母亲早亡，是她心头永远的缺口。她从小跟着自己的阿姨长大，父亲再婚，把她丢给阿姨，再也没露过面，只是定时寄点生活费。大学学费是父亲出的，如果不是不想叫阿姨为难，她并不想要。如果有能力，她不想再要父亲一分钱。
    要买电脑，肯定要找个来钱快的差事，很快她就找到一个。刚刚盖起来的新区开了间高档夜店，来学校做广告，要招几个服务人员，要求外貌整洁，外语流利。说是服务人员，其实就是在酒吧喝酒聊天。酒吧地处新区，外商荟萃的地方，离市中心远，多的是下了班很无聊的老外。新开的酒吧没什么人气，招一群女大学生去坐着，显得热闹也有气质。
    她去了一两天，见是个清吧，店里有规矩，不准跟客人擅自离开，客人的素质也还不错，就一直做下来。工钱是喝一杯算一杯，她常常在酒吧一坐坐到凌晨打烊，然后在卡座的长沙发上闭眼打个瞌睡，接着回去在课堂上补觉。同宿舍的学霸们对她游戏人生的态度自然看不上，走廊里对面遇到也躲得能多远就多远，好象她自带毒气，随时可能污染她们的呼吸。
    也有觉得她很酷的姑娘，悄悄问她：“姜芷芃，你怎么这么厉害，从来也不会喝醉？”她就笑：“天生的啊，乙醛脱氢酶多到用不完。”
    其实并非她不会醉，而是似乎心里绷紧一根弦，就不让自己醉，就算头晕，也不会喝到失去意识，即使是打烊以后靠在沙发上打瞌睡也睡不死，脑袋里象有万马奔腾，外面稍有风吹草动就会醒过来。只有回到寝室拉上自己床边的帘子，她才会一头倒下去醒不来，大概是因为终于安全，放下了心防。
    真正喝醉大概只有那一次。
    酒吧来了一群年轻人，为首的是胡浩。她在过道里遇见胡浩，他一把拉住她，大惊小怪地说：“姜芷芃，听说你在这里打工，我开始还不相信，没想到是真的。”她笑了笑，没回答，他一拍胸口：“还好还好，是个清吧，要不然我是绝对不同意的。”
    这话十分可笑，她做什么何时需要任何人同意。她还没开口反驳，胡浩话锋一转，呵呵笑起来：“今天我生日，请了几个x中学的同学来，就在那边卡座里。”
    她顺着胡浩指引的方向，看见灯光昏暗的角落，珠帘后面的卡座里，坐着那一群年轻人，大概有十几个，热闹地交谈着。其中有一个她认得的侧影，懒懒靠在沙发椅背上，低着头，自顾自喝一杯橙色的鸡尾酒。
    胡浩说：“你也来啊，认识认识我的朋友。”
    她略一犹豫，还是去了，也许她是不该跟去的。站在凌乱的灯光下，胡浩向众人介绍：“这是姜芷芃，z大计算机系的学妹。”有人热情地与她打招呼，朝胡浩使着眼色，笑说：“美女学霸啊。”她笑着应酬，眼角的余光瞥见角落里的贺宇川，看见他从鸡尾酒杯上抬起头，目光无表情地落在她脸上。
    胡浩拉她坐在身边。那边台上的西洋歌手弹着吉他唱起john mayer，这边的一群人边喝边闹。上了蛋糕，吹掉蜡烛，有人问刘浩：“说说，今年又许了什么愿。”
    大家都笑起来，似乎这是个人人皆知的笑话。胡浩也笑：“你们都知道的，我还能有什么愿望，不就是快点找个女朋友。”
    “你还能找不着？是你要求太高了吧。”有人说。
    胡浩长叹，说得痛心疾首：“哪里高了？你们都知道，我家三代单传，虽然条件不错，就是没出过什么成绩好的孩子。我家就想让我找个z大的学妹，最好是理科生，将来工不工作无所谓，只要智商高，帮我家改善一下基因，生两个儿子，相夫教子，管好儿子学习，把家打理好就行。当然，不求大美女，但至少要清秀吧，长相也遗传的哈。家境不重要，不过最好是江浙沪免邮区的，这样吃的口味和生活习惯差不太多……”
    胡浩滔滔不绝，一条一条历数下去，她才隐隐有些明白过来，怪不得他如此热心地替z大迎新，又整天和她们系的学生混在一起。有人打断胡浩说：“哈！你不就是在说姜芷芃吗？”
    胡浩停下来，呵呵笑了两声，望向她的眼神难免有些过于热烈。她顿时石化，还没想到要怎样反应，有人在角落里“嗤”地笑了一声，说：“姜芷芃，她可是东北江城人。”
    所有人调转目光看过去，发现说话的是一直沉默不语的贺宇川。“你……”胡浩顿时有点磕巴，指着她：“听口音也不象啊……你家里不是……不是在东海的什么小岛上？”
    她才回过神来，扯出一个从容的笑脸：“我母亲家里祖上确实住在东海的小岛上，可我父亲是江城人，这样算起来我也是江城人。”
    胡浩一脸的失落，话说到这个地步气氛颇尴尬。她找个机会站起来，举起面前的酒杯对胡浩说：“你们慢慢玩儿，我还有工作，先走一步。祝你生日快乐，这一杯我先干为敬。”
    第5章 美丽年华（3）
    她走到卡座的珠帘外面，胡浩还跟出来问：“生气了？”
    她笑：“生什么气？”
    他搓着手飞速地说：“我不是那个意思。我不是说‘最好’是江浙沪吗？也没说‘一定’。江城虽然那个……也不是不可以……”
    她果断打断他：“你误会了，你朋友都误会了，我从没想过做你女朋友。”
    他一脸委屈：“你看，你还说你没生气。”
    她在心里哭笑不得：“你先回去吧，我真要去工作了。”
    “工作！”他恐怕真急了，喊起来，“你的工作不就是陪人喝酒？你陪我喝酒我又不是不给钱。”
    因为是他的生日，她原来不想驳他的面子，这时候终于冷下脸来：“如果我把你当客人，也许不好拒绝。但我当你是朋友，劝你一句，找女朋友不是菜市场买猪肉，没人会愿意被你挑肥拣瘦。”
    她扭头去了吧台，幸好胡浩没有再追上来纠缠。台上胡子拉碴的歌手不知何时唱起抑郁的蓝调，她坐在吧台边上，干掉一杯辛辣的dry matini，百无聊赖地侧身支着头。头顶的灯如星光般洋洋洒洒，长长的吧台，难得没有什么人，只有一长溜晃眼的摇曳烛光。
    调酒师替她换一杯马丁尼，有人在她身边落座，她侧回身去，才看见是贺宇川。
    “你来做什么？”她多少有点惊讶。
    他说：“来看看你在做什么。” 说罢扬手叫来一杯同样的橙色鸡尾酒。
    她没好气：“有什么好看，在这里叫酒，你可是要付我钱的。”
    他“嗤”的笑，满不在乎的样子：“怕什么，反正记在胡浩的账单上。”
    她才想起来，胡浩的意图，他们这一群狐朋狗友怕是一开始就知道吧？他在一边冷眼旁观，已经看足了她的笑话，现在是来跟进继续围观？
    没想到他低头搅动杯中的橙色液体，说了一句：“别怪我坏了你的好事，你不适合他。”
    她当然听出来了，不是他不适合她，是她不适合他，所以冷哼：“我怎么就不适合他？”
    他的语调和平常一样，总好象带着点居高临下的调侃：“他家三代单传，想要早生贵子，你家不是被什么海妖诅咒，只生得出女娃？”
    “哦，”她当他又在和她抬杠损人，白眼相向地问：“那我能适合谁？”
    “你呀，”他说，顿了顿，抬眼，目光安静地落在她脸上：“那么不要命地一往直前，还是一个人凉快的好。”
    不要命，一往直前，真是她那时候心境的写照，好象一句话被人说中心事，许多事涌上心头。他说得不错，她这样一个人，其实不适合任何人。
    那天的事有很多细节她都记不清楚，只记得也许因为心情不好，喝得太急，头有点晕，所以特别有倾诉的欲望。她不知为什么说起小时候的事。那时候她住在江城，冬天冷到滴水成冰，父亲带她去湖上钓鱼，坐狗拉爬犁，和她在白茫茫的雪地上打雪仗。母亲似乎总是在生病，有时候早上她爬去母亲的床头，枕头上一片黑黑的全是她落的长发。特别小的时候还记得父母手牵手一起去菜场买菜，不知从哪一天开始，他们关上房门总是吵架，母亲尖锐的叫声，父亲低沉的怒吼，连带锅碗瓢盆稀里哗啦砸碎在地上的声音，她躲在自己房间捂上耳朵也隔绝不断。有一次放学回家，走到门口就看见窗里母亲在哭，背景里传来父亲的吼声，她不敢进门，背着书包去了湖边。初冬湖面还没有冻结实，她走在冰上“咔嚓”一声，身子一歪就掉进冰水里……。那湖水是真冷，四肢百骸都冻得生疼，她现在还常做恶梦，梦到冷水在头顶慢慢淹没……她被救上来，在医院躺了两个星期，父亲坐在她病床边，拂着她额前的头发说：“芃芃，到了夏天，爸爸教你学游泳……”
    可惜，没等到夏天，父亲已经搬出去住。她记得爸爸收拾了箱子气冲冲地摔门而去，她哭着跟出去，拉住他的袖子不放手。爸爸只好转过身，蹲下来跟她说：“芃芃乖，爸爸要走了。等到春节，爸爸回来带你去坐狗拉爬犁。”后来她问妈妈爸爸去了哪里，妈妈什么也不说，只是开始抹眼泪。有一次她去了父亲的单位门口，偷偷躲在大树后面等他下班，见他出来，又一路跟他去了一个幼儿园。她看见爸爸进了幼儿园，出来的时候抱了一个两三岁的小男娃……
    “后来呢？”贺宇川问，眼神在昏暗的灯光下飘忽不定。
    “后来，”她干掉杯里的马丁尼，傻笑着回答，“后来我就跟我妈搬回了东海边的老家。”
    她不记得后来她还交代了自己什么底细，只记得时间渐晚，台上的歌手收起吉他走掉，胡浩过来和他们道别，贺宇川不耐烦地朝他挥挥手。她记头顶的灯光零星细碎，撒在贺宇川杂乱无章的头发上，灯光的阴影下，愈发显得他目光深邃，一眼望不见底。那时候她还想，如寒夜孤星一般的男生，可惜，很冷很遥远。她记得的最后一件事是她翻出手机，给贺宇川看她的心愿清单，抱怨说：“看看，我以为喝得烂醉如泥这一条最容易完成了吧？没想到啊没想到，谁知道胡浩那么没用。”
    后来的事她真的不记得。喝到断片对她来说还是有生以来的第一次，只记得醒来时候已经躺在宿舍自己的床上，四周挂着帘子，阳光从帘子的缝隙里漏进来，晃得她睁不开眼。她摸到枕边的电话，想要看看时间，发现手机里有几个昨晚的未接电话，均来自同一个陌生的号码。再一看，还有来自那个号码的短信。
    “在哪儿？”短信问。
    五分钟过去，她才回：“洗手间，刚才好象睡着了。”
    “等着，别动。”那个号码回答。
    她却说：“贺宇川，回学校吗？等我一起走。”
    原来那个号码是贺宇川，她竟不记得什么时候和他交换过电话。不过那个号码没搭理她，一直到大半个小时以后，她才又说：“算了，不用等我了，我已经走了……我好象已经到宿舍了。”
    头隐隐作痛。什么时候回的宿舍，她真不记得，确实恍惚记得同寝室的姑娘把她按倒在床上，也许她是在那时候发的短信。
    贺宇川只在后面冷冷回：“我知道。”
    已经日上三杆，她起床梳洗，等到同寝室的同学回来她才问：“昨晚我什么时候回来的？”
    同学眼神很暧昧：“你应该问你自己怎么回来的。”
    她好奇：“怎么回来的？”
    同学说：“被人架回来的，闹了好大的动静。人家找不到你的门卡，又打不开你的手机，那么晚又没人经过楼下，只好敲开一楼一间宿舍的窗，才找人上来传话。我们呀，都大半夜被你这个疯子从床上折腾起来。”她已经有不好的预感，同学果然面露不屑：“上次问你认不认识贺宇川，你还假装不说话，原来你们这么熟。”
    怪不得他说他知道，根本就是他送她到宿舍，她还跟他说不用等她，真是醉得可以。她在心里哀叹一声，老实把他的号码存好，发了条短信过去说：“昨晚多谢。”
    不知他在忙些什么，并没有回。她等了五分钟没反应，自去做别的事，直到吃过晚饭才收到回应。他问：“醒了？”
    她回答：“早醒了。”片刻想了想又加上一句：“正要去图书馆做作业。”
    那天她又在去图书馆的路上遇见他。夕阳烧红半边天空，她路过三叉路口的大梧桐树，看见一个颀长的人影从远处走来，低着头，两手插兜，步伐缓慢，走到大树的阴影边缘才抬起头，停顿了一刻走过来，朝她微微扬眉，说：“原来你也做作业？”
    她大概终于习惯了他的冷言冷语，反而不觉得刺耳，只拍拍自己的电脑包，笑着回答：“买了电脑，终于要开工了。”
    他们同路去图书馆，找到一张众多书架中间的桌子，她坐在桌子这一头，他自然落座在桌子对面最远的地方。她打开崭新的苹果电脑，揎拳掳袖准备大干一场，其实她不过是初学，一边翻在网上下载来的swift菜鸟教程，一边写写停停，半天才写了几行。
    对面的贺宇川始终全神贯注目不斜视，皱眉做着自己的事。忙了半天，几行程序无论如何也跑不通，她干脆站起来伸伸懒腰去洗手间，路过贺宇川的身后，偷偷看了一眼他的屏幕，似乎他在做他的毕业设计，长篇大论地写什么大数据算法，ai应用之类她完全看不懂的东西。
    她以为只有她好奇他在做什么，而他对她的功课完全不关心，没想到回来时看到她的电脑已经转到他面前。他正在翻她的菜鸟教程，一边翻一边读：“/*我的第一个swift程序*/ var mystring = ‘hello，world！’ ” 他抬头，“嗤“地笑出声：“你不是上了课？从来没写过程序？”
    她抢回电脑，破罐子破摔地承认：“就是第一次写，不过我学得快。”
    她对自己的智商还是有信心的，尽管上课忙着睡觉，回来自己看看书也明白了大半，只是暂时几行程序出了错，还没debug出来。
    电脑转回到自己面前，程序再一跑，却已经通了。
    难道是有人替她改好了程序？她抬头，对面的贺宇川眉头微锁，早已经重新进入全神贯注的模式，似乎也看不出什么端倪。他们的座位在书架的后面，长长一排桌子的尽头。图书馆穹顶长窗，头顶的灯如耿耿星河。从她的角度，正好看见他的侧脸，低着眼，曲线坚毅。不得不说，他沉默的时候真是个好看的男生，只是一张嘴……
    他的眼皮一动，她赶紧收回目光，专心盯着自己的电脑。
    那时候她忽然细细想了一想。除非回到自己的宿舍拉上帘子与世隔绝，她还从来没喝醉到醒不来的经历，不知为什么那天忽然就喝了个人事不省。想来想去，大概是因为那天有贺宇川在。他总算是个熟人，甚至很可能变成她的便宜大外甥，虽然总是那样一副兴趣缺缺的样子，但偶然认真起来，目光沉静，莫名就让她觉得很安全。
    第6章 美丽年华（4）
    那一学期的后半段，她辞掉了工作，回归校园，每天心不在焉地去上课，下了课就埋头写她的笑话应用。
    校园确实很大，只是如果作息时间恰好重合，不大相干的两个人似乎也很容易遇见。比如她吃完晚饭去图书馆的路上，有几次在三岔路口的大梧桐树下驻足，就会远远看见一个颀长的影子低头跺着缓慢的脚步走过来。
    她跟贺宇川是图书馆那张长桌子的熟客，即使没在三岔路口遇到，她也总能在图书馆里看见他。她习惯坐长桌子靠窗的这一头，他就坐在对面离她最远的地方。他似乎什么都会，而她又常常程序调不出来，最后也学会硬着头皮去问他。他倒是有问必答，心情好的时候也不会嘲笑她笨。
    后来寝室里又开卧谈会，就有同学问：“姜芷芃，又在图书馆看见你和贺宇川坐在一起，他不会是在追你吧？”
    另外一个同学说：“贺宇川那种鼻孔长在天上的学霸，会拉下脸来追妹子？你能想象他跟别人一样，在寝室楼底下站岗等女朋友？不能吧。姜芷芃，老实交代，是你在追贺宇川吧？”
    确实，每次都是他先坐在那里，她才习惯性地坐去另一头，况且虽是同一张桌子，他们习惯性地各据一端，坐那么远，也不能算坐在一起。她就笑：“如果我追他，还能坐那么远？一定要凑到他身边才能成功啊。”
    大家认为她是个没皮没脸的狠角色，对她的话都深觉有理。
    她花了几个月的时间写完那个苹果应用，又花两个星期在网上四处收集笑话，建了一个自己的笑话数据库。收集的笑话不多，只有几百条，都是她一条一条从网上摘抄了手动加进数据库的。按照贺宇川嗤之以鼻的话法，别人已经在造无人驾驶汽车了，她还在坐骡子拉的大板车。谁叫她是个一年级的菜鸟，什么也不懂。不过不管怎样，应用终于也可以上线了，总算她在十九岁生日前又完成了一项夙愿。
    生日那天，姜芷蓁又叫她去吃饭。
    还是同一间上海餐馆，中国风小楼，很假的假山，前面是浴缸一样大的小池塘。她到的时候竟然是最后一名，其他人都到了，包括头发依旧乱糟糟，每次都迟到的贺宇川。
    依旧是芷蓁面面俱到地找话讲，贺宇川低着头，无时不刻地刷着自己的手机，偶尔答一句“不用”或者“谢谢”。芷蓁拿出自拍杆，催促大家一起合影。淡黄色的灯光，桌上一大盘橘红色的大闸蟹，芷蓁簇拥她坐在正中，贺宇川面无表情地站在她身后。
    坐下来吃饭，她手法娴熟地拆解起螃蟹，芷蓁坐在她旁边，从角落里拿出礼物说：“这件是我的，这件是贺老师送给你的。”贺老师笑着解释：“不敢当，我只管出钱，当然还是芷蓁去买的。”
    两只小盒子，包装精美，她打开来看，一只里面是玫瑰红色的保健鼠标，另一只是丝巾，盒子上印着某名牌的logo。芷蓁在她耳边低声说：“小叔昨天还打电话给我，问起你。他还记得今天是你的生日。”
    芷蓁的小叔就是她父亲，这么多年只尽过每月寄钱的义务。她在心里冷笑，刚刚培养出来的一点感动瞬间消失无踪，只想到，刚才那张照片只怕要传到父亲手里。早知如此，刚才她恐怕根本笑不出来。大概她的目光过于冰冷，又正好落在对面贺宇川的脸上，他从手机上抬起头，一脸无辜地举高双手：“别看我，我没礼物。”
    芷蓁又连忙来解围：“我买了蛋糕，来吹蜡烛吧。”
    灯光暗下来，蛋糕上点起十株小小的火苗，一株灿烂的橘色，其他九株淡黄色。她深吸一口气，不等芷蓁摆好拍照的姿势，故意“呼”的一声将火苗全部吹灭。
    芷蓁在一边喊：“哎呀这么快，我都没来得及拍照。许了什么愿？”
    她笑着没回答，贺宇川长手长脚地坐在对面，“嗤”地笑了一声：“还能有什么愿望，不就是谈恋爱，和人一起开飞机，看极光，还有圈……”
    她在桌子底下踢了他一脚，才制止他后面的话。
    饭一直吃到天黑，最后菜点得太多，剩下一盘榨菜鲜肉酥饼，芷蓁全部打包塞给了她。
    天上一轮冷冷清清的月亮。那时候新区还百废待兴，从市区到学校经过大片空寂的田野，只有车轮在公路上刷刷奔驰的声音。她和贺宇川搭同一部车回学校，各自忙着刷手机，一路沉默，空气里漂浮榨菜鲜肉酥饼的味道。