凤康心知佳禾是来打听家里事的，自是不好坚持拉了龚阳走，便不动声色地坐了回去，一副严把门户的样子。
    叶知秋也不知道该气还是该笑了，站起来道：“你们先聊，我去灶上看看。”
    凤康有些气闷，想立刻跟出去，怕龚阳觉出什么，觉得他小心眼。留下吧，又怕佳禾有些话不好当着他的面问。
    正踌躇不定，洗墨就从天而降了，“王爷，沈公子打发了人来请您，说有要事商议。”
    凤康如释重负，忙跟龚阳打了声招呼，出门而来。
    到了门外，便急着问洗墨，“瀚之可说了是什么事？”
    “没有。”洗墨笑嘻嘻地转着眼珠子，“不是沈公子找您，是王妃说王爷急需一个台阶，让我赶紧给您雪中送炭去。”
    凤康哼了一声，“这算什么？打一棒子给个甜枣吗？
    嘴角却不自觉地翘了起来。
    有心去小厨房转转，想到凤玥也在，便作罢了。
    酉时刚过，外面就陆陆续续地响起鞭炮声，年味也随之浓郁起来。
    凤帝今日要连赴两场筵席，太医院担心他饮酒过度，导致病情发作，是以并未放了闻苏木出宫。
    汤远修在第二次考验结束的几日后，便离开了皇宫。把阿黎扔在王府，不知道窜到什么地方去了，过年也没个音讯。
    他门生遍天下，料定他不管在哪里都饿不着，凤康也懒得耗费心思去找他。
    阿黎面相和气，又够机灵，在府里渐渐吃开了。便求他“第一千三百五六十号”师兄，在采办处谋了个差事，做得像模像样的。
    凤玥不像叶知秋，在农家习惯了，可以随便见外男，该避讳的还要避讳。叶知秋便叫人在前头摆了一桌，由洗墨、张弛、洛晓雁和阿黎几人陪着龚阳坐席。
    主席摆在若晨院，她，凤康，鸣儿，凤玥，顾云川，加上莎娜和佳禾，不分男女长幼落了座。也不用人从旁伺候，自斟自饮，热热闹闹地吃起来。
    东霞几人陪着公主府有头脸的丫头婆子另开一席。
    凤康和顾云川中午在宫里饮了酒，未免过量，便跟女眷一起喝葡萄酒。佳禾和鸣儿还不到饮酒的年纪，一人倒上一杯果酒意思意思罢了。
    顾云川是个品酒的行家，慢慢地晃着琉璃盏，观色，闻香，尝味，而后赞道：“好酒。”
    叶知秋听了不无自豪地笑道：“这是村里自酿的葡萄酒，今天刚刚送来。驸马爷要是喜欢，走的时候多带几桶回去。”
    顾云川也没把自己当外人，大大方方地受了，“那就多谢九嫂了。”
    “你倒是不客气。”凤玥嗔了他一眼，语气之中却无责备之意，娇憨之中透着亲昵，掩饰不住的甜蜜。
    两人因为子嗣和纳妾的事闹了一次矛盾，她被叶知秋开解一番，好不容易鼓起勇气打算说出实情，又赶上凤帝在围场晕倒，爆出身患绝症的消息，哪里还有那个心思？
    顾云川一心安抚她，夫妻两个不知不觉冰释前嫌，就更开不了口了。
    直到凤帝病情稳定，她才寻了个机会说出真相。
    顾云川得知不能生育的是自己，震惊之余，愧疚难当。非但没有颓废消沉，反而积极配合大夫进行治疗，待她也比以前更好了。
    这段时间两个人相互支持，共同努力，小日子过得蜜里调油一般。
    她很庆幸自己当初听进了叶知秋的劝告，要不然她现在说不定还像个傻子一样独自苦恼，独自委屈，最后演变成你埋怨我，我埋怨你，相看两厌的局面。
    叶知秋也替他们感到欣慰，指着桌上的菜招呼道：“你们尝尝这几道菜。”
    先前种的玉米正在灌浆，她特地摘了一些入菜，给大家尝鲜。
    做了松仁玉米，玉米金沙元宝虾，鸡茸玉米羹，还有一道量大实惠的大丰收，俗称农家四宝——玉米、豆角、南瓜烧排骨。
    大家吃过老玉米，如今尝到鲜玉米，更觉味道香甜浓郁，都赞不绝口。
    这顿饭一直吃到近二更，大家酒足饭饱，移到小厅喝茶。
    鸣儿借口如厕，回来时带着安顺、福顺，捧着一堆东西。
    叫两个小厮在门外等着，自己先取了一个檀木匣子，进门恭恭敬敬地递给凤康，“父王，这是孩儿给您备的年礼，请您笑纳。”
    他并不知道紫英已经把他给卖了，还沉浸在制造惊喜的美好幻想里。说完便微微张大了眼睛，留意着凤康的反应。
    凤康早就从叶知秋那里听说了，实在装不出惊讶的表情，语气生硬地道：“你那几个钱，留着给自己置办吃用就是了，我什么都不缺，你又何必破费？”
    用心是好的，可说出来就有那么点儿不领情的味道。
    叶知秋见鸣儿的笑容有些僵滞，一边暗自责怪凤康不会说话，一边跳出来打圆场，“鸣儿真是懂事了，知道孝敬父王了。
    又催促凤康道，“难得孩子有这份心，快打开来看看。”
    凤玥几人也做出很感兴趣的样子，莎娜更是从座位上跳下来，凑到凤康身边去，等着看宝贝的样子。
    鸣儿表情又雀跃了几分，两眼期待地望着凤康。
    凤康颇感压力，咳了一声，慢慢地打开匣子，见里面放着一条辟邪玉环的剑穗。东西没有多么贵重，一看就是用了心的。
    虽然他用剑的时候很少，也不喜欢在武器上装饰一些乱七八糟的东西，可正如叶知秋所说，难得的是这份心。
    于是对鸣儿展颜一笑，“很好，你费心了。”
    鸣儿得到夸奖，脸上的笑意深了几许，“父王喜欢就好。”
    其他人都跟着夸了几句，莎娜插科打诨地问道：“没有我的份儿吗？”
    “莎娜姐脸皮可真厚，哪有自己讨东西的？”佳禾在一旁羞她。
    莎娜嚷了一句“你说谁脸皮厚”，便跑过去捏她的脸，两人笑闹成一团。
    鸣儿趁机喊了安顺和福顺进来，取了一个小小的锦盒，双手递给叶知秋，“母妃，这是给您的。”
    叶知秋“惊喜”地接了，打开一看，见是一块椭圆形的琥珀。成色算不得上佳，胜在晶莹剔透，难得的是里面嵌着一段完整的枝叶，连叶片的经络都看得一清二楚。
    鸣儿适时地说着吉祥话，“愿母妃早日为父王开枝散叶，给孩儿多添几个弟弟妹妹。”
    叶知秋喜欢这琥珀，更喜欢他的心意，由衷地道：“我很喜欢，多谢你了，我会努力的。”
    凤康投给鸣儿一个赞赏的眼神，“给你母妃这礼物选得好，很合父王的心意。”
    鸣儿便笑开了。
    凤玥心里羡慕叶知秋能坦言“努力”二字，见安顺和福顺手里还抱着不少东西，便知道有自己的份儿，于是故作失落地叹道：“九哥和九嫂高高兴兴地收礼，我们只能眼巴巴地看着，这还真是同人不同命呢！”
    鸣儿忙道：“姑姑莫急，侄儿也给您和姑父备了礼物。”
    说着转身取了两件东西，分别送给两人。
    给凤玥的是一枚累丝镶玛瑙的臂钏，给顾云川的是一本线装古籍。夫妻两个都很喜欢，把鸣儿夸了又夸。
    鸣儿取了最后两个盒子，“莎娜姑姑，佳禾姐姐，这是你们的。”
    莎娜和佳禾兴冲冲地接了，头对头地拆礼物。
    莎娜得了一个玉雕的海螺，想是被这东西勾起了乡愁，捧在手里怔怔出神。
    佳禾拿到一柄镶了红绿玛瑙的匕首，迫不及待地抽刀出鞘，挥舞了几下。
    叶知秋将那琥珀收好，便笑道：“鸣儿送完，轮到我了。”
    对门外喊了一声，东霞便了着珠米和桂粮捧着托盘鱼贯而入。
    送鸣儿和佳禾一人一个改良版的手炉，炉盖上分别雕刻着“灯下苦读”和“闻鸡起舞”的镂空图案，是叶知秋自己设计图样，请人打造的。
    里面做了隔层，既不会太烫，又能确保木炭能更充分地燃烧，以防产生有害气体。还可以放入提神醒脑的香料，最适合冬天读书的时候用。
    莎娜喜欢摆弄头发，经常绑了这样那样的飘带，叶知秋便投其所好，送了她一个珍珠缀的发网。
    “公主，这是您的。”东霞将一个首饰盒呈给凤玥。
    凤玥知道有莎娜的，就必然有她的，佯作不满地看向叶知秋，“九嫂这是拿我当小孩子了？”
    “长嫂如母，你对我来说就是小孩子。”叶知秋开玩笑地道。
    凤玥忍不住“啐”了她一口，“你比我还小好几岁呢，亏得你能说出‘长嫂如母’这几个字来。”
    细细端详那首饰盒，竟是用十色彩线加了金银丝编织而成。盖子里面镶着一面心形的镜子，周边用细碎的宝石镶了，既华贵又精巧。
    她爱不释手，忍不住打听道：“这首饰盒当真是巧夺天工，九嫂是从哪里买来的？”
    “不是买的。”东霞笑吟吟地接起话茬，“这首饰盒的外衬，莎娜姑娘的发网，还有手炉的套子，都是小姐自己一针一线织出来的。”
    说着又从托盘里拿起一个同样材质和做工，纹路稍显粗犷的笔匣递给顾云川，“公主和驸马的礼物是一对的。”
    顾云川很是意外，他一个大男人，收鸣儿的礼物，可以当作小辈的孝敬。可收同辈而且是比自己年纪小的人送的礼物，就有些说不过去了，偏偏东霞说了是一对，又推辞不得。
    道谢的时候，表情有些窘迫。
    凤康见两个托盘都空了，倍感失落，脱口问道：“我的呢？”
    ——R1152