“失去你这样的左膀右臂，端木这小子要心痛好几年了。”柳潇摸了摸下巴，言辞里不乏幸灾乐祸。
    和叶瑾相识多年，叶瑾几乎所有的事他都清楚，明面上是走跑江湖的闲散游客，私下是皇上御用的地下线报组织天罗阁阁主，同时还是金玉满堂的富商蓄贾。
    无论在哪个文明时代，掌握信息就相当于掌握财富，叶瑾一方面领着天楼阁完成皇命，另外一方面也利用天罗阁的便利性为自己生财造富。这些年来，他名下所开的各行商铺早已遍布澧国上下，甚至在西域也有不少他的商号。
    除此之外，他还是武林联盟每年拍卖会里的常客，每次都能从中获取巨额利益，说是富可敌国也丝毫不夸张，难怪连皇帝都要时不时跟他借粮。除了腰缠万贯，他所带领的天罗阁，其中的众多死士都是认主不认朝廷的，一旦他离开，势必会引发这个秘密组织的人心动荡。
    端木羿如今能如此顺利坐稳皇权宝座，叶瑾不可不谓劳苦功高，也正是因为清楚叶瑾的重要性，端木羿在察觉到他有意脱离时，也悄悄开始行动起来。
    柳潇不知道端木羿有没有对丹珠动杀心，但能肯定的是，皇帝必然不喜这个促使叶瑾提前退休的女人，不然也不会在叶瑾离京期间，默允了雅多罗故意去亲近叶瑾的家人。
    一个为了和亲而来的公主，不管是于情还是于理，都不该私自出宫，更何况还是搬到叶府这样的普通百姓人家长住，要不是皇帝的有意放纵，雅多罗能这么随意出入叶府么？
    现在仔细一琢磨，柳潇也算揣摩出了些圣意，端木羿肯定打算过要借雅多罗这只手，顺水推舟地让丹珠对叶瑾死心，只要破坏了这两人的关系，没准叶瑾会回心转意不愿意脱离组织了也说不定。
    叶瑾和丹珠的关系恶化成如今这般田地，可以说，这其中也有皇帝的一份力在里头。
    思绪及此，柳潇偷瞄了眼叶瑾异常清漠的侧脸，忍不住在心里暗叹了声，既他都能想到这一层，叶瑾又怎么可能看不透？难怪在拒绝皇帝的态度上，他会这么坚定不留丝毫情面。
    接下来的两日，叶府再次历了一场轰轰烈烈的裁员行动，叶瑾将之前为雅多罗公主做过事的下人全都清了出去，这其中，也包括服侍叶老夫人多年的张嬷嬷。
    张嬷嬷原先是叶老夫人的陪嫁丫鬟，平日里仰仗着老夫人的宠信，在叶府的这三十年里过得顺风顺水有滋有味，除了叶家夫妇，别说管家，就大少爷和二少爷都得给她几分薄面，说是叶府的半个主人也不为过。乍闻自己也在裁员的名单中时，她还不知自己曾为雅多罗做事的秘密已被察觉，当即挂了两行老泪找去叶老夫人哭诉。
    叶老夫人也不理解小儿子的此番作为，先前老爷被刑部提审时走了不少人，叶府一度陷入人走茶凉的落索氛围中，眼下老爷安然回来了，府里也总算恢复了平定，而这些准备要被送走的人能坚持到现在没离开，理应受到额外嘉奖才对，怎么现在却反要将人赶走，这无论如何也说不过去。
    她叫了叶瑾过来问明原因，知道张嬷嬷私受雅多罗贿赂为其做眼线的事后，这才惊觉自己无形中受了人监督利用。除此之外，叶瑾还顺带将张嬷嬷受窦氏指示，故意引导叶老夫人误解丹珠服下张宁儿的绝子汤的事坦露出来。
    知道这一切来龙去脉后，叶老夫人对张嬷嬷彻底绝了情谊，对丹珠多了一层愧疚，碍于颜面，她也做不出找人道歉这事，只能暗自决定以后要对这姑娘好一些。
    不知不觉进入秋季的尾巴，荷塘已是一片枯叶败枝，几场秋雨，将桂树上最后的残花打尽，只留下依旧青绿的枝叶，在旧人被裁新人未能补上当口，偌大的叶府显得格外冷清。
    不知是不是自己的心里作用，丹珠总觉得府里的树仿佛在一夜之间枯黄了许多，就连菊园也失去了往日的灿烂。
    受这份低迷的气压影响，这一天，她去书房找了叶瑾，打算再次申明自己离开的意愿。
    进入书房时，叶瑾正在伏案翻着手里的一本书，见她来了，扬起笑朝她招了招手，“珠珠，我在寻最近的良辰吉日，你来得正好，过来同我一起参考吧。”
    丹珠脚步顿了下，没说什么，依言走了过去。
    “我翻了最近的黄历，下月初六是个好日子，宜婚嫁搬迁，不如我们就趁那天把事情办了吧？”叶瑾将手里的黄历递过去给丹珠看。
    丹珠没去接黄历，心里开始有了不好的预感，“……办什么事？”
    叶瑾微微一笑，“自然是我们的婚事，你忘了，先前我答应过要给你重办一场婚礼的。宴客名单我都拟了一半，待我写完了再给你过目。”
    丹珠直皱眉头，半晌终于还是没忍住，“谁说过要跟你重办婚礼的？”
    “上次我没出现不作数，这次，一定要办得热热闹闹的。”叶瑾拉起她的手，放在自己的手心细细摩挲着，“珠珠，我很期待你再次为我穿上嫁衣的模样，一定是最漂亮的新娘子。”
    丹珠目不转睛地盯着他，他的神情诚恳无比，从眉毛到头发丝都透着一股认真劲，看得出来，他并不是在开玩笑。
    但这非但打动不了她，反而觉得，他是在变相地强迫自己妥协。
    “我不要什么婚礼，我只想离开这里。”丹珠抽回自己的手，声音很低，却一字一句都透着绝然。
    叶瑾置若罔闻，脸上的笑容愈发温柔，“之后你有没有特别想去的地方？西域好不好，你不是一直想去那边看看……”
    “叶瑾！”丹珠皱眉打断他的话，转过身，语气坚决，“别做这种徒劳无益的事，我不想浪费彼此的时间。”
    叶瑾安静下来，隔了半晌，像是自言自语地喃喃：“不行，不能去西域，准备入冬了，往后的气候只会越来越冷，不如去江南吧，那边一年四季如春，刚好可以带你去避寒。”
    连着几次被他答非所问，丹珠耐心告罄，深吸了一口气，抬脚就往门口走去。她的步伐迈得十分坚定，是真的不想再和他谈下去的绝决。
    他表情一僵，猛地从后面扑过来，紧紧地抱住她不让离开。
    丹珠被他箍在怀里动弹不得，她固执地没回头，只是暗暗握紧了垂在身侧的拳。
    “别这么对我……”叶瑾贴着她的耳朵，声音有些沙哑，透着一丝掩饰不住的受伤，“我只想你高兴。”
    “你这样强迫我，我永远高兴不起来。”丹珠顿了几秒，声音平缓得没有一丝起伏，“我真的不想和你在一起，你放过我吧。”
    叶瑾呼吸停住，一瞬间吐不出一个字。
    趁他愣神之际，丹珠挣开他的手臂，头也不回地出了书房。
    她不知道身后的他在用什么样的眼神看自己，她不能回头看，不能在这个时候表露出半点心软的意思。
    丹珠其实心里也明白，其实离开叶府自己也不一定就会好过，在这个时代生活了十年，她已经吃了太多太多的苦，太清楚一个无依无靠的女人，在这个男尊女卑的社会活下去有多艰辛，可那又怎么样？她下定了决心结束这一切，不管未来有什么样的苦果等着自己，也阻挡不了她追求自由的心。
    婚礼的事在她无声的抗议下，终究还是被搁置下来。叶瑾也不再像之前那样，成日成夜地守在她的门口，丹珠松了口气的同时，又有些说不出的惆怅。
    每日这样闷在府里，迟早都要抑出心病来，丹珠想到有段时间不见兰心和鸿锦了，也不知道这两个丫头现在在外面过得怎么样。
    不想去找叶瑾打听情况，她打算亲自去看看她们的现状，可刚一靠近叶府的大门，叶瑾安排在她身边的黑衣人立即出现，拦住她不让出去。
    不得已，她只能折回去踹叶瑾的书房门。
    叶瑾手上正巧有要事在忙，闻言便对她道：“我现在不能陪你出门，明天吧，明天我再陪你去看她们。”
    “我就要一个人去。”丹珠盯着他，字句清晰地开口道：“你怕什么？你在我身边按了这么多人，我就算是想跑也跑不了。还是说，你打算一辈子都把我当囚犯一样关着？”
    叶瑾被噎得出不了声。
    丹珠如愿出了叶府的门，可是这一趟，她走的并不太平，在回府的路上，她好死不死碰到许久不见的上官怜儿，对方跟以前一样一点都没有变，见了她，一言不合就拔剑伤人，黑衣人及时现身出手救了她，上官怜儿受伤潜逃，而她也在仓皇中碰了点擦伤。
    看到她手上那一点擦伤时，叶瑾没说什么，但脸色却瞬间阴沉如水，浑身隐隐透出阵阵阴森之气。
    对这一次意外，丹珠并没有太大的感受，反正她早就习惯了被他牵连受罪，上官怜儿的寻茬在从前更是家常。
    之后没两天，她又想出门了。
    叶瑾昨晚出府后一直没回来，丹珠知道没他的允许，黑衣人是不会放自己出去的，索性把人叫了出来，问他们主人什么时候才回来。
    黑衣人答话时，丹珠耳尖地分辨出这两人不是上次从上官怜儿手中保护自己的那两个，不由疑惑地问：“什么时候换人了？之前那两位呢？”
    黑衣人也没瞒她，话回得客气而有礼，“他们守护不周，去领罚了。”
    丹珠愣住，“什么罚？”
    黑衣人没出声。
    丹珠视线一凝，“说。”
    俩黑衣人迅速交换了个眼神，才沉声道：“鞭刑一百。”
    丹珠心头一颤，“……现在人呢?”
    “卧床养伤。”
    “……”
    等叶瑾一回来，丹珠马上就去踹了景阳馆的门。
    乍然见到她，叶瑾脸上闪过一丝惊喜，却在见到她脸上怒气的下一瞬间消散，柔了声音问道：“怎么了？”
    丹珠也不废话，开门见山就质问，“为什么你对自己的属下这么残忍？”
    叶瑾眸光微闪，没有马上回答她的问题，埋下头，不紧不慢地整理自己的衣襟，半响才淡淡道：“做错了事就该罚。”
    “他们没有做错。”
    “没有做到就是错了。”
    丹珠抿紧唇，瞪着他不语。
    转身的瞬间，叶瑾上前拖住她的手臂，颇为无奈地唤了她一声，“珠珠。”
    丹珠立即甩开他的手，叶瑾也不敢勉强，顿了顿，低低地说道：“珠珠，我们不要为了这些事吵好吗？”
    丹珠依然沉默。
    叶瑾望着她倔强的侧脸，垂在身侧的手动了动，克制着自己没去碰她，温温地笑问：“晚膳想吃什么？这几日我新学会了几道菜，现在就去给你做好不好？”
    丹珠缓缓地转过头，望着他，面无表情地开口道：“你不用再对我浪费心思，我不稀罕。”