殿内莺莺燕燕围着萧怀瑾嬉笑，他竟觉出几分温馨和美来。唯有尹婕妤心思全不在皇帝身上，问德妃：“姐姐还没讲完，那个屠眉后来这样了？三千黑风军的头目，也是个人物了，她战场上听话吗？”
    谢令鸢给她们讲这一路跌宕，何贵妃出师不利被屠眉拉上山头差点宰掉，幸而众人相救化险为夷。这样奇妙之旅，如同史书笔谈上记载的传奇，既惊出妃嫔们一身冷汗，唏嘘外面世界如此惊险；却又觉得大千世界缘分莫测，昔日刀戈相向的敌人，后来竟成得力战将，并肩作战热血沸腾。
    宫里可永远也不会有这样的趣事了，真是叫人向往。
    屠眉二字给萧怀瑾带来的是黑暗的回忆，他又想到了那个欠揍的土匪头子，在煌州追得他灰头土脸，忍不住咬牙切齿地笑了：“此人虽为女子，竟不输于豪杰，带头冲锋算是好手。”
    其他妃嫔听得分外不服，尹婕妤冷哼道：“那又如何，此人仗着武力为非作歹，可见非仁义之士！若我有机会，倒想会会她，看本事究竟如何！”既然武修仪那个对月涕泪对花吐血的大蒜精，都能降服得了屠眉，尹婕妤顿觉一种被埋没了的不甘。
    不仅是她，几个会武的婕妤们纷纷燃起盎然斗意，摩拳擦掌想要和屠眉打一架，什么三千黑风军，若让她们出宫当土匪，三万黑风军都不在话下！
    萧怀瑾微笑地看她们，他记得前年生辰宴上的“婕妤护嫔”，彼时虎豹房里的猛兽被引诱至殿中，几个婕妤面对豹子毫不退却；且后来马球场上，也是有战术有配合，可见无论勇气还是智慧，她们都是不逊于屠眉的。
    可惜她们大好韶华却在宫里，纵有才能却也无处施展。萧怀瑾对此分外感同身受，他自己就是如此，明明向往纵驰疆场，却要担起皇位的重任。因此见她们不能施展才能抱负，不免替她们觉得惋惜：“这样想想，郦家的女子们，倒真是幸运了。”
    他说起郦家，谢令鸢想起在长留差点被当流匪剿了的乌龙，还有那供在宅内的十二娘子祠。殿内众人听得安静，丽妃不可思议道：“那郦家的十二娘子祠，竟然现在还有人祭拜吗？”
    她当然也是听家里人说过十二娘子力挡敌人、自碎尸首以保全城百姓的故事，小时候当前朝轶事听的，却没想到郦家竟然真的给她们立了祠。儿时的传说成为真正的存在，甚至与自己身边的人发生了交集，不免有些恍惚。
    “我去拜过。郦家姑娘们也令人艳羡，她们可以随意出远门。”谢令鸢看着她们不可思议的神色，感慨道：“郦家三房的庶女，和她的兄长千里迢迢押运粮草来到并州，这次还立下了军功。对了陛下，她和您应该也是旧相识吧？”
    妃嫔们心情已经复杂到无可言表，齐齐看向皇帝。
    一个高门华第的庶女，纵然出身比很多小门小户的嫡女要强，也不该是能随意出远门的程度。郦家的风气为什么这样……也不能说是不好罢，应该说是宽松？
    当然有羡慕，更有嫉妒，因这种事不会发生在自己身上。有人喃喃道：“她们族中出了十二个女豪杰，也真是沾了光，才得以这样……”这话酸溜溜的，但也有无可奈何。纵览古今，一个时代又能出几个郦家娘子军，几个“张将军”？那自由是郦家女子用命挣来的。
    “算是勉强相识吧，”萧怀瑾想起郦依灵潜伏在他的流民军中，这演技这胆气，也是溜溜的。他轻笑着点头：“她身手不错，文武全通，头脑伶俐，从拓跋乌手里夺回高阙塞后，城内失序，她还帮了不少忙。是个可塑之才。”
    听到他这样评价，妃嫔们已经不仅仅是羡慕嫉妒了。区区一个高门华第的庶女而已，论出身、论教育，她们在座这些人，谁比她差？她们只是……只是不像郦依灵那么好运，有个宽松自由的门第、身为女子被允许参与大事决策等等，不然，她们也许做得更好。
    复杂的羡慕嫉妒和不甘，甚至有人摩拳擦掌跃跃欲试。
    林昭媛安坐一旁，见这些往日高傲的嫔妃，如今仰着脸满目憧憬，听谢令鸢讲述外面大千世界的风光，好像没出过山的土包子一样。她起初还觉得有点可笑，逐渐又琢磨出一丝可悲的意味。
    她忽然有点懂谢令鸢了。
    一个人倘若失去了眼界，真正是世间最可悲可怖之事。更可怕的是，自己尚不自知。好在谢令鸢让她们意识到了这一点，让她们对宫外的世界产生了向往与渴望。
    她无法漠视她们眼中的光彩。
    金乌西沉，广寒初上，萧怀瑾也陪着她们聊到了戌时，从长留的乌龙到并州的生死一线。外面已经掌了灯，他淡淡笑道：“虽说你们德妃总是讲别人的好，但这趟在宫外，她与何贵妃、武修仪等人，也都是功劳匪浅。”
    下午陪着她们聊了这么久，忆苦思甜，也就是为了此刻。
    “所以朕与太后商议，”萧怀瑾环视一圈，缓缓道：“决定册立德妃谢氏为后，以彰其贤，为六宫之表率。”
    他话音甫落，原本正热闹一时的殿内，忽然寂静了片刻。
    有人面色微变，有人面面相觑。
    她们听外面的事听了这么久，皇帝再提出册立德妃为后，谁能说什么？在座高位妃嫔中，有谁陪着皇帝，吃过这些苦头，立过这些功劳吗？
    “陛下之言极是，德妃娘娘贤能，实为我等姐妹所敬仰。”有反应快的妃嫔先附和上了，谢令鸢循声看去，是崔充容。
    崔充容曾经是皇后的人，身为九嫔之一，与何贵妃不对付，御宴虎豹行凶之事，她曾经指责贵妃丽妃。后来皇后难产而死，崔充容曾惊惶投靠白昭容，希望借白昭容庇护，免受何贵妃打压报复。结果她也是点背，新靠山白昭容不久之后竟然也获罪，直接被戮杀在皇帝眼前。
    好在如今皇帝准备册立德妃。只要不是何贵妃，她都欢欣鼓舞。
    除了几个高位妃嫔，册立皇后的事情轮不到其他宫嫔，她们只有站队的份儿。沈贤妃等人也没说什么，众人都很识趣，哪怕有想法也轮不到她们提，这是朝廷上该争论的。
    萧怀瑾将她们的反应看在眼里，心知这件事阻力最多是在朝廷上，便起身道：“天色不早了，都早点回宫休息吧。”
    众妃嫔今日听闻见闻委实太多，又是觐见天子，又是听外面奇闻，又是册立皇后……都已经晕乎乎的，听萧怀瑾这么说，便下意识地跟着起身相送。
    等她们走出坤仪殿外，背影隐没在夜色中，谢令鸢叫住了正要出门的宋静慈：“宋婕妤留步。”
    宋静慈回头看她，神色宠辱不惊，并没有被未来皇后单独说话的受宠若惊。她站在门口，映着坤仪殿的灯火，秀丽的面庞一派平静。
    “你在朔方郡，可有故人姓苏？”
    第一百五十章
    “你在朔方郡， 可有故人姓苏？”
    一句话如惊雷响彻，宋静慈平静的神情有一瞬间的色变， 她几乎是僵硬了片刻， 怔然望向谢令鸢。
    苏宏识流落边境的事情， 一路上谢令鸢权衡了很久，倘若他清醒着， 大概是不希望被儿时同伴见到如今的窘境。且宋静慈知道此事，也定然不会好受。但她自忖没有资格以“为他们好”的名义隐瞒此事，遂决定告诉宋静慈，让对方自己来决断。
    “他是已故苏廷楷将军的长子， 城破后被季老先生收养，只是当年兵乱时他年纪尚幼， 兴许受了些惊吓， 神智……有些不清了。”谢令鸢怕勾起她伤感， 没有将事情渲染得悲苦，还算委婉地讲述：“算是好消息吧， 他和他的弟弟都活着， 至于苏-荣识，你在宫里也见过， 先时颇受陛下宠信的御前总管，但因勾结陈留王谋反之事， 被太后察觉追捕，已经潜逃出宫。”
    所幸他从未与宋静慈走近，没人知道他识得她， 自然也就谈不上连累她。
    殿外已经人声远去，殿内灯火明明灭灭。宋静慈望向德妃，站在暗处神情莫辨。一时也看不透她是喜是悲，是愁是叹。
    半晌，她只道：“难怪。”口气怅然，带了些许千回百转的追忆。
    她还记得甫入宫时候的情景。这里是天底下最捧高踩低的地方，她的家族虽得到平反，却也早已式微，比不得其他妃嫔的出身；她不受宠，性情更是孤僻，又不肯攀附高位妃嫔，没人为她撑腰……就不免常受其他妃嫔的欺负，几个婕妤也不喜她，曾对她有过排挤。
    头几年，偌大的宫中帮过她的人，韦无默算一个，苏祈恩算一个。韦无默是因为宋逸修的缘故，对宋家人存了报恩的心思。那苏祈恩呢？
    他认出了她，许是出于种种复杂的心情，并没有相认。她能理解，又不免苦涩惆怅。他们虽有童年作伴的情谊，可毕竟过去这么多年，人生隔着巨大的变故和天堑，他自卑不堪，她亦不受宠幸，都是天涯落寞人。对面相逢却不识，才是对彼此最好的关怀。
    宋静慈想到这里，垂下眼，似是叹道：“还活着就好。”
    他们神志不清也好，入宫为奴也好，至少都还活着，纵使三人分散在天涯各自的角落，却还共守着过去的回忆，已经弥足安慰了。
    “谢谢你，”她抬起眼，眸底被灯火耀得一片澄明，格外有几分暖色：“特意告诉我了这么重要的事。”是真的铭感，这宫中世态炎凉，却依然有人懂她并顾念她之牵挂。
    她唇角抿起了很轻很淡的笑意，像是对谢令鸢的，又像不是。可自始至终这样平静，哪怕生活将坎坷反复施于她，也悲喜不行于色。
    谢令鸢不禁想，倘若她知道自己是九星，是承天命之人，还会这样平静从容吗？
    这样想着，她也就这样问了出来——
    “宋静慈，你听说过，九星的传说吗？”
    眼下社稷兴废只在翻覆间，九星的宿命，总要找时机告诉每个人。
    宋静慈一怔，意外地看了她一眼，是默认了。
    小时候从季老先生那里，曾经听过历朝历代各种传说轶事，开国时“九星出利中原”之传说虽然被当做是哗众取宠，但季老先生在讲各朝国运的时候也讲过此闻。
    谢令鸢走近她，声音不自主压了下来：“如果我告诉你，你是九星之一，你会觉得荒谬么？会信么？”
    宋静慈看着她，细长秀气的丹凤眼如含着远山静水，像一拢浅淡的烟岚，不疾不徐地凝视。德妃虽然时有嬉乐，然而论事一贯是认真的，从无虚言。
    烛火倏地跳跃了一下，殿内忽的一眛，复又明亮。宋静慈点了点头。
    “我信。”
    两个字声调虽轻，听在谢令鸢耳中却掷地有声，带着沉甸甸的分量。
    她后退一步，借着明亮重新打量宋静慈。敬服于对方的同时，又恍然开悟，这才是九星的格局，这才是承得起天命之人！纵然面对命运坎坷时心如止水，却从来没有向天屈服。
    ——她生于宋家，自幼承蒙门第规训，这就是其荣耀。她受教于钜子之徒季老先生，将天下见闻见识装入心里，这就是她的使命。
    她博闻强识不为取悦天子，乃是为了心中之道，天欲降大任必先苦其心志，这样的她，当然自信是承天命司国运之人。
    曾经无数昼夜生起的困惑，伴随着她入宫伊始的不甘，反而随着谢令鸢的一问消解了。
    走出坤仪殿的时候，初春尚有些清冷的夜风吹拂而来，宋静慈拢紧了轻缎披风，她的侍女云墨一直等在殿外，见状迎上前，主仆二人往清辉殿走回去。
    深宫的夜里，肃穆而又清寂。宋静慈走了几步，坤仪殿的灯火在她身后已经化为了光点。她抬头望向夜空，德妃的声音犹言在耳。
    色如烟雨神如诗，心似满月人静慈。玉待君子问归处，手持桃李长相思。
    德妃说她是天梁司德。
    司德啊……季老先生曾说以德彰道。男德心怀天下，女德贞顺温良。
    可当世之德，是她想维护的么？
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    经历过朝臣跪宫门、险些被逼宫的皇宫，夜里又恢复了静谧深沉。
    翌日，宣政殿上，卯时准点升朝。
    萧怀瑾故地重游，高居于龙椅上，暌违数月不见，群臣差点热泪盈眶。
    不是高兴的，是气的。
    尚书台本来还捏着鼻子要给并州行台请赏，这下连提都不提了。你天子不是有本事吗，你能耐你再去啊！
    其他部门也是深感太后不易，他们居然还去闹了一整宿，简直惭愧。整个朝会在古怪的气氛中进行了一个早晨。
    南方春季防凌汛加筑河堤之类的，何太后早已经派工部户部处理；北地战势不明，并州行台该撤了，陈留王叛军有同北燕勾结之迹象……奏完了各地事务，朝会眼看着要结束，此时，忽有大臣出列：“臣贺迁，有事请奏！”
    贺迁的侄子是虢国公的女婿。萧怀瑾脑子一转，看向曹丞相，余光又瞥向了何道庚。
    何道庚低垂视线，脸上看不出任何想法，藏得深沉。
    ……有意思。萧怀瑾暗暗想。
    “自贞孝穆皇后薨逝，后位空悬。眼下社稷频生蝼蚁之乱，且陛下大统六载无所出，长此以往当国基不稳，是以臣上表请立皇后，以应合天道。”
    贞孝穆皇后就是曹姝月，萧怀瑾让礼部给她请的谥号。
    本来她刚死了半年，理论上也不至于很着急另立新后，萧怀瑾也是想缓一缓，因此只对后宫妃嫔坦明了册立德妃为后的打算，以免后宫再为凤位一事明争暗斗。
    但眼下正值特殊时候，社稷极为动荡，大臣们往往就会想到去泰山祭天、大型册封仪式等等，就像人得了重病要成亲冲喜一样。
    往日一贯积极另议皇后的何党，如今息声宁人；反倒是一力反对另立新后的曹党，今日竟主动出声。想来形势已经很分明，贵德淑贤四妃中，德妃曾远赴边关请回皇帝，又有祥瑞美誉，身后家族是纯臣，想来想去，这后位也落不到别人头上。
    于是萧怀瑾顺水推舟，提起了德妃，然后卡着时间退朝走人，留下一波大臣面红耳赤在底下撕成一团。
    纵然德妃为后是众望所归，但朝廷中反对的声音依然不少。
    于是册立新后之事，便又被压着，毕竟勋贵党势大。
    何家没有亲自站出来反对，只指使了礼部官员，依照皇庭规制祖训提出种种不妥。
    曹相也没有亲自表态，但是萧怀瑾得了消息，曹呈祥这段时日和谢家走动得近了些。
    自从曹姝月死后，曹相本想举钱昭仪为后。虽然钱持盈前面还隔了五个妃子，但她毕竟也是高位嫔，且在曹后手下常年管理后宫账目，对宫务可谓熟稔。只是钱昭仪胆子太小，容易没有主见，曹相就很犹豫，怕她当了皇后还得费心给她安插两个心腹，以免她被别人挑拨了。
    他原本愁着钱昭仪扶不起来，谢家的态度却松动，捧谢令鸢总比捧何贵妃当皇后强吧，捧捧捧！
    而何道庚至始至终没有出面说过什么，只是冷眼看各方争论，哪怕他内心有一种强烈的愤慨。
    待请立皇后的舆论渐缓，他便寻了日子，去宫里觐见何太后。这半年来为了隐瞒皇帝出宫一事，他们也算是同进退，无需绕弯子，开门见山道：