7
    论功行赏，连罗卜藏也有份。在他自是却之不可，但未必觉得受之有愧。
    部署稍定，并派向导随同先遣部队探明了路程，延信奉迎达赖六世，继续向西藏进发。一路行去，一路不断有谍报到来：策妄阿拉布坦在各路兵败的困境之下，犹不服输，调集所有的精锐，连同老母妻子，守住一个名叫卜里多的要隘，成为延信大军入藏，不易排除的一个障碍。
    因此，行程就缓了。延信召集部下会议，都认为敌逸我劳，硬攻不是好办法。好在拉萨已经平定，尽归官军的掌握。如果岳钟琪能遣轻骑北上，抚敌之背，则策妄阿拉布坦怕受夹攻之危，必然自动让路。彼时再看情形，在他遁向老巢的归路上，设伏截击，岂非事半功倍。
    舍此以外，别无善策。延信只得依从，选派剽悍机警、熟悉路程的劲卒，带着书信，赶往拉萨去联络。可是路途遥远，难期速效。转眼秋深，道路艰难，又怕粮食不足，士气不振，那时敌人卷土重来，只怕难以抵挡。延信为此郁郁不乐。
    “将军，”椎椎献计，“我听说策妄最听他老娘的话，如果能将这位老太太说通了，让策妄来投降，那有多好！”
    “好是好，无奈，”延信苦笑，“怎么能将策妄的老娘说通？”
    “现在当然想不起有什么好办法，不过只要用心去研究，总能找出办法来。”椎椎自告奋勇，“我想去探一探阵。”
    “你是说，想探策妄的阵地？”
    “是的。”椎椎答说，“看他的老娘住在哪里，有没有法子可以接近？”
    “不好，不好！”延信大为摇头，“你是军中一宝，万一失陷在那里，关系很大。”
    “请将军放心，我的眼睛比别人看得远，我的两只脚比别人走得快，敌人抓我不到。不，”椎椎立刻又自动更正，“是根本不让敌人看到我。”
    听他说得这样有自信，延信考虑下来，终于很勉强地答应了。
    于是椎椎备了三天的干粮，悄悄地辞延信而去。走的时候是三更天，约定第三天的深夜，必定回来复命。
    “好！到时候一定回来。”延信深深叮嘱，“千万不要勉强，看情形不好，速速回头。”
    结果，到得第四天上午，尚未见椎椎的踪影。延信忧思难释，悔恨万状。因为椎椎一个人可以抵得上千人之用，实在不应该让他去冒险，一念之差，造成了无可弥补的严重损失，真是错尽错绝了！
    谁知梦想不到的是，椎椎居然回来了。延信这一喜，非同小可。拉着他的手不放，只是不断地说：“再也不能让你做这样荒唐的事了！”
    椎椎报以苦笑，有着说不出的苦。原来他此行很有成就，结识了策妄阿拉布坦的一名亲信，道出一个秘密——策妄的老母，很愿意归诚，但对官军不免猜忌。如果延信能示以诚信，她愿意说服策妄，化干戈为玉帛，至少可以逼着策妄收兵回到准噶尔，让出路来，容官军护送达赖六世入藏。
    有这样的妤事，延信自不能不细问一问：“所谓示以诚信，要怎么做呢？”
    “我也问了。对方说，要请将军盖用印信，正式承诺：只要策妄归顺，封为亲王，把吐鲁番以西的地区，都归他管辖，世世代代不变。”
    “这哪里可以！皇上才有这样的权。”延信又说，“明明是我办不到的事，随便出口轻许，反倒显得既不诚，又不信。”
    “是的！我也这样说。我说延将军做不了主，不过他可以奏请皇上准许。”椎椎又说，“如果再能送一份重礼，那就更容易打动那老女人的心了。”
    “送一份重礼，倒无所谓。可是怎样联络呢？”
    “我去了，找到他，他会带路。”
    延信突然警觉，“不行，不行！”他乱摇着手，“这件事太危险！绝不行。”
    椎椎心知延信的意志很坚决，再说没用，只得怏怏地保持沉默。
    延信倒颇感歉然，为了安慰他起见，细问他此行历险的经过，不住地慰劳夸奖，但就是决不答应让他再去冒险。
    话虽如此，延信对这样好的机会，毕竟不甘心轻弃。不过他不能在椎椎面前谈这件事，一谈便形成对他的鼓励，又要纠缠不休，所以只能默默在心里盘算。
    这天晚上，延信睡到三更天就醒了。平时他总要睡过四更，只为心事莫释，眠食不安，所以醒得早。
    起床后的第一件事是，亲自去喂马。起先只为桃花浪可爱，亲自去喂马，亦只为逗弄婴儿般，自觉是一种享受。谁知桃花浪通灵性，竟被惯坏了，每天非延信亲喂不食。当然，并不需他亲自去拌草料，只要他在场就可以了。
    这天去得早了，马夫尚未起身，延信不能不亲自动手，哪知一入马厩，便发觉异样——拦马的木栅，开启了一半！
    他提高警觉，依旧不动声色地先牵马饮水，暗中用视线搜索，果然发现草堆中蜷伏着一个人。
    “谁？”他问。
    余音犹在，黑头里已有条人影往外直窜。延信自然不容他脱逃，一伸手捞住那人的手臂，顺势一扭，反剪了过来，轻易地制服了。
    定睛细着，延信不由得诧异——那人穿的是蒙古兵的服饰，便松开了手喝问：“你叫什么名字？”
    “我叫赵守信。”
    延信越发诧异，此人竟用汉语回答。“你是汉人？”他问，“怎么穿这样服饰？”
    “我原在蒙古台吉部下。”
    “你是汉人，怎么又做了蒙兵？”
    “这说来话长了！”赵守信毫无畏惧，“只怕将军没工夫听我细说。”
    “你长话短说好了！”
    长话短说是如此：他是江南人氏，因为犯案充军，发配到关外。中途与解差发生纠纷，怕受报复，乘隙私逃，辗转投向蒙古从军，随征到此。
    “那么，你跑到这里来干什么？是受人指使来行刺？”
    “绝不是！没有人指使我。就指使我，我也不会听。”赵守信笑一笑说，“我是看到将军的马好！”
    “马好怎么样？你是来盗马？”
    “不敢说盗马，只是想把桃花浪牵出去，骑一阵子杀杀我的瘾！”
    这个说法，未免离奇。延信想一想问说：“你会相马？”
    “马是我的性命。”
    仿佛有意答非所问。不过延信想到，桃花浪见了他居然不是乱踢乱咬，足见他确有一套控马的本事。姑且丢下这一节不问，问他是怎么进来的。
    “你是白天溜进来躲着的？”
    “不！”赵守信答说，“二更多天跳栅栏进来的。”
    延信转脸望那木栅，约有两人高，密密地由绳索缀连，若说攀附而上，都难着手，能跳进来似乎是件不可想象的事。
    “你是怎样跳进来的呢？”
    赵守信愣了一下答说：“就是这么一跳就跳进来了。”
    “你跳一回我看看！”
    赵守信又困惑了，“将军，”他问，“你老不怕，我一跳跳过去，就此跑走。”
    “只要你跳得过去，你不跑，我也会放你走。”
    赵守信心里明白，他的性命，要看他的本领。本领高强，性命可保，否则任何解释都是多余的。
    于是，他看了一下说：“由外面往里跳容易，由里往外跳，只怕势头不顺。等我试试看吧！”
    说完，赵守信退了几步，双脚不断起落，身子一蹦一蹦地是在蓄势，然后见他拔步飞奔，蓦地往上一长身，蜷曲双腿，横滚着过了栅栏。接着他从已开的栅门中走了回来。
    “你等着！”延信平静地说。
    赵守信依言静静地等候，等延信喂完了马，招招手将他带回座帐。
    “拿酒来！”延信关照马弁。
    拿了酒来不是自己喝，是给赵守信。然而始终没有别的话，直到赵守信喝完酒请示行止时，他方开口。
    “你在哪个台吉部下？”
    “莫苏札台吉。”
    “好！你回去吧！”延信叮嘱，“今天的事，不必跟任何人说起。”
    到得第二天上午，延信派中军到莫苏札那里传令，调赵守信到帐下，也升了他的官，这明明是有用他之处，但连赵守信自己都不明白，会有什么任务落到他头上。
    要派给赵守信的任务，只有延信自己跟椎椎知道，而迟迟不曾交派，只因商量未定之故。原来延信是因为赵守信有那跃高的特长，触机想起，可代椎椎二次探敌的任务。
    既是探敌，实是招降，初步要跟策妄的老母见面。延信从椎椎口中获悉，她深居简出，唯有入夜潜入她的营帐，才能一晤。而敌阵中，凡是紧要人物的营帐，外面都围一道网子，名为“网城”，网眼上系着铃铛。若有人接近，一碰网城，铃响示警，守卫众集，必难幸免。这个防刺客的设备，流行多年，效用极佳，几乎是万无一失的。
    因此，要越过网城，唯一的办法，便是不碰网城。赵守信恰好能做到这一点，所以在延信的心目中，是唯一的人选。
    不过，椎椎却并不完全同意。“将军，”他说，“除此以外，还有好些难处，倘或克服不了，不等他看到网城，先已失手了。”
    “我知道，第一，路途要熟；第二，要机警，能够躲开敌人的警卫；第三，要有膂力，至少对付两三个人，不致落下风，这些……”
    “还有第四，”椎椎抢着说道，“要能言善道，把那位老太太说服。这都不是容易办得到的事。”
    “我想不妨找他来问问，也许他都办得到呢！”
    “这当然可以。不过，将军，这一谈，机密可能会泄露出去。”
    “不要紧，”延信答说，“我会格外叮嘱。他不会不知军法森严。”
    于是，一天深夜，延信将赵守信唤进帐来，在座的只有一个椎椎。由他作了任务说明。延信问道：“你自觉如何？这是绝不可勉强的事，你有一分把握，说一分话，倘或不愿，我决不怪你。”
    “将军，这样说，”赵守信笑道，“我不愿也愿意了。”
    “你是有把握？”
    “还很难说。”赵守信想了一下问说，“我先要请将军示下，如果此去不成功，会有什么坏处？”
    这会有什么坏处？谁都想不出。“只有一样坏处。”延信答说，“你的一条命会不保。”
    “那，将军就不必问我有几分把握了！最坏也不过送一条命而已。”
    延信与椎椎都不由得肃然起敬。赵守信不但为国勇于捐躯，忠勇可佩，最难得的是他那种平静无事的态度，真个勘透生死关头，有着从容就战的至高修养。
    “他这话说得再透彻没有了。”延信向椎椎说，“就这么办吧！”
    “是！”
    “你听见了？”延信抚着赵守信的背说，“我现在相信你有八成会成功。”
    “将军，成功，是不是有赏？”
    “那何消说得？”
    “赏什么呢，将军？”赵守信微笑着说，“最好先告诉我。”
    延信从他那略带诡秘的笑容中，恍然有悟，拍拍他的背说：“你是看上了我那匹桃花浪。只要你成功，我一定赏你，不过要等班师以后。”
    “当然！当然！”赵守信跪倒拜谢，“将军厚赐，我一定能够领受。”
    于是赵守信由椎椎带了去，将此行的道路险易、敌方布置，以及如何趋避等等必须了解的情况，悉心教导。同时延信备了招降的书信，与一袋价值不赀的五色宝石，郑重交付赵守信，再三叮嘱一路小心，并亲自送至二十里外，方始作别。
    到得第五天，赵守信回来了。延信摒绝从人，只召椎椎在一起，听取赵守信此去的经过。
    “我是大前天白天见到策妄的老娘的。不过，我不曾跳进去，因为网城太高——”
    “那么，你是怎么进去的呢？”延信问说。
    “我用了一计，我说我是蒙古台吉部下的逃兵，但求收安，愿意献出宝石作为酬谢。就有人去报告策妄的老娘——”
    “慢慢！”延信又打断了他的话，“你怎么知道此人不是去报告策妄而是去告诉他的母亲？”
    “那人是个番妇，她的主人是谁，当然可想而知。”
    “噢，你又怎么能跟那番妇打上交道？”
    “说来很巧！”赵守信笑道，“有个番妇出来汲水，失足滑倒在河里，我拉了她一把，就这么便结识了。”
    “噢，以后呢？”
    “以后她就关照我在外面等候，表示愿意为我去通报。我告诉她说，如果她愿意帮我的忙，只悄悄告诉她的主人，不能跟别的人说。如果她不愿意这么做，不妨很坦白地告诉我。那番妇很守信义，答应我一定只告诉大阿娘——她们这么叫策妄的母亲。大概有一顿饭的工夫，那番妇带来两个同伴告诉我说，大阿娘愿意接见我，不过先要搜一搜身。我就让她们浑身搜过。这一点我早就想到了的，一把短刀，已经丢掉了，所以搜查的结果，让她们很满意。”
    当然，延信的书信，是再也无法隐藏了。因为已到了可以说明真相的时候——既有五色宝石之献，又无乘隙行刺之虞，加以他言词谦抑，深得番妇的好感，所以顺顺利利地就见到了大阿娘。
    “你说你是蛮子？”
    满洲、蒙古等地，常称汉人为蛮子。赵守信早就自承不讳，而大阿娘却奇怪，这样的大事，何以独独派个汉人来办，所以首先要澄清这个疑问。
    “是的。”赵守信答说，“不过我在塞外已有十来年了。”
    “延将军相信你，比对他自己人还要相信？”
    听这一问，赵守信恍然大悟，从容答说：“不是格外相信我，是因为我有一样本事，跳得高，能够跳过网城，这样便可不至于惊动大家。”
    “那么你是跳网城进来的吗？”
    “不是！”
    “为什么？”
    “我想，我是来献珍宝的，又不是来行刺，何必那样偷偷摸摸地进来？”
    大阿娘微笑说道：“你的口才很好！”
    “大阿娘以为我撒谎？”
    “不是说你撒谎，我不知道怎么才能相信你。”
    “那容易，我拿证据给大阿娘看。”他望一望撑住牛皮的横梁，随随便便一长身，手就攀住了横梁，但稍一停止，随即飘然而下，怕横梁不结实，系得太久，吃不住分量会断。
    “我相信你了！不过，”大阿娘沉吟了一会儿说，“我儿子不会投降的，我想法子劝他回去。你请延将军过几天再走，我们会让路。”
    这好像是一个可以令人满意的答复，但何以不肯投降，却肯让路？似乎情理不通，也就无法信任她的话了。
    赵守信深知率直相问，会引起怎样的反应，所以赔笑说道：“大阿娘，就让我这样去回复延将军？”
    “对啊！就这样说。”
    “我不敢，我怕延将军骂我撒谎。”
    大阿娘勃然大怒，似乎满头纷披的白鬓都竖了起来，本来是一张肉红脸，此时更如旗人崇信的“关老爷”的塑像。赵守信知道失言了，但相当沉着，且看她如何发脾气再说。
    “你这个狗蛮子，你是骂我撒谎？来，替我把他轰出去！”
    骂，甚至于打都不要紧，这一逐出帐外，便成决裂，不但大阿娘再不会实践诺言，而且自己的性命都会不保，所以赵守信这一急，非同小可。
    谁知真的逼急了，自会逼出意想不到的妙着——他突然伏身一窜，钻到一名番妇的脚下，“汪汪汪”地一面学狗叫，一面双手乱抓她的裤脚，就像恶犬咬人似的。
    大阿娘吓一跳，那番妇则莫名其妙，只是往后闪避。而赵守信缠着不放，便听大阿娘喝道：“你这是干什么？”
    赵守信回身说道：“大阿娘不说我是狗吗？”说完，向旁边另一名番妇又是“汪”的一声，龇牙咧嘴地作势欲扑。
    这一下把大阿娘逗得又好气，又好笑，盛怒尽解，笑着骂道：“你们南蛮子，真是奸诈不要脸！”
    “大阿娘，”赵守信此时已相信她的话不是瞎说，但必须得一信物，才能向延信复命，所以又赔笑请求，“你老人家看我路远迢迢，到这儿来扮狗叫，光凭这一点，也得赏我一点儿什么，让我好回去跟同伴夸耀夸耀啊！”
    大阿娘沉思了一会儿，接纳了他的请求：“好吧，我把这只镯子给你。”
    她从左腕上脱下一只镯子，是用深山中百年老藤所制，其色如栗，名为“风藤”，据说能平肝顺气，老年人戴了，能免风眩之症。通常，风藤镯接头之处，多以银镶绾合，而大阿娘的这一只，独用金镶，格外名贵。赵守信非常满意。
    不独赵守信，延信亦很满意，认为大阿娘的这只风藤镯，确是信物。不过疑团仍在，何以不肯投降，却愿让路？
    “只有一个可能，”毕竟还是熟谙六韬三略的延信能作解释，“策妄的后路有变，不能不回师去救根本之地。”
    “是的，”椎椎的心思也很机敏，立刻联想到了，“也许兵败回准噶尔的大策凌敦多布，背叛策妄，想取而代之。”
    “果然如此，可真是一报还一报。”延信神色肃穆地说，“这件事我得好好想一想。”
    “不妨先派人去打听，或者，”椎椎自告奋勇，“我去一趟。”
    “不，不，”延信赶紧拦阻，“何须你出马，我另外派人去打探。”
    言出即行，立刻下令多派哨探分两路侦察，一路查明策妄的动向，一路往西深入，打听准噶尔方面，可有什么叛乱的消息。
    非常意外地，罗卜藏居然亦会知道，策妄有撤退的意向。延信认为他的消息来源，应该问个清楚。
    “你是从哪里来的谍报？”
    “将军不必追问这一点。”罗卜藏说，“只请将军告诉我，有这回事没有？”
    “我何能不追问？易地而处，你倒想想看，这样重大的情况，我何能不彻底查明。”延信提出交换条件，“你老实回答了我的话，我也老实告诉你想知道的事。”
    罗卜藏想了一下答说：“将军一定要我说，我自然不敢违令。不过我请将军允许，不追究任何人的责任。”
    “你这一说，我知道了，是什么人告诉你的，责任我可以不追究。不过，你得告诉我，赵守信跟你是何关系？”
    “将军真是明察秋毫！”罗卜藏笑道，“赵守信是早就认识的，他善相马，我常请教他。前两天我要找他，说他奉命差遣，不知到哪里公干去了，今天看见他忍不住查问，他被我逼得没有办法才说了实话，我想，这虽是机密军情，但像我这样的地位，似乎也能参与。”
    “不错，到时机成熟，自然非向各位公开不可。”
    “将军所说的‘时机成熟’，不知是不是指等这个消息得到证实而言。”
    “是的。”
    “那可晚了！消息证实，策妄已经远走高飞了，”罗卜藏很认真地说，“将军，你不能错过这个机会！”
    “怎么？”延信想了想，懂了他的意思，很沉着地问，“请你告诉我，机会是什么？”
    “是歼敌！”罗卜藏很起劲地说，“如今有两策，一策是设伏狙击策妄；一策是助策妄击平大策凌敦多布，借以收服策妄。”
    “你这两策都不错，无奈，扞格难行。先说第一策，我们奉到的旨意是‘安藏’，最主要的任务是将新达赖送到拉萨去坐床，策妄果然肯让路，我们不应节外生枝，自己多事，反生阻力。”
    “那么第二策呢？”
    “第二策更不可行，孤军深入，兵家所忌，而况粮食不足，不说打仗，困都困死了。”延信又说，“再者策妄与策凌到底是一族，一看召来外患，反促成他们和解，前后夹击，岂不危乎殆哉？”
    “将军的话不错，不过，我有一个想法，似乎也值得一试。”
    罗卜藏的想法是，策妄既肯让路，拉萨又有岳钟琪接应，则延信护送达赖入藏，一路无阻，根本不须多少兵力，既然如此，罗卜藏可以带回青海的队伍，往西追击，至于粮食，不妨就地征购，到底他是青海的台吉，在青海用兵，自会得青海土著之助。
    这话也不能说他没有道理，可是，延信因罗卜藏心存叵测，很可能是想进占准噶尔，取策妄及策零而代之。旧患虽去，隐患又出，绝非朝廷国家之福。
    不过，为了士气，他亦不便峻拒“台吉”。他和颜悦色地说：“兹事体大，我做不了主，必得奏请上裁。”
    “将军这话我不敢苟同。岂不闻‘将在外，君命有所不受’？即以时机急迫，如果凡事请旨而行，必致坐失戎机。”
    “这不可一概而论，命将专征，非同儿戏，必有一个鹄的在。如今皇上付托我的是安藏的重任，为了这个任务，有时不妨从权。若说，不往南而往西，变成征准噶尔了，与安藏是两回事，我何能擅做主张？”
    罗卜藏语塞，但还是不肯死心，仍欲有言，延信却不容他开口，还有驳他的理由。
    “再说，兵凶战危，就算打胜仗，也得看看要怎么样才能胜。倘或得不偿失，还是不能去。至于落了败仗，损兵折将，有伤天威，这犹在其次，更有一层绝大的关系，台吉应该想到。”
    “什么关系？”罗卜藏有些负气的意味了，“索性请将军说个明白。”
    “你一定要我说，我就说。”延信的脸色也不好看了，“倘或你出师不利，策妄或者策凌，会乘胜追击。岂不是自招其祸？本来策妄内外交迫，势穷力蹙，只有逃回老巢之一途。只为他人贪功，反而给了他一个激励士气、卷土重来的机会，台吉，果然有此不幸的结果，只怕你会连累老父！”
    这是极严重的警告，如果罗卜藏不服节制，擅自行动，导致兵败，为准噶尔回师反扑，以致入藏大军，竟有后顾之忧，那就连他的父亲札什巴图尔亲王都会获罪！
    罗卜藏毕竟被慑服了。心里虽还不大服气，行动却很谨慎。不久，谍探报来，果如预料，准噶尔内部有不稳之势，策妄阿拉布坦，从老母之劝，悄然撤兵。于是延信安然无阻地护送达赖入藏，九月间坐床，正式成为第六世达赖。捷报回京，群臣以为会大奖有功将士。谁知竟无动静，自然要引起许多猜测。
    有个说法：皇帝明年登极六十年，必有恩典，并在一起封赏，热闹得多，所以此时暂不作任何处置。
    又有个说法：皇帝早有上谕，不愿有什么繁文缛节来庆祝他登极六十年。为了示天下以清静简朴，所以有功不赏。但心中自有丘壑，谁好谁坏，施恩降罪，随时都可降旨，不必急在一时。
    再有个说法：藏事敉平，抚远大将军胤祯并未身临前敌，亦未见有什么运筹帷幄、决胜千里的表现。皇帝是要等胤祯有了出色的战功，一并奖赏。
    此外还有个私下谈话的说法：皇帝对胤祯非常失望，因为他并没有杰出的表现，显示他并无足够的资格君临天下。对这次大征伐竟无封赏，正意味着皇帝对抚远大将军的不满。
    这是个相当深入的看法，但如以为皇帝对胤祯的失望是绝望，却是大错特错。而有些人看不清这一点，觉得又到了不能不谈建储的时候了。