八、师母为冰人
    自从梁山伯伺候祝英台病体转愈之后，祝英台对梁山伯的友谊，更进了一步。梁山伯也想要个什么东西，还不曾开口要呢，那东西已经在手边了。
    梁山伯心里也很受了感动，对祝英台道：“假如我兄弟是两个，那小弟像贤弟一样，那我作什么事，也是放心的，那真是有弟万事足了。”
    祝英台站在梁山伯身边从容的道：“小弟侍候兄长，情愿侍候一辈子，也和兄长有个小弟一样呀。”
    梁山伯看了一看，笑道：“但贤弟也是兄弟一人呀!将来读书回家之后，撑持门户，岂能随兄一辈子?”
    祝英台道：“但是唯其是一个人，更要随兄一辈子。”
    梁山伯哈哈大笑道：“贤弟的话，好像三五岁小孩子，请兄吃糖。但小孩子请兄吃糖，完全是真意，我是知道的。”
    祝英台想了一想，也就只微微一笑。两个人在学校里攻读，又是两年八九个月。一天，梁山伯习字，祝英台伏在桌子边，用笔调和墨丸。这墨九是用漆烟同松煤两种东西做成的。那时，已经不用竹斗盛汁，改用凹心砚。将墨丸调和以后，笔染了墨汁写。祝英台尽管伸了头，调和墨汁，身子上半截就横桌子当心。梁山伯见祝英台半边脸上溅了几点墨汁，于是掏出手绢，给英台擦掉。他拿着罗绢，卷了右手中指和食指，正在脸上擦，他忽然哎哟一声，手拿了罗绢，坐了下来。
    祝英台放下墨丸，站起来问道：“梁兄何以忽然惊讶失声?”
    梁山伯道：“贤弟耳朵缘上，有耳环穿孔，是什么缘故?”
    祝英台道：“梁兄问的这个，这原因很简单。是我未满十岁，家母因我是孤儿，就对佛盟誓，穿下两耳，算是向佛国讨下来一条牛喂养着。”
    梁山伯道：“原来如此。伯母对此小儿，未免太妈妈经了。”
    祝英台道：“正是如此。好在这是过去之事，现在不必提了。”
    梁山伯因为父母疼惜儿女，果然有这类事，当真就不提了。不过祝英台想把这事说破，又没有这个胆量，这事总在心里，忐忑不定。这事又过了三个月，已经是三月尾上，梁祝同窗已经是三年了。祝英台无事，正在后门口散步。忽然过来一人施礼，口称相公。祝英台见是王顺，便道：“你又来了，有信没有?”
    王顺道：“老安人有病，请相公快点回去。有信，相公请看，便知明白。”
    说着，从怀里取出信来，双手呈上。古人的信，有一尺多长。还没有信封，里外一卷，把口子糊上。祝英台接过信，就拆开一看，果然说是母亲病了，赶快回家探望。
    祝英台问道：“你知老安人是什么病?”
    王顺道：“我只知道病了，就睡在床上。什么病，信上想必写明。”
    祝英台拿着信，低头一想，记得起程前夕，答应母亲有病，即刻回家。管她是真病是假病，回家是无可推诿的。再说，留学已经三年，也应当回去看看。
    于是向王顺道：“好，我回去。但是我还得料理料理行装，至早明日动身，你看如何?”
    王顺道：“但凭相公。”
    祝英台道：“还是你挑担先走，我和银心随后跟着。”
    王顺说是。祝英台命他休息，匆匆回来，碰见银心告知此事，叫她收拾东西。然后进得屋来，见梁山伯正襟而坐，在长案上看书。这时候心里难过，无可形容。便走近书案旁，站定了脚对梁山伯看看。便道：“梁兄。”
    梁山伯把书抛下，抬头问道：“贤弟有什么事?”
    祝英台道：“我们来此攻书，于今几年了。”
    梁山伯道：“算起来，也不为短，于今三整年了。贤弟问起此话，一定有缘故?”
    祝英台道：“正是。刚才家中来信，说老母生病，应该即速回家。不过据弟推测，老母纵然有病，有也不重。只是离家三载，不为不久，叫我回去，倒是不能不去。梁兄之意如何?”
    梁山伯道：“当然要回去，况有伯母来信叫你回去，只是……。”梁山伯说到这里，站了起来，望望祝英台。
    祝英台道：“我何曾舍得梁兄，不过，望梁兄散学回家，早早到我家去……就是。”
    梁山伯道：“贤弟何时起程，愚兄要送你一程。”
    祝英台道：“打算明日动身。梁兄相送，小弟不敢当呀。”
    正说着，外面四九跑来，见了梁山伯，便道：“银心告诉我说，祝二相公来了家信，家中要他回去，相公，你挽留一下子吗?”
    梁山伯道：“母亲有病，叫他回家，也是正理。只是我和祝贤弟意气相投，万难割舍，明天你我二人相送一程吧。”
    银心跟着话走进来，便道：“梁相公要送一程，这话不错。我家相公有话相赠呢。”
    四九道：“银心，你的担子让我挑一肩，我不会说话，这就算是四九哥哥的交情吧!”
    祝英台道：“可以的。我还要禀告周先生呢。银心和我同去。我拜过先生，你也拜上一拜，你在这里也吵闹三个整年了。”
    银心说是。于是就在祝英台头里走。到了周士章房间里。
    周士章道：“贤弟有何事问我吗?”
    祝英台站在房门边道：“弟子有话禀告。”
    周士章坐着的，于是把对面椅子指了一指道：“请坐，有话慢慢讲吧。”
    祝英台未肯坐下，便道：“刚才接到家中来信，老母说是病了，叫弟子赶快回去，所以前来请问老师一声。”
    周士章道：“既是老安人病了，当然回去，你是哪天动身呢?”
    祝英台道：“打算明日动身，弟子还要拜别师母。”
    周士章对他看看，又摸摸自己的胡子，因道：“你也要拜别师母，好，请她出来，与你作别，请你稍等一等。”
    祝英台答应是。周士章起身，自往里面去。不多一会，何氏出来。对祝英台道：“刚才周先生说，贤弟要回家去了。”
    祝英台道：“是。吵闹师母三年，特意前来辞行。”
    何氏道：“师徒一家，何言吵闹二字。”
    祝英台手摸摸衣领子，便道：“就是银心，也常来吵闹师母。他常常说师母为人太好。”
    何氏听他的话，见银心站在他身后，静垂了两只手，可是脸上有一种想说话的样子。
    于是何氏笑了一笑，便道：“无非借点东西，这是一件极小的事呀。”
    祝英台想抬步走开，但脸上又透出不愿走的样子。
    何氏道：“祝贤弟有什么话要说，只管说出来。”
    祝英台又牵了一牵衣服领子，便道：“弟子要走，这段秘密，也不怕泄漏了，师母，我主仆两个……”
    她心里徘徊了一会，最后终于说出来，因道：“我主仆两个并非男子。只因周先生设馆授徒，是难得的机会，所以女扮男装，前来拜师。”
    何氏道：“我早已看出来了。但是你主仆十分谨慎，瞒得甚好，我就不放在心里。请坐，有话慢慢谈吧。”
    说着，拖了一拖椅子，自己坐下，接着，向对面指了一指。但是祝英台并不坐下。走近了一步，对何氏道：“那位梁山伯仁兄，虽然亲如兄弟一般，人却十分忠厚，同窗已经三年，他却丝毫不知。”
    何氏点头道：“这真是难得。”
    祝英台道：“虽然说是难得，始终是瞒着他，我却对他过意不去。”
    何氏道：“那你就告诉他吧。”
    祝英台道：“这样告诉他，那不是让他很难过吗?所以三年之内，我有意想说，但说了就没法同窗了。因之隐忍至今。现在我要走了，有请师母……”
    何氏笑道：“那没有难处，我决定告诉他，还有什么话吗?”
    祝英台道：“光告诉他，那也不是报答手足情深，所以请师母去告诉他，就说我三年共砚，此身已不容再许旁人，望他早……”
    何氏道：“好的，我作你们一个冰人吧!你可能给一点凭证呢?”
    祝英台伸手衣服内摸索一会，摸出一个玉蝴蝶来，交给何氏。因道：“这是我从小就带的。那个时候，爹妈疼爱我，叫我九妹呢。师母见了他，就叫他以玉蝴蝶为凭吧。”
    何氏接过玉蝴蝶看了一看，笑道：“好，我准办到。”
    祝英台道：“多亏师母照顾，秘密幸而保全。请周先生出来，弟子要拜辞了。”
    何氏就带了笑容，高声叫了两句士章。周先生出来，祝英台对他夫妻两个，各拜几拜。银心也过来拜了几拜。然后高兴的回到自己屋子里。只见梁山伯已把自己东西归到一边。
    祝英台道：“梁兄，你我攻读，比亲生兄弟恩情还深，零用的东西，已经难分你我了，所以梁兄收拾，我认为难分出彼此。”
    梁山伯将两手一拍，笑道：“可不就是你说的情形吗?这只好就大致说，凡是贤弟喜欢的，就算是贤弟的吧。”
    祝英台道：“这是梁兄偏疼小弟，有好些东西，小弟喜欢的，梁兄也就喜欢，只是怎样的分法。”
    他说这话时，已经步行到桌子边，见凡是自己所爱的，已归到桌子边篮子里面。祝英台低头一看，见有一对小鸳鸯站在水孟子边。这些东西是钢制的，全体有碗大。便弯身拴起来，放在桌子上。便道：“这样东西，梁兄喜欢他在小弟以上呀。”
    梁山伯道：“因贤弟喜欢这东西，愚兄也跟着喜欢这样东西，因愚兄观弟，常常看了发呆，这喜欢的限度，分明是在我以上呀。”
    祝英台用手摸摸那鸳鸯的扁嘴，摇摇他的翎毛，两只鸳鸯的形势，差不多挤到一处去。她又用一只手，在两只鸳鸯背上盖着。便道：“不，这鸳鸯的形势，有点像兄的境遇，弟若去后，将这对鸳鸯天天抚摸，也许抚摸得出所以然来。”
    梁山伯哈哈大笑道：“贤弟要把这些东西留给我，留给我就是了。至于贤弟的譬方，愚兄倒是不解。”
    祝英台以为自己是要走之人，想在东西上点破于他，偏偏梁山伯不懂。因道：“你分的东西，也许还有当留下来的，小弟应当检查检查吧?”
    梁山伯站在桌子里边，就用手抚摸着桌子边，对篮子望着道：“贤弟就检查检查吧。”
    祝英台将篮子一翻，拿出一只陶器笔筒，那笔筒上画的花，是一棵石榴。
    祝英台道：“梁兄，这笔筒何以归小弟。”
    梁山伯道：“这也无须解释呀，每当提到家庭人口稀少，贤弟总是笑。后来我明白了，贤弟所买笔筒，大有用意。”
    祝英台歪着头，对他笑了一笑，问他道：“有什么用意哩?”
    梁山伯道：“石榴这项果木，最容易结子。所以贤弟留下这笔筒，预报他年结子之多。贤弟，你是个独生孤儿，正要结子之多，这一猜猜着了吧?”
    祝英台道：“猜是猜着了。我问梁兄，你是不是独生孤儿?”
    梁山伯道：“正是同贤弟一样。”
    祝英台将那笔筒拿在手上，看了一看，见有一个石榴笑破了口，那石榴子暴了出来。笑道：“这石榴子，意思是暴了出来，请问，这要送人，还是要送人家先生呢，还是送人家的大娘呢?”
    梁山伯道：“笔筒送人，当然送人家先生。”
    祝英台点点头道：“我还记得，笔筒是我所买，算我送给梁兄。预报他年结子之多吧?”
    梁山伯道：“这是贤弟盛意。但贤弟何以不要?”
    祝英台看看屋子里，并无第三人，心想现在点破于他吧!因道：“弟吗!只要兄有，弟自然有呀!”
    梁山伯道：“这是什么意思，愚兄不解。”
    祝英台心想，话都说明了，还是不解。这实在没奈何。把手上那笔筒放在两只鸳鸯一起，然后对梁山伯道：“小弟还要检点检点。”
    梁山伯道：“就再凭弟检点检点。”
    祝英台弯腰随手翻去，翻到一块陶器板，正是压书所用，陶器有六七寸宽，长也如之，版上画了一双五彩大蝴蝶。祝英台看了心里动了一动，连忙捡了起来，向梁山伯看了一看，将陶器版一扬，因道：“这是梁兄捡了给小弟的?”
    梁山伯道：“是的呀!你不是很喜欢吗，我看你看书，总离不开它，它总压着书的。”
    祝英台道：“是的。我总喜欢这双大蝴蝶，我捡起来，特意送给梁兄。”
    梁山伯对他望着，因道：“这个你也送给我?我见贤弟没有哪样东西，比他还可爱的了。我要过来，贤弟如有所失呀。”
    祝英台道：“原因正是我所喜欢，所以送给梁兄。自我去后，梁兄看到这一双蝴蝶，有你有我，忽然大悟起来，一定大为感动。”
    梁山伯道：“你这话不对了。画匠画的是一雌一雄，不会两只都是公蝴蝶，哪里有你有我?”
    祝英台看看手上的陶器，又看看梁山伯，见他并没有欢喜的样子。话说到这里，已经大门洞开，只要伸头一望，哦!原来祝英台是女的。然而他不向这方面猜，也看不到这里洞开的大门，这便怎样办?想到这里，忽然噗嗤一笑。
    梁山伯望了他很久，因道：“贤弟，你为何失笑。”
    祝英台笑：“我兄真是忠厚长者。不过这些东西，一定要兄收下。”说着，把手上的陶器、笔筒和鸳鸯一齐放在一处。
    梁山伯道：“一齐放下就是。贤弟尚有何言语?”
    祝英台心想，我还有什么话说，我说的已经开门见山了。便道：“没有什么话说了。明日尊兄还要送第一程。一路之上，也许见物思人，看见的什么东西，说上一两句吧。”
    梁山伯始终没有料到祝英台是个女子，所以，他有些话理上欠通点，也许是心乱如麻，所以语气不顺。这样想颇觉有理，也就不追究所以然了。因之就点头说是。两人又把东西检点一次，整理了一担，王顺来了，担子齐了便走。剩了些零碎东西，交给银心挑。
    吃过晚饭，梁山伯与祝英台共话。祝英台端了一把木椅靠木壁坐下，两手放在大腿上，尽管去缓缓低拍，因道：“梁兄，放学之时，你回家少待，望急速朝弟家中去，须知弟回家中，唯一的事，就是盼尊兄前来。”
    梁山伯坐在对面桌子边，将桌子沿推敲着道：“贤弟既然如此盼兄，兄一定前来。但弟盼兄急迫，莫非吾弟喜事有消息吗?”
    祝英台忽然听到喜事两字，有点红潮上脸，因道：“小弟有何喜事?”
    梁山伯笑道：“弟家催弟回去甚急，莫非寻到了岳家吧! 贤弟有贤弟妇，兄也很喜欢啦。”
    祝英台不由得笑起来，因道：“梁兄这样猜法，越猜越远。好在自小弟去后，梁兄自然明白。
    梁山伯道：“哦!我自然会明白。”
    祝英台微笑。两人谈谈说说，又将三鼓。
    四九就朦胧着两眼，走进房来道：“二位相公该睡觉了。明日，梁大相公还要起早，送祝二相公一程，睡得太晚了，怕起不来啊!”
    梁祝二人方才去睡觉。