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    转眼到了年底, 天气愈发冷了。
    姜茂山和徐秀兰也赶到了省城。这边有暖气, 屋里总是热烘烘的，腿也不疼了。况且, 果果回来了，就在家里住着呢。听椿芽说果果谈了个对象, 就想见见。
    徐秀兰还说：“果果啊，你姥爷会看相, 帮你把把关……”果果听了，就抿着嘴笑。她跟杨树已经公开了, 单位里也知道她在谈对象呢。
    趁着星期天，椿芽就做了几个菜, 让果果带着杨树回来, 给姥姥和姥爷瞧瞧。齐明瑜也扎着围裙在一旁打下手，心说，一会儿见了杨树得问问他，会不会做饭？如果不会得赶紧练起来，想做齐家的女婿, 做饭是头一关。
    杨树来了，姜茂山和徐秀兰左看右看, 十分满意。杨树也很有礼貌，嘴里喊着爷爷奶奶, 嘘寒问暖的。听说天一冷, 爷爷的老寒腿就犯了, 就说家里还有一块狗皮, 拿来给爷爷做护膝。姜茂山自然不肯要，可这娃娃心细还真是招人喜欢。果果抿着嘴在一旁笑着，知道杨树已经赢得了姥姥和姥爷的欢心。
    说话间，饭菜摆上来了，一家人就围着桌子坐了下来。
    椿芽的手艺自然没得说，不管是荤菜还是素菜，到了她手里那味道就很不一般。阳阳吃得抬不起头来，杨树也觉得格外好吃，就夸了好几句。
    齐明瑜就说：“我们家啊，果果妈妈的手艺排第一，我呢，只能排个第二，果果勉勉强强地能挂个第三，阳阳和壮壮还排不上号呢......”接着话锋一转，问道：“杨树啊，你会做饭吗？”
    杨树一听，就紧张起来。
    他会做饭，但水平不咋地，看看姜阿姨这手艺，他拍马也赶不上啊。果果在桌子底下踢了他一下，他就说：“齐叔叔，我会炒鸡蛋下面条，以后还要再多练练……”
    椿芽明白明瑜的意思。这是敦促着杨树学做家务呢？说来也是，一个家庭是否和睦，男的会不会做饭、知不知道收拾家务、是不是体谅妻子能起到很大作用。这个道理她跟几个娃娃都讲过，也打小就培养他们的认知能力。
    这天回到家，杨树就跟妈妈说：“妈，以后家里的饭我来做吧？”
    徐大姐诧异地瞪大了眼睛，这是受啥刺激了？吃个饭回来，就变了个样子？一问，原来是去书婷那边受了教育。她哈哈大笑，说：“好吧，那你就跟着张师傅学吧，他手艺好着呢……”
    杨树知道即便把张师傅的本领都学到手了，也不一定能赶上姜阿姨。他觉得手艺是次要的，重要的是态度。果果说从小到大她跟着妈妈学了不少，妈妈跟她说：“不管是男孩子还是女孩子都要有生活自理能力，不能啥都不会，净想着让别人来做，那叫剥削压迫……”
    婚后不做家务，都上升到了剥削压迫劳动妇女了？杨树心说，不进步就等着挨批吧。
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    这一年就这么过去了，时间进入了一九七七年。
    “元旦”过后，秦子雄落实了政策，回到了省里。他抽出时间，跟姜茂山见了个面，坐在一起喝喝茶，聊聊农活儿，气氛很热络。赵淑音和徐秀兰早就熟了，就在厨房里烧饭做菜，说着家常话儿。
    回来后，姜茂山跟椿芽说：“玉简的爹一点架子都没有，挺实在的……”椿芽也笑道：“是呀，秦伯伯干起农活来可是一把好手呢……”
    听赵阿姨说，秦伯伯下去锻炼了几年，身体好多了，如果不是挂念着家里，还真不想回来哪。还说等到退休了就去农场安家，过那种田园生活。椿芽明白这不过是说说而已，秦伯伯回到城里还未安排工作，等到恢复原职了，只怕再也不会提退休之类的话了。
    自打去年秋天开始，局势就平稳下来了。
    上面忙着落实政策，那些下放干部正陆陆续续地返城。经济也在快速发展着，化肥有了，粮食增产了，农副产品供应充足了，市面上也流行起了涤纶布，又结实又好洗还耐用，布票也没那么紧张了，大人小孩的成衣随便买，也不要票了。
    要说，好日子还在后面呢，现在才刚刚开始。艰苦奋斗了那么多年，打下了那么牢靠的工农业基础，成果才刚刚显现出来。外加上政策变了，经济建设再次提到了首要位置，那些失去的、被耽误的都要夺回来。
    赶在星期天，大林骑车带着虹虹和涛涛过来玩。
    一进门，两个娃娃就扑到爷爷奶奶怀里，大声喊着“爷爷，奶奶……”逗得老人呵呵直笑。上年纪了，就喜欢跟娃娃们在一起，觉得热闹。
    大林也很孝顺，每个星期都过来探望，陪爹娘说说话儿。肖华却很少露面，说在家里洗衣裳呢。椿芽不知道大林说得是不是实话？她觉得弟妹不来也好，也没人跟她计较。
    那一年，娘去二林那边一住就是一年多，肖华很不高兴，说娘偏心眼儿。娘听说后，就说：“这心本来就是偏的，去了那边玉简啥活儿都不让干，是咱喜欢娃娃想帮忙呢，这一对比，能不偏心吗？”椿芽听了也想发笑，如果不是惦记着爹，娘还真不想回来呢。爹也说：“等二林那边分了大房子，就去住一段……”
    这些都是生活琐事，也没什么大矛盾，可也侧面上说明了娶个好媳妇有多重要？看看大林既懂事又孝顺，可肖华总有点不食人间烟火的味道，这一阵子那尾巴又翘起来了。
    徐秀兰就跟椿芽说：“以后得跟阳阳和壮壮敲敲警钟，要引以为戒……”
    椿芽觉得也是。老一辈看人还是很准的，娶媳妇一个是健康，另一个是会持家，当然站在岳父岳母的立场上对男方也有要求，要能干、要勤快，要稳重，更要顾家。她和明瑜儿女双全，要操心的事儿可真不少哪。
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    赶在“春节”前，二林写了信回来，说要带着孩子们回来过年。
    徐秀兰掰着手指头算了算日子，说：“小石头七岁多了，已经上学了，毛毛也三岁多了，会调皮捣蛋了……”椿芽听着，知道娘想娃娃们了。
    快过年了，单位里也发了通知，说“春节”放假一天。
    椿芽心说，以后再也不用过革命化的春节了。她备了年货，准备了好些吃的，说要包饺子。果果也搭了把手，说要锻炼一下。椿芽知道果果要去杨树家做客，想表现一下呢。壮壮在营区里不放假，阳阳倒是乐颠颠地赶了回来，说：“队里放了三天假，不用训练了。”
    椿芽说：“不训练，就好好看书吧，不许偷懒……”阳阳答应了一声，这一阵子是有些松懈了。他回到屋里，就静下心来做起了习题。这是妈妈给他和壮壮找来的，说要做个三四遍，只要弄通了，将来考试就不发愁了。他今年二十二，还有机会上学呢。
    “初一”这天，家里格外热闹。
    大林带着一家人都来了，二林一家也赶了过来，大大小小十多口子，把客厅里塞得满满当当的，连个插脚的地方都没有。果果和玉简进厨房帮忙，明瑜插不上手就陪着爹说话，大林和二林围着娘，肖华也在一旁坐着，没什么话说。
    对这种热闹，她总有些不适应，也很难融进去。她不喜欢来书婷这边，可就数这边地方大，逢年过节不得不过来。自小她就生活在一个安安静静的环境里，母亲说话总是细声细气的，跟谁都是客客气气的，带着几分疏离。她习惯了也变得淡漠起来，对着那份热闹总觉得自己像个局外人。
    大林知道这一点，就找着话题想把肖华拉进去，可她还是淡淡的，也只能作罢。家里人都知道肖华的性子，也不介意。
    今天家里吃饭的人多想图个省事，就弄了七八个菜，下了几大锅饺子。
    收拾完毕后，椿芽累得不想动弹。她想，每年一聚还要不要搞下去？热闹是热闹，实在是太累人了。可又一想，爹娘都七十出头了，再热闹又能热闹多久呢？大林说，以后聚会去他那边，可想着肖华那样还是算了吧。
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    日子就这么过去了。
    就在这年秋天，上面宣布恢复高考。
    考试时间定在了十二月，阳阳和壮壮都在加紧复习，准备迎接考试。趁着星期天，椿芽和明瑜给阳阳当起了辅导员，雄子也凑过来跟着复习。椿芽还找了一些习题卷子让孩子们突击一下，说熟能生巧。
    临到考试前，壮壮也请假回来住在了家里。椿芽知道壮壮脑子好用，就是懒，只要用心把握还是很大的。考试那天，天气很冷。壮壮发挥得不错，阳阳也觉得有把握。壮壮考完了试，就回了连队，说在那边等通知。这一批报考的战士不少，只要念过高中的基本上都报了名，竞争还是很激烈的。
    到了来年春天，录取通知书下来了。
    阳阳考上了军校，报了二林就读过的那所院校，学得也是机械设计。壮壮去了京城，他是军籍，成绩又好，可以报考很多学校，最后选择了航空航天学院。对未来的探索是充满奥秘的，也是令人神往的，壮壮对这个感兴趣，椿芽也支持，觉得孩子们还是学一门技术比较牢靠。雄子也参加了高考，分数刚刚过线，祁苏彦找了人，也去了军校。
    收到通知书那天，椿芽觉得她和明瑜都完成了人生中的一件大事，该歇歇了。
    这一年她四十七，明瑜五十四，都不再年轻了。由于运动的关系，部队上的级别再没调整过，明瑜还是师级干部，他笑着说：“在和平年代，咱就在这个位置上稳住了……”对此她一点也不介意，多大的官重要吗？要说，现在刚刚好。
    在部队上生活了那么多年，看着营区一点点地变化。尤其是这几年，家属区这边陆陆续续地起了高楼，拉了院墙，成了名副其实的军区大院。过去盖得那一排一排土坯房还在，她忍不住过去瞧了瞧。那里已经换了人家，住着一位团长和他的家属，屋里早粉刷过了，门后面的那些杠杠也没了，就像那段岁月消失在了历史的长河中。
    运动已成为过去，新的时代又开始了。
    这天，齐明轩来省城出差。他说香江那边来信了，二叔和二婶想回来看看。齐明瑜很激动，相隔了那么多年终于能见面了？
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