第十五回 捕刺客勇士护吴王 忌兵权朝意移藩镇
    杨娥死后面色如生，事为吴平西所闻，也不知杨娥要刺自己，好不可惜。一面令人准备礼物前往吊祭，又多送陪殓之物。自此乡人都知其事，以为杨娥以勇力殊色并闻于吴王，自然由怜惜之心，加以爱慕也。多有人前往致祭，就中便有无赖之徒，见杨娥即死，并无亲属，只留酒肆一家，多人来祭，且有兼送陪殓之物的，心中不免垂涎，欲于夜静时图窃。
    有个无赖唤作李成，本有些勇力，曾以教习技击为生。那一夜，潜近杨娥酒肆中，正欲图窃，除三五酒瓮之外，已空无所有。行近杨娥停尸之处，只见闪光，李成知是两颗明珠，价值不少，又见她所穿外衣，甚为光丽，更欲递下来。不料才解了两颗纽儿，忽然有一幅小纸跌下，李成执来一看，却是杨娥绝笔。信道：
    妾故君永历皇，故主沐天波及吾夫张氏，都丧于逆藩之手。如果无逆藩，必不至亡国。即吾主吾夫，也何至都亡？妾积恨于心，欲得当以报国，并报吾主吾夫之仇，因此不惜抛露头面，屈身当垆。盖听说逆藩好色兼好武，殆欲以武力与颜色动之，冀得近逆藩，以偿夙愿也。现在事不能达，天耶？命耶？后有继妾志者，妾将含笑九泉矣。
    李成看罢，心中不觉感动。暗忖：她只是一个女流，有这般志气，自己是一个男汉，更来图窃，还哪里算得是人？况那吴藩罪恶滔天，人人怨愤，杨娥有报国之心，岂我便无报国之心么？不如继杨娥之志，若天幸成事，固是留名千古；即不幸不成，也做个轰烈男子，还胜过空负一身本领，要偷窃来度活。
    回至自己寓里，暗自思量，觉若谋刺三桂，诚如杨娥所说，须近其身。因吴藩近日绝少出府，更难刺他。猛然想起一计。野园内有一位为吴藩料理花木的，唤作张经，曾在自己手下学习技击，现在不如借谋生为名，求他引荐，那时谋杀三桂便不难矣。第二天即往寻张经，自言没处藏身，愿帮助料理花木，求他引用。那李成便进了野园中，自此留心窥伺吴藩举动。
    且说吴三桂自从晋爵为平西亲王，坐镇滇中，以永历帝行宫为藩府，又以从前沐府各楼宇建为别业。更自野园落成之后，日事声色，不理政事。自念做到这个地位，位极人臣，富贵已极。觉自己所作所为，必为举国怨恨，每每防人暗杀。凡有事出外，必披重铠，侍从相随，借作拥卫。又防藩府以至各处园囿用人必多，其中好歹难辨，防不胜防，更征用勇士列为一队，出入不离左右。凡武艺娴熟及飞檐走壁、矫捷精锐的，都以重金聘之，以为贴身护卫。
    就中一人唤做保住，以勇力闻于一时。年约三十余岁，身材矫小，能在平地飞立于屋上，且一跃数丈，矫捷如猴。又步履无声，能为鸡鸣狗盗。吴藩听说其名，遂给千金聘为侍从。
    那时李成立意要谋刺三桂，又知保住实有异能，计思欲除三桂，须先除保住。但怕既除了保住，即惊触三桂，更难以下手。自念自己善射，能以一弓兼发两箭。若以两箭先伤保住及三桂两人，那时保住受伤，必不能如前矫健，然后再发两箭，不怕他两人不同时毙命。
    那一日保住正护三桂至列翠轩中，那时吴藩卫从都在轩外，贴身只有保住一人。那列翠轩正对淬剑亭，李成已伏在亭上，靠荼薇架遮身，提起貂弓，搭上两箭，窥定吴藩与保住两人，连弩箭发。第一箭先中保住之左肩，第二箭却正中吴三桂小腹。不意三桂这日命不该绝，虽由府里直到达野园，仍身披重铠，箭不能入。吴藩此时已吃一大惊，明知有人杀他，防他再复发箭，便伪作受伤情状，只唤一声有贼，即翻身伏在地下，以两手捧住头颅，装作负伤，实则防人射他头面。
    那保住既已中箭，即跳出轩外，志在捕拿凶手。忽见吴三桂伏地，也疑吴藩真个受了重伤，于是复回身护救吴藩。唯李成又已发出第二枝冷箭，都连珠而出，也以为吴三桂伏地，必然致死，因此第二次冷箭只专射保住一人，都命中。两箭挨着射中保住胸口。
    三桂方谓保住道：“吾非重伤，不过伪做此状，免凶手再射。你速捕贼，不必顾吾也。”保住听得，翻身复起，唤齐卫从拿人。那时李成见保住尚能走动，心中已吃一惊。欲搭箭再射保住，不提防保住已奔到淬剑亭，大呼道：“箭由此发，贼必在此。”幸保住虽如此说，因一时眼花缭乱，未必窥见李成。那时李成自知万无生理，欲并置保住于死地，复射了保住一箭。只是卫从中有先见李成的，就生气地道：“行刺的就是你吗？”说时迟，那时快，那卫从已先射了李成一箭。其余未见李成的，也纷向荼薇架上乱射。李成身中数箭，即翻身从亭上跌下来。保住见了大怒，即拔剑先斫了李成。保住那时已受伤过重，负痛不堪，因此斫了李成一剑，自己也同时倒地。当下吴藩的卫从齐上，各都拔剑，将李成剁为肉泥。
    那时野园中已甚为纷乱，吴藩卫从也已都到。三桂听得刺客已死，心才略定，徐道：“孤今日欲在园与诸将较射，因此裹甲而出。若不然，必死于贼人之手矣。”复听得保住已经殒命，大为伤感，即令厚葬之，并厚恤其妻子。自经过李成此举，三桂更提心吊胆。以野园中雇佣之人，实不分良歹，便将前时所用的概令遣散，转在部下挑选心腹将士的子弟入野园服役，唯厚给薪水，以结其心。其余有事要出府门，也不敢骑马，必乘暖轿，复将轿旁遮盖，并设副车数辆，以混人耳目。又追究引用李成之人，知是管理花木的张经，立即饬部下要拿。张经因李干出那件事，深知吴藩号令过严，必然罪及自己，即立行逃去。吴藩听得大怒，以为张经必然与李成同谋，即悬赏购缉张经。转迁怒张经家人妇子，一并拿来，并未讯问虚实，即押赴市曹斩首，见者都为叹息。
    三桂犹余怒未已。凡服役藩府及随从左右的，固选用心腹；即委官调吏，也非心腹人不遣。即由部中准发赴任的，仍多截回，因此京中已生疑忌。且地方督抚，遇事必奏报入京，只要是云南省里的大吏，凡有事提奏，必先呈吴王看过，然后拜折。只是吴三桂凡有一事不欲奏报的，都令搁置不行，因此云南省内奏报绝少。至于国库出入，却自三桂到滇以后，未曾报过入京。因是朝廷更为疑忌，以为平西王之封，不过故崇其爵号以酬勋绩，若举云南全土使三桂认为已有，将来尾大不掉，实在可虞。
    那时康熙帝即位，人甚聪明，便大会廷臣开议，欲撤回三藩兵权。故谓诸臣道：“本朝定鼎，以吴藩三桂及耿、尚二王立功最多。现在天下太平，四方无事，徒縻饷项，既非所宜，且吴、耿、尚三王若坐拥藩封，兵权在手，设有意外，也非所以善保其功名。现在欲尽撤诸藩，使得休养林下，两全其美，诸卿以为何如？”诸臣听得，都相对不敢发言，大都害怕一经撤藩，反激三藩之变。因此廷臣虽有对答，也不过模棱两可，都不敢决定。康熙帝道：“诸藩虽有恪守臣礼的，但也有藐视朝廷的人，想诸卿也有所闻。现在若稍存姑息，必养痈成患，不可不慎也。”诸臣听已，虽觉此言甚是，只是终不敢赞成。康熙帝此时见诸臣情景，料必有为难之处，意也稍转。便议先派大员，借巡视地方之名，看吴藩三桂举动，然后决夺。此时吴三桂之子在京，已招为驸马，探得这点消息，即暗地以朝廷欲撤藩之意报知三桂。
    野园行刺吴三桂