狄仁杰向右面走了两步，在一家脂粉铺的彩色招牌下站住，伸手推门。
    两扇木门应手而开，但里面却空荡荡的，没有人影，也没有货物。
    “已经关门歇业了。”狄仁杰说。
    “不可能，不可能……”仙儿一边低语，一边推开了旁边的一扇门。
    那家店铺门口挂着“李家羊头肉”的招牌，但店里同样没人，只有摆得整整齐齐的桌椅板凳，不带一丝人间烟火气，根本不像是做生意的样子。
    “这些都是假的！”柳生牧云脱口而出。
    “怎么可能这样？”狄仁杰低头，紧紧闭上眼，在脑海中展开那张长安城的活地图。
    按照估算，他不去西南门，而是从前面的东西街向左拐，过七个街口，就能看见大理寺的大门。
    那条东西街就是长安城里“七纵七横”大街之一的华策大街，一头连着西南面，一头连着东南门，平日进出长安城的客商车马极多，行人络绎不绝。
    如果华策大街上再看不见人，那今天的事就太邪门了。
    “已经到了这里，没办法，继续向前吧。”仙儿说。
    “不会出问题的，不会出问题的……”狄仁杰两度重复，给自己打气。
    “一直走下去，不再转折拐弯，一定能走得通。”柳生牧云提出了自己的见解，“狄大人，你若不识道路，就换我引路。”
    狄仁杰摇头，抬起手臂，抹去了脸上的汗水与血迹。
    “你的人呢？为何一直都没跟上来？”他问。
    仙儿也摇头：“我也正奇怪呢，一切都不对劲，他们行动再慢，也早该到了。除非……除非已经全部遭了敌人毒手，可是不应该啊，他们是我从高丽国带来的精锐高手，就算遭遇强敌，难道一个都逃不出来吗？更何况，现在不但没人跟来，就连喊杀声都听不到了，岂不是咄咄怪事？”
    “我们似乎进入了海市蜃楼。”柳生牧云说。
    “怎么可能？这是在长安城中，又不是在登州东海。”仙儿摇头。
    “我只是打个比方，刚刚你们推开门都看到了，里面什么都没有。长安城寸土寸金，怎么会有这么多房子空着，只见招牌，不见生意？我找地方开酒家时，不知费了多少工夫，才租下了现在的地方。如果早知道有这么多空房子的话，何须费力？”柳生牧云说。
    “根本没有可能在光天化日之下，建造海市蜃楼。据我所知，只有天下最高明的奇术师，才能采取空手取物的办法，建造这种东西。可是，到长安这么久了，我从来没有遇到过有那种奇技的高手。”仙儿说。
    狄仁杰听很多人说起过，登州府的海市蜃楼虚幻之极，神奇之极，实在是大自然中匪夷所思的一种现象。
    “我到过海市蜃楼，就是眼前的样子。”柳生牧云说，“你没遇到奇术高手，但并不代表长安城里没有。”
    狄仁杰点头，他同意这种观点，太多高手龙潜于渊，平日根本不会显山露水。只有到了胜负对决的关键时刻，才会横空出世。
    “如果我们被困在海市蜃楼里，就再也出不去了。”柳生牧云垂下了头，“找不到出口，又退不回去，如之奈何。”
    狄仁杰向后望，巷陌层层叠叠，不见尽头。刚刚转折了那么多次，原路返回已经不再可能。
    “再向前去，上了大街，就见分晓。”他说。
    “如果越陷越深，岂不害死了大家？”柳生牧云问。
    “相信我的，就跟着我向前走，不相信的留在原地，我找到路以后，再回来接你们。”狄仁杰说。
    仙儿向前一步：“我跟你去。”
    “我留守在这里，等你们的好消息。”柳生牧云说。
    一行人立刻分成两拨，由狄仁杰和仙儿前去探路，柳生牧云则持枪守候，严阵以待。
    狄仁杰没有经历过海市蜃楼，但是却见过鬼打墙。陷入其中之后，无论往哪个方向走，都是一片高墙，上天无路，左右无门。走来走去，看似走了很长路，却一直原地徘徊，举步不前。
    要想破除这种困境，需要一种契机。或者是雄鸡高唱，或者是日出东方，都会将这些阴霾一扫而空。
    到了华策大街，狄仁杰的心沉到了水底。
    街上没有一个人，所有的店铺也都关着门。
    他向西边望去，果然看见高大巍峨的城门以及两侧的城墙。这一次，连守门的门军都没有，两扇大门紧紧关闭着。
    “你说，如果推开那两扇门，会看到什么？”狄仁杰问。
    “在海市蜃楼的世界里，一切都是未知，远近都是迷雾。在我们高丽国，出海的船只经常遇到这种情况，别无它法，只能等待。”仙儿回答。
    两个人先向西去，慢慢靠近城门。一切仿佛漫天噩梦，都是狄仁杰从未经历过的。
    他深吸了一口气，用力推门。门开了，正如仙儿所说，门外只剩白茫茫的雾气，道路、吊桥、护城河、树木……什么都看不见，仿佛外面的世界已经被雾气吞噬了。
    此刻他不得不承认，已经遇到了前所未有的麻烦，跌入了奇术高手设下的陷阱里。
    其实。他早应该意识到，重回大理寺是一条并不平坦的道路，敌人不会轻易放过他们。
    “如果我们一直向东，就能到大理寺。我现在担心，回到大理寺之后，也是只剩房屋空壳，没有一个人。”狄仁杰说。
    “至少这里没有敌人，我们可以安静地等待，等到雾气散去，海市蜃楼消失。也就是说，只要活着，我们就有希望。”仙儿说。
    狄仁杰长叹一声，退回来，关闭了城门。
    现在，他们被困在虚幻的假象之中，虽然眼前看到房屋无数，阡陌纵横，但很明显，只要没有人，那些房子就是假的。隐藏在幕后的奇术高手只能造出海市蜃楼，却不能造出长安百姓来。
    当然，他们不能就此沉沦下去，因为陶荣还躺在担架上，等着他们找到活路。
    这是他们的责任，推卸不掉，摆脱不了，即便满身伤痕累累，也得硬撑着担负起来。
    “真的太累了——”狄仁杰听到了自己内心的叹息之声。
    一路走来，身心俱疲，如果不是为了陶荣，或许他已经倒下去。
    “狄大人，我们先坐下休息一阵吧？”仙儿关切地问。
    两人在道边的石凳上坐下，双双垂着头，看着脚下。
    “大理寺不是万能的，也许从前是，今后永远不是了。”狄仁杰说。
    “没有人万能，大人，就连九五之尊的皇上，也有解决不了的麻烦。我父亲曾经说过，大海无边，有船可渡，哪怕是仅有一叶扁舟，也等于是拥有了世间最伟大的希望。我们高丽半数疆土被大海围绕，每年冬夏两季，海啸咆哮，山摇地动，百姓苦不堪言，抱怨不已。可是，在我父亲领导下，百姓铸造了防浪大堤，又捡起了困鱼池，每当海潮袭来又退却的时候，那些几百斤重的大鱼就被池子困住，老百姓不费吹灰之力就收获了一家人吃几个月的美餐。你看，只要充满希望，即使是遍地荆棘之地，也能盛开如意之花。大人，每时每刻保持希望，人才能坚强地活下去。否则，就算金山银山堆在眼前，人也会觉得人生无味，困厄而死。”仙儿说。
    “听你这么说，我心里总算好受多了。”狄仁杰说。
    与仙儿说话时，他能感受到不一样的气息。
    平时在大理寺中，陶荣沉潜，柳叶冒失，胡先生冷静，他们只会一起谈论公事，彼此间熟悉到极点，如同最亲的亲人一般。
    遇到仙儿，狄仁杰的眼前仿佛开了一扇清新的窗，了解到完全不同的另一个世界。
    “高丽国近年来励精图治，国力日益增强，都源于令尊治国有方，可喜可贺。”狄仁杰说。
    “狄大人，我们只求自保，不受海神帮等海盗袭扰，绝无称霸之心。以后，高丽仍然向大唐年年进贡、岁岁来朝，不敢怠慢。我在长安城数年，深切感到，如果缺乏狄大人这样的肱股之臣，高丽举国上下再怎么努力，仍然毫无头绪。一个国家最需要的就是文能安邦、武能定国之才，也就是狄大人这样的大人物。至于柳生牧云，只是一个剑客、刺客、杀手，充其量能够效仿荆轲刺秦王、要离刺庆忌，但却于国事无补。”仙儿说。
    她对国事、人事看得通通透透，年纪虽轻，却已经有了做大事的眼光和本领。
    “仙儿姑娘太谦虚了，不用谬赞别人，你自己已经是绝顶高手。”狄仁杰说。
    无论别人怎样称赞，他都不可能放弃大唐，效忠他国。
    “这一战之后，如果能够苟活，愿意打通一切关节，促成狄大人高丽之行，为我国的兴盛发展出谋划策。不情之请，还望狄大人答应。”仙儿说。
    狄仁杰断然拒绝：“请姑娘原谅，我做不到。”
    这种非常时刻，如果换了别人，也许会虚与委蛇，暂且答应，以后再拒绝，而不是像狄仁杰这样。他只是不愿欺骗对方。给世人留下话柄。
    “没得商量吗？”仙儿问。
    狄仁杰摇头：“毫无商量余地。”
    仙儿微笑起来，连连点头：“甚好甚好，这才是狄大人的作风，我早就预料到了。如果狄大人答应，反而令人伤心。”
    两人相视一笑，心照不宣。
    原来仙儿说的那些话，都是出于试探，看看狄仁杰有没有真诚待人。
    “十分抱歉。”狄仁杰说。
    “忠臣不事二主，这是上古流传的道理。狄大人是大大的忠臣，何须致歉？”仙儿说。
    “你帮了大理寺这么多。我却拒绝你任何要求，所以道歉。”狄仁杰说。
    “我高丽国能否崛起，全在于本族人的能力。如果时时处处依靠外人，外人反水，国家权柄一定尽归他人，反而是我国最大的灾难。狄大人拒绝我，只能证明大人光明磊落，越发值得仙儿钦佩。”仙儿说。
    两人歇了一阵，一起起身，向东进发。
    如刚才一样，他们看不见一个人影，长街之上只有他们两个，连影子都没有。
    天上的乌云垂落下来，几乎贴到地面，让人倍感压抑。
    “以你看来，到底是何方奇术高手给我们布下了这样的局？”狄仁杰问。
    “燕云十八骑。”仙儿回答。
    “你是不是已经去找过鬼王？”狄仁杰问。
    仙儿点点头：“正是。”
    鬼王已经死了，他们两个得到的燕云十八骑的消息，就是鬼王卖出的最后两个情报。
    “很可惜，白眉道长也去世了，否则的话，他能出面，燕云十八骑也就翻不起什么风浪了。”狄仁杰惋惜地说。
    “我买到的情报或许跟大人得到的不同，鬼王说，昔日燕云十八骑离开京城时，已经对先皇不满，曾经发誓，总有一日卷土重来，让长安城里的人刮目相看。他们当时无心谋反，只是没有恰当机会。皇上继位之后，燕云十八骑相互联系，已经有了反叛之心。所以说，功臣未得恰当的封赏，反而埋下了祸患。”仙儿说。
    狄仁杰摇头：“燕云十八骑，不会反叛，因为大唐江山是他们跟随开国元勋一起用血和命打下来的，反抗皇上，就等于背叛自己。所以我觉得，鬼王放出的某些消息也是另有所图，不可全信。”
    翻阅历史之时，狄仁杰曾经想到，大唐江山之所以有今日之繁盛，就是因为众人拾柴火焰高的缘故。所以，当日建造凌烟阁并不恰当，很多中层将领在战斗中所立的功勋，并不逊于那些大人物。结果，凌烟阁位置有限，只能容纳那么些人，其余的只能眼睁睁看着。
    燕云十八骑是除了开国元勋之外，功劳最大、威信最高的一批人，他们只会竭尽全力保卫大唐，而不会釜底抽薪。
    “大人，您胸怀宽广，总是把那些人看得太善良了。其实，世事变迁，人心不古，过去的燕云十八骑已经——”
    狄仁杰挥手打断仙儿的话：“不必说了，他们不是那样的人。”
    他不想在背后诋毁别人，尤其是那些为了大唐奋战终生的人。
    “狄大人教训的是，我记住了。”仙儿垂下头去。
    “忠臣之所以为忠臣，就是因为，在他们心中，永远把国家和皇上看得比个人生死荣辱更重要。没有信仰的人最为可耻，而忠臣心中，每时每刻都有信仰，他们的信仰就是‘国家至上’。”狄仁杰说。
    说话间，两人又过了一条街，前面二百步之外，就是大理寺的门口。
    狄仁杰抬头望去，蓦地发现，曾经无比熟悉的路口东北角上，竟然没有大理寺的大门、围墙、院落、房屋，只剩一片低矮的屋舍。
    “难道是走错路了？看花眼了？”他用力揉了揉眼，再向前面看。
    千真万确，那路口的四个角上全都是普通民宅，与大理寺毫无相似之处。
    “仙儿姑娘，你帮我看看，那边是不是少了什么？”狄仁杰站住，双手按住太阳穴，强压着心头的惊怒与惶恐。
    “大理寺没了，真的没了。”仙儿回答。
    “怎么可能这样？即使是海市蜃楼，也应该……”狄仁杰不知该说什么，仰面叹息两声，一股穷途末路的悲凉感由心底油然而生。
    他当然明白，自己处于一种笼罩天地的幻想之中，无法突破，没有尽头，完全看不到结束的迹象。或许接下来，只有在漫长的等待中，期待奇迹出现。
    “到底是怎样走到这里来了呢？”他也试着回溯这一路的拼杀，却完全没有头绪，不知道哪一步走错。
    或许是从东向西改变了逃离的路径，或许是没有听从柳生牧云的话先撤离再说，或许是敌人隐藏的幕后黑手过于强大……总之，一切皆有可能，而造成的结果就是眼下这样，他和仙儿等人被困在海市蜃楼之中。
    “狄大人，我们还要不要向前走？”仙儿问。
    “当然要向前走，不撞南墙，怎么回头？”狄仁杰说。
    仙儿向他靠近，用力挎住他的右臂，两人相互搀扶着，继续前行。巨大的困境之中，或许只有如此，才能给予对方奋斗的勇气。