连环夺命意外电影里面经常会上演便衣警察的故事，他们经常与歹徒搏斗，上演飞车追逐、英雄救美、单刀赴会这种激动人心的场面。事实上，便衣警察的生活并没有这么精彩，至少绝大多数便衣警察的生活不是这样的。甚至可以说，他们的生活有些枯燥乏味。拉尔森就是一名便衣警察，他的主要工作是挨家挨户地查看鞋子，如果遇到与犯罪现场相似的鞋印时，他就会敲开这一户的门，将那双鞋子的主人叫去警察局问话。
今天，他又花了大半天的时间在外面做调查。前天，一个叫凯莉的女人被杀，警方根据初步侦查，认定杀死凯莉的凶手应该是一个面色发红并且得了牛皮癣的男人。那个男人叫作梅洛克，他不是别人，正是凯莉的男朋友。如果他认罪了，整个案子也就可以了结了。但不知道他用了什么方法，找来了一大堆人为他做不在场证明。根据证人的证词，案发当时，他在外面开会，开会的地点距离案发现场有好几英里，短时间内不可能往返于两地。看来，这个案子得拖一段时间了。
下班之后，拉尔森打算赶回单身公寓。在开车回家的路上，他路过了肯尼迪汽车旅馆，随即将车停在了路边。他下车走进里面的一家鸡尾酒酒吧。他喜欢喝鸡尾酒，而这里的鸡尾酒更是深得他的青睐。
要说这里的鸡尾酒味道有多么独特，也不见得，拉尔森喜欢来这里，只是因为他认识这家酒吧的调酒师。调酒师名叫杰克，是他的中学同学。杰克很健谈，而且懂得与人聊天的礼数。如果你今天兴致很高，有聊天的欲望，他就会跟你聊一些有趣的话题，如果你今天情绪低落，他就会让你一个人静静地喝酒解闷，而他则在吧台后面专心擦洗高脚杯。
拉尔森走进酒吧，刚刚往吧台上一座，杰克立即给他准备好了杯子，外加他平时最喜欢喝的那种酒。
拉尔森的边上坐着一个矮个子绅士，嘴上蓄着一撮小刷胡。他端起面前的酒杯，呷了一小口。杯子里的酒是粉红色的。拉尔森无意中发现，坐在那个绅士边上的人也在喝这种酒。他随后扭过头，开始和杰克聊天。
此时，整个酒店还是非常安静的。
很快，第一杯酒喝完了，杰克又给拉尔森倒了一杯。
这个时候，吧台的另一端传来了一阵玻璃破碎的声音，似乎是有人打碎了酒瓶。顿时，吧台的另一头乱作一团，人们忙着抢救吧台上摆放着的食品和票据，杰克见状，也连忙赶了过去，将一片狼藉的吧台清理干净。
“真粗心！”旁边的那个矮个子绅士似乎很看不惯这种景象，嘴里嘀咕了一句。拉尔森扭过头，仔细看了看那个人：他的额头方方正正的，不过下巴却有些尖，头发看上去略显稀疏。酒吧里光线不是特别好，但他那双蓝色的眼睛显得非常透亮，架在鼻梁上的那副金丝边框的眼睛更是为他增添了几分斯文。
他的抱怨不但没有停止，反而加重了语气说：“要是每个人都稍稍注意那么一丁点儿，这种粗心大意的事情不知道要减少多少。哎，还是市民的素质问题。这个城市的人就是这样，毛手毛脚的，真是受不了……”
再怎么说，这里也是拉尔森的故乡，是他从小到大生长的地方，此时居然被这个人评价成了这个样子，他心中顿时感到不悦。他立即转过身子，面对着那个人，想让他就这个问题解释一下。事后的自我介绍中，拉尔森了解到，那个矮个子绅士名叫乔治·福特，来自费城。
福特介绍道：“我在费城的一家调查所工作，主要负责民意调查这一块。今天我特地来到这里，主要是受到了这里一家洗涤剂公司的委托，为他们公司的产品进行市场调查，不过，请原谅我不能将这家公司的名称透露给你。这属于商业机密。”
“嗯，这点我知道，不过我不太理解，你做这项调查，跟你刚才讲的粗心大意有什么必然的联系呢？”
福特端起面前的酒杯，喝了一小口之后，略微思考了一下，然后慢慢地说道：“是这样的，过去的两天里，我连着遭遇到了两起意外事件，而且还特别严重，这让我很不高兴。这都是人为疏忽造成的。前天下午，我在完成基础的调查工作之后，随便在街上走了两圈。当时，我正好从一个工地旁边路过，我觉得，你应该知道我说的是什么地方。”
拉尔森立即点了点头，因为整个市区里，现在就只有一个工地在施工。那儿正在挖地基，每天有很多运土方的汽车在那个工地的大门进进出出。
福特先生继续往下说：“你可能都不敢相信，当时一辆装满了土方的汽车正准备沿着通道往外面开。就在那个时候，我居然摔倒在了卡车进出的通道上，而且就倒在卡车开来的正前方！”
“你滑了一跤？”
“不，当时路边有很多人，我被人撞了一下，然后失去了平衡，一脚踩空，所以摔倒了。当时真是太惊险了，一旁的妇女都尖叫着。我也被吓呆了，好在不知道什么人，一把抓住我的大衣衣领，猛地将我往回一拉，我也因此而逃过一劫。要不是那个人的帮助，后果简直不敢想象啊！”他端起酒杯喝了一大口，似乎想要以酒压惊。“当时那个场面，别提有多混乱了，我倒没什么事，不过却把工地施工的工头和卡车司机给吓坏了。我当时坐在路边，他们都过来关切地问我有没有受伤，要不要去医院做个检查之类的。当时，边上还有人用纸笔记录了几名目击者的姓名。我当时就朝他们摆了摆手，意思是不用闹出那么大的动静来，毕竟我毫发无伤，所以我也不会起诉那个工地，何况这件事情，本身也跟他们没有关系。”
拉尔森说：“确实，这是挺危险的，不过，这并不能证明你刚才所说的那个观点啊。”
福特并没有急着反驳他，而是继续喝了一口酒，说了另一件事情。“另外一件事情发生在昨天下午。事情做完之后，我一大早就回旅馆休息了，那时差不多是下午三点左右吧。我坐在房间的写字台上，打算将这段时间收集到的资料整理一下。至于具体在写字台边坐了多久，我记不清了，只知道后面听到‘砰’的一声，窗户玻璃碎了。我只感觉到，有什么东西打了进来，而且离我的身体很近。我感觉像是子弹，好在只是打在了我旁边的墙壁上。”
“你能确定，打进来的东西是子弹吗？”
“其实，最开始的时候我并不确定。不过这件事情发生之后，我感到非常烦躁，于是到楼下的大堂跟旅馆的经理抱怨起来。起初，他也没有太把这件事情放在心上，整个人看起来懒懒散散的。等查看完房间的情况之后，他立即变得紧张了起来，并且连忙用房间的电话报了警。等警察勘察完现场之后，我的猜想便被证实了，打进来的东西的确是子弹。不过，由于整面落地窗的玻璃都碎了，警方无法准确地判断出子弹飞过来的方向，具体是从院子里打上来的，还是从对面公寓里平射过来的，现在都还不得而知。反正，他们离开的时候给出的判断是：可能某人在试射来复枪的时候走火了。你说说看，这算不算粗心大意？”
拉尔森原本想为这件事情和他辩论几句，就在这时，坐在福特先生旁边的那个人突然惨叫了一声，双手用力地捂着胸口，直接从吧椅上滑了下去，一屁股坐到了地上，脸上的表情看上去非常痛苦的样子。
起初，酒吧里仍旧非常安静，当这个人倒地不动之后，整个酒吧瞬间炸开了锅。坐在附近的人们连忙起身，并且迅速地后退。杰克直接从吧台上翻了过来，拉尔森则一个箭步冲了上去，头脑中一边回忆着心脏病的急救法则，一边准备为他施救。
“不会吧，他才喝了一杯酒，就醉了吗？”
拉尔森头也不抬地说了一句：“没那么简单，他一定不是醉酒。”
当时有一个人伸出手，似乎想要帮忙，准备为倒下的那个人把脉，可是，拉尔森一把将他推到了一旁。拉尔森当时只有一个念头，就是保护现场，因此也没有注意到更多的细节。那个打算把脉的人，手上正戴着手套，哪有戴着手套来把脉的？
“杰克，你去叫辆救护车吧，不过……”拉尔森停了停，然后说，“我估计没什么用，他已经死了。”说完，他抬起头看了看吧台上的酒，酒杯里装着的酒是粉红色的，跟福特先生杯子里的酒是一样的。
第二天晚上，福特又来到了这家鸡尾酒吧，没过多久，拉尔森也走了进来。看到拉尔森之后，福特非常热情地跟他打了个招呼。那种感觉，就像他们认识了多年一样，是很好的朋友了。
“拉尔森先生，晚上好啊，我们又见面了，一块儿喝一杯怎么样？”
“福特先生，那咱们就一块儿吧。”
服务生将两个人要喝的酒记录下来，然后便去吧台后面忙了。
福特开口的第一句话便是：“拉尔森，你看起来真的不像一个警察。”
这句话，拉尔森不是第一次听了，而且一般人跟他说这句话的时候，往往含有一些不太好的评价，类似于“你并不称职”。不过，拉尔森能够感觉到，福特要表达的并不是这个意思，而且他能感觉到，福特表现出来的是对他的一种欣赏。
拉尔森微笑着说：“我毕竟是便衣，便衣如果太像警察的话，我的工作就做不下去了。”
“可是，你说话的语气也不像。真的，你身上看不到一丁点儿警察的影子。”
拉尔森叹着气说：“唉……我的上司就这个问题跟我说过很多次了，在他们的眼里，我就像是个专攻文学的研究生。算了，不说这个了。你今天去泊松大街做调查了吧？怎么样，有收获吗？”
“这件事，你是怎么知道的？”福特顿时感到非常好奇，眼睛眨了好几下。
“怎么样，我这个便衣警察还算称职吧。我都掌握了你的行踪了，可是你丝毫没有注意到我的存在。现在我手里有一桩命案，我在四处搜寻线索。我想，如果你关注报纸的话，应该听过这件事才对。”
“一般来说，我在外面出差的时候是不会去关注报纸上的东西的，毕竟地方性的报纸内容太少，广告太多，不值得看。”
“原来是这样。对了我注意到，今天下午你从街边的一栋公寓里走了出来。上次委托你过来办事的那家公司的调查工作还没有结束吗？”
“还差一点点，明天还有半天。等完成之后，我就得赶回费城了。”
“祝你今天好运，别再碰上那种因为别人的‘粗心’而造成的意外了。”
“哈哈，你放心，我哪有那么倒霉呢？”他停了停，然后似乎想起了什么，“对了，你不说我都忘记了，昨天坐在我旁边的那个人怎样了？他的心脏病好些没？”
“他可不是心脏病。”
“什么？不是心脏病？”
“验尸官昨天看了看，他死于中毒。”
“天哪！”福特简直不敢相信他的耳朵，“难道说……难道说他自杀了？”
“这一点现在还不清楚，我们现在正在寻找证据。不过，根据我们了解的情况来看，找到有价值的线索非常困难。死者生前是一个性格非常孤僻的人，一般不与他人交流往来。我们查过了这家旅馆的入住记录，里面并没有他的信息，所以，他应该只是顺路经过这里，然后喝了两杯。”
福特沉默了一会儿，叹了口气说：“唉，看来你的生活挺有意思的，一定很刺激，很紧张！”
“英雄救美、单刀赴会、飞车追凶……”拉尔森轻描淡写地罗列了一连串的形容词，这让福特好生羡慕。看到福特的表情之后，拉尔森不忍心了，连忙一本正经地对他说：“行啦，我刚才是逗你玩的，哪有那么精彩，你以为演电影呢！我们的工作跟其他职业差不了太多，机械而枯燥。其实，换个角度想想，不管是什么样的工作，或多或少都能碰上一些新鲜事，这一点你承认吗？”
福特顿时两眼放光，点头说道：“确实，有的时候的确能碰上。就拿我现在做的事情来说吧，民意调查虽然是件非常枯燥的事情，但有的时候，一些精彩的回答确实能让你倍感欣喜。有人对我说过这样一句话，一旦他喜欢的那款咖啡换了包装，他从此就不再喝咖啡。有一次，我去做一个有关电视节目的调查，等我进到某个人的家里后，发现那家人从来不看那个节目，倒是他们家的狗坐在地上，看得津津有味，那是一部环保片。后来的一次，我去访问了一个朋友，他叫白瑞德。当我进去的时候，他正和一名少妇一块儿在做瑜伽，最重要的是，那个少妇做了一整节课的倒竖蜻蜓，而且一丝不挂。但是，自那次以后，白瑞德就从公司退休了。他告诉我，他已经征服了所有，没有什么再值得他去奋斗了。”说完之后，福特的脸上露出了一丝享受般的笑容。
“你在工作的过程中有没有遭到过别人的拒绝呢？比如拒绝回答你的问题之类的。因为我在工作过程中，人们可能不会配合我的工作，对于我提出的问题拒绝回答。”拉尔森问。
“这倒是没有，不过我在为另一种情况发愁。让他们开口说话并不困难，但是我不知道该怎样让他们闭口。因为工作的原因，我接触了很多人，其中有些人属于话匣子一类的，只要开口说话了，就很难停下来，当然，还有另外一些，他们本身并不是属于话多的那一类，而是因为某些原因，心中积压了太多的事情，需要找一个人倾诉，好好说说话。就在前天，我去一户人家做调查的时候，正碰上那家人在吵架。当时是个女人开了门，我还没问她几个问题，她就硬生生地被一个男人拉回去了，并且随手关上了门。我猜那个男人应该是她的丈夫。”
“如果你当时也问那个男的几个问题，说不定就不会出现这种情况了。因为两个人的注意力都被分散之后，他们可能就不想继续吵下去了。”
“怎么说呢，其实我并没有看到他本人，因为我在问他妻子问题的时候，他一直都待在门的后面。最后他用一只手将他的妻子拉了回去，并且把门关了起来。所以，我对他没什么印象。噢，有一点，他的手上当时戴了手套。”
“还有其他的收获吗？”
福特双手一摊，然后说：“我之后敲了敲周围邻居的门，不过好像都没有人在家。后面我看了看时间，也不太早了，所以准备收工，其他的等第二天再说。所以我后面就去市区里随便逛了逛，接下来，就发生了我在工地摔倒，差点被运土方的汽车压死的事情了。”
他们在酒吧里聊得很尽兴，喝完酒之后，还一块儿吃了晚餐，两个人谈了谈各自工作中的难处与风险。吃过晚饭很久了，两个人还没有聊尽兴，于是他们又换了一个地方，福特邀请他去自己新换的房间坐了坐，之前居住的那个房间由于正在进行落地窗的维修，暂时不能住人。
刚到房间，福特就拿出了一张调查表，然后仔细地跟拉尔森解释，在遇到一连串的事情的时候，该怎样对它们进行整理与分析。聊完了之后，在拉尔森的带领下，福特生平第一次仔仔细细地参观了一次警察局，并且对于里面的环境设施叹为观止。之后，两个人又重新回到了旅馆，喝了两杯之后，才相互告别。
不过，那天晚上，拉尔森并没有回家，而是在旅馆中住了下来。
大约凌晨三点的时候，拉尔森听到了一阵轻微的“咔嚓”声，随后，他的房门便被人打开了。黑暗中，拉尔森看到了一个黑影，从黑影判断，那个人个子比较高，手里还拿着一把一尺左右的大砍刀，正蹑手蹑脚地从门口走进房间。等接近了床的位置之后，那个人便举起手里的大砍刀，对着床上睡觉的人一顿猛砍。
拉尔森见状，立即从浴室里走出来，并且打开了房间的灯。闯入的那个人事先完全没有预料到这一点，所以灯亮的那一瞬，他手里的刀并没有停下来。
“梅洛克先生，你停手吧，我现在正式以谋杀凯莉的罪名宣布你被捕了。你什么时候将手里的刀放下来，我什么时候向你宣读公民权。”
突如其来的惊吓让那个人瞬间瘫坐在了地上，他就是之前有着众多不在场证明的人，他是凯莉的男朋友。随后，拉尔森将他带上了去警察局的车。
路上，梅洛克好奇地问拉尔森：“你为什么会怀疑到我？”
拉尔森笑了笑，说：“梅洛克先生，你是个非常谨慎的人，但在这件事情上，你的处理有些谨慎过头了。福特先生先后遭遇了几次生命危险，第一次是在工地旁，他差点儿被运土方的汽车给压死，要说这是意外，能说得通；第二次是在他的房间里，一颗子弹打进了他的房间，虽说警方的解释是枪走火，但这不得不让人产生怀疑；第三次是在肯尼迪鸡尾酒酒吧里，跟他坐在一块儿的那个人被意外毒死，而那个人喝的酒跟福特先生的酒是一样的。事情到这里，可以说已经非常明显了。就在那个人倒地之前，酒吧里还传来了一声异响，一个玻璃酒瓶被打碎了，当时，这个声音吸引了绝大多数人的注意力，包括我。当然，这都是故意安排的，这样一来，就有下毒的机会了，但是很可惜毒下错了。正是因为这件事情，我确信有人要杀掉福特先生。不过，让我费解的是，他并不是这个地方的人，而且很快就要从这里离开，凶手为什么要对这样一个人下手呢？所以，我想跟踪一下他的行踪，可没想到你居然也在跟踪他。
“其实最开始的时候，我根本就没有怀疑你。我注意到你的时候，是因为福特跟我说的一个细节。一次，他去一户人家做访问，不巧，那户人家的男女主人正在吵架，关键在于，他注意到那户人家的男主人吵架的时候，手上还戴着手套。我当时就想起了你，我第一次调查凯莉的那个案子时，你就对我说过，因为手上有牛皮癣，你不得不随时戴着手套，一来是遮盖，再一个，也是对周围人的保护。你自己也认为，这个特征太过于明显，所以你必须在福特意识到这一点之前，动手将他杀掉，所以才会有那接二连三的‘意外’发生。”
梅洛克点了点头，然后说：“可是我还有一个疑问，凯莉这件事情在当地闹得沸沸扬扬，他发现了这么明显的证据，为什么没有报警呢？”
“因为你并不了解福特这个人。”拉尔森停了停，接着说，“福特有个习惯，出差或者旅行在外，从来不会关注当地的报纸新闻。他其实根本就没有听说过这个案子。也就是说，你不杀他的话，我也根本不会盯上你。他去你家调查，也不是因为那个案子的事情。他有一个访问计划，凯莉也包括在其中，直到我昨天看过那份访问者的名单之后，我才知道，他为什么会被人追杀。昨天晚上，我就是担心再次发生意外，所以整个晚上都跟他待在一块儿，我甚至还带他参观了警察局。当然，我这么做也是有目的的，我要让你产生错觉，以为他是去警察局举报你的。这样一来，便能引你动手，将你抓捕归案。我早就预料到了这一点，所以提前安排旅馆的经理调换了房间，让我住在福特的房间里。床上并没有人，只不过是一堆枕头而已。”
梅洛克苦笑着说：“好吧，我认栽。”
由于昨晚一个晚上没有睡好，拉尔森早上在旅馆补了一个上午的觉。等醒来的时候，已经是下午了。他去楼下的餐厅点了一份三明治，外加一杯咖啡填肚子。这时，福特先生刚好回来，看见拉尔森之后，他热情地打了个招呼：“嘿，拉尔森，你上报纸的头条啦！”
福特快步走到拉尔森的身边，然后接着说：“我这个人虽然到了外地从来不看报纸，不过，这次不一样，头版头条的新闻跟我的朋友有关，我不得不看啊。对了，报纸上说，之前那桩传得沸沸扬扬的杀人案已经被你侦破了。”
拉尔森更正说：“其实呢，应该是两个案子。第一个案子，一个男人将他的女朋友杀死了，第二个案子则是由此引发的，他担心事情败露，想要杀死证人，却意外地害死了一个陌生人。”
福特先生的眼睛瞪得老大，满是钦佩地说：“拉尔森，这样的生活还叫枯燥啊？简直太刺激了！”他端起面前的杯子喝了一口酒，然后说，“对了，我的工作快要结束了，下午再走访几家之后，我就直接赶往机场，搭四点三十五的飞机返回费城。这次的调查真是令我大开眼界，我的收获非常丰富。噢，还有一件事我得跟你说。我今天又遭遇到了一次意外，上午出门的时候，我租了一辆汽车，但是没想到，汽车的刹车居然有问题。万幸的是，汽车只是一头撞在了路边的草堆上，没有什么大碍。反正我还是那个观点，你们这里的人啊，真的是太粗心了……”