今日晴好，阳光已经洒满了听雪楼前的小院。
    昨夜卧蟒沟里噩梦一般的厮杀恍如隔世，狄仁杰一直都坚信，胜利永远属于有勇有谋的最强者。
    “你们是不是饿了？”他问。
    柳叶摇头：“到现在鼻子里全都是血腥气，没有心情吃饭，不饿，一点都不饿，大概一整天不吃东西也不会饿了。”
    狄仁杰微笑：“不对，你们一定很饿了，而且忍都忍不住，肚子咕咕叫，马上就想去观里的后厨找点东西吃，否则就要饿晕过去了。”
    柳叶满脸疑惑，瞪着狄仁杰。
    “对，我们很饿了，必须马上去后厨。民以食为天，人总得吃饭，天下只要是活物都得吃饭，尤其是那么巨大的鸟，一顿不知要吃多少东西呢。”陶荣站起来。
    他善于体察狄仁杰的意思，当狄仁杰提到“后厨”时，他立刻把“吃饭”和“巨鸟”联系在一起。
    这正是狄仁杰思考到的最新线索，凤凰从小到大，不是喝西北风长起来的，必须得喂肉、喂饭、喂水，吃得饱饱的，才能夜以继日地猛长，直到能够剖腹取胆为止。
    凤凰观里所有的食物采买、蒸煮、烹饪，都在后厨进行。也就是说，凤凰每天吃的食物，也会在后厨留下痕迹。
    沿着这条线索追查下去，距离找到豢养凤凰的准确地点就不远了。
    “我知道了大人，您是要我们去查凤凰到底吃什么——陶荣，上次你不是说了，凤凰的食物是毒蛇吗？我怕毒蛇，要去你自己去，我可不想掺和。”柳叶又叫起来。
    “走吧走吧，后厨没有毒蛇，只有好吃的。”陶荣拉着柳叶，快步出门。
    当下，狄仁杰需要深度思考，把今后要走的路全都规划出来。
    首先，以曾知味掌握的权力，只要知道凤凰观地下豢养凤凰，就一定会掘地三尺，把凤凰找出来。曾知味不找，就有“同流合污”的嫌疑。
    其次，凤凰豢养在观中，无论白石还是青泉，都会知道一些消息，更有甚者，青泉就是豢养者。小道消息虽然不够准确，但却从来不是空穴来风。小道士们既然那样传，就证明青泉有野心。
    再者，白石做为观主，观中出了任何事，他都逃脱不了干系。王妃失踪、归来，等于是大理寺为凤凰观开脱、洗清了天大的罪名，白石至今连“谢”字都没说一个，实在太不正常了。
    最后，狄仁杰的怀疑指向了镇南王。王妃在凤凰观里失踪，出了这么大的事，镇南王始终没有露面，只让曾知味在外面奔走，这和他“深爱王妃萧梦梅”的形象根本对不起来。
    只要找到疑点，就能一路追查下去。揭开疑点的同时，围绕凤凰观发生的案子就会水落石出。
    “大人。”白石出现在听雪楼门口，远远地向着狄仁杰行礼。
    “道长请进。”狄仁杰站起来还礼。
    白石缓缓地走进来，脸上没有太多笑意，并未因王妃归来而欢欣鼓舞。
    “我刚刚沏了茶，正想着不可独享，道长就来了。”狄仁杰微笑着给白石斟茶。
    “谢谢，感谢狄大人冒死深入响铃镇，将王妃救回来，保证了王妃的安全。”白石说。
    “那是大理寺的职责所在，不敢承蒙道长致谢。”狄仁杰说。
    白石目光犹疑，向着门外，似乎心事重重。
    “道长有什么话，直说无妨。”狄仁杰说。
    白石沉吟了一阵，直到狄仁杰再次催促，才下定了决心一样，咬咬牙开口：“狄大人，我有一件事憋在心里很久了，没有人可以请教。在凤凰观，所有弟子都遵从我的号令行事，根本无法替我答疑解惑。大人来自长安，又是天下公认的六扇门第一智者，想必能帮我的忙，回答我一个问题——”
    狄仁杰微笑，不忙回应，低头喝茶。
    “大人？”白石等不到回答，转头看着狄仁杰。
    “道长，小怜姑娘的那幅画像最终也没有完成对吗？”狄仁杰问。
    “什么？”白石愣怔了一下。
    之前在饮冰斋门外的小桥上，狄仁杰直指白石画中的不足，认为白石为小怜画的像并未画出其人神韵。这一节，白石似乎并没有将狄仁杰的话拾进心里去。
    “你说过，王妃命令你为小怜画像，在祭祀大典上用，道长忘了吗？”狄仁杰反问。
    “对。”白石点头，“我没忘，大人指点得很对，画一个活人最难得的是描摹其神韵。否则，画得再像，也只是个死人。我会用旧画代替，然后向王妃禀明情况。”
    “不了解一个人，就难以画出神韵。你不了解小怜，画她的像，等于是一次折磨。或许王妃这样安排，正是对凤凰观的一种惩罚。”狄仁杰说。
    “一种惩罚？或许是吧。王妃是飞虎城第一美人，美人的心思最难猜测，大人说呢？”白石问。
    在狄仁杰眼中，王妃不但是飞虎城第一美人，而且是他平生所见的天下第一美人。
    她驾临长安城梅花观的那日，狄仁杰觉得，长安所有的女子和花朵同时失去了娇艳的颜色。
    在她面前，连云彩和轻风都自动避让。古之所谓“沉鱼、落雁、闭月、羞花”的四大美人都无法与之匹敌。
    激战中，他抱着她、背着她、心疼着她、呵护着她，这段经历，刀砍斧凿一般，镌刻在他的人生经历里。
    想到她，狄仁杰嘴边慢慢地浮起微笑来。
    “爱一个人，必须坠入魔道；恨一个人，也必须坠入魔道；如果选择不爱，又将坠入魔道；即使远离红尘，仍然脱不了魔道。大人，我想请问，四面楚歌之时，西楚霸王是不是进和退、降和战都是死路一条？在垓下，他已经死了，最后兵败乌江，只是向世人无奈宣告，以自刎维护一个大人物的尊严？”白石问。
    读史时，西楚霸王项羽是令狄仁杰感慨痛惜的大人物之一。不过，狄仁杰给项羽下的最多批语是“哀其不幸、怒其不争”八个字。
    “四面楚歌，不是没有路，而是鬼打墙，蒙住双眼，看不见路。西楚霸王被困垓下，曾弹剑作歌‘虞兮虞兮奈若何’，此歌如果不是后人伪作，那就是西楚霸王最大的悲哀。大人物席卷天下，岂能问计于他人？就算求教他人，又怎能对一个舞姬俯首求教？舞姬的天地在庙堂，英雄的天地在四方，庙堂与四方有云泥之别，能相同吗？道长，霸王乌江自刎，是死得其所，即便渡江不死，最终不过的有勇无谋之莽夫，再为历史留下狗尾续貂之笑谈。”狄仁杰回答。
    不读书不能明事理，不读史不能知兴替。
    狄仁杰之所以能坐稳大理寺掌权人的位子，就是因为他能将历史中的各种失败例子作为自己前进的路标，不断修正方向，踏踏实实做事。
    “四面楚歌时，该怎样行？”白石追问。
    狄仁杰向白石脚下一指：“路就在那里。”
    白石低头，下意识地双脚后缩。
    “道长，一口一口吃饭，一步一步行路，这就是我能告诉你的。知人者智，自知者明，胜人者有力，自胜者强。读书、读史、读经之后，才能明白人间正道。你来问我，其实答案已经明明白白地在你心里了。”狄仁杰说。
    “我此刻想到的，与从前修道所学的，全都南辕北辙、差之千里。”白石说。
    “你知道何者是对何者是错，还用的着忧虑吗？择其善者而从之，其不善者而改之，不就是了？”狄仁杰问。
    白石再度沉默，眉头紧紧皱着，鼻翼两侧的法令纹深刻地凸显出来，显得苍老了许多。其实，相比于大多数人来说，他还年轻，前途一片大好，名满天下指日可待。
    “祭祀大典就要到了，好好约束观里的小道士们，各司其职，不要再出乱子了。”狄仁杰又说。
    “不会了。”白石摇头。
    茶已经凉了，但白石浑然不觉，端起茶碗一饮而尽，然后起身，头也不回地出了听雪楼。
    陶荣和柳叶回来时，每人手里捧着一个荷叶包，一个包着土烧鸡，一个包着卤羊蹄。
    “什么也没发现，既没有毒蛇，也没有给凤凰巨鸟吃的东西。”柳叶说。
    “后厨一切正常，中午吃的是素斋，五大锅米饭，三大盆炒青菜……这些肉食是给曾知味准备的，他没回来，我们就顺手拿走了。”陶荣说。
    “道观的采买道士问过吗？有没有线索？”狄仁杰问。
    “问了，也给了钱，他说自己只负责道士们的伙食，其它的开销进出都由青泉道长负责。我和柳叶在后厨来回找过，没有暗门暗洞之类。唯一值得怀疑的，就是一个五尺见方的大铁柜，上面挂着七星鲁班锁，属于曾知味所有。据采买道士说，这是曾知味从王府运过来的，都是世间难得的顶级食材，除了他自己，别人都开不了鲁班锁。”陶荣回答。
    “巨鸟一定要吃东西，陶荣，你先跟踪采买道士，看看他在观中跟谁接触紧密。柳叶，你歇息之后，驻守谪仙居，保护王妃。”狄仁杰吩咐。
    午后，柳叶去谪仙居，把胡先生替换回来。
    跟白石一样，胡先生也是眉头紧锁，忧心忡忡。
    “昨夜，我听到了凤凰叫声，同时感受到大地震颤。大人，一旦巨鸟出世，麻烦就大了。当务之急，也许我们应该面见镇南王，告诉他其中的利害关系，请他征调民夫，向凤凰观地底挖掘——”胡先生一边说一边察言观色，当他感觉狄仁杰的情绪也在变坏时，只能停下来。
    “那几乎做不到，胡先生，镇南王想做的话，早就吩咐曾知味去做了。与其掘地搜寻，不如把道观里的人全部清空，看看凤凰饿极了之后，会不会自己跑出来？这两种方法，全都耗时太久，我们已经没有多少时间了。胡先生，我只安排你一件事，就是死守谪仙居外围，把王妃跟外界的接触全部掐断，直到祭祀大典开始那天。也就是说，我不想让王妃跟任何外人接触，包括白石、青泉在内。”狄仁杰说。
    这种办法也很笨拙，可是，非常时期，狄仁杰采取的是“阡陌割据”的办法，将人与人之间不动声色地切割开来。敌人要想有所行动，一旦接近谪仙居，行踪就会暴露出来。
    “王妃很伤心，我离开时，她在给元十三写悼亡书。”胡先生说。
    元十三战死这件事，似乎是冥冥之中的天意安排。他伤了金镶玉，才引发了响铃镇之战，乱局之中，他死于大仙会之手，既像是赎罪，又像是还债。
    “你有没有觉得，凤凰观这边闹得沸沸扬扬，连王妃都连番遇险，而镇南王却始终稳坐钓鱼台——这种态度，岂非令人猜疑？”狄仁杰问。
    “属下以为，大人应该去飞虎城面见镇南王，探听他和王妃之间究竟发生了什么。”胡先生立刻建议。
    狄仁杰从响铃镇乱战开始，就决定要去会会镇南王，现在连胡先生也意识到了这一点。
    “你带陶荣、柳叶镇守凤凰观，我去飞虎城，一日一夜就能回来。切记，任何情况下，都不能跟白石和青泉起冲突，尤其是前者。”狄仁杰说。
    他看到了白石身陷困局，但却猜不透原因。
    修道之人的心思要比普通人更敏感，一旦钻进牛角尖，就会很难逃出来。
    “大人请放心。”胡先生说。
    两人并未详细讨论响铃镇、明月峡谷之战，尤其是张月凉的反水，险些让狄仁杰等遭遇灭顶之灾。狄仁杰没有丝毫怨言，而胡先生也没有负荆请罪，该说的话、该算的账皆在不言之中。
    “我夜半丑时动身，天明便可抵达飞虎城。明日晚间，子时之前返回。”狄仁杰低声说。
    “我会在十二时辰内保证王妃安全。”胡先生说。
    胡先生走出去时，脚步有些蹒跚，原本挺直的后背，也弯曲前倾，仿佛肩上背负着几千斤的重担。
    狄仁杰不谈张月凉，而任何人却不能忽视这件事。
    “胡先生，一切过往非难，皆为英雄序章。”远远的，狄仁杰将这句话送过去。
    胡先生在听雪楼门前转身，向狄仁杰拱了拱手，抖了抖肩膀，胸膛再次挺直。
    “谢大人海量。”胡先生说。
    与狄仁杰一样，他也是“要脸”的人，之前犯过的错，一定会加倍用心，用大功弥补回来。
    狄仁杰目送胡先生离去，心情有些苦涩。
    江湖险恶，人心难测。胡先生启用明月峡谷力量之时，根本想不到自己倚重的“死士”部队之中竟然藏着张月凉那样的大奸大恶之徒。
    “变化是永远的，不变是暂时的。”这就是狄仁杰从各种乱局中得到的最大教训。
    为了避开楼外的耳目，他先打着哈欠上楼，进房间休息一个时辰，然后在太阳下山后，借着暮霭掩护，悄然从窗中跃出去，奔向饮冰斋。
    出乎他意料的是，他没想到会在饮冰斋外看见青泉。
    青泉的样子十分悠闲，单手握着一根细竹鱼竿，正在桥边垂钓。
    与白石的困顿不同，青泉嘴角带着恬然笑意，没有受到凤凰观中混乱局面的丝毫影响。
    在他身后，四名小道士捧着茶壶、茶杯、拂尘、卷轴肃立着，全都面向着小桥彼端的饮冰斋。
    狄仁杰隐身于树丛之中，关注着饮冰斋里的动静。
    哗的一声，青泉提竿，一条半尺长的锦鲤挣扎扭摆着离开了水面。
    一个小道士上前，从鱼钩上摘下锦鲤，放进旁边的木桶里。