云茉呀了一声，一边将小男孩甩到了地上，懊恼不已地看着他。小男孩跌坐在地上，冷冷地瞪着云茉和若爽。抓起地上的一抔泥土，又要朝着若爽扔过来。
“小磊，你在干什么？谁让你回来的。”身后，传来郑萌的呵斥声，清润朗明的面容上有蔼蔼的怒气扩撒开来。行至小男孩身边，郑萌二话不说就给了他一巴掌，咬牙切齿地看着他，“你个畜生，小兔崽子，还有没有规矩，我打死你。”
“打啊打啊，你打死了我最好。你以为我不知道么，我全都听到了，全都看到了。是你让姐姐变成傻瓜的，是你让姐姐变成了疯子，是你，都是你，哼！我没有你这样的爹，没有。我恨你，恨你。”郑磊昂着头，稚气的小脸上洋溢着男人才有的霸气与凌厉，并没有因为父亲的打骂而退却，瘦弱单薄的身子在漓漓的暮色之下显出几分寂寥清冷，那一声声愤怒的控诉靡靡地回荡在虚夜里，空远辽阔。
郑萌身子瑟瑟发抖，扬在空中的右手颤颤巍巍，瞳孔缩紧，唇角抽搐着，萧漠的脸庞已然没有了血色。郑磊胸口起起伏伏，青稚的面庞上闪过一丝冽寒，无比痛愤地看了若爽一眼，拽紧了小拳头，转身跑远了，消失在了苍茫的夜色之中，融进了家中那一簇闪耀的火光里。
后院的小木屋里，若爽绕过齐腰的篱笆，缓缓地行至窗前，目光怔忡地看着屋子里的少女。嘻哈傻笑的声音朗朗地传了出来，带着几分刺痛。
十七岁的如花美眷，如果不是自己要取而代之，现在的她，应该是衣食无忧的郑家小姐，未来的时间里，她是尊贵荣耀的皇后。郑妍头发散乱，苏黄的顾绣裙上已经染了很多脏污，又蹦又跳地在屋里转悠着，完全就是一个没有心智的女童。手里抱着一件大红的衣裳，不时地哦呵出声，放声大笑：“我要当皇后咯，我要当皇后咯！”
若爽怅怅地叹息了一声，目光中闪过一丝悯然，唇角瑟动：“她是你的亲生女儿，你怎么会下得了手的。”
“下不了手也要下，进了宫，她也是死路一条。我宁愿她像现在这样，什么都不知道，做一个单纯快乐的傻子。”一旁的郑萌面色凄楚地看着房中已然疯癫痴傻的女儿，声音里透着些许颓丧。
“皇宫，真的有那么可怕么？”若爽微微一怔，困惑地看向郑萌。她心中诸多不解，郑萌是先皇时的重臣，又是当今太后深信不疑之人，郑妍纵算脾气骄纵，进了皇宫便是皇后，总归是一人之下万人之上的，既是太后钦点的皇后，必然为太后呵护的。
“没听过一句话么？一入宫门深似海，无情最是帝王家。皇宫，是个牢笼。小爽啊，你进宫之后便会明白的。到了宫里，你要万事小心。虽然你武功不错，但是在宫里，讲究的不是这些，而是谋略。太后是个手无缚鸡之力的女人，何以能到如今的权倾天下，垂帘听政，靠的就是心计。”郑萌长长地喟叹起来，神色愈加的苍凉。
“我能问您一个问题吗？”若爽点了点头，明眸里透过一丝惑然。
“问吧。”郑萌昂着头，淡淡地道。
“您为什么要这么做，当今太后对您不薄，何以您会答应我们千波门的。”若爽开门见山地道。
“太后对我仁义厚待，那是因为她能有今天，多少也是我一手促成的。她让妍儿进宫，也未必就是报恩。她是个很有思想的女人，你不要小看了她。当年陪先皇走过来的妃嫔，如今不也只剩下她和苏太妃一个了么？我这么做，也是不想大梁的江山毁在了她的手里。北胡蠢蠢欲动，不断侵扰边境。可是她却独揽朝政，与宦官勾结，残害忠良，当年先皇辛苦打下来的土地如今又让她一寸一寸赔了出去，长此下去，国将不国。”郑萌神色有些激动，语气中带了一丝微薄的怒意，想来对于太后傅清和宦官左权的勾结已经是非常的不满了。
“那您又何以见得当今的皇上值得您这么做？”若爽续问。
“我相信他，也相信你师父的决定。你师父的决定从来就不会有错的。”郑萌呵了一声，一边拂了拂袖袍，“我与三皇子有过一面之缘，看得出他是个用心之人。不然先皇驾崩之时，也不会把江山交到他手中。小爽，你记住了，如今皇上处处受太后和左权的掣肘，宫里又没有可以相助他的人，你是他唯一的希望。大梁的未来，看你了。”言毕，郑萌又拍了拍若爽的肩膀。忽而之间，若爽感觉到了自己背负的责任和压力。
十日之后，宫中来人，奉命前来接沈家小姐进宫。
奉旨接送的官差是羽林军，一行共有数十人，皆是军中的强兵猛将。羽林军由兵部尚书统一调度指挥，而当今的兵部尚书是太后傅清的哥哥傅天，是以民间又有传言，当今的天下是傅家的。
皇宫离自己越来越近，若爽越来越觉心头萧索压抑不已。
“小姐，今天下午就要进宫了。”马车在城郊外且做休息，云茉下了马车，询问了领军将领吴中还有多少路程，一边回了若爽。
“知道了。”若爽微微地点了点头，轻轻地应了一声。
拉车的马匹忽然一声惊鸣，高高地抬起了前蹄，马车也跟着一歪，晃得车内的人险些从马车里翻了出来。与此同时，两边的斜坡里陡然间飞出十多个黑衣蒙面的杀手，身手矫捷地向着他们围拢过来。
吴中面上盛满了怒意，手中的佩剑铮铮作响，凌空一跃，随手就是一抹，挡开了向着若爽飞刺而来的刺客，身子一个旋转，小心地护在了若爽的身前。