探路者那条道路的尽头是一个环状的居民区，小区里一共有六栋豪宅，建筑风格各不相同，既有早期的华丽美式风格，又有视线开阔的开放式农场风格，还有洋溢着摩登气息的现代风格。虽然风格各不相同，不过这六栋房子都有一个共同点，就造价都不便宜，每栋楼的花费至少都是二十万。
    他开着一辆产自底特律的汽车，喷漆非常单调，但是坚固耐用。开着这种车入出，当地人一看便知道，他是外地来的，这一点绝对不会有错。和当地人的汽车相比，他的汽车就像是垃圾运输车，或者是马路上飞驰的翠绿色汽车一样，显得格外打眼。
    他将车子停在了一颗榆树的树荫下，打开车门之后，似乎是要舒展一下疲惫的筋骨，伸了伸胳膊，弯了弯腿，两只眼睛不住地往四周在打量着。
    他的个子虽然算不上很高，却有着一副魁梧的骨架，长着一张大众脸，五官的比例看上去非常协调，没有什么特殊的地方，因而也不容易引起别人的注意。像他这种类型的人，永远都不会成为电影里的主角，不过倒很适合当那种衬托主角的小人物。
    他朝离他最近的一栋房子走了过去。那栋房子有上下两层，是美国早期的典型建筑式样，白色的百叶窗上雕刻着精美的花纹，精致的窗台上整齐地摆放着粉色和黄色的花。这种小区就是安逸富足生活的代表，人们一般难以将它与命案相联系。不过，既然有人报案了，那么就应该对这片区域进行仔细调查。位于长岛这片区域的居民跟住在曼哈顿布隆克斯那里的居民完全不同，这里的人们只要有一点风吹草动，就会向警方求助，而那里的人们，即便是发生了命案，并且有成堆的目击者，也不会有人想到要找警方寻求帮助。
    他按响了大门上的门铃，见没有人前来开门，他又按了一次。在两次按铃的间隙，他随意地翻阅了一下手中拿着的小册子。
    之后，他第三次按了门铃。这时，门终于开了，一个系着围裙的女人走了过来，矮矮胖胖的，年龄似乎有些大。
    “你找谁？”那个女人问。
    他出示了警徽，从口袋里掏出一只皮夹，里面有上了胶套的证件，上面还贴了他的照片。“打扰了，我是卡尔警探，请问，你是贝拉太太吗？”说完，他又朝小册子上看了看，以确定问话的对象。
    “我是他们家的管家。”
    “贝拉太太在家吗？如果在的话，麻烦转告她一下，我有点事情想询问她。”
    那个女人随即站到了门边，示意他先进屋。随后，她将卡尔带到了一间面积不大的起居室里说：“请你稍等一下，我去跟贝拉太太通报一声。”
    没过多久，一位头发有些灰白的女人出现在了起居室里。卡尔重新向她做了一遍自我介绍，随后便开始对案件的线索进行调查。
    “太太，请问在今天凌晨三点或者四点的时候，你有没有听到什么异样的响动呢？”
    “没有，我平时睡得很早，十点就睡了，而且屋子的隔音很好，一般听不见。”
    “据我了解，那动静还挺大的，你都没有感觉到吗？”
    “很抱歉，我平时睡眠不太好，所以我一般都会服用一点安眠药，只要药效没过，我是醒不来的。”
    “那你能不能回忆一下，迷蒙之中有没有一些印象呢？”
    “也许会有吧，但迷蒙之中，我也不知道那声音的可信度有多高，何况，我没什么印象。”
    “你的管家呢？她有没有听到什么动静？”
    “她应该听不到的，毕竟晚上她不住这里，每到傍晚的时候，她就下班回家了。”
    “你的家里还有其他人吗？”
    “自从侄儿去世之后，这栋房子里就只剩下我一个人了。”她摇着头说。
    卡尔耸了耸肩，然后说：“好吧，太太，我的问题问完了。”
    “这附近发生什么事情了吗？”贝拉太太问。
    “不用担心，你们现在这里非常安全，我之所以过来，只是想深入了解一下情况。如果打扰了你的生活，我非常抱歉。”
    卡尔随即去敲了第二家的门，同样等了很久之后，才有人慢慢地过来开门。这回开门的是个男人，他的脸上胡子拉碴，身上的衬衣和裤子都是皱巴巴的，像是刚刚从床上起来一般。他的脖子上还挂着一枚没有取下来的奖牌。虽然整个人给人一种邋遢的感觉，不过，他那双灰色的眼睛非常透亮，显得非常警觉。卡尔朝屋里看了看，屋子里传来了阵阵响动，一阵喧闹且不怎么悦耳的音乐飘了出来，就这种情形，他刚刚肯定没在睡觉。此时，他看了看门口的卡尔，胡子下方两排雪白的牙齿显露了出来。他问道：“你找我有事吗？”
    卡尔出示了一下警徽，然后说：“你好，我是卡尔警探，请问你是不是鲍比先生？我有几个问题想向你请教一下。”
    “请随意，就跟你自己家一样，进来吧。”那个人朝他鞠了一躬，似乎在嘲弄一般，将一只手往屋里一摆，示意他可以进屋。
    走进屋里才发现，音乐声简直震破天。整个屋子看上去像是新装修过的一样，而且看上去非常奢华。不过，桌面上的一层浅浅灰尘显得和屋子里的格调非常不搭，屋顶上悬挂的花式吊灯上居然挂着一个空的啤酒瓶，像是被人扔上去的一样。
    之后，他们走进了一个房间，里面摆放着好几张沙发，并且聚集了差不多二十个人，他们个个服装怪异，有几个人直接躺在沙发上，而有的人则似乎没有地方躺了，只能向后仰靠着，还有些人则只能挤在沙发前端的空位置上，懒散地坐着。其他还有一些奇形怪状的姿势，难以用语言描述，但给人一种非常不雅的感觉。整个屋子里充斥着让人烦躁的音乐，卡尔环视了一下，声音的源头应该来自墙角的一个巨大的音响设备。
    鲍比朝墙角的一个人打了个手势，似乎是让他将开关关掉。过了一会儿，音乐停止了，整个屋子顿时清净了下来。
    鲍比清了清嗓子，然后装出一种导游的腔调说：“各位朋友，有件事情要跟大伙儿说说，就在刚才，我们的聚会上来了一名警探先生，他想跟各位聊一聊。”
    话音刚落，远处沙发上的两个人随即表现出了一种非常不屑的态度，将烟头用力往烟灰缸里一摁，然后一脚将烟灰缸踢到了旁边。
    看到大家都停下来之后，鲍比转向卡尔，然后说：“你有什么问题就直接问吧。大家都在呢。”
    “就在今天早上的时候，你们有谁听到了异常的动静？”
    听到这句话，整个屋子里的人都笑起来了。其中几个人互相看了看，还有几个人互相拍了拍手，所有人都在起哄，这让卡尔感到一阵尴尬。
    鲍比连忙解释道：“我们这个聚会到今天已经是第三天了，确实，有些时候会发出一些不小的响动。”
    “不，我不是说这个，我是说，你们有没有听到屋外的响动？”
    鲍比朝周围的人看了看，大家的表情非常统一，都显得极为木讷。他摇了摇头，对卡尔说：“小家伙，估计没有。”
    之后，鲍比便将卡尔带出了房间。正当他们走到门口的时候，屋里的音乐声重新响了起来。鲍比提高嗓门，让他的声音尽量压过音乐声，“警探先生，我们在搬进来的时候，房间已经做好了隔音处理，因为我们都是一群喜欢开派对的人，我们不希望因为我们的疯狂而招致邻居的厌恶，当然，对于那些本身让人讨厌的邻居，我们也是向来就不待见。我没有别的意思，我就是想说，我们不会干扰到别人，至于外面的动静，哪怕是炸弹爆炸了，我们在里面也不可能听见。”
    “看样子，你们在这方面花了不少钱啊。”
    鲍比眨了眨眼睛，笑着说：“没事，只不过是钱而已嘛。”
    卡尔告辞之后，去了第三家。这一家的房子是西班牙风格的，每一扇窗户上都安装了带有花纹的钢栅栏。大门设计看上去非常讲究，粗雕的红木上镶嵌了铜质的金属钉，所有钉子排列成了两个大写的英文字母“mg”。不过，卡尔并没有进去，而是开着车，直接从门口经过，去了下一家。可是，卡尔按了足足有五分钟的门铃，仍旧没有人前来开门。于是，他按响了第五家的门铃。
    没过多久，门便开了，开门的是一个又矮又胖的男人，看上去差不多五十岁，身上穿着一身早就过时了的西装，系着一条黑色的领带。他用粗大的嗓门喊道：“别按了，汤姆家里没人，他们全家都去旅游避暑了。”
    卡尔将警徽亮给他看了看，并且例行做了一番自我介绍。紧接着，他问道：“凯文先生，谢谢你将这个情况告诉我。请问，今天早上的时候，你有没有发现什么异样的状况呢？”
    凯文朝着卡尔刚刚经过的那栋西班牙风格的建筑指了指，然后问：“那肯定跟摩根那个家伙有关。摩根就是歹徒，我没说错吧？”
    卡尔有些好奇地问：“你这么说，有什么根据吗？”
    “我注意到了，自从他搬到我们这个小区之后，警探就经常在这一片区域活动。我看了今天早上的报纸，最近的那起匪徒火并的案子跟他也有牵连，据说，黑社会里面的帮派打算把他的地盘给抢走。其实，你刚刚进来的时候，我就注意到你了。你最开始进了贝拉太太的屋子里，接着去了那个音乐家的屋子。不过，你路过摩根家的时候，连他们家的门铃都没有按，直接开到了下一家。所以你想先从周边了解一些信息，而这些信息是他不可能告诉你的。”说完，凯文长长地舒了一口气，似乎对他刚才的那番话语颇为得意，好像警方会因为他的这种合作而给他颁发一枚奖章一般。
    卡尔警探并没有多说什么，只是平淡地夸奖了他一句：“你真是个当警探的好苗子。”然后便直接转入正题，“现在麻烦你告诉我，今天凌晨三点到四点的时候，你有没有听到什么异样的响动？”
    凯文此时显得有些极不情愿，嘟嘟囔囔地说：“没有，我什么也没有听到。发生什么事情了吗？”
    “好吧，可能真的什么都没发生，我来这里的目的，其实也就是确认清楚而已。”
    此时，凯文突然眼前一亮，似乎想到了什么，兴奋地对卡尔说：“对了，我刚刚想起了一件事情，摩根每天晚上差不多三四点的时候，才从夜总会回来，这个时间跟你刚刚提到的时间相吻合。因为布局的原因，我和我太太睡觉的地方刚好在他屋子的后面，所以基本上听不到屋外的响动，按理来说，我不可能知道他什么时候回来。不过，有天晚上，我因为失眠，不管用什么方法都没办法睡着，于是我就趴在窗口看星星，没想到却看到摩根开着车回来了。我还特地看了看时间，就是凌晨三四点钟的样子。”
    “凯文先生，非常感谢你将这条线索提供给我。”说完，卡尔就准备去第六家敲门。
    “别去了，他们家也没人，他们跟着汤姆一家一块儿出去的。估计要两个星期之后才会回来。”
    “很好，凯文先生，你真是帮了我一个大忙啊。”卡尔微笑着说。
    卡尔准备开车从这里离开，凯文连忙跟了上来，并且将身子趴在车窗上，“这个小区原来的住户人品都非常不错，对于住户的准入条件也非常高，但没想到，现在只要能付得起租金，什么人都能住进来。你看看住在那边那栋房子的音乐家，每天从里面进进出出的人有几个像正常人？对了，你觉得有摩根的存在，是否意味着，我们这个小区最后连黑社会的人都能住进来？”
    “你想得太多了，不用担心的。”卡尔简单地回了他的话，朝他挥了挥手，然后发动引擎，驶离了这个小区。
    卡尔将车开到布鲁克林之后，才开始留心街道两旁的公用电话亭，最后，他在加油站的附近找到了一个，便把车停了下来，然后在工作人员为他的汽车加油的空当，他给他的上司拨出了一通电话：“初步的调查已经完成了，跟我们所预计的时间差不多，摩根每天回家的时候已经是凌晨三四点钟了，而且周围的住户基本上不会察觉到我们的动静，所以我们可以放心动手。当然，为了保证计划万无一失，我已经在手枪枪口安装了最好的消音器。”