到了门口，他才赫然发现，青泉不见了，原先坐过的地方，留着一大滩黑血。
    狄仁杰一跃出门，四下里看不到青泉的人影。再向地上看，这次青泉既没有留下足印，也没有遗落血滴，竟像是凭空消失了一样。
    “青泉道长，青泉道长？”狄仁杰低声呼唤，四面无人回应。
    这种情况下，唯一的怀疑对象就是白石。
    狄仁杰离开后厨的院子，直奔饮冰斋。
    青泉知道白石的秘密，只有杀人灭口，白石才能永远守住秘密，将自己不为人知的邪恶一面永远掩藏起来。
    道观里各个院落的灯次第亮起来，小道士们诵读晚课的声音随风传来。
    狄仁杰下意识地向谪仙居方向望去，二楼窗上映着灯光，微弱而遥远。
    “这一劫，能平安过去吗？”狄仁杰喃喃自问。
    青泉的失踪，让他再次感受到了人性的残酷。人与兽之间并没有不可逾越的藩篱，一旦牵扯到重大利益，杀人、反杀、火拼、夜屠都是一触即发的事。
    大理寺纵有通天之能，也无法阻止这些罪案发生，只能是尽力弥补，让罪犯伏法，给亡者报仇。
    他之所以屡次向皇上奏本，要求增加各地州县六扇门的薪俸费用，就是想增强六扇门的战斗力，提前预警，将犯罪活动扑杀于襁褓之中，防患于未然。
    “太难了，连我都做不到预防犯罪案件发生，凭什么要求六扇门那些兄弟做到？”他一边走一边自责，心情十分复杂。
    到了饮冰斋外，狄仁杰深吸一口气，把所有的愤怒和焦躁压下去，才缓步过了小桥，叩响了那扇门。
    门开了，白石出现在门里。
    “夤夜造访，不速之客，欢迎吗？”狄仁杰问。
    他们两个面对面站着，一样冷静，一样镇定，就好像凤凰观里一切如常、平安无事一般。
    “请进，狄大人。”白石后退，让在一边。
    狄仁杰没有必杀白石的信心，但是，他从不畏惧险境，只想抢在第一时间内找到罪犯，令敌人无法掩藏罪证。
    他进了饮冰斋，闻见了室内淡淡的墨香。
    桌上有纸，白石手中握笔，正在作画。
    狄仁杰走到桌前，看着那幅完成一半的画。
    “今天向大人讨教后，我忽然有了灵感，要为小怜姑娘再作一幅《莲上小怜图》。请大人暂坐，我画完画再沏茶待客。”白石说。
    狄仁杰让开，白石再次蘸墨，迅速勾勒着一个盘坐在莲花上的女子形象。
    这幅画的谋篇布局中，白石极力描摹莲花的高洁出尘、遗世独立之状，只让那女子露出半边侧影。莲花之下，花枝半斜，显然荷塘之内飒飒生风，将莲花、女子都吹得颤抖起来。
    女子坐在莲花上，莲花仍然挺立，可见女子身轻如燕，体态纤细到了极致。
    从侧影看，女子的鼻尖、嘴角微微翘起，似笑非笑，似嗔非嗔，生动美妙，传神至极，仿佛轻轻一跃就能从画中跳下来一般。
    白石的笔尖连续颤动，在女子背上添了一袭轻纱斗篷。画面中有风，那斗篷飞扬向上，如同一对黑色的翅膀。
    稍后，女子的长发也变成了“飞扬”的模样，全部向上，如同脑后燃起了冲天烈火一样。
    白石停笔，歪着头欣赏，慢慢地放下了毛笔。
    “好画，精彩。”狄仁杰低声赞叹。
    “大人见笑了，希望这幅画能让王妃满意，取代从前的旧作。那件事过去很久了，所有人都该忘记过去，重新开始。”白石回答。
    “时间不是忘记的唯一理由，我们大理寺有句话——谷子黍米可以沉，但罪案永远不会沉。只有全部罪犯伏法伏诛，案子才会结束，所有人的生活翻开新的一章。道长，青泉失踪了，后厨院里留着一大滩血，你能不能说说看，到底发生了什么事？”狄仁杰问。
    白石皱眉：“是吗？我去看看。”
    狄仁杰摇头：“不必去了，我看过，整个人凭空消失，一点线索都没留下。不过，他在失踪之前告诉我，铁柜里有你需要的毒药，而你对于‘药俑术’的研究已经到了关键阶段，必须得到那些药。如果我控告你杀人灭口，你认不认？”
    狄仁杰知道，没有证据的情况下，任何罪犯都会否认犯罪。
    他这样逼问白石，就是想从对方的眼神变化中获得第一手资料。
    白石摇头：“我为何要杀他？他是我师弟，凤凰观一脉中唯一的师弟。杀了他，于我有什么好处？”
    “杀人灭口，你的那些秘密就没有其他人知道了。”狄仁杰回答。
    “我有什么秘密？”白石望着狄仁杰，眼神澄澈，如秋日深潭。
    “毒人、药俑术、豢养杀人凤凰、与曾知味勾结获取大量岭南毒药……太多太多了，或许我应该带你去飞虎城，在衙门大堂里说话会更容易一些？”狄仁杰再次逼问。
    白石笑起来，把毛笔放进笔洗里。
    “你说的，与我无关，不过要去飞虎城的话，必须等到大总管回来，把王妃的安全托付给他，我才能离开。如你所说，青泉师弟出事，道观里就只剩下我一个人主事，实在不能离开。还有，狄大人，青泉师弟来过，自那之前之后，我一直在饮冰斋作画，从未离开过，他们两个可以作证——”白石指向隔壁。
    狄仁杰侧身向那边望，两个小道士各自捧着一卷古籍，正在低头默念。
    “大人看清了吗？如果不放心，就带他们出去，分开来单独问话。不过我要提醒大人，道观里发生了失踪案，必须连夜彻查，不能耽搁。”白石说。
    狄仁杰看着白石，紧绷的表情忽然放松下来。
    “白石道长，你有证人洗脱嫌疑，真是……太好了，我终于放下心来，不用再猜疑你了。”狄仁杰长出了一口气，神态诚恳，声音真挚。
    事态急转直下，他必须如此演戏，才能化解尴尬的局面。
    有了这两个小道士做人证，任何人都无法追究白石杀人灭口之罪。
    “多谢大人信任，我们去后厨看看吧。”白石说。
    两人一起离开饮冰斋，匆匆赶往后厨。
    很快，凤凰观敲钟传讯，发动所有人寻找青泉。
    陶荣赶回听雪楼与狄仁杰会合，同时带来一个坏消息：“我接到飞鸽传书，曾知味督战，大军席卷响铃镇、韩家埠、信家村，俘获金镶玉、明珠及连云寨、明月峡谷部众三百人，装入木笼囚车，大奏凯歌，运往飞虎城。镇南王在城中设十里长街连环宴庆祝，已经放出风来，要重赏曾知味。”
    这的确是个坏消息，因为金镶玉等人一旦入狱，连云寨就亡了。
    狄仁杰原定今晚奔赴飞虎城，可是出了青泉失踪案，他已经无法分身旁顾。
    “你想救金镶玉？”狄仁杰问。
    他从陶荣眼中看到了疯狂和崩溃，这更是一个坏消息。
    “大人，我没有，但金镶玉对于连云寨无比重要，连云寨对于岭南大局无比重要……”陶荣无力地辩解，但他的心思根本逃不过狄仁杰的眼神。
    “陶荣，这时候不能乱，一锅粥糊了，我们总不能连铁锅都扔掉，而是尽量稳定情绪，把损失降到最低。”狄仁杰按住陶荣的肩膀，沉着地安慰他。
    陶荣一直说，自己跟金镶玉没有未来，所以两人之间不会发生任何事。可是，金镶玉遇险，他总是第一个跳出来解决，不敢有丝毫的耽搁。
    “大人，我有些江湖朋友，只要发出号令，一昼夜间就能火速集结于飞虎城。或者，曾知味押送木笼囚车中途经过——”
    狄仁杰轻轻咳嗽一声，打断了陶荣的话。
    “我们是大理寺的公人，不是江湖草寇，筹谋任何事之前，都得先认清自己的身份。陶荣，我理解你的心情，但越是面临乱局，越不能乱了方寸。你先去烧水，我们沏一壶茶，静下心来筹划。”狄仁杰说。
    烧水沏茶的过程，就是一个火炼真金的阶段，只有借着灶中的烈火烧掉纷纷扰扰的蛛网尘丝，才能洞悉真相，做出最正确的抉择。
    陶荣深深地垂着头，直到后颈上的大块红晕一点点褪色，满身的毒火、满腔的暴躁才彻底压住。
    “大人，我去烧水。”他说。
    “我挑胡先生带来的最好的茶叶。”狄仁杰微笑。
    当局者迷，旁观者清。此刻他劝得了陶荣，下一刻如果王妃遇险，他其实也会像陶荣一样，奋不顾身地冲出去。
    “再狂暴的人心里都藏着一头猛虎，也有一腔柔情。”狄仁杰默默地低语。
    外面，小道士们打着火把穿行在道观里，不时地大叫着青泉的名字，明明知道这样无济于事，但每个人都吼到嗓子哑了为止。
    这是凤凰观遭遇的一场诡异劫难，从青泉的失踪，小道士们兔死狐悲物，人人感到自危起来。
    经过听雪楼时，几个小道士停下来，探头探脑向里张望。
    狄仁杰故作不知，只是耐心地挑拣茶叶，一片一片放进茶壶里。
    曾知味凯旋，一举灭了连云寨与明月峡谷的肘腋之患，镇南王一定异常高兴，所以才会设宴庆祝。
    对于镇南王来说，所有江湖帮派都是大患，无论连云寨还是大仙会。每消灭一股江湖势力，飞虎城都会更加安稳一些。
    “如果曾知味有野心，镇南王就变成了养虎遗患，整个飞虎城都岌岌可危了。”狄仁杰很清楚地看到了这一点。
    陶荣烧开了水，提着铜壶进来，倒进茶壶里，刹那间茶香四溢。
    “坐吧。”狄仁杰说。
    陶荣默默地坐下，垂下眼帘，看着脚下的方砖。
    狄仁杰把今晚发生在饮冰斋、后厨的事叙述了一遍，其中着重提到了对曾知味的怀疑。
    “不要着眼于一个人、一件事，而是向远处看、向高处看，看看敌人真正在图谋什么。响铃镇之战只是个引子，如果青泉说的是真话，曾知味的末日就要到了。”狄仁杰说。
    除了王府卫队和城外大军，镇南王手中还掌握着一支最精锐的部队——驻扎在王府北侧千步之外的神机营。这支部队只接受王爷一个人的领导，任何人都调动不了。
    也就是说，只要神机营还在，王爷就不惧任何人反水。
    “原计划不变，喝完这壶茶，我就单人匹马去飞虎城。”狄仁杰说。
    “您一个人？大人，那样太冒险了，外面都知道，曾知味是镇南王的亲信，他做的事，全都出于镇南王指使。如果镇南王有野心，大人岂不就是羊入虎口？”陶荣抬头，满脸焦灼，“大人，您不能去，如果您出了事，大理寺就完了。”
    狄仁杰端起茶壶，将浮沫倒掉，二次添上水，盖上盖。
    “出事？会出什么事？”他淡淡地问。
    陶荣无法回答，因为他局限于自己的职位、地位和格局，无法揣摩像镇南王那样的大人物心中的野望。
    只不过，他忌惮曾知味，生怕狄仁杰一着不慎，满盘皆输。
    这一战，大理寺输不起。
    “陶荣，我是怎么到的大理寺，你还记得吗？”狄仁杰又问。
    不等陶荣回答，他自问自答：“我从小习文练武，立志报效国家，从地方小吏到掌权大理寺，其间经历舌辩千场、武斗千场、生死千场、诡计千场……最后，我活下来，成了千场乱局之后唯一的胜利者。我不是靠着祖宗荫庇得了这个官，而是一步一步刀山箭雨里拼出来的。陶荣，你放心，一个飞虎城留不住我，镇南王、曾知味更留不住我。我去了，是去救人——”
    “大人，您要去救金镶玉？”陶荣惊喜地叫出声来。
    狄仁杰点头，接着摇头：“陶荣，你若是眼中只有金镶玉，那么我去救的就是金镶玉。但是，这一次，我告诉你，此去要救的是飞虎城、镇南王。只有大力解局，所有困难才能迎刃而破。”
    擒贼擒王，驯马牵头。只有找到关键的那一条头绪，才能高瞻远瞩，在战局里位于不败之地。
    对于岭南局势，狄仁杰一向看得比任何人都清楚。
    如果镇南王愤而出手，十个大仙会也将在大军合围之下化为齑粉。反之，一个大仙会就能把岭南搅得乌烟瘴气，变成大唐南境的巨大毒瘤。
    这一次，狄仁杰把镇南王比作一匹性情暴烈的天马，要想驯服他，就得拿出超常的勇气与智慧来。
    “我眼中的确只有……金镶玉。”陶荣低下头来。
    “陶荣，你还年轻，即使胸怀正义，愿为天下百姓而战，但仍然不能控制个人情感，为情所迷。不过，年轻时的青涩总会过去，这些都是成长的代价。”狄仁杰端起一只茶碗，送到陶荣面前，“喝了这碗茶，洗掉剑网尘丝，重新上路。”
    陶荣双手接过茶碗，闭上眼睛，嘴唇噏动，默念了几句话，然后才深吸一口气，端起茶碗，一饮而尽。
    “大人，您放心去飞虎城，任何时候，只要您一声令下，陶荣这条命就是一个沙袋子，哪里决口，就堵到哪里。”他从牙缝里迸出这几句话。
    “好好留着这条命吧，我们一起去做治水的大禹，不要做堵水的鲧神。”狄仁杰说。
    大禹治水，高瞻远瞩，以疏导为主、堵截为辅，最终万河归海，彻底治理了洪水之患。相反，鲧神治水，首尾难顾，哪里决堤堵哪里，将九州围成了几万个大池塘，最终害惨了百姓，也害死了自己。
    如今，针对飞虎城的局势，狄仁杰要做的就是“疏”，而不是“堵”。
    这一点，如果没有洞察大局的眼光和包容天下的胸怀，任谁也解决不了这一次的溃败乱局。