第七回 弃圆姬闯王奔西陕 赐诰命三桂却南朝
    李自成杀了吴襄，又把三桂家属三十余名，统杀之于城上，把各人首级一颗颗掷下来。三桂大怒，一面令兵士执各首级，呈验哪一个首级为父母，哪一个首级为昆弟，及哪一个是使役之人，统通认得，单不见陈圆圆。三桂忖道：“难道逆贼先踞了那陈美人自行受用去了？”心中一发愤急，但不可明言，只称君父为戮，家口被戕，与闯逆誓不干休，即督令军士并力攻城。
    那时李自成在京中已不敢复出，自思杀尽三桂的家属只触三桂之怒，尚有圆圆一人仍未还他，就要送还三桂，意又不舍，却与诸臣商议解围之法。正说话间，人报外城已被吴三桂攻破矣。李自成大惊，仓惶无以为计，谷大成道：“臣愿与吴三桂决一死战。”李自成大喜，便令谷大成领兵出城应敌。吴三桂即出接战。
    谷大成一见三桂，即扬声大骂。吴三桂更不答话，即挥军而进。那时号令一出，万弩齐发，谷大成也率诸将并力迎敌。自辰至酉，互有损伤，未分胜负。忽然东风大起，黄沙飞扬，遮蔽天日。谷大成军中旗倒马蹶，自知不能抵御，正要下退兵之令。那时李自成方在城楼上击鼓助威，吴三桂发箭射之，恰中李自成左肋，鼓声顿止。又遇沙尘飞卷，李军一齐溃散。谷大成即退回城中，吴三桂乘势掩入外城。
    恰建州九王大兵也到，知吴三桂已攻破外城，迭有大功，即奖三桂道：“京城已危，将军一鼓可下。他日论功赏爵，不在孤下也。”李自成败还宫中，度京中不能固守，即谓诸将道：“只吴三桂一军朕也不能取胜，复益以建州兵力，抵御更难矣。现在三军溃散，人心震惊，北京必不能守。不如退回秦陇，再复元气，方可战也。”那时诸将闻言，都无战心，全以李自成之说为然。李自成便打点西走。先将大明宫殿纵火烧毁，又携宝贵细软之物并带了陈圆圆，杀出西定门而逃。以牛金星当先，谷大成断后，并众文武陆续逃出。
    吴三桂正在外城攻打，忽见李军城上旗帜依然，已无人抵御，已疑李自成遁去。随望见其火烟大起，即喜道：“逆闯逃了。即尽力攻之，应手而陷。”吴三桂便欲率兵入城。建州九王即向三桂阻止，并道：“闯逆此行，必西走长安。将军以百战之劳攻陷京城，若使闯逆复养元气，是余患未息，前功尽废了。请将军暂勿卸甲，率兵鼓行而西。乘闯逆穷蹙之际，一鼓可擒。将军自诛闯逆，方为报君父之仇。然后料理君国之事，未为晚也。”三桂听罢，不敢违抗，便统军望西赶来。
    且说李自成自逃出北京，仍怕吴三桂追及，因此昼夜不停。吴三桂一来欲手刃李闯；二来欲灭除李闯之后，赶回北京；三来乘战胜锐气，军心奋勇，已如星驰电闪一般。看看到了山西界，已将赶上。李自成得后队报告，知吴三桂已随后赶到，便欲舍家眷辎重而行。只是对着陈圆圆，意自不舍。
    李自成道：“朕将纵卿回见三桂，卿意以为然否？”圆圆道：“若无事可任，妾也不愿再回。且由大王纵还，三桂将疑妾失身于大王。”李自成道：“然则卿意如何？倘卿能退三桂大兵，朕他日事成，当立卿为后。”陈圆圆又道：“妾蒙大王不杀之恩，本甚感激，妾安敢望为后？只是大王若纵妾回去，是白白地惹三桂疑心。不如弃妾于此，待妾自见三桂。妾自有说，可为大王退兵。”正说之间，忽报吴军将到。李自成道：“朕弃卿于此，怕卿无以自全也。”圆圆道：“但得大王部下不加杀戮，妾自有全身之道。”自成乃以令箭给圆圆道：“持此可以无害了。卿自珍重，会当相见。”说罢策马便逃，仍回顾数回。
    圆圆假为回盼，即行出营，先投一民家。那时百姓正奔逃兵杀，见一娇娆女子，何敢收留？圆圆道：“若能留我，只须搅扰一二天，当能保全你们，且能为你们图富贵也。”原来那民家也姓陈，名六安，圆圆直道姓名，陈六安信以为然，留在家中，圆圆即与陈六安认为兄妹。当李自成军过时，挂那李自成的令箭于大门之外，幸能无事。及李军过尽，即毁去此令箭。候吴三桂军到，即对六安道：“现在吴将军至矣。若兄能为妾言于吴将军，必有以相报也。”
    陈六安领了信函，直投吴军。三桂看罢道：“原来圆圆不负我也。”俗语说，人情溺爱，虽明也愚。那三桂正在眷恋圆圆之时，就没有不信的。因此看信后，即令旁边的人带陈六安进帐。三桂大喜，立即令人随六安回去，迎圆圆至帐中。三桂见了圆圆，即道：“我不喜破了李自成，喜得又见卿面也。自卿离京后，闯逆已杀我全家，卿能瓦全，也真幸运啊。”圆圆听罢，佯为挥泪不已。圆圆道：“妾自被难，久欲捐躯。不过以欲见将军，因此隐忍至于今日。现在幸见一面，妾心迹已明。妾前以将军尚在，既不肯殉家，又不敢殉国。请今日死于将军之前，以明妾志。”说罢，拔出小刀，佯欲自刎。吴三桂急夺去圆圆之刀，不顾属下在旁，即拥至怀中。圆圆道：“听闻将军借得建州大兵，同来破贼，现今建州人马究在何处？”吴三桂道：“建州人马已入北京，吾奉九王之命，追赶李闯至此。”圆圆道：“听闻将军只向建州借兵，何必拱听九王号令？现在见将军剃发易服，妾心已疑。又诸事唯听九王号令，怕北京非复明有了。将军提兵西行，而九王入京，其实可虑。”吴三桂至此踌躇不答。
    圆圆又道：“若不幸为妾所料，是将军虽破李闯，而负罪多了。现在乘逆闯穷蹙之际，实无劳将军虎威。方今为大局打算，将军宜速还北京，以视九王动静。或者九王以将军兵威尚盛，将有戒心，不然是中国已绝望了。”吴三桂听罢，明知九王已入京定鼎，自己实不敢抗他。但听得陈圆圆之言，实有道理，自觉无词可辩，便听圆圆之计，传令回军。
    将近到了河间，已听得消息，知道九王多尔衮已定鼎燕京，自为摄政王，并候建州主到来即位。所降将范文程、洪承畴都为相辅，只是运权仍在亲王。凡目前北京官僚，间有闭户不出的，余外都已投降；或有迟疑未出的，九王都令洪、范二人前往劝导，也相将出仕。独有一守城尉谓旁边的人道：“吾守此数十年，不曾见这等冠服。今日是我死期也。”乃坠城而死。其余京中居民，又鉴于李自成入京时惨戮残杀及奸淫掳掠，都如谈虎色变，纷悬顺民旗帜。又遇自成去后一无守御，因此九王不失一兵，不耗一箭，就拔了京城。
    那吴三桂听了这点消息，进又不敢，退又不忍，彷徨无措。军中将校纷纷进帐请示行止，吴三桂道：“九王性最多疑，稍有形迹，我将不免。本帅今日，于国家大事只是有不复过问而已。”旁边的人道：“将军焉能脱身事外？因将军实引建州人马进来，将军能进之而不能退之，将无以见大明列祖列宗于地下，也无以对天下人民也。将军若只是隐忍，如后世公论何？”吴三桂道：“我非不明，只怕势力不敌。我若与建州开仗，李自成将回兵以跟在吾后矣。”旁边的人道：“除北京以外，各路行省尚为明土，未必便无根据。明朝养士二百余年，岂无忠义之士？将军一举，天下将云集而响应矣，不足虑也。”吴三桂道：“你言也是，容我思之。”说罢，即命旁边的人退出。
    那时九王在京，已听得吴三桂回兵，深虑三桂有变，则大河南北各省必纷纷起义师以助之，须先要安慰三桂为是，便赐封三桂为平西王，并遣洪承畴持诰命冠服及金帛等，犒赏三桂。那时九王打听得洪承畴逗留不进，即加派了一人赶来，会同洪承畴往犒吴军。至此，洪承畴乃不敢不行。
    吴三桂也听得九王有赐封自己及犒赏三军之事，仍徘徊不能自主。又听得江南地方有史可法一班人，已择立福王承继明统，那时正不知何所适从。忽报洪承畴已奉九王之命来见，吴三桂当时接入。洪承畴先达九王之命，并递出诰命冠服及金银宝帛等件，三桂一一拜受。三桂随即宴承畴于私寓，谓承畴道：“我当初与九王定约，只言攻破李闯恢复明社之后，以蓟、燕二州相让。现在九王直进北京，将踞我中国，我将无以对国人，愿足下有以教我。”洪承畴道：“我也有难言之隐。微有违言，必被九王生疑，则首领不保，是以隐忍。但足下实自误。若割燕、蓟二州，是北京已隶建州版图矣，又将以何言责九王乎？”吴三桂道：“现在听闻九王暂行摄政，将迎建州主入京，然后改元称治，是不灭中国不休也。现在福王继位南京，足下度其将来局面究竟如何？”洪承畴道：“只是史可法一人或可有为，余则都非干济之才，也非忠于国家也。”吴三桂默然不答，于是绝了观望南朝之念，只是专心以事建州。第二天，洪承畴即辞行返京，吴三桂送了一程，自回。
    忽报南京福王已派员来见。原来福王继位之后，已知建州九王占据了北京，特派大员左懋第等入京，一面以金帛犒赏建州，一面吊祭崇祯帝陵寝。左懋第等待先见了吴三桂，欲探三桂意向，设有意外，欲劝吴三桂反正，为南京助力，封吴三桂为平西伯。吴三桂那时听得左懋第等到，接见也不敢，不见又不忍，实在彷徨无措。