八月十日,玉京市光复之日,当天下午四点钟。
    “王子号”徐徐降落在玉京太空港,叶知秋挽着丈夫的臂弯走下舷梯,登上前来迎接夫妇俩进城的军车。
    特警队在前方开道,叶知秋以她梦想中的骄傲姿态再次走进玉京城。
    车队在朱雀大道尽头、一座苍松翠柏环绕的院落跟前停下来。
    兼职司机的陆军上校打开车门,向夫妻俩立正敬礼。
    “夫人,先生,玉虚宫到了。”
    叶知秋微微颔首,挽着丈夫的胳膊下了车。
    站在院门前,她深深吸了口气,手指微微颤抖。
    这是她出生成长的地方,二十年前,她是玉虚宫的大小姐,是这座城市最骄傲的姑娘,二十年后故地重游,她心里却没了那份骄傲,泪水模糊了眼睛。
    为了这一天,她足足等了二十年,不是为了证明自己生来就应该高人一等,只为争一口气,告诉故乡的人们——
    “我叶知秋的人生,没有后悔”
    尹世豪觉察到妻子内心的激动,笑着帮她抚顺被风吹乱的长发,柔声问道：“故地重游,有何感想？”
    叶知秋擦了擦眼角,淡然一笑。
    “还是那句老话,富贵不还乡,如衣锦夜行,现在我什么怨气都没有了,心里头只有‘痛快,二字”说罢,牵着丈夫的手昂首阔步走进玉虚宫——这座象征凤凰星权力中枢的院落。
    “唉,像我这样的乡巴佬,可不习惯处处被人伺候啊。”
    尹世豪带着好奇与兴奋的心情入住一号公馆,可没过多久就忍不住叫起苦来。
    “小秋,这里的生活跟咱们从前过的日子大不一样,你会不会觉得落差太大,有点不习惯？”
    叶知秋放下纯银餐刀,接过侍女递来的参茶漱漱口,白了丈夫一眼。
    “我从小过得就是这种锦衣玉食的日子,有什么不习惯的？记得莫泊桑的短篇小说《项链》吗？我才不会因为吃过苦就忘记当初的富贵”
    嘴上说得轻松,二十年光阴非等闲,到底是不一样了。
    保镖亦步亦趋,不习惯。
    吃饭有一堆人伺候着,不习惯。
    最最不习惯的是夫妻洗个鸳鸯浴,富丽堂皇的浴室里还有四名赤身裸体如花似玉的侍女在一边伺候他们脱衣穿衣,搓背洗头。
    这下叶知秋实在绷不住了,竖起柳眉呵斥侍女,让她们统统滚出去
    “我叶大小姐的男人,岂能给你们乱摸”
    尹世豪坐在冲浪浴池里,望着妻子叉腰发飙,嘿嘿傻笑。
    撵走了侍女,叶知秋自己也觉得可笑,回头叹息道：“到底是不一样了,许多事情从前不觉得,现在都好别扭呢
    尹世豪搂着妻子亲一口,劝她放轻松。
    “物是人非事事休,好在我们还年轻,可以重新适应新的生活方式。”
    叶知秋感动地偎依在他怀里,幽幽道：“其实还是从前的日子舒服些,我倒宁愿一切照旧……”
    话音方落,她甩甩长发,劝自己振作：“不能说丧气话,这里可是战场呢”
    她心里早有觉悟,叶平潮一党覆灭不是结束,凤凰星的局势依旧复杂,三大长老、叶平潮余党再加上叶观海的政治遗产,各方势力利益诉求并不一致,一场没有硝烟的战争已经打响,而她也不想置身度外。
    既然回到故乡,她就要拿回二十年前那份原本属于她的尊严与地位。
    此刻站在凤凰星的权力中心,作为家族新兴势力的领袖,为了丈夫和儿子,不容她有丝毫退却的念头。
    後退一步,便是深渊。
    尹世豪和叶知秋夫妇适应新角色的时候,同一个夜晚,尹剑正在一号公馆的书房里陪外公下棋。
    叶随风赋闲多年,养成三大爱好：喝茶、种田和下棋。
    浸淫此道一甲子,他自信棋力当世屈指可数,怀着指导外孙的心思走了几步,脸色渐渐变得严肃起来。
    在尹剑看来,外公的棋力的确不错,比徐文川还要胜出一筹,不过跟自诩“修真界棋后”的小青比就略显逊色了,跟小白那个一秒钟计算上亿步棋的妖孽相比就更不是一个级别了。
    尹剑的棋力是被两位娇妻生生摧残出来的。小青输给小白就会跑来找他对弈找信心,偶尔赢小青一局,这没节操的蛇精就会把小白请来帮自己报仇,狠狠蹂躏他一番……
    叶随风十岁学棋,六十年棋龄引以为傲。
    尹剑看着年轻气盛,其实已经在修真世界度过百年光阴,棋龄比他犹有过之。
    一盘棋下完,老爷子额头见汗,勉强维持个不赢不输的局面。
    呷了口茶,他轻咳一声道：“人一上了年纪,精力就跟不上了,这局算和了吧。”
    尹剑点头一笑：“以和为贵,最好不过。”
    叶随风沉吟不语,暗自咂摸外孙的言外之意。
    他关注这个年轻人很久了,以为足够了解对方,可真正见面接触过后,才发现这小子真真是深不可测。
    “好在这是我叶某的外孙,若是敌对家族出了这么一个妖孽,那就真要头疼了。”
    叹了口气,叶随风知道人不服老不行,想消除外孙对自己的成见,姿态也应该放低一点才是。
    “小剑,你对叶家如今的局势怎么看。”心态一变,叶随风也就不介意主动向晚辈请教了。
    “外公,凤凰星虽经战乱,但元气未伤,更大的危机还在将来,盘龙星云从市的恐怖袭击事件,背后有王家、杨家和庞贝家族高层操纵,他们与海盗合谋,暗杀了包括叶观海在内的多名凤凰星政要,已经摆明了把叶家视为敌人,这次叶平潮叛乱,也有他们在幕后支持,结怨之深,已经到了撕破脸皮的地步,叶平潮一党不过是极端分裂集团推出来的傀儡,叶家当务之急是跟分裂派划清界限,否则必将被其拖入深渊。”
    尹剑直言不讳,道出自己对叶家乃至整个蓝星联盟局势的看法。
    叶随风叹了口气。他也有同样的顾虑,可是凤凰星想跟分裂分子主导的联盟殖民派政治集团划清界限,又谈何容
    “叶家现在内忧外困,急需重整长老会议,梳理对外关系,我们脱离殖民派不是一件容易事,脱离之后,本土派会接纳我们吗？我已经老了,为了家族不得不重新出山,但这不是长久之计,家族需要新鲜血液补充进来,你跟徐家、方家、龙家、米家关系很好,自己在花园星的产业也打理的不错,年少有为,正是叶家需要的新一代领袖,小剑,一家人不说两家话,你就留在玉京帮外公怎么样？哪天我一闭眼,叶家将来何去何从全靠你掌舵。”
    尹剑闻言眉头紧锁。
    有道是血浓于水,帮叶家是他分内的事,可外公这话,分明在暗示力推他取代叶翩然的地位,让他见识到这位老人冷酷的一面,心里很不是滋味。
    “外公,叶家有用到我的地方,我自当尽力而为,可是,您老人家让我踢开表姐,夺走属于她的地位,这不合适,或许您认为我这是妇人之仁,可您想想,叶平潮的叛乱能够迅速平定,叶观海旧部是出了大力的,凤凰星现在刚刚恢复秩序,人心浮动,如果我们急着排除异己,岂不令人心寒,必将对家族团结造成极大伤害。”
    看到老人微微颔首,尹剑接着说：“表姐无论才能还是口碑都无可挑剔,与我这个外来者相比,凤凰星民众显然更愿意支持她,如果毫无道理的废除她的继承权,恐怕会违背民意,后患无穷。”
    叶随风沉吟半晌,突然抬头望着外孙,目光变得格外犀利。
    “叶观海去世前的那天晚上,跟我通过电话,他说你跟叶翩然的感情不止于姐弟,叶翩然甚至乐意做你的情人,不求名分,真有这回事？”
    尹剑脸一红,不好意思的点了下头,“表姐是这么说过,我也很喜欢她,可惜我已经订了婚,辜负了她的深情厚谊,一直觉得很对不起她。”
    叶随风会心一笑：“既然是这样,就按你说的,叶翩然继续担任家族未来领袖,有她拴着你,我就不怕你小子对叶家不尽心了。”
    尹剑闻言松了口气,有外公这句话,翩然姐在叶家的地位便稳如泰山了。
    第二天上午,叶随风、叶法善、叶弘道在玉虚宫凌霄阁举行了叛乱平息以来的第一次长老会。
    若问今日执掌玉虚宫牛耳者,非叶随风莫属。
    但是从法理上来讲,他作为已经退休的前任首席长老,是没有资格参加长老会的,这次是“受邀”出席并主持会
    短短两个多月,凤凰星政坛发生天翻地覆的变化。先是原首席长老叶观海在盘龙星不幸遇难,不久前野心勃勃的叶平潮亦为尹剑诛杀,昔日五大长老,如今只剩第三长老叶法善、第四长老叶弘道和远在蓝星的第五长老叶飞扬。
    恢复社会秩序,首先要从恢复上层秩序着手,这次会议的主旨就是选出两位长老,补上叶观海和叶平潮留下的空缺。
    这诚然是两块肥肉,却不是什么人都有资格染指的,乃是政治斗争胜利者的禁脔。
    叶平潮叛党如今大多沦为阶下囚,自顾尚且不暇,当然不敢觊觎长老之位。
    叶法善是叶观海旧部的代言人,在平乱中立下大功,这使他能够稳住现在的地位,想瓜分更多蛋糕就有些不切实际了,若说还有什么奢望,就是维持叶翩然家族未来领袖之位,毕竟,作为叶观海的孙女和政治接班人,她才是这一派系名正言顺的领袖。如果叶翩然倒下,叶观海的旧部便没了奔头,只有各奔前程了。
    出席这次会议之前,叶法善听到一些不好的风声,为此深感不安。而当叶知秋和尹剑母子俩获准列席此次会议,他的额头便冒出冷汗。
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