第三十八回 献礼亲来登堂拜膝下 修函远遣拭泪忍人前
    在这个席面上，只有宋子豪心里最为纳闷。他想：月容这个人，心高气傲，平常不但不肯应酬人，而且也不会应酬人。现在她在许多人当面，极力的恭维刘经理，这就透着奇怪。后来刘经理要说不敢说的，说了一句爷儿俩，她索性叫起干爹来，这真让宋子豪要喊出怪事来。他睁了两眼望着她，意思要等她回看过来，侦察她是什么意思。可是月容坦然坐在那里吃喝，就像不知道宋子豪的意思一般。
    刘经理是越发想不到另有问题，借了三分酒意，索性向月容问起戏学来。梨园行人和人谈戏学，当然也是一件正经事。因之，月容也放出很自然的态度来谈着。一餐饭吃完了，刘经理非常的高兴，因道：“月容，今天咱爷儿俩一谈，很是投机。这不是外人，就不用客气了，今天的事，一说就得。你现在还没有露演，可以说还没有收入，要破费许多钱，真的请酒磕头，算我这个人不知道你们年轻人艰难。再说，现在是什么年头，真那样做，也透俗套。”月容站在桌子边，两手捧了一只茶杯，慢慢的喝着茶，低了头细声道：“那总是应当的。”说完了，脸上又是一红。
    王四道：“对了，要不举行一个典礼，透着不恭敬。虽然说杨老板现在还没有登台，可是请干爹喝杯喜酒的钱，总可以凑付。”他在月容附近坐着的，说到这里，把身子起了一起，向月容笑着。宋子豪在桌子边坐着的，微微的向王四瞪了一眼，因笑道：“我和杨老板差不多是一家人了，杨老板有这样的正经事要办，当然我们不能让她为难。”刘经理斜靠在一张椅子上坐了，口向上，口角上斜插了一支雪茄，听了这话，微微带着笑容。月容向宋王二人各瞪了一眼，低头想了一想，自己也微笑了。于是将一只空茶杯子，用茶洗荡了一下，提壶斟了一杯热茶，两手捧着，送到刘经理面前，低声笑道：“吃过饭后，干爹还没有喝口茶。”刘经理一个翻身坐了起来，两手抢着茶杯接住，笑道：“啊哟，不敢当，不敢当。”月容且不答复他这句话，站在他身边低声问道：“干爹，我干娘也爱听戏吗？”她说这话，眼睛向刘经理一溜，把眼皮立刻又垂了下来，红着脸皮，带了一点微笑。
    刘经理嘴里那根雪茄，已经因他一声啊哟，落到了地上，说话是利落得很，笑道：“不。”月容听了这个不字，向他又瞅了一眼。刘经理这个不字，是对着月容心里那番意思说出来的，看到月容误会了，因笑了接着道：“不对，不对。你干娘是一位极开通的人，我在外面的应酬事，她向来不说一个字的话来干涉的。”月容放大了声音道：“改天我到公馆里拜见干娘，可以吗？”刘经理见在座的人，都将眼睛向自己身上望着，虽不知道他们是什么意思。可是自己要充作大方，决不能说月容不能去拜干娘。便笑道：“你哪天到我家去玩玩呢？我事先通知内人一声，让她好预备招待。”月容笑道：“要是干娘预备招待，我就不能事先通知。事先通知，是我叫干娘招待我了。只要干爹回去说一声，收了这么一个没出息的干姑娘，那就无论哪一天到公馆里去，干娘都不会说我是冒充的了。”刘经理笑道：“这样好的姑娘，欢迎也欢迎不到，就是冒充，我们内人也很欢迎呀。”
    月容低头微笑着，就没有接着向下说。但在这一低头之间，却看到刘经理口里衔的那半截雪茄落在地上，便弯腰在地面上拾了起来，在怀里掏出手绢来，将雪茄擦抹了一阵，然后送到刘经理面前来。刘经理接着烟衔在口里，她又擦了一根火柴，将烟点上。这样一来，刘经理只管高兴，把月容刚才说的话也忘记了。
    月容回转头来向宋子豪道：“大爷，我们吃也吃了，喝也喝了，该轮着我们了吧？”宋子豪点着头笑道：“是是是。”把挂在墙上的胡琴取下，就拉起来。大家叫好，说杨老板爽快。月容就站在刘经理身边，背转身去，唱了一段。唱完了，向刘经理笑道：“干爹，你指教指教。”刘经理坐在椅子上，摇头晃脑的笑道：“好，句句都好。”月容笑道：“你不应该说这样的话，我有什么不妥的所在，你应该说明白，让我好改正过来。尽说好，显着是外人了。”刘经理伸手搔着头皮道：“是的，是的，我应当向你贡献点意见。可是你唱得真好，难道叫我说那屈心话，愣说你唱的不好不成？”月容笑道：“那么，干爹，再让我唱一段试试瞧。”刘经理笑道：“可以，你就唱一段反二簧罢。”月容道：“这回要是唱得不好，干爹可是要说实话的呀。”说毕，向刘经理溜眼一望，鼓了两只腮帮子。刘经理点着头笑道：“就是那么说，我是豆腐里面挑刺，鸡子里挑骨头，一定要找出你一点错儿来的。”月容带了笑容，又接着唱了一段。
    唱完了，刘经理先一跳，由椅子上站起来，笑道：“我的姑娘，你打算怎么罚我，你就明说罢。你这一段，比先前唱得还好，我不叫好，已然是屈心，你还要我故意的说出不好儿来，那我怎能够办到？我要是胡批评一起，这儿有的是内行，人家不要说胡闹应当受罚吗？”他说了这一大串，弄得月容倒红了脸，勉强的带了笑容，只是低了头。刘经理以为是给了她钉子碰，她不好意思，又极力敷衍了一阵。月容这才告辞说回家去。
    刘经理这就叫伙计来，还要雇汽车送，月容笑道：“干爹，你在别件事上疼我一点罢。我们那大杂院，还是在小胡同里，汽车进不去的。”刘经理每听一声干爹，就要心里痛快一阵，现在索性叫干爹在别件事上疼她，更让他心痒难搔。无奈月容已是穿上了大衣，已经走到房门口，不能再追问哪一件事是别件事。便笑道：“这就走了吗？没有吃好。”月容鞠躬笑道：“干爹，咱们明儿见罢。”交代了这句话，她已扭着身子出去了。
    刘经理听到她最后一句话，是明儿个见，以为是指着在清唱座上见，也就很干脆的答应了一句“好，明儿个见”，这五个字，也许比月容说得还要响亮些。月容同宋子豪去了，在座的人，又向刘经理夸赞了一阵，说是这位姑娘，真得人欢喜，将来一定可以藏之金屋。刘经理将手指点着大家笑道：“你们说的不是人话，有干爹娶干姑娘的吗？”赵二笑道：“多着呢。收梨园行的人作干姑娘，那也就是这么回事。”说完，大家又呵呵大笑一阵。
    月容去后，刘经理已是打了一个电话回去，叫汽车开了来。回家之后，见着刘太太，她问道：“你说下午不出门，陪我去听戏的，怎么又溜出去了？”刘经理笑道：“吴次长打着电话来了，要我到东兴楼去吃便饭。”刘太太一撇嘴道：“你又胡扯，刚才你打电话回来，说是你请客，这一会子，又变成吴次长请你吃便饭了？”刘经理道：“你想罢，东兴楼我那样熟的地方，我哪能够叫别人会东呢？也没吃多少钱，不过十块上下。”刘太太道：“我管你吃多少钱，不过我讨厌你撒谎就是了。”把话说到这里，这一回交涉可就过去。可是到了次日上午十点钟，刘经理这一句谎话可就戳穿了。
    那时，一个跑上房的老听差，脸上带了几分希奇的意味直走到房门口，才低声道：“太太，外面有客来拜会。”刘太太道：“经理不在家，你不知道吗？告诉我干什么！”听差道：“我也知道经理不在家。可来的是位女客，她要见太太。”刘太太道：“是女客？请她进来就是了，鬼鬼祟祟的做什么！”听差道：“她还亲自送着好几样礼物来了呢，我没有敢让她进来。”
    刘太太一听这句话，觉得里面另有文章。这就迎了出来问道：“是怎么一个人？”听差道：“年纪很轻的，约摸有十七八来岁儿。有一个老头子跟着，提了七八样礼物儿。她说她姓杨，你一见就知道了。”刘太太昂着头道：“姓杨？姓杨的熟人可多了。她穿得可朴实？”听差道：“倒是很朴实的，不像是什么坏人。”刘太太道：“坐什么车子来的？是坐洋车来的吗？”听差道：“是的。虽不见得是什么贫寒人家的姑娘，可也不见得是阔主儿。”刘太太道：“那就请她进来罢。在内客厅里坐罢。”听差出去了，刘太太也就进房去，对着镜子扑了两扑粉，再到内客厅来。
    这时，地上堆着点心盒和水果蒲包，占有桌面大一块地方。客厅门边，站着一位十七八岁姑娘，青呢大衣底下，露出蓝布大褂，脚下连皮鞋都没有穿，只是踏着纱线袜子和青呢平底鞋。看她那一张没有搽胭脂的素脸，就看不出是位什么坏人。便点点头笑道：“这位是杨小姐吗？初次相见呵。”她鞠着一个躬道：“请你恕我来得冒昧。我叫杨月容，是个唱戏的，昨天蒙刘经理不弃，要收我作干闺女，我想怕攀交不上。就是攀交得上，当然姑娘是站在娘一边的，应当先拜干娘。你许我叫一声干娘吗？”说话时，向刘太太身上看去。见她穿了青湖绉的绒袍子，踏着紫绒平底鞋子，四十来岁年纪，扁扁的柿子脸儿，涂着严霜似的白粉，蒜头鼻子黑嘴唇，两只乌溜的眼睛。在她这份长相上，已经看出她是必有妒病的人，于是在说过话之后，更向她一鞠躬。
    刘太太虽然有几分不高兴，可是见了她带着满堆礼物来的，而且又非常谦恭，不好意思带着什么怒色。便点点头道：“是吗？我并没有听到守厚回来说呀。”月容笑道：“这是昨晚上在东兴楼的事。我就说，应当先来问问刘太太的意思，假如攀交不上，我也很愿来见刘太太问候问候。”刘太太见她有些胆怯的样子，便带了三分笑意道：“何必这样客气，带着这些东西来？”月容看到，就走向前两步，低声笑道：“初次来，我怎好空着两手，这不能说上礼物两个字。假使你肯收我这个无出息的孩子，今天先跟你磕头，改日请干爹干娘喝杯淡酒，再当着亲友正式行礼。照说，实在攀交不上，不过我一见到你，我心里头好像真有了这样一位母亲，说不出来的高兴。所以我不管能说不能说，我忍不住把我心里的话说出来了。”刘太太索性把那收藏着的七分笑容，也放了出来，点点头道：“那可不敢当呀。”月容一回头，看到站着一位女仆在旁边，便道：“劳驾，请你端一把椅子放在屋子正中。”女仆一看太太的脸色，并没有丝毫的怒容，这就笑嘻嘻的搬了一把椅子，在客厅中间放着。刘太太笑道：“你们别胡闹，不过这样说着罢了，哪里……”月容不管她同意与否，已是走到客厅中间站定，向刘太太笑道：“干娘，你请坐下来。”刘太太笑道：“说了就得，不必不必。”月容听了这话，认定了机会再也不能放过，立刻在地毯上跪着，正正端端，朝着摆椅子的所在磕下头去。
    刘太太这倒抢上前两步，奔到椅子边将她搀着。笑道：“起来，起来。说了就得。”月容被她搀住起来之后，站定了笑道：“干爹说的不错，干娘是个贤慧的人。这样，我才敢认干爹了。”刘太太一出门，就让月容一阵恭维，把人都弄糊涂了，来不及问这个干小姐怎么从天外飞来的了。现在受了人家的礼拜，做了干娘，算清醒过来，这就携了她的手，让她坐下，慢慢的追问着月容何以认识这位干爹的。
    等着月容把经过说明了，刘太太不觉眉毛一扬，在月容肩上连连拍两下，笑道：“好孩子，你的意思我明白了。我们那个没出息的看上了你，你是一个卖艺的人，不敢得罪他，又不愿受他的糟踏，所以打算走我这条路，对我明说了，就可制伏他。也许听到人家胡说，我是怎样的厉害，怕是瞒着我，将来有什么麻烦，不如走明的，便当得多，你说是不是？”月容道：“这些话，上半段是你猜着了的，下半段可让我受着冤枉。干娘猜着了的，我用不着再说，你没猜着的，我可以说一说。当坤角的，谁也有几位干爹，不见得这些干姑娘都是见过干娘的，也没听说过什么麻烦。我是听到人说，干娘为人贤良，与其找个靠得住的干爹，倒不如找位靠得住的干娘。我们这一行里面，就有好几个名角儿，是让干娘捧起来的。再说，我的情形，又和别人不同，我是个六亲无靠的人，能够得着好老人家照应我，指教我，那就是我得着一个亲娘一样。我就是怕攀交不上。”
    刘太太笑道：“你怎么知道我为人呢？你干爹决不能乍见面，就夸我一阵罢？”月容道：“干爹也夸过的，此外公司里赵二爷也说过。”刘太太点点头道：“这差不多，赵二是我娘家哥哥介绍到公司里来的，他决不能引着你干爹做坏事。我为人，他自然也知道清楚一点。”月容笑道：“娘，你现在可以知道我这回事，是诚心诚意来的了。”刘太太眉开眼笑的承认了她这句话。刘家的男女佣人，打听到了一个女戏子上门来拜干娘，都以为有一台戏唱。现在看刘太太已经承认下来了，都跟着起哄，向太太道喜，向月容叫“小姐”。刘太太携着月容的手，引到自己屋子里去坐，留她吃午饭。取出二百二十元钞票，交给月容，说是这二百块钱，也不算什么见面礼，拿回去买一点衣料。另外二十块钱，叫月容赏给男女佣人。也别太给多了，给多了，下次不好出手。月容当然一一照着她的话答应。
    刘太太非常的高兴。到了吃午饭的时候，又打着电话把刘经理催回来，说家里有贵客，请他务必回来。刘经理匆匆回家，在大门口就问有什么客来？门房受了太太的嘱咐，只说是有一位女客在上房，并不认得。刘经理却也不介意，等自己直走入了太太屋子里的时候，见月容笑嘻嘻的站着，叫了一声干爹，这倒愣了一愣。刘太太口里衔着烟卷，靠了沙发斜坐着，冷笑道：“你在东兴楼请吴次长吃便饭？”刘经理红了脸向月容望道：“你怎么来了？”刘太太道：“是我把她找来的。我告诉你，这是我的好闺女，在外面遇事多照应点儿。”刘经理听了这话，才把飞入九霄云里的灵魂，又给它抓了回来，满脸带笑容道：“太太的干闺女，不像是我的闺女一样吗？”刘太太道：“只要你明白这一层就得。闺女就是闺女，要拿出一点做长辈的样子来。”刘经理笑着没有说什么。回头看看月容，她挨了太太坐着，脸上微微的带一点笑容，并不把眼睛斜看一下。便道：“你在我这里吃了便饭去。上市场不忙，我会把车子送你去。以后可以常到我家里来，我不在家，有干娘招待。”刘太太道：“我的姑娘，我自然会招待。你在家不在家，有什么关系？”刘经理伸了一伸舌头，也就退出去了。
    刘太太向月容笑道：“你瞧你干爹那副受窘的样子，看到你在这里，不能自圆自己的谎。可是，这样一来，更可以证明你今天来是诚心拜我，他没有知道的。”月容笑道：“干娘往后看罢。干爹公司里，不还有个丁二和吗？”刘太太道：“是有这么一个人。你干爹算做了一件好事，给他说了一个媳妇，还帮了不少的钱呢。你怎么知道这个人？”月容道：“我认得他的老太太。丁老太太人不坏，我就很相信的。你可以请干爹问丁二和，他可以把我为人向干爹报告的。”刘太太道：“哦，你也认识他家的？是怎么样子认识的？”月容偷看她的颜色，却也很自然，嘴里衔着那支烟卷，还是被吸着缓缓的向外喷着烟。月容也起身斟了一杯茶喝，很自然的答道：“我的师傅和他们家作过邻居。”说完了，看到刘太太并不有什么诧异的样子，这话说过去，也就算是说过去了。在刘家吃过了午饭，带着胜利的喜色，坐着刘经理的汽车回家。
    刘经理为了省事，也坐着车子同走。和太太说明白了的，先把车子送自己到公司，然后让车子送月容回家。月容对于这种办法，也就没有怎样的介意。刘经理的车子到了公司里，向来是开了大门停在大院子里的。在这下半天开始办公的时候，院子里来来往往的人，是牵连不断。刘经理下车的时候，恰好丁二和由汽车边经过，一个小职员见着了经理，自应当向他表示敬意，所以二和也就站定了脚，对刘经理深深地点个头。因为汽车并不停住，又转着轮子向外，这就引着二和身子闪开，向车里看去。车子上的月容，更是老早的看到了他，心里暗暗地叫糟了，一定会引起二和的误会，立刻把身子一缩，藏到车厢靠后的所在去。二和本已看得很清楚，正奇怪着她怎么会坐上刘经理的汽车，也许是看错了人，总还存着几分疑心。及至月容在车内向后一闪，这就十分明白。眼看汽车呜嘟一声，由院子里开出了大门去，将二和闪在院子里站着，只管发愣，说不出一个字的话来。
    当日下午，本要办完公事，就向市场去的。偏是今天经理特意多交下几件事来办，一直俄延到五点钟，方才办了，预计赶了去，月容也就唱完，只得罢休。第二日是个大风天；第三天呢，丁老太有了病，办完公就回家，理会不到月容头上去。一直耽搁了四五天，到第五天上午，实在忍不住了，就到经理室去请半天假。可是隔着门帘，就听到有人在里面说话，未便突然闯进去，打算等听差来了，请他进去先通知一声，不免在外面屋子里站了一会。
    就在这个时候，听到赵二的笑声，他道：“这是经理的面子，也是月容的面子。说到实惠，她究竟得不着多少。依着我的意见，另外开一张支票给她，无论多少，她倒是得着实惠。”又听到刘经理笑道：“我除了听到她叫几声干爹而外，什么好处也没有得着，可是钱真花得不少。”赵二笑道：“将来感情处得好了，她又常到宅里去，您有什么命令，她一定会孝敬您的，您性急哪儿成啦？”刘经理道：“我性急什么？”接着，呵呵一阵笑。这些话在捧角家口里说出来很是平常，可是二和听了，不免头发根根直竖，两眼向外冒火，以后说的是什么话，却是听不到了。这样痴立着有十分钟上下，方才发觉到自己有事不曾办。于是把衣服牵扯了两下，凝神了一会，这就平和了颜色，先在门外叫了一声经理，然后掀着门帘子走了进去。
    刘经理衔雪茄，仰在写字椅子上，对了天花板望着，脸上不住的发出笑容来。二和隔了写字台，远远的站着，叫了一声经理。他似乎没有听到，还是向了天空，由幻想里发出笑意来。二和料想他没有听到，把声音提高一点，接着又叫了两声，刘经理才回转头来，向他笑着点了两点头道：“我正有事要找你来谈谈，请坐下罢。”刘经理一向是不大以部下来看待二和的，二和听着，也就在他对面小椅子上坐着。刘经理将写字台上的一听烟卷，向外推了一推道：“抽烟。”二和起身笑答：“不会抽烟。”刘经理道：“你现在有了家室，开销自然是大得多，拿着公司里这几个钱，怕是不够花的吧？”二和笑道：“人心是无足的，要说够花，挣多少钱也不会够花。好在我穷惯了，怎么着也不会放大了手来用，勉强勉强总让对付过去吧。”刘经理笑了一笑，点点头道：“你实在是个少年老成的人。但是我念起镇守使的好处，我不能不替你找一条出路。就算你愿意这样在公司里混下去，我干一天，你可以干一天；我要不干了，谁来替你保那个险？我早已就替你留下这个心，不过没有说出来。现在我得着一个机会，正要来和你商量商量。”
    二和听了这话，有些愕然，呆了眼向刘经理望着，把来此请假的意思，都丢到九霄云外去了。刘经理口里衔着雪茄烟，态度还是很从容的，拉开写字台中间抽屉，取出一封没封口的信来，放在桌子上。二和偷眼看时，上写着“面呈济南袁厅长勋启”，下面是印刷好的公司名称，另笔加了“刘拜”二字。刘经理指着信封上袁厅长三个字问道：“你知道他是谁吗？”二和道：“不知道。”刘经理道：“他是我的老同学，当年在镇守使手下当军法处长，现时在山东当民政厅长，红得不得了。他上次到北京来，我们天天在一块儿应酬。提到了旧事，我说你在这里，他很愿见见，有事一耽搁就忘记了。前几天我写信给他，请他替你想条出路，他回信来说，只要你去，决计给你想法。我想，你就到外县去弄个警佐当当，不比在公司里当个小伙计强吗？这是我替你回的信，你拿了这信到济南去见他。我和袁厅长是把兄弟，我写去的信，虽不能说有十二分力量，至少也有十一分半，因为他不好意思驳回我的介绍的。我已经对会计股说了，支给你两个月的薪水，那末，川资够了。家用你放心，我每月派人送三十块钱给老太太。当然，不是永久这样津贴下去，等你事情发表了，按月能向家里汇钱，我就把津贴停止。还有一层，让你放心，若是袁厅长不给你事情，你回北京来，我还是照样调你到公司里来。你对于这件事，还有什么考虑的吗？”他笑嘻嘻的说着这番话，脸上又表示很诚恳的样了。
    二和听一句，心里跳动一下，觉得他的话仁至义尽，不能再有可驳的言语。因道：“像经理这样面面俱到替我找出路，我还有什么可说的呢？无奈家母是个双目不明的人，只怕自我走后，要感到许多不便。”刘经理笑道：“孩子话！大丈夫四海为家，岂能为了儿女私情，老在家里看守着，丢了出路不去找？再说，你已娶了家眷，伺候老母正可以交给她。济南到北京只是一天的火车路程，有事你尽可以回来。若是你调到外县去做事，当然是个独立机关，你更可以把老太太接了去。你要知道，这是千载一时的机会，千万不可错过。你若埋没了我这番好意，我也不能不对你惋惜了。”说着，把脸面就板下来。
    二和倒没有什么话，很久很久，却汪汪的垂下两行眼泪来。他立刻低下头，在身上掏出手绢来，将眼泪擦摸着。刘经理虽然昂了头在沙发上抽雪茄，但是他的目光，还不住的向二和身上打量着。现在见他流出眼泪来，颇为诧异，回转身来，两手扶了桌子沿，向他望着道：“你怎么伤心起来了，这样舍不得老太太吗？”二和擦着眼泪道：“那倒不是。我觉得刘经理这样待我，就如自己的骨肉一样，实在让我感激不尽。我将来怎么报答你的恩惠呢？”刘经理笑道：“原来如此。我第一次见你们老太太的时候，我不就说了吗，是报当年镇守使待我那番恩惠。这样说起来，你是愿意到济南去的？”二和点点头道：“难得经理和我这样想得面面俱到，我哪时还有不去之理！”刘经理道：“那末，你把这封信拿去，马上可以到会计股去领薪，从明日起，你不必到公司里来了。”说着，手里取着那封信直伸过来，二和垂下手去，两只拳头暗里紧紧捏着，眼对了那封信，慢慢的站起身，且不接那信，眼泪又垂下来了。