第十一章 蟾宫折桂
    李南泉见这位太太扬着颈脖子，顺了人行大路，径直地走去。倒猜不到她是向哪里去。回头看看奚太太的屋子还敞着大门呢，本待叫她一声，转念想着，管她这闲事更不好，随她去罢。站在走廊上出了一会神，听家里的人，隔着夹壁，是一片鼾声。这正可以证明大大小小，全疲倦到了极点。自己端把椅子，拦了屋门坐着。这样有几点作用：可看守屋子，可以候警报声，也可以打番瞌睡。人是靠了椅子背坐定，不知不觉就闭上了眼。仿佛中是知道邻居们有人行动，但随着跑警报，在那天然洞里唱戏，和奚太太站在木板桥上夜话的事情，像演电影似的，一幕一幕在眼前过去。觉得自己一阵颤动，像是沉在冷水塘里，吓得赶快身子向上一挣扎，睁眼看时，椅子背倒在窗户木台上，扶好了椅子，索性伸长了腿，仰着睡了。不到一会儿，这身子又沉在水塘里了，不但是身上冰凉，连头发都是冰阴阴的。这不是水塘，是海滩，那大风浪正倒卷着人的身体，向礁石上猛扑了去。赶快睁开眼睛，见溪对岸那丛竹子，被大风刮着，几乎要扑倒在地面上。身上的衣襟，被风卷动着，肌肉都露出来了。风里夹着豆大的雨点，吹进了走廊，打在干地上，噗噗作响。就是自己的衣服上，也很沾染了些雨点。站起来出了出神，却听到隔壁吴春圃先生在屋子里叫道：“好了，老天爷来解围了。”
    在日睛夜月的情形下，让敌人进行轰炸了一天又一天之久，除了望天变，实在没有什么好法子，可减少这空袭威胁的。这时吴先生喊着一声天变，引起了很多人跑出屋子来看。李南泉也是如此，觉得在走廊上看到的，还是不够，又走到溪桥上，抬头四周观望一番。看到云阵每每结成很大的一块，就在天峰飞跑。尤其是由溪口望出去，在远隔两三里的大山头上，已让灰色的云笼罩得天地连在一处。溪岸上的那丛竹子，窣窣的一阵响，让谷风吹着卷了过去。同时，那云层里的雨点，就像撒豆子似的，稀疏地撒上一遍。雨点里的凉风，吹过这条长谷，让人身上毛发都感到凉飕飕的。这就一拍手，自言自语地道：“不管好歹，放头去睡罢。”吴春圃先生站在走廊上，张开胡子嘴，打了个哈欠，笑道：“睡罢。不花钱的享受，可别放弃了。俺今天不吃午饭，至少睡他十小时。”说着，他又是个呵欠。这呵欠是个急性传染病，在廊子这头站着擦脸的甄先生，弯着在盆里洗脸的甄太太，连接着打呵欠。大家互相看了一下，不由得哈哈大笑起来。李南泉摇摇头笑道：“甚矣，吾倦也。”他又打了两个呵欠。果然的，他进屋去，就倒在床上。正是老天凑趣，突然哗啦啦一阵急雨，倾盆似的倒将下来。没经受过长期空袭的人，不知道这趣味。大雨声比什么催眠曲都有效力，人早是朦胧着失去了知觉。
    他一觉醒来，首先让他还从容不迫的，就是窗户外的茅草屋檐，还在滴滴答答流着水柱。这尽可像冬天贪恋着被窝里的温暖一样，继续地在床上躺着。休息了几分钟，隔着玻璃窗向外看去，树丛子里，飞起一堆堆白絮似的云块，这更证明着是个阴雨连绵的气候。减少了疲劳，恢复了健康的太太们，在屋檐下，已是隔了两下的山溪对话。“好凉快天啦，来呀，十二圈呀。”李南泉起了床，也是首先到门外看看雨色，在屋子里，就可以看到对门的山头，让阴雨封锁了一半。半空里细雨如烟中，牵着一条条的稀疏雨绳。屋外的山溪，已流着山洪，哗啦啦的，水溅着溪床里面的石头，翻出白色的浪花。这一切形象，也未尝不可供山居者的赏鉴。他站在走廊上，反背了两手，只管张望着。正在出神，肩上却披上了一件衣服，太太在不通知之下，将一件蓝布长衫送来加凉了。她站在身后笑道：“你实在该轻松轻松。过去是太紧张了。你先去洗洗脸，我给你泡好一壶茶，大概还有一盒好香烟，你可以躺在布睡椅上，随便拿本书看看。”李南泉穿上长衫，笑道：“谢谢。睡是睡够了，可是我还……”李太太笑道：“还有，我已经给你红烧了一碗牛肉，立刻下面给你吃。大家太辛苦了，乐一天是一天，你今天好好休息这半日。”李南泉笑道：“既是大家太辛苦了，你虽不必休息，也可以找点娱乐。什么时候了，我还没有看表。马上动手，十二圈还来得及吗？”李太太还没有答话，甄太太屋里，有个女客的笑声，那正是冒雨来邀角的下江太太。
    下江太太随了这笑声，也就走出来了。她抓着李太太的手，连连拍了她几下肩膀，笑道：“老李，你真有一手，三言两语，加上点儿电影镜头的小动作，你就把李先生降服了。”甄太太虽是过了时代的人，看到她们逗趣，这也就在旁边插嘴道：“这话只好摆勒肚皮里面格。一说出来末，李先生晓得哉，下转末，格些作作，就勿灵哉！”她这么一说，又是一口的苏白，引得大家都笑了。李南泉笑道：“中国人真有弹性，疲劳轰炸一经停止，大家就嘻嘻哈哈地笑起来。”下江太太道：“李先生，你想，若是这样的阴雨天，我们还不找点乐趣，岂不是错过好机会吗？今天晚上，大概杨艳华又是全本《玉堂春》罢？”李南泉笑道：“你们打牌，这和玉堂春有什么关系？”下江太太笑道：“那就凭你想罢。”说着，她已把靠在墙壁上的一把雨伞撑起。笑道：“老李，打铁趁热，走罢。”说着，左手撑伞，右手就来扯人。李太太笑道：“你忙什么？我还得给煮牛肉面呢。”下江太太始终把她一只手拉着，笑道：“这就够瞧多半天了，用不着你恭维，你家女佣人干什么的？”下江太太那口蓝青官话，“瞧”字“什”字，全念成舌尖音，“半”字念成“本”字，全不够俏皮。李南泉哈哈大笑。李太太也就真趁他这份儿高兴，点着头笑道：“我走了。不用等我吃晚饭。”就和下江太太抱着肩膀，共同躲在伞下，冒着雨走了。李南泉望着两位太太，在雨丝里斜撑着伞走过了溪边大路，也笑道：“出得门来，好天气也。”邻居听着，都笑了。连那位正正经经地甄先生也笑了。
    这场雨，真是添了人的兴致不少，老老少少，全是喜色。而四川的天气，恰又是不可测的，一晴可以两三个星期，一雨也可以两三个星期。原来是大家望雨不到，现在雨到了却是继续地下，偶然停止几小时，随后又下了。这样半个月，没有整个的晴天，虽是住家的人，睁开眼来，就看到云雨满天，景象阴惨惨的，可是个人的心理，却十分的轻松。李南泉除了上课之外，穿上一件蓝布大褂，赤脚踏着拖鞋，搬一张川式的叉脚布面睡椅，躺在走廊檐下看书。也是两月来心里最安适的一天。正捧着书看得出神，却有人叫道：“李先生，兴致很佳吧？这两个星期很轻松，作了多少诗？”他放下书，回头看时，那位石正山夫人，并没有撑伞，在如烟的细雨里面，斜头走上了木桥，便笑道：“石太太，你不怕受感冒吗？衣服打湿了。”石太太走上了屋廊，牵着她身上那件蓝中带白的布长衫，笑道：“你看，这胸襟上，绽了两个大补丁，这根本不值得爱惜的衣服。”李南泉道：“多日未见，石太太出门去打抱不平的事，告一段落了没有？”石太太脸上表示了十分得意的样子，两道眉毛尖向外一伸，然后右手捏着拳头，伸出了大拇指，接连着将手摇了几下，笑道：“那不是吹，我石太太出马料理的事，决不许他不成功。假使我没有替人家解决问题的把握，那我也就不必这样老远地跑了去了。一切大告成功。妇女界若是没有我们这些多事的人，男子们更是无恶不作了。”李南泉笑道：“好厉害的话。所谓男子们，区区也包括在内吗？”
    石太太倒没想到人家反问得这样厉害，站着怔怔地望了他一下，强笑着道：“这话很难解释。回头我们详细地谈。我现在要去找奚太太说话。”说着，她抬手向隔壁屋子的走廊招了两下，笑道：“在家里做什么啦？我们今天要详细地谈谈。”李南泉看时，正是奚太太拿了一本英文杂志在手上，由她家走廊这头，走到那头。其实她的眼睛，并不在杂志上，只是四处了望。李先生看到她，不免带笑向她点了点头。但她一脸气忿的颜色，并不说话，人家这里打招呼，她只当是没有看到。李先生忽然醒悟了。必然是那天天将亮的时候，看见了她一人顺了大路走去，没有予以理会之故。自己微笑着，也装着不介意。那石太太远远看到她手上拿着英文杂志，就知道她用意所在，大声笑道：“奚太太是越来越博学多闻了。在家里看英文。这个我一点不行，全都交回给老师去了。”她也大声笑道：“我哪有工夫看英文书。在家庭杂志里，找点材料罢了。那边白鹤新村里，有个妇女座谈会，邀我去参加，真是出于不得已，你去不去？”她说着，又把那杂志举了一下，笑道：“这里面东西不少。”说到这里时，正好甄先生也站在这边走廊上，她笑问道：“甄先生，你的英文是登峰造极的，你说美国新到的哪种杂志最好？”甄先生道：“自到后方，外国杂志，我是少见得很。”奚太太道：“那末，我借给你看罢。”说着，交给她一个男孩子送了过来。李南泉在一旁看到书的封面，暗叫一声“糟糕”，原来是一家服装公司的样本。
    甄先生是个长者，将那样本看了看，没作声，就带回屋子去了。李南泉觉得这是很够写入《儒林外史》的材料，手扶了走廊上的柱子，只管发着微笑。奚太太忽然在那边叫道：“李先生，什么事情，这样得意，你只管笑。”李南泉一时交待不出来为什么要发笑，只是对她还是笑。奚太太见他老笑着，以为他又发生好感了，便笑道：“李先生。你在家里闷坐了半个月，心里头很难受吧？我告诉你一个好消息，白鹤新村的桂花开了。你若没有什么事，可以到那里去赏赏桂花。”李南泉笑道：“大概奚太太兴致甚浓，就冒雨去赏过桂花。”奚太太笑道：“那也不光是你们先生有诗意，我们照样有灵感，照样也有诗意呀。”李南泉还是逗她说几句。石太太可向前拉着她的手道：“我特意找你商量事情，你又发了诗兴了。”奚太太一扬脖子道：“怎么样？我不能谈诗吗？若说旧诗，上下五千年，我全行。”石太太道：“你会作？”奚太太道：“我全能念。新诗我会作，五分钟作一首诗，没有问题。”石太太笑道：“别论诗了，我们谈正式问题罢。”说着，她用力将奚太太拉进去了。李南泉想到这位太太过去的事，自己颇有些后悔，就事论事，是给予她太难堪了。她今日虽绷着脸子，到了后来，她还是笑嘻嘻的相对，实在应当找个机会给她表示歉意。他怔怔地出了一会神，还站在走廊上望着，不知过了多少时候，奚太太又送着石太太走出来了。李南泉回味着刚才的事情，又向她笑了一笑。
    石太太虽是走着，也发觉了李南泉只管微笑，因站住了问道：“有什么可笑的事情吗？”奚太太道：“他笑我们和女朋友打抱不平，在雨里跑来跑去。”石太太笑道：“李先生不了解新时代的女人。”她说着，依然冒雨走了。她这是一句无意的话，这倒让李先生生了一点感想。觉得这二位太太，是新式妇女中另一典型，确乎有人不能了解之处。她不是说白鹤村一个妇女座谈会吗？这个会，虽不是男子可以参加的。但是在那条路上走走，看看这些妇女是怎么个行为，也许不少戏剧材料。他生了这个意思，便含笑走回屋去，在桌上摊开笔墨来，写了三个大字“雨淋铃”，就根据了这奚、石两位太太的影子，作为剧本的主角，在纸上拟了一个故事的草稿，只写了四五行。那奚太太又在窗外张望了一下，笑道：“写文章？”李南泉将手一按纸，问道：“有何见教？”她索性扶了窗棂，向里面桌子上看着，笑道：“我已经看到了，‘雨淋铃’。这题目很漂亮，好像在哪里见过。”李南泉又觉得无法和她谦逊了，又问了一句：“有何见教？”奚太太道：“那个装咸萝卜的碟子，我还没有收回去呢。我是怡红院里的丫头，到潇湘馆来收碟子的。”李南泉笑道：“那末，我是林黛玉？林姑娘九泉有知，又是一场痛哭。你又何必气她？”说着，立刻起身到厨房里去，将那碟子取来，双手捧着，送交给她，还一鞠躬道着“谢谢”。奚太太道：“你有点受宠若惊吗？你看，这一丛竹子，一湾流水，就是一个潇湘馆的环境。而且，你又……”
    李南泉笑道：“不用而且，我承认我是，等我把这段草稿子打起来，我泡一壶好茶，再请你到潇湘馆畅谈。”他这样说着。隔壁邻居家里有了笑声。奚太太实在无话可说了，只好板着脸收了碟子回去。但是这么一来，更让李先生感到歉然。自这天起，她又不向李先生打招呼了。继续着又下了两天小雨。李南泉那篇《雨淋铃》故事已经写完，并且将剧本写了一幕。但到了第二幕，就有许多材料不充分，只好搁笔了。第三天是小晴，第四天是大晴，隔了窗户，就看到奚太太穿了盛装，撑着一把纸伞，从大路上过去了。这就想着，必是她说的那个妇女座谈会今天要开会，顺了这个路线，倒可以找点材料。但这个窃窥妇女行为的举动，究竟是怕太太所不能谅解。便说是去看桂花，顺便也可以摘些回来。李太太微笑着，并没有置可否。四川的天气，只要一出太阳，立刻热起来。李南泉只穿了短衣服，将那件防空蓝布长衫作一个卷儿夹在腋下。为了预备拿桂花回来，没有撑伞，只找了一顶旧草帽子戴着。那身短衣服又有七成旧，远看去，也就是个乡下小贩子。这也是习惯，自在地走着，并没有什么顾忌。由这里向白鹤新村走去，要穿过一道高峰夹峙的深谷。这深谷里面一道流水潺潺的深河，两岸的森林，阴森森的，由河边一直长到山峰顶上去。风景十分幽静。但这里有一件煞风景的事情，就是边山峰下，有一道石坡路。盘旋着直通到山顶上，那就是方完长公馆了，行人在这里走’是常常遇到干涉的。
    李南泉明知如此，但方公馆门口，来过多次，也并没有加以介意。这时，久雨过后，山河里的水满满的，乱石河床上，划出了万道奔流。波浪滚滚，撞到大石块上哗哗作响。这山河又在两面青山下夹峙着，水声发出了似有如无的回音。同时，风由上面谷口吹来，穿过这个长峡，两山上的松树，全发出了松涛，和下面的河流相应。人走到这里，对这大自然的音乐，实在会在心灵上印下一个美妙的影子，李南泉忘其所以的，顺了山坡的石坡路走。但觉得山峡里几阵清风，吹到身上脸上，一阵凉气，沁人心脾。看到两棵大松树下，有一条光滑的石凳，就随便地坐在上面。这里正对着河里一段狂泻的奔流，像千百条银蛇翻滚，很是有趣。正看得出神，忽然有人大声喝道：“什么人？坐在这里，快滚！”他回头看时，是方公馆带枪的一位卫士，便也瞪了眼道：“大路上人人可走，我是什么人，你管得着吗？怎么开口就伤人。”那卫士听他说话不是本地音，而且态度自然，料想自己有点错误，但他喝出来了，不能收回去，依然手扶了枪，板着脸道：“这是方公馆，你不知道吗？这里不许你坐。”李南泉冷笑一声道：“不许我坐？连这洋楼在内，全是民脂民膏盖起来的，我是老百姓，我就出过钱。我不去逛逛公馆，已是客气，这里坐坐何妨？你不要以为老百姓全是唬得住的，也有人不含糊。”说着，他坐着动也不动。那卫士可被他的话弄僵了。同时，也就看到石板上还有一件卷的蓝布大褂。这地方有一个大学，又有好几个中学，蓝布大褂，就是教授、教员的标志，这种人完长是容忍他们一二分的。
    这个人斯斯文文的，又有蓝布大褂，决不怕带枪的卫士，那决计是个穷教授之流。卫士虽自恃来头大，但对于这类人，却不能不有一点顾忌。不过既喊出了口要他走，而他又坐着丝毫不动，面子上太下不来。便扶了枪瞪着眼道：“要得，你坐着不动就是，我去找人来。”他身上带有哨子，放到嘴里“呼嘿嘿”一吹，这就看到山峰坡子上，有五六个人跑着步子下来。其中有穿制服的，也有穿便服的。李南泉一看，心想，好，把我当强盗看待，要逮捕我了。闲着无事，找他一件公案发生也有趣。于是抬起一条腿来，半蹲了，将两手抱了腿。那群人一会儿工夫，就跑下山了，这卫士迎上前去，抢着报告了一番。有人喝道：“什么人？好大的胆，在太岁头上动土！”说过了，那些人跑过来了。接着有个人哈哈大笑道：“李先生，和他们卫士开什么玩笑？你来我家径直上山去就是。何必在这里坐着？”这顶头第一个说话的，正是刘副官。李南泉笑道：“我并非来找你，我是到白鹤新村去，路过此地，看到路边有石凳，顺便坐着歇歇腿，不想，这就怒恼了贵公馆的卫士，他要轰我走。我这并不冒犯什么，因之他轰我走，我并不走。”那些跟着跑下山的人，看到来人和刘副官十分熟，也只有站着微笑。原来的那位卫士，看到这事情不妙，只有把枪夹在腋下，悄悄走了。刘副官陪了笑，点着头道：“对不住，对不住，他们是无知识的人，你不要见怪。可是你也不好。这年头只重衣衫不重人，谁让你吊儿郎当的，穿得这么寒酸样子？”李南泉道：“我倒想穿好的，可是你们完长，不配给我的布。”
    刘副官怕他再发牢骚，因点点头笑道：“上山去喝口茶，我陪你一路走，你不是去摘桂花吗？我也去。”李南泉抬头看了看山顶上那幢立体式的洋楼，在那山顶松树林里，伸出小半截，正像撑着顶上的那片青天，便摇摇头笑道：“算了，我不练这分腿劲。”刘副官道：“那末，我立刻陪你去。我们已经有几位同事去了。这就走罢！”他挽了李南泉一只手臂就走。那意思，是避免那些卫士们继续僵下去。李南泉很了解他的意思，自也无须坚持着和那些卫士们计较，顺着松树林子里的山坡，说着闲话走去。翻过这个大峡，眼前豁然，四面山峰包围着一大片平原。这平原上橘柚成林，鸡犬相逢，就是桃花源那末个环境。四川盆地，这种环境，可以说随处皆是。由重庆躲避空袭下乡的人，总是利用这环境的。这平原上东部一条小石板路，在水田中间，屈曲的前进，那是赶市集的古路。西部一条宽坦的沙子路，颇有公路的雏形，却是一条直线地伸入对面小山口。那小山上树木葱郁，有那砖瓦老房子的墙头屋脊，在绿树丛里隐隐透露出来。刘、李二人就是顺了这条宽路走。四川季节早，大路两旁的稻田，穗子全数长黄了。那稻秆被谷穗子压着，都是歪倒在一边的。有些稻田里放着打稻的拌桶，三四个农人，站在水里面打稻。李南泉道：“今年的年成又不错。我们全靠的是四川这点粮食，若是赶上荒年，那就完了。所幸这几年来，年年收成都好。真是中国有必亡之理，却无必亡之数。”
    刘副官道：“这话怎么讲？”李南泉笑道：“中国在我们这群人手上，早就该亡国。可是运气好，亡不了。这运气好里面而又运气最好的人，当然是完长、部长之流。”刘副官听了他这话，没有敢作声。两人默然顺了这条路走，已遇到好几批人，带了小枝的桂花，笑嘻嘻地走来。同时，也就觉得有一阵很浓的香味，在半空飘了过来。再走近一点，果然可以看到那青郁郁的绿树林中，闪出一点昏黄的影子。李南泉道：“你看，这里一堆小山峰，上面长了这许多桂树，这正是合了古文上那句话，小山丛桂。这里若是有一口清水池塘，这风景就更美了。”说到这里，正面来了两个青年，像是学生的样子。因笑道：“去折桂花吗？这两天让人折得太多了，学校里已出了布告，不许再折了。”李南泉道：“不许折，我们自然不折。”刘副官道：“不要信他，为什么不能折？这又不是什么私人的东西可以专利的。公家的东西，大家可以享受。”他不说也罢，说了倒是加紧了步子走。李南泉跟着他走，进了那小山口走着去，那里正是两重楼高的小石山，包围着这山，全是常绿树，除了桂花，就是橘柚。那桂树大小不一，有两棵老的，高出许多常绿树上去。尤其是这小山坡上下，长了些大小水成岩的石块，配着这些桂树，很有点诗意。李南泉顺了路向山坡子走着，早觉得周身上下，全为香气所笼罩。刘副官站在身后，就吓了一声。接着道：“果然，不许折桂花。这是对着我们方公馆来的。”说着将手一指。李南泉看时，在树林子里，树立了一块带柄的白木牌子，上面写着大字：禁止攀折花木，如违严重处罚。下面写明了大学办事处的官衔。
    刘副官道：“在我们这里，哪个敢处罚我们？反了！”李南泉笑道：“老兄，你这叫多疑。人家立的这牌告，是指着到这里看花折花的而言，你不折他的花，他就说不着你。”刘副官道：“你不明白这事的内容，因为这两天，我们公馆里天天有人来折桂花，我们被骂的嫌疑很大，以前，这里是没有这块布告牌子的。”正说到这里，树林子里有人笑道：“老刘，你也看了生气，我就觉得这块牌子是对着我们发的。彼此邻居，每天来折几枝桂花，什么了不起，还要这样大惊小怪地端出官牌子来。”看时，正是那位比刘副官更蛮横的黄副官，穿着短裤衩和短袖汗衫，正向一株大桂树昂头四望，打着上面桂花的主意。刘副官抢上前两步，笑道：“管他妈，我们折我们的。你上树去，折下来丢给我。”黄副官笑着，立刻就爬上树去，李南泉还站在那木牌之下，心里兀自想着，人家既是这样公然树立公告牌，偏又公然去折人家的花，若是让人家看到，那却是怪不方便的。因之远远地站着，离开那几棵桂花树。在这小山侧面，是一片平地，四周被绿树环绕着，那一片平地，被绿树罩得绿阴阴的。在平地里面一带泥鳅瓦脊，白粉墙的高大民房，敞着八字门楼，向这小山开着。那八字门楼旁边，正挂着一方直匾，上面写着某某大学研究院。那里就很端正地站有一个校警，直了脖子，正对了这里望着。李南泉想，知趣一点，还是走开罢。这桂花决不容人家乱折的。
    他正是这样想着的时候，那个校警，已是大声喝起来了。他大声道：“什么人？不许折花！”黄、刘两位副官只像没有听到一样，还是一个在树上折，一个在地下接。那校警似乎有点不能忍耐，夹了一支枪，慢慢移着步子走过来，问道：“朗个的？叫不要折花，还是要折花。”刘副官大声喝道：“瞎了你的狗眼，你也不看老爷是谁？老爷要折花，就折花，你管得着吗？滚你的蛋罢。”那校警也就看出这二位的来头了，大概是方公馆的副官之流。夹了枪站着，只是发呆。心想不干涉，面子上下不来；硬去干涉，可能落一个更不好看。就在这时，有几位研究生，正走出校门来，在野地里散步。看到校警夹了步枪呆站着，昂了头只管看着前面那小山上的桂花树，这就都随着这方向看去。一个学生问道：“什么人在这里大折桂花？”校警道：“晓得是啥子人！叫他不要折花，他还撅人，叫我滚开。”几个学生听了，一齐怒火上升，同奔到小山脚下来，叫道：“什么人？不许折花！”刘副官见一阵跑来六七个学生，自己是个弱势，倒不好过于强硬，便道：“什么人？我们是方完长公馆的副官。”一个学生道：“完长公馆的人更要守法了。这里不是竖着牌子，不许攀折花木吗？”黄副官正折了一枝最大的，由树上下来，便道：“我们二小姐叫我们来折几枝花去插瓶子，什么了不起的事，大惊小怪，慢说折几枝桂花，就是要你们这学校用用，叫你们搬家，你们也不能不搬。”其中一位高个儿学生，便挺身而出，瞪着眼道：“什么二小姐？三小姐？狗屁小姐。我们不作兴这一套。你把花放下，若不然，你休想走。看是你让学校搬家，还是学校让你搬家。”
    说着话时，七八个学生，全拥上了前。李南泉看这样子，非打架了不可，就不能再袖手旁观了。于是走向前，在这群学生中间站着，笑着摇手道：“小事一件，不要为这个伤了和气。插瓶花，不过是一种欣赏品，不折就不折罢。”黄副官道：“李先生，你不必管，花折了，看他们把我怎么样？什么大风大浪我们全经过，不信在这白鹤新村的阳沟里会翻了船。”他说着话时，挺直了腰，横瞪了两只眼睛。那个高个儿学生，恰是不肯让步，他将肩膀一横，斜了身子挤向前来，喝道：“好，我们这里是阳沟，我看哪个能把这桂花拿着走！”他说着话时，两手也是叉住了腰身。学生当中，有这么一位敢作敢为的，其余的都随着壮起胆来，挤了向前，个个直眉瞪眼，像要动手夺花的样子，刘副官对这些学生看看，见他们后面，学生又在陆续地来，就以眼前所看到的而论，恐怕已在二十人以上。于是将黄副官手上一大枝桂花夺了过来，和在自己手上原来拿的花，合并在一处，然后举起来，向山地上一扔，板着脸道：“什么了不起？明天我们派人下乡去，挑他几担桂花来，老黄，我们走罢。”说着，拉了黄副官的手臂就走。黄副官看这情形，绝对是寡不敌众。若和这些学生僵持下去，一定要吃眼前亏，借了刘副官这一拉，踉跄着步子，跟了他走去。那几个学生虽还站在一堆，怒目而视，可是李南泉还站在他们面前，不住向他们使眼色。同时，将右手垂直了在腿边，伸开了五指，连连对着他们摇了几下。
    学生里面，有几个认得李南泉的，见他这样拦阻，也感到方公馆这些副官不是好惹的。一个精明一点的学生，向他点头道：“李先生，你看他们这些人。蛮横得还有丝毫公德心吗？”李南泉笑道：“折两枝桂花去插花瓶，这在他们，实在是很稀松的事。我劝各位以后还是少和他们正面冲突为妙。”那位高个儿学生笑道：“我们也知道犯不上和他们计较。无奈他们说话那气焰逼人，实在教人容纳不住。李先生，你怎么会和这种人认识的？”这句问话，倒问得他感到三分惭愧，便笑道：“我们这穷措大，有什么架子不成，谁和我交朋友都成。他和我住在一个村子里。”那学生把地面上桂花捡起一大枝来，交给他道：“李先生带回去插花瓶罢。”李南泉道：“那就不对了。纵然是人家折下来的，与我无干，但我拿了去，是人家犯禁，我实受其惠。这还罢了，是道德问题。我回家，一定要路过方公馆的。若让他们看到了，他们会来反问各位，何以让我折了花去？那是给各位一种麻烦。不过你先生的盛意，我是心领的。”那学生见李南泉说得很有情理，也很是感动，就给了他一张名片。他看到，上面印着大学研究生的头衔，名叫陈鲤门。同时想起，在报纸上看到有几次专栏文字，署的是这个姓名，这倒是个真读书种子，就站在桂花香里和他闲谈了一阵，然后告辞回去。为了这么一回小风波，也就无意再去打听妇女座谈会会员的行为了。由这平原走进了峡口，心里倒若有所失，不免步子走得慢些。迎面却见一大群人走来，其中还有两个穿制服背步枪的。
    这群人首先一个，就是黄副官。不知他在哪里找到一柄玩把式的带鞘大刀。他背了在肩上。刀柄上挂着红绿布坠子呢，临风只是摆荡。只看这一点，就表示着这群人得意极了，李南泉明知他们起意不善，但料着说明了劝阻不得，倒是装了不知道为妙，只是向黄副官点了一点头，还是走自己的路。这群人约莫有十二三位，刘副官仿佛是位压阵将军，却跟随在最后面。他抬起一只手来，在空中抬了两抬，笑道：“李先生，别回去，看我们这一台武戏去。”李南泉笑道：“我说算了罢。那都是些穷学生，和他们计较些什么？”刘副官道：“穷学生怎么样？我们不含糊这些，老实说，我们这次去，要把那些桂花都给他砍了。”李南泉笑道：“树又没得罪你，那何必，那何必！”他虽是这样劝着，那刘副官听说，并不怎样介意，径自走着。李南泉站在路边对着这群人的后影，呆望了一阵，也只有摇摇头自行走去。那黄副官肩上背了那柄大刀，后面紧跟着两位带步枪的卫士，他得意极了，挺着胸脯子朝前走。他心想，这一下子，总可以威风凛凛地把刚才那面子挣回来了。不久，到了那小山丛桂之处，远远地先让他吃一惊。早见那桂树荫下站着一大群人。随便估计着，总也有五六十个。而且这些人全是全青制服的，可想都是学生，心想，怪呀！我们回去找了人就来，决不会有人走漏消息，怎么他们就事先有了准备了？在这么多人面前，要是去抢着折桂花的话，那必是一场大风潮。还未必能占便宜。可是浩浩荡荡地来了，悄悄地回去，面子又更是难看。
    他虽是这样踌躇着，可是紧跟在后面的弟兄们，却都得意洋洋地走着，以为可以出回风头。哪里知道黄副官有了尴尬的情形？他情不自禁地拖慢了步子，走近了那群学生。但那群学生都是背朝着山外，面朝着山里的。虽然这里有人带着真刀真枪前来，他们并没有加以理会。黄副官这有点省悟，这里群集了大批的人，倒并不是准备打架的。于是昂了头看去，见学生面对着的所在，有一块高草坡。草坡上站着一个穿西服的瘦子。那人头上梳着花白的西式分发，尖削着两腮，虽不是营养不够的人，可是看出心计上的支出太多，依然免不了几分憔悴。因之他虽站着，他的脊梁是微微弯着的。黄副官对这个人的印象很深，老远就可以看出来他是很有名的申部长。申部长虽比方完长矮去一级，可是在政治上的势力，并不下于方完长。而且这学校很和他有关，他站在那里，分明是召集学生训话，不但是不许可在这时候去砍桂花，就是再走近两步，也有搅乱会场的嫌疑。立刻站住了脚，两手平伸开，拦住大家前进，低声道：“申部长在这里。”那在后面的刘副官，对申部长认得更熟，也低声道：“大家就站在这里罢，不能再向前了。”这些又是在权贵人家混饭吃的，“申部长”三字，也早是如雷贯耳。一听前后两位副官报告，就知道形势有了大大的转变，无论如何，上前不得。不约而同地，全站住了，他们不上前，恰是申部长把他们看得很清楚。
    那申部长用着蓝青官话，正在对这群学生，作露天演讲，看到了方家家兵家将，排队向前，便将手一指，向站在旁边的学校职员问道：“这是干什么的？”职员看了看，却答复不出来。这些学生们，早就看到了，有一个人报告道：“这是方完长家里的人，大概是预备来折桂花的。”申部长微笑道：“来折桂花的？桂花长在学校门口，可以说是和你们读书种子能够配合。科举时代，举子们考试得中，叫着‘蟾宫折桂’，那只是用用毛锥子而已。科举废了，时代变了，于今折桂花不用那东西了，耍枪，嘿嘿。”他勉强发出了笑声，调门又很低，于是将“哈哈”变成了“嘿嘿”。他接着道：“不过就各位而言，还是七分用笔三分用枪的好。否则，我这考官固然考不了你们，你们就是蟾宫折桂了，恐怕和来人一样，干的不是你们本行。”有些学生，颇觉得他这话别有用意，哄然地发出了会心的笑声，每个人的声音虽是不大，但积着许多人的小笑声，也就变成了一种很大的声浪。黄副官听到这笑声，回头向刘副官看看；刘副官却比他更机灵，向他使了一个眼色，又将嘴向旁边一努。黄副官会意，立刻掉转身向旁边小路上走。跟着他走的人，也知道这前面山坡上，是一位不可惹的人，就无须再打招呼，都跟了他走去，一直走过半里多地，踏上了那石板面的人行古道，走回方公馆去。走进了峡口，黄副官看看这队家兵家将之外，并无他人，就顿了一顿脚道：“真是不凑巧，遇到了这个姓申的。老刘，我们算吃亏了。”
    刘副官道：“吃亏就吃亏罢，反正姓申的不能永远在这里守着。我们只要逮着一个机会，就让那几个毛头小伙子认得我们。”黄副官笑道：“你有什么法子呢？”老刘摇了两摇头笑道：“天机不可泄露，早说了就不灵了。”那黄副官半信半疑，也就不提了。他们到了方公馆，正好方二小姐在屋子外面的走廊上散步，看到一群人由山峡里面走了回来，便一直迎下山来。黄、刘二人丢开了那班队伍，赶快顺着山坡跑上来。见着了二小姐，喘着气向路头上分开，在宽敞的石头坡上一边站着一个。二小姐今天是半男装打扮，下面白皮鞋，穿着长脚白哔叽西服裤子，拦腰来了根紫色皮带，裤腰套着的是件翠蓝色的短袖子翻领衬衫，手里拿了根紫藤手杖，在石板坡四面敲着东西走下来。见到刘、黄二人，站定了脚跟，望了一望道：“你们由哪里来？”刘副官垂了两手，笔挺地站着，眼光直视了二小姐，低声答道：“昨天不是在白鹤新村折桂花没有折到吗？今天我们特意多带些人去，非折来几枝桂花不可。不想事不凑巧，偏偏申部长就在那桂树林子里演说。整大群的学生将他围着，我们不敢过去。”二小姐道：“这可怪了。申部长到他们学校里来训话，自然有讲堂、有礼堂演说，怎么会跑到山上去，在桂树林子下面去演说呢？”黄副官插嘴道：“那当然是那些学生用的诡计。准是他们料着我们今天会去折花，所以就请申部长到桂花下面去演说。”二小姐道：“申部长？天部长又怎么样？这是我们公馆附近的事，他管不着，是哪个学生弄的诡计？明天给我揪了来。”
    她随便说过这句话，又对刘、黄二人各瞪了一眼，将手杖把石坡两旁的松树枝刷刷地敲打了几下。自转身回到屋子里去了。刘、黄二人也不知二小姐是怒是喜，呆站了一会，各自回屋子里去。他们的副官室，在大楼一进门的两旁，开了窗子，面对了隔岸的一排高山。那远近郁郁青青的松树林子，映在屋子里的光线，都是阴暗的，但空气自然是凉爽。刘副官在他面窗的一张木架床上倒下，将脚架在床栏杆上，因道：“唉！这在家里躺着，多么舒服。平白无事地去折什么桂花，弄得里外碰壁。”黄副官也是无趣，跟着走进他屋子来。两手插在裤子袋里，来回地走着，顿了脚道：“我绝不能干休！”刘副官道：“算了罢。人家学生多，咱们不是对手。我们虽然吃蹩，外面并没有人知道，若是把事情传扬出去了，面子会弄得越来越不好看。我算跟着你摔了一个跟头就是。”黄副官道：“那几个小子我认得他，他们别遇着我。遇着我，我要给他一点好看。”刘副官也没说什么，哈哈大笑一阵。他这么一来，给予黄副官的刺激就大了。他走到临窗的桌子边，捏了拳头，将桌子一捶道：“此仇不报，非君子也。”刘副官以为他是发牢骚，并没有问其所以然，还是继续笑着。黄副官两手插在裤衩子袋里，来回走着。最后也就走出屋子去了。四川的天气晴了就一直晴下去，次日依然是个大晴天。上午九点多钟，就来了警报。黄副官这就有了办法了。穿上了一套灰色制服，背起一支步枪，带了几名弟兄，就出了方公馆，顺着山峡向白鹤新村走去。
    他们走到山脚下路边上，卫士笑道：“嗬！黄副官今天亲自去当防护团，防哨？”黄副官道：“中国人太不爱国，随处都有汉奸活动，我们得随处留心。前几天敌人疲劳轰炸的时候，这山头上就有人放信号枪；今天我们得留神一点。不逮着汉奸便罢，逮着了汉奸，我得活活咬下他两口肉来。”他说着话，横了眼睛走路，十分得意，好像他就捉到了放信号枪的汉奸，亲自在这里审问似的。跟随着他的几名兄弟，自不知道他是什么用意，也只是糊涂着跟了他走去。黄副官走在人行大路上，一点没有考虑，自向白鹤新村走着。到了这里，已是放紧急警报的时间，这里没有挂红球的警报台，也没有手摇警报器，只是学校里的军号，和保甲上的铜锣，到时放出紧急的信号，黄副官站在平原的大路上一看，四野空荡荡的，并无行人，只是那学校大门口，站了两名警士。他便向弟兄们挥了两挥手，径直向那桂树林子里走去。一位弟兄道：“黄副官还没有忘了折桂花啦？”他冷笑一声道：“折桂花？再送到我家里去我也不要，我们今天要捉汉奸。”弟兄们听他这话，有些像开玩笑，又有些像事实，不过大家心里很纳闷，这个文化区域，哪里来的汉奸？也只有跟着他同到那桂树林子里去，隐蔽在浓密的树阴底下。由上午九点钟到正午十二点钟，天空上过了两班飞机，平原上偶然经过几个人，始终是静悄悄的。由十二点到两点半钟，很长的时间，并没有敌机经过，空气就松懈得多了。
    黄副官扛着那支步枪，缓缓走出了桂树林子，站在山地草坡上，对四处看望着。就在这时，看见有三个学生，由那广场上走过来。他们好像没有介意到什么警报，个个摇撼着手膀子，只是慢慢走着。到了桂树林子下，黄副官认出来了，其中有位高个儿的，就是拦着不许折桂花的那人。心里高兴一阵，暗叫着“活该”，居然碰着了这小子。且不动声色，只站在一丛树阴下横了眼睛看着他，他也把方家这几位总爷看了看。学生的制服衣袋里，各都揣着一本卷着的书。看那样子，分明是到树林子内躲警报看书的。黄副官心想，不忙，反正有的是机会。于是将身子靠了树干站着，把脸掉到另一边去，但他依然偷看他们作些什么。那三个学生，走上了山坡子，就在一丛乱石堆中，个个坐下，随便地在衣袋里掏出书本来看。约莫是十来分钟，天空里轰轰地有了飞机群声。那几个学生安然无事，还是看他的书，那轰响声越来越近，那个高个学生，却由石堆里站了起来，站在一矮矮松树下，伸了头四面张望着，还举了右手巴掌，齐平着眉毛挡了阳光，看得很真切，意思是看敌机向哪边飞来。就在这时，一批飞机约莫是二十多架，只有一架领头，其余是一字儿排开，在对面一带山峰上斜插了飞过去。黄副官远远地看到，便喝道：“什么人？敌机来了，还不掩蔽起来。”那高个儿学生回头看了看，随便答道：“我藏在树下向外探望着，这有什么关系？不叫多管闲事吗？”
    黄副官站在稍远地方，虽听不到他说的是些什么，可是看他的姿态，显然是一种反抗。便大声喝道：“敌机已经到头上来了，还要故意露出目标来探望，你是汉奸吧？”那高个儿学生已听到了他的话了，也大声喝道：“什么东西？开口伤人！”黄副官抬头一看天空，飞机业已过去，不必在行动上顾忌，这就两手端了步枪，向上一举，高声叫道：“捉汉奸！捉汉奸！”在大后方叫“捉汉奸”，这是很惊人的举动，尤其是敌机刚在头顶上飞过去的时候，四野无声，这样高声叫喊着，真让听到的人惊心动魄。那两个在石头丛里坐着的学生，听到大声叫“捉汉奸”，也都惊慌地站了起来。看时，黄副官带着四五名防护团狂奔蜂拥而上。黄副官手上的那支步枪，已是平端着，把枪口向前作个随时可以射击的样子。那枪口也就朝着高个儿学生，他倒怔住了，怕黄副官真放出一粒子弹来，人不敢动，口里连问着“怎么回事”。黄副官直奔到他面前两丈路远，举了枪对着他的胸口道：“你是汉奸！我们要捉你！”他瞪了眼道：“我是这里研究生陈鲤门，谁不认得我？”黄副官道：“陈鲤门？陈天门也不行！敌机来了，我亲眼看到你在山上拿了一面大镜子打信号。”说着，回头对那几个卫士道：“把他捆了。”于是四名卫士，抢了上前，将陈鲤门围住。他见黄副官的枪口已竖起来，便胆壮了，喝道：“捆起来，哪个敢捆？这里还不是没有国法的地方！”其余两个学生，也向前拦着道：“这是我们同学。”
    黄副官瞪了眼道：“是你们同学怎么样？照样当汉奸。汪精卫作过行政院长，还当汉奸呢！”陈鲤门听到他说声“捆了”，早已怒从心起，这时见他更一口咬定是汉奸，便瞪了眼对逼近身边的几个卫士道：“你们打算怎么样？还是要打我？还是要杀我？要捆？好，你就捆，只是怕你捆我之后，你放我不得。”这几个卫士根本没有带着绳索，虽然黄副官叫捆，却是无从下手。现在陈鲤门态度一强硬起来，这形势却僵化起来。其中有个人先红了脸，抢上前一步，抓了他的手道：“龟儿子，当汉奸，有啥子话说，跟我走！”黄副官势成骑虎，也顾不了许多，大声喝道：“把他带了走。”卫士们有副官撑腰，还怕什么，一拥而上，拉了陈鲤门就走。其余两位同学，要向前抢人，却被黄副官拿了枪把子一扫，先打倒了一个。其余一个，料着不是敌手，向学校大门口扯腿就跑，大喊“救人哪，救人哪！”这个时候，警报未曾解除，学生不是躲在山后洞子里，就疏散到野外去了，门口除了两个校警，并无帮手。他空叫了一阵，只眼望着那群人，拥了陈鲤门走去。到了校门口，校警迎着道：“不要怕他，这是方公馆的副官，他们又不是防空司令部、警备司令部的人，他凭什么权力捉人？”那个学生道：“我叫王敬之。那个捉去的叫陈鲤门。既是叫不到人，我不能让陈同学一个人走，我得跟着追上去看看。若是我也不能回来，你得给我们报告教务长。”说着，扯腿就跑。
    他顺了向山峡的大路，一口气追了去。这里是一条沿着山麓的人行路，正是逐渐地向下。王敬之走到峡口，在居高临下的坡度上，远远地看去。只见黄副官那群人鱼贯而行，拉长着在这人行道上。他高声叫喊了两句，无奈这山河里的水，由上向下奔流，逐段撞击在河床石头上，淙淙乱响；加着夹河两岸的松涛，风吹得哄然。他的叫声，前面的人哪里听得见？他看着彼此相去，不过是大半里路，自己叫了一声追，便随了向下的山路，跑着跟了去。这虽是由上向下的路，但有时要越过山峰拖下来的坡子与弯子，因之有时被山脚挡着，看不到前面的人。直到追到方公馆的山脚下，才看清楚了。陈鲤门正被黄副官这群人前后夹持着，把他放在中间走，顺了方公馆上山的一丈宽、每级两尺长的石板坡子，向公馆里走去。相隔也只有四五十步罢了。这山坡的尽头，就压着沿山河的人行路。石坡面的一块平台上，立着四根石柱，树着铁柱栏杆。铁栏门口，为了空袭未曾解除的缘故，加了双岗，站着两位荷枪的卫士。王敬之跑得气喘如牛，站在平台下，张了嘴“呼哧呼哧”作响。瞪了双眼，只管向走去的那群人望着。一个卫士便走过来喝道：“干什么的？”王敬之道：“干什么的？你们把我的同学捉去了，我来看看你们怎么摆弄他？”卫士把枪头伸了过来，遥遥作个拦阻的样子，喝道：“走开罢，如若不然，把你一齐捉了。”
    王敬之道：“把我一齐都捉了？我犯了什么罪？有罪也轮不到你们捉。”那卫士道：“他是汉奸。你来和汉奸说话，你也就是汉奸，随便哪个都可以捉得。”另外一个卫士，站在那平台上没有走动，就远远地向他道：“我劝你不要多事罢！冤有头，债有主，人家不找你，你又何必跟着一起来？”王敬之虽然和这两个卫士说话，眼睛还是对着向方公馆走去的山坡上望着。见陈鲤门倒还是散了两只手，在人群中走着的。看他那样子，一时还不致受屈，这就叉了两手，在人行路上站着，虽不说话，却也不走去。那卫士没有得着副官们的命令，自也不敢胡乱捉人。王敬之不逼近平台，他们也就只扶枪站立着，仅仅取一个戒备的形势，这样约有半小时。山峡口上，又走来一群人。王敬之在阳光里看那群人的衣服，全是青色的，这就料着是大批同学来到，胆子越发壮起来，叉住腰部的两只手，也就格外觉着有劲。他横扫了那两个卫士一眼，冷笑着道：“哼！我们也不是好惹的，这回瞧他一场热闹罢。”那个轰过他的卫士，恰是听到了，便夹了步枪，走向前来问道：“叫你走你不走，你还在这里叽叽咕咕说个不歇，那也好，你和我一路到公馆里去说话。”王敬之依然两手叉了腰，淡笑道：“去就去，料想这山顶上的洋楼，也不会是人肉作坊。”那卫士瞪了眼道：“你说什么？”王敬之道：“我说这地方总不会有人肉作坊。你不要凶，我们的人来了，你快去求援兵罢。你只有两个人，也许我们会把你们捉了去。”
    他说时，将手一指。卫士顺了他的手看去。果然来了一群穿青色制服的人。而且走来的步子，非常匆促，教人不能不对着注意。因之只挺直了身子，在王敬之面前站着，不敢动手。那群人跑到了面前，第一位就是张训导主任。他是北方人，挺健壮的身体，粗眉大眼的，就不像是个文弱可欺的人。他向卫士道：“你们有一位副官，把我们的研究生带了来，这是很大的错误。”卫士见来的人多，虽然手上拿了枪，可也不敢再行强硬，因答道：“这事情我们管不着，我们也不大知道。”张主任微笑道：“当然你不知道，当然你也管不着。我这里有张名片，你拿去回一声，我要见见你们公馆里负责任的人。”卫士接过名片去一看，见上面印着主任的头衔，觉着不能给他钉子碰，因道：“完长在城里，公馆里就是几位副官，一位队长。”张主任道：“那末，就请刚才捉人的那位副官下来谈话罢。”卫士道：“好罢，我上山去报告，请你们在这里等着。”他扛着枪，拿了名片，就往山上走。门口依然还留一名卫士守着。他只走到半山腰里，山上已由刘、黄两位副官和一名卫士队长带了二十几名卫士，个个带着火器，冲下山来。黄副官身上，已佩着一把左轮手枪，依然是当先第一名。他接着卫士手上的名片看了，冷笑道：“他们来这些人干什么？要造反吗？他们包围完长公馆，该当何罪？我去打发他们走，没关系。”说着，挺起个胸脯子，皮鞋跑得石板坡子得得作响，直跑到石板平台上站住，沉着脸子，大声问道：“哪一位是张主任？”
    张主任高声答道：“我姓张，特意来拜见完长。”黄副官走到了平台口上，因道：“完长在重庆，这里是我们驻守，我知道各位的来意，不是为了我带去你们一名学生吗？老实告诉你，他有汉奸嫌疑，我们盘问盘问他，假如并没有什么嫌疑，我们自然会放他走。若是他多少有些嫌疑，嘿嘿！这问题就麻烦了。”说着，冷笑了一声。张主任道：“汉奸嫌疑，这四个字不能随便加到人民头上。而维持治安的事，自然有治安机关来管，你们是侍候完长的，你们管不着。请你把人放出来。”黄副官横了眼道：“不放怎么样？你们还敢闹完长公馆吗？”他态度强硬起来，嗓音提得特别高，颈脖子也向上扬着。同学们在张主任后面听了这话，又看了他这样子，实在忍不住气，有一个人喊道：“打倒方家走狗！”随了这声喊人也向前一拥。黄副官后面，都是有枪的卫士，作个兵来将挡的姿势，十几人一字排开，各端了枪，向学生作了射击姿势。有两个人神气十足，作了战地演习，伏在石坡边的地沟里，把枪平放在台阶石面上，枪口就对了在最前面的张主任。这位张先生来的原意，本是想和平解决，眼下的情形，简直可以演成流血大惨剧。他立刻回转身来，向学生们乱摇着手道：“同学们千万不能鲁莽从事。我们是有理可讲的。”学生们被他拦着，又看到卫士们端枪瞄准，谁也不愿冒险流血，就都站住了脚。
    刘副官在这群卫士当中，究竟是比较明白事体的。这大学研究部的学生，和老百姓比起来，倒是有点分别。二小姐身上，终日带着手枪，可没有亲手毙过一个人，至多是开着空枪吓吓老百姓而已。眼前这么些个学生，真和他们冲突起来，不用枪抵制他们不住；开起枪来，难道打死人真不用偿命？这就立刻走到平台面前，向研究部的学生，摇着手道：“各位，你听我说，还是回去罢！这事没有什么了不得，我们秉公办理，把人送到此地警察局去。警察局要怎么办就怎么办。”他虽然是这样说着，可是那些举枪瞄准的卫士们并不曾把枪口竖起来。张主任见同学已气馁了，也落得见风转舵。这就对刘副官道：“既然和我们打官司，有地方讲理。好罢，我们就打官司罢，只要你们承认捉了我们一个学生来，这事就好办。好！我们回去再商量办法。”他说着，首先掉转身向学校里走去。学生们都是徒手的，看到当面十几支枪举着，谁也不敢冒险停留下来。只有那个和陈鲤门同在桂花树下受辱的王敬之，心里十分不服，没想这么多人来了，还是让人家逼了回去。他算是在最后走的一个，走在半路上，就大声叫起来道：“同学救不回来，还让人家污辱一场，这有什么面子？我不回研究院了。”张主任在队伍里面，这就回转身问道：“王同学，你不回去怎么办？他们既敢到我们研究院门口去捉人，就敢在他们公馆门口开枪。万一闹成流血惨剧，这责任我怎么担负得起，我不能不走。这些人都没法交涉，你一个人去有办法吗？”
    王敬之道：“我不到方家去，我到校本部去报告。请同学开大会援救。”张主任道：“王同学，你这番正义感，我是钦佩的。不过，这事不经过我们研究部设法，立刻把问题提到校本部去，那我们有故意扩大事态的嫌疑，应当考虑。”王敬之道：“依着张先生怎么办？”他道：“我们回去，先开个紧急会议。好在已解除警报了，我们可以详细地商议一下。我料着陈同学留在方公馆，也不会受到虐待。好在他们的副官，已经承认把我们的人留在那里了。他们以公馆的资格捕人，总应当有一个交代，不能永远关下去。我们是读书种子，总应当讲理。”王敬之看看张主任的态度，相当的慎重，其余的同学，经过刚才方公馆门口一幕惊险的表演，大家也不肯冒昧去直接交涉。张主任这样说了，大家都说那样办很好。随着话，大家拥到研究部。在研究部没有出门的学生，已知道了陈鲤门被捕的消息，大家正在等候救援的下文。现在张主任一班人回来，大家全拥上前来探问，及至听到说陈鲤门并没有放回，一大部分人就鼓噪起来。尤其是陈鲤门几位要好的朋友，都喊着去见教务长。这时，学校里是一片喧哗声。教务长刘先生也早知道大概情形了，他首先走到礼堂上去，吩咐校工，四周去通知学生谈话。不到十分钟，教职员和学生就把礼堂挤得水泄不通。先由王敬之、张主任报告了一番经过情形之后，刘教务长便走上讲台，正中一站，从从容容地道：“这事情不必着急，有一个电话就可解决了。”他说时，举手伸了个指头，表示着肯定。
    大家听到刘教务长说得这样容易，都愣住了，望着他，听他的下文。他接着道：“我们何必和那些把门的金刚说理，求佛求一尊，可以找他庙堂里的菩萨。现放着我们的校董申伯老在这里养病。报告伯老一声，由伯老出面向方完长去个电话担保一下，难道还不会放出人来？我知道这事的根由，是为那位副官要在这里折桂花，同学扫了他的面子。其实也是你们少年人不通世故之处。他一个人能折多少桂花？装着马虎，让他折去就是了。这点事算什么，他们要做的事，千万倍比这重大的事，要作也就作过去了。”说毕，长长地叹了一口气。在研究部读书的学生，不少是在社会上已经混过一阵子的，看到教务长这番礼让为先的态度，也就很明了这问题的措置不易，大家同忍着一口气没有什么人说话。刘先生站在讲台上，向礼堂上四周一看，人拥挤着没有丝毫空隙，大家呆望一副面孔，全半仰起来向讲台上望着。空气在静寂里充满了郁塞，在郁塞下又充满了紧张。他自己心里也就觉得有些不自在。这就笑道：“那天申部长在桂花树下训话的时候，我也在那里。他引了个典故，说是‘蟾宫折桂’。他的意思，自然是把我们这学府，当了以前的试院。我现在倒有个新的见解，据我们中国人的说法，蟾是三只脚的蛙类，想像着它的行动，是不如青蛙那样便利的。换句话说，行为狼狈。我们既是蟾宫中人物，那也就无往而不狼狈了吧？唉！”这么一说，倒博了全堂哄然，打破了沉闷的空气。