薛美秋的肚子好大了，虽说胳膊腿等未见变粗，但一双脚却肿的厉害，以前的鞋子都穿不进了，鞋子都得宋姨太和齐妈另做。
    薛美秋的脸色也比平日略暗沉一些，不如以前那样桃花瓣般白里透红，可是她的美并未因之而减半分，反而笼罩着一种温婉可人的母性之美，散发着淡淡的、温润的光芒。
    已是十月间，眼看薛美秋生产的日子就要到了，唐彩屏早就安排好了医院、医生，宋姨太更是带着齐妈和小月紧张的贴身伺候着，生怕一点儿闪失。那天一早肚子突然疼了起来，薛美秋即刻被送进了医院，南凯风紧张的在门外守着，宋姨太三人也紧张的守着。薛美秋很坚强，虽然疼痛难耐，但薛美秋咬着牙，任汗水浸湿了衣被也没有扯着嗓子大哭大喊，只有几声轻轻的呻吟。孩子顺利地生了下来了，一声响亮的啼哭，让南凯风既兴奋又忐忑。过了片刻，护士道门口报喜道：“母子平安，是个男孩。”大家的心终于放下了。
    南凯风在抱着孩子、看到孩子的一刹那，眼泪涌了出来，虽然没有淌下，也没有呜咽的哭泣声，但眼眶里一片晶莹。此刻，他的心柔软而坚硬，单纯又复杂，他突然释放了一种一直以来都没有勇气去释放的，前所未有的感动和爱。那是一个多么可爱的男婴啊，他的皮肤那么娇嫩，像半透明的；他还那么小，抱着他，南凯风的双手显得那样的宽大厚实；他的眼睛睁着，也不知在看什么，又好像什么都没在看，那眼眸却如此的清澈纯净，如此黑的发亮；他的头发那么浓密、那么黝黑；他的身子那么柔软，当南凯风刚抱着他的时候，他从未有这样的轻柔和小心。就是这样一个小小的人儿，让南凯风的心里释放了自己的爱，他体会到做父亲的感受，体会到为人父的甜蜜、感动，也体会到生命延续的神奇。宋姨太接过孩子后，南凯风还在等着，他在等薛美秋，薛美秋也很快出来了，她脸色很白，凌乱的头发被汗水打湿了，贴在脸颊上，她看起来非常虚弱，南凯风走过去一句话也没有说，只是伸出手轻轻地摸着美秋雪白的脸，眼睛里写满了心疼。而薛美秋也一句话都没说，脸上泛着柔和的、甜甜的、美好的微笑，这雪白的脸，这脸上的浅笑映照得整个人仿佛笼罩在银色的光环中。南凯风知道，这个脸色苍白、脸带笑意的女人和那个小小的、柔软的人儿，从此以后是他生命中最重要的人，是他要照顾和保护的人。
    回到家里，唐彩屏也过来了。抱着这个温暖柔软的小人儿，唐彩屏又喜爱又开心，整个人都融化了，她拿出一个精致地长命锁挂在了孩子的身上。杭州的薛三爷在接到电话也高兴坏了，他恨不能立刻就来到上海抱着他这个外孙子，他太想早点看到自己的外孙。放下电话，薛三爷同永远安静地站在他身边的薛福祥说：“福祥，咱们这就去给怀德兄弟报喜。”
    孩子一天天长大，仿佛每天都不一样，那脸蛋一天天圆润，那个头一天天压手，那哭声一天天响亮，多么美好而欢乐的时光。阳光特别温暖，风特别柔和，偶然的下雨天也特别美的，因为雨水冲刷得绿叶更绿，草儿更青，花儿更红，空气更清新……
    又过了数日，孩子会笑了，虽然不是咧着嘴大笑，也还不能笑出声音来，但是那上扬的嘴角，那弯弯的眼睛，那唇边的口水都在告诉他的父母他很开心。眼看就要百日了，几经考虑，南凯风才定下了儿子的名字——南晓玉，出自陆放翁的诗句“南山晓雪玉嶙峋。”
    南凯风正在享受初为人父的日子，赌场也相对平静，但南凯风也仍然谨慎沉着地关注着一切，因为他知道平静只是暂时的，而且水面越是平静，水往往也越深。南凯风的担心一点儿都不多余，因为那边鑫通赌场的丁越营等三人又开始了新的动作。
    一大清早在丁越营的办公室，丁越营和庄顺来三人都很开心的样子，连一向谨慎、总是眉头紧锁的方谦看上去也舒缓了血多。鑫通赌场的生意已经远不如刚开业的时候，也比达运赌场差了一大截，虽然也在为客人们建立档案，但目前还没见着什么收效，是什么事情让他们如此欢喜呢？
    庄顺来说：“我那个兄弟说了，潘爷是名震东三省的骰子王，从来没有失过手，在哈尔滨所有开赌场的都得按月奉上银两，为啥？都怕潘爷来砸自己的场子。”
    丁越营问：“潘爷来这儿，吃啊住啊，都安排妥了吗？”
    庄顺来说：“那是必须的，昨晚接到以后直接大华饭店，好吃好喝，还有上海女人！一样都不少。
    ——不过潘爷可说了，赢了对半开，输了他一个子不赔。”
    丁越营说：“这都说多少遍了，对半开。
    ——有商量过啥时候开干吗？”
    庄顺来说：“昨天刚到，也舟车劳顿的，我等下就去接他过来，咱们坐一起，商量商量看啥时候开干。”
    丁越营说：“好！
    ——老方，你有啥要说的吗？”
    方谦说：“阿来这事儿办得漂亮，我也心里敞亮。只是这上海滩的赌场与东北的赌场怕是路数不一样，我想一开始先试试水，有把握了再加码。”
    丁越营点头道：“嗯，有道理。先小玩两把试试看，然后再玩大的。”
    庄顺来也点头，随后出门接潘爷去了
    又过了一阵庄顺来和潘爷来了。潘爷个子不高，精瘦而有神，眼睛不大，耳朵也小小。
    一番寒暄之后，庄顺来道：“潘爷，昨晚的上海女人如何？今晚要不要换一个。”
    潘爷说：“不瞒丁老板，昨晚她一来我就让她回去了，我在办这件事情的时候不能近女色，不然影响耳力。”
    方谦道：“是，肾气开窍于耳。潘爷您这功夫也是有讲究的。”
    庄顺来哈哈一笑：“好，好，好。是阿来莽撞了，不懂规矩，等事儿办好再另外安排，好好儿的安排。”
    四人都笑了。
    丁越营道：“潘爷，那这次的事情就有劳您了。
    ——潘爷您先歇息着，看什么时候合适，我们就什么时候开始。”
    潘爷说：“这规矩我都告诉阿来了，你们……”
    丁越营笑道：“明白，一切都按潘爷的规矩办，赢了对半开；输了不让你出一个子儿。
    ——不过，潘爷怎么会失手呢，是不是？哈哈……”
    潘爷说：“虽然这些年从未失手，但生手怕熟手，熟手怕高手，高手怕失手。规矩还是要定下的。”
    丁越营等三人点头，潘爷继续说道：“还有一件事必须说清楚，你们得百分之百负责我的安全，江湖上想要我性命的人太多了，我命丧黄浦江不要紧，怕的是耽误了丁爷的大事。”
    丁越营道：“是，这一点我们早有考虑，阿来从今天起就跟在潘爷的身边。”
    潘爷说：“我在哈尔滨的时候就听说了阿来的身手，冲哥对阿来就佩服得很呐。那您受累了。”
    庄顺来笑道：“冲哥太过奖了，但请潘爷放心，自今儿起我就是您的贴身护卫了，直到事儿办成送您回哈尔滨。有我阿来在，我看谁敢动潘爷一根毫毛！”
    潘爷说：“那就这样，我也歇得差不多了，今晚我先和阿来一起去一趟达运赌场，先少买些筹码试试，再把他那骰子看个明白，摸清门路后，明天开始买大的玩。”
    丁越营说：“好！一切都按潘爷的来，我们就这么办。”
    这天傍晚时分，达运赌场表面上一切如常，但负责一楼大厅的长贵却来到南凯风的办公室。“南经理，”长贵说道，“我们这儿来了两个生面孔。”
    南凯风问：“哦，什么时候发现的？”
    长贵道：“今天是头一回来，上次南经理吩咐过注意生面孔以后，兄弟们都特别留意。这两个人是头一回来，面孔很生，虽然说话很少，但听得出来是北方人的口音。”
    南凯风又问道：“进来多少时间了，买了多少筹码，在哪里押注？”
    长贵答道：“买了50块银元，在轮盘押注最多，牌九也有一点。但是比较奇怪的是没有在骰子上押很大，却总是在骰子那儿站着。”
    南凯风的办公室在二楼，他略沉默了一下，然后与长贵一起走到窗前，轻轻地把窗户推开了一条缝往楼下看，一楼的大厅灯火通明，顺着长贵手指的方向，他看到了庄顺来和潘爷。看了一会儿，南凯风才回到了椅子上，问道：“长贵，我们赌场里是昌伯对骰子最拿手吧？”
    长贵答道：“对，昌伯年轻时曾拜在张无老先生门下，在张老爷子的几个徒弟之中，昌伯也是名气最大的，他摇骰盅的手法独步上海滩。”
    南凯风：“好，你去叫一下昌伯和七瑞，然后也一起过来。”