唐彩屏说：“美秋，我知道这次的事情对你打击很大，你心里很难受。
    ——我也知道，为了不让凯风和我们大家为你担心，你一直都很坚强也很豁达。
    ——但伯母不希望你心里自己苦自己，想哭就得哭出来，想抱怨你就抱怨。”
    薛美秋说：“伯母，你别为我担心。
    ——我也想着，看什么时候把我的心思全都说出来，希望你们大家都能明白，也是我对自己的一个交代。
    ——那天我被抓去的时候，我已经做好了死的打算，现在事情解决了，而我还活着，所以我的命是赚到的。
    ——那天晚上，为了让自己生病，好实施我的逃跑计划。我半夜脱掉衣服、站在风口，那时在我想，如果我好好的活着，被你们大家付出很大的代价救出来了，特别是万一凯风出了事，遇了什么危险。那我的痛苦，跟现在的我承受的痛苦比，一定会多得多。”
    唐彩屏说：“美秋，我知道你的意思。
    ——打定主意用命去保住一些东西，现在，不但要保的东西都保住了，而且命还在。失去凯风的痛苦，或者看到凯风受伤害而带来的痛苦，都远远大于自己现在这样所承受的痛苦。”
    美秋点点头，说：“嗯。但这不是全部。
    ——佛陀说，人有八苦，人生无常。如果认为人有快乐，也有痛苦，那是不明白一切皆苦；如果认为无常不应该发生在自己身上，那是不了解无常，是分别心。明白了这个，我也就真正接受了这一切。
    ——我在医院醒来的时候，躺在床上，我发现自己的左腿失去了一半，我就是这样对自己说的。
    ——所以，现在，我接受了这个身体残缺的自己。我接受了自己，别人也会自然而然接受这样的我，这样相处彼此都不会觉得别扭、累。
    ——像我这样从小到大，好像什么都不缺，其实，天地都不能圆满，我怎能不缺呢？”
    唐彩屏说：“——阿弥陀佛，这是佛祖的点化，也是你的悟性。
    ——美秋，伯母知道了，也放心了，你的豁达不是装的，也是装不出来的。”
    此时的美秋坐在桌前，安静而淡然，说：“但我的心里还是有一道过不去的坎。
    ——那就是我的爹和娘，他们到现在还不知道，但我想，瞒也瞒不了多久了。我，没有想好怎么跟他们说。
    ——我终究还是怕，怕我爹娘伤心，怕他们担心。”
    唐彩屏说：“别说亲爹娘了，就是我这个做伯母的，这心里也过不去。
    ——那还不跟心里剜了一块肉似的。”
    唐彩屏长长的叹了一口气，又说：“要不，还是由我或者你盛伯伯去说。我们缓缓地？”
    薛美秋说：“原本这也没什么不合适，但是如果是你们去说，我爹娘怕是更加担心，更不知道我究竟怎样了？
    ——而且，我也想自己跨过这道坎。”
    “其实，你的想法是对的，我又何尝没失去过太多的东西，也曾经觉得老天爷不公，但后来慢慢都放下了……”唐彩屏点点头说。
    “伯母觉得不要等太久，早点说了，便可早些放下。
    ——而且，万一他们从别处知道了，怕是更要担心了。”唐彩屏接着说。
    薛美秋说：“是，我也想着就这两日了，跟伯母再这么一聊，我心里有数喽。”
    南凯风从盛葆霖书房离开后，来接薛美秋了，冬日午后的阳光温暖而柔和，来到后院远远地看看薛美秋，南凯风觉得她还是那样好，虽然比往日消瘦了些许，也少了几分从前的俏皮甜美，但那股子淡然在冬日的阳光下看起来从容而美丽。
    南凯风和她辞别唐彩屏后，一起回家了。
    吃过晚饭，薛美秋对南凯风说：“凯风，我想现在给我娘打电话。”南凯风说：“好，我陪着你，就坐你边上，好不好？”
    薛美秋点了点头。
    电话接通了，薛美秋说：“桂子，我是美秋。我娘呢？”
    桂子说：“小姐稍等，我马上去叫姨太太。”
    只过了一小会儿，宋姨太来了，拿起电话，说：“秋儿，今天这么有空。
    ——新房子全都弄好了？什么时候搬啦？”
    薛美秋说：“娘，我今天没有去新屋那边，我已经有好长时间都没去过了。上次你和爹来吃晓玉的周岁酒，第二天我送你们之后去了新屋，从那天到现在，我一直都没再去过了。”
    宋姨太说：“美秋——他们怎么骗我呢——你——出什么事儿了。
    ——我回杭州以后这心里就不踏实，那几天电话，也总是找不到你。”
    薛美秋说：“娘，您不要着急啊，虽然有一些事情发生，但我现在不是好好的吗？”
    宋姨太急促而且提高了声量，说：“到底什么事，你说啊！”
    薛美秋说：“娘，您要着急的话，那秋儿还怎么说啊。”
    宋姨太说：“好，娘不着急，你说。”
    薛美秋说：“娘，送你和爹回杭州那天，我就被几个人绑架了。”
    宋姨太倒抽了一口冷气，但是没有打断薛美秋。
    薛美秋继续说：“我想，这一次我和凯风肯定有一个人会死，如果那样的话，我想死的人一定是我。
    虽然我也害怕，害怕再也见不到凯风，见不到你和爹，还有我的儿子晓玉。”
    宋姨太惊呆了，但她还是没有说话，而是静静地听着。
    “所以我想最好是我去死，不只是为了凯风，我也担心在那些人手里无法免于折辱，可能最终也难逃一死。
    ——想明白这一点，我的胆子大了许多，既然最后都是一死，还不如一搏。我开始计划、试探和逃跑。”
    薛美秋长长叹了一口气，又说：“娘，我成功跑出来了。但我失去了……你的秋儿再也不是以前的秋儿了。娘……”薛美秋哭了，南凯风轻轻握住她的手。
    宋姨太的语气却出奇的平静，没有了刚才的着急，她问：“秋儿，你怎么了，究竟发生了什么？你告诉娘，你放心，娘受得住。
    ——只要我的秋儿还在，还有人喊我一声娘，我就受得住。”
    薛美秋说：“娘，我受了重伤，伤口感染扩散了，我左边的一条腿，只剩下了半条……”
    宋姨太的眼泪簌簌如大雨冲刷，浑身颤抖如筛子下的碎米粒，轻飘飘、孤零零、颤颤巍巍的往下坠落，她说：“秋儿，你好好养伤，娘这就到上海来看你，来接你，好不好。
    ——咱们马上回杭州，好不好——秋儿，娘就在你身边，哪儿也不去，秋儿不怕，秋儿不怕，有娘呢，娘在，在……”
    电话被挂断了。
    薛美秋瘫软在南凯风的胸口，哭得肝肠寸断。
    “娘在啊，娘这就来接你，别怕，别怕……”宋姨太站起身一边念念有词，一边失魂丢魄地往自己房间走去。桂子上前搀着她，问：“姨太太，姨太太，您怎么啦？”宋姨太视而不见听而不闻，只顾自己念着、走着。
    桂子赶紧去找薛三爷和薛福祥，急匆匆说道：“老爷，福祥叔，姨太太她不好了！”
    薛福祥立刻打断道：“桂子，别乱说，姨太太是生病了吗？”
    桂子道：“姨太太接了一个电话，整个人都不对了，样子怪吓人的，叫她也听不见，嘴里还不停的说：不怕，不怕，娘在……”
    薛三爷问：“谁小姐打来的电话？”
    桂子说：“是小姐打来的，是我接的，小姐要找姨太太，我就去叫了姨太太来。”
    薛三爷心一紧，二话不说，迈开大步往宋姨太房中走去。
    薛福祥紧紧跟在薛福祥身后。
    薛三爷跨进宋姨太房间，宋姨太正急急忙忙地收拾行李，叠衣服，装箱子，口中喃喃道：“别怕，娘这就来接你，别怕，别怕……”
    薛三爷夺过衣服，放在床上，问：“碧荷，你这是要去哪里？”
    宋姨太却一言不发，把床上的衣服重新拿起来，又要放入箱子中。
    薛三爷提高了嗓门，把箱子“砰——”一声合上，直视宋姨太，问：“秋儿到底怎么了？你要急死我吗？”
    宋姨太还是不说话，又打开衣橱翻东西，薛三爷缓步走到她身后，从后面搂着她，走到床边坐下，说：“碧荷，我知道，秋儿一定有什么事，你别闷在心里，她是你的女儿，也是我的女儿。
    ——你这样子，我心里更着急、更难受。
    ——不管什么事，我会去处理，好不好，碧荷。”
    宋姨太放声大哭：“一切都是你安排的，你想让她去上海，就去上海。
    ——你跟我不一样，你还有两个儿子，可是我只有这一个女儿，一个女儿！”
    薛三爷心乱如麻说：“是，都是我不好，我不好。”
    “现在女儿变成这样，我要去接她，我要陪着她，她没有了半条腿，她走不了路，出不了门，怎么办……”宋姨太说着，又站起去收拾衣服去了。
    薛三爷心如刀锉，五内俱焚，天旋地转，扶着墙摇摇晃晃的走到了门口。在门外的薛福祥赶紧上前搀住他，说：“我都听到了，老爷，您可千万别着急啊。”薛三爷扶着门框一口血喷到了地上，薛福祥大惊失色，叫到：“老爷，老爷。
    ——来人，桂子！快，赶紧去找王大夫。快呀！”