珠米急着禀报，喝了两口便将碗放下了，“徐井家的和李吉家的都在浆补房做事，男人又在一个门房当差，平日里走得比较近。
    也就是瞧着走得近，其实背地里不对付，互相说对方的坏话。
    徐井家的心气儿高，总想调到内院来。她跟王妃陪嫁的三位姐姐说不上话，就来走我和桂粮的门路。我们说做不得主，给挡了回去。
    王妃叫我去打听李家跟紫英姑娘有什么牵连，我便想到了徐井家的。借着去取衣服，朝她露了个好脸，她果然贴上来了，涎着脸求我提拔她。
    我就有意引她，‘不是我不想帮你，我就是个丫头，在王妃跟前混个脸熟罢了，说不上几句话的。
    你跟李吉家的不是很要好吗？怎么不去找她帮你通通路子？’
    徐井家的一听就撇了嘴，‘她哪有什么的路子？要是有路子，也不会跟我在这儿争高争低了。’
    我就说，‘不对吧？我怎么听说她跟紫英姑娘私下里有来往呢？’
    她哼哼嗤嗤地笑了，‘那哪叫来往？是他们一家子欠着紫英姑娘的人情，想给人当牛做马，报答恩情呢。’
    我顺嘴问起是怎么回事，徐井家的就把什么都说了。
    李吉有个妹妹，他们一家子被选进王府当差之前，嫁到外地去了。原来日子过得好好的，丈夫无端端地染上毒瘾，把个殷实的家底都输光了，欠了一大笔赌债。
    被人追得没法子，便把亲闺女卖进青楼，自己拿上银子跑路了。
    李吉妹妹一路讨饭来到京城。求李吉救救她闺女。骨肉相连，李吉当然不能不管。可是给外甥女赎身要三百两银子，连当带卖，也凑不出那么多钱。
    赶巧紫英姑娘路过浆补房，看到李吉家的躲在亭子里哭，问起来，李吉家的便照实说了。紫英姑娘听了之后大发慈悲。借了三百两银子给他们。
    李吉带着钱把外甥女赎了出来。又在王府附近赁了一个小院子，安置母女两个。
    从那以后，李家人就对紫英姑娘感恩戴德。
    李吉怕外甥女进过那种地方。被人知道了将来不好嫁人，不让婆娘和儿子声张，所以知道紫英姑娘借钱的人不多。
    李吉家的也是跟徐井家的闲磨牙时，一不小心说溜了嘴。才让徐井家的给逼问出来了。”
    叶知秋明白了，“这就怪不得了。一个慷慨解囊，一个知恩图报，还真感人。”
    顿了一顿，又问。“李吉和他的婆娘、儿子都是怎样的人？”
    “李吉是个老实厚道的，做事也用心。他婆娘就是**扯个闲篇，背地里说人几句闲话。没多少花花肠子。
    儿子李壮倒是个机灵的，原先在马房当差。后来也被调到外门房去了，跟李吉不在一个地方，守西角门。”
    叶知秋微微弯了唇角，“我想也是。”
    要是没有股子机灵劲儿，单凭紫英几句叮嘱，他也做不到那个地步。只可惜，终究不是专业人士，又换车又绕圈子的，还是没能避免被人跟踪。
    只怕他从马房升迁到门房，里面也有紫英的功劳。方便那父子二人出入王府，在必要的时候帮她送信。
    报恩没有问题，可盲目报恩就有问题了，这家人不适合再留在王府。要如何处置，还要看紫英之后的行动而定。外院的事，她不想插手，到时就让沈长浩去当那个恶人吧。
    她只要做到心中有数就好了。
    晚饭准备得差不多了，迟迟等不到鸣儿，连去探望他的莎娜和佳禾也没了影子。她只好带上桂粮，往慕云院而来。
    进门就见莎娜和佳禾正在猜拳下棋，吆吆喝喝，玩得好不起劲。
    所谓猜拳下棋，就是将所有的棋子随意摆在棋盘上，猜拳决定谁执黑子，谁执白子。同样以猜拳的方式，决定谁来走棋，以吃为主，先被吃光的一方算输。
    这堪称“胡来”的棋路，是莎娜和凤帝发明的。
    前些日子，她和莎娜入宫觐见，恰逢凤帝与闻苏木下棋。
    莎娜在旁边看了半天，看得糊里糊涂，就嘀咕了一句，“还不如猜拳有意思呢。”
    不知是大受启发，还是见自己快输了，想趁机悔棋，凤帝立刻舍弃闻苏木，拉了莎娜尝试起猜拳下棋来。边玩边摸索，还像模像样地定了好几条规则。
    莎娜如有神助，五局全胜，自此迷上了这种体力和脑力兼备的游戏，逮谁跟谁玩。
    这两个情绪高涨，完全忘记了此行的目的。
    被探望的人精神萎靡地靠在暖榻上，苍白的脸色里透出几分烦躁和无奈。见到她，眸子里泛起几许光彩。喊了一声母妃，便要下来见礼。
    叶知秋见他的状态比料想的要糟糕得多，快走几步按住他，“躺着吧，自家人，不用那么多礼数。”
    鸣儿没有坚持下来，坐直身子，语带歉意地道：“今日出门吹了冷风，有些头疼。原想让莎娜姑姑和佳禾姐姐回去时顺带捎个口信，告诉母妃我不过去用晚饭了。
    谁知她们越玩越有瘾，我只好打发福顺去了。想是走岔了，倒让母妃冒着寒风跑了一趟。”
    “就当散步了。”叶知秋笑道，拿手摸了摸他的额头，又摸了一下自己的，“还挺烫的，太医给你开方了没有？”
    鸣儿有些不适应她这亲昵的举动，加之“心中有鬼”，眼神躲闪地道：“开过了，安顺正煎着呢。”
    含含糊糊的，将太医开的是解酒方子这件事蒙混过去了。
    叶知秋事先知会过太医，知道太医给他开的其实是清热解毒的方子，也不戳穿他，“我煮了粥，蒸了鸡蛋羹，还做了几个清淡的小菜。
    一会儿我叫人给你送过来，你吃过饭再喝药，免得伤了脾胃。”
    鸣儿暗暗松了口气，那声“是”答得格外恭顺，“让母妃费心了。”
    叶知秋笑了笑，转身吩咐桂粮，“世子这里只有粗使丫头，贴身侍奉都是小厮。他们不比女孩儿心细，怕是伺候不好。今天晚上你就辛苦一下，替我留在这里照看鸣儿吧。”
    桂粮把这当成将功补过的机会，满口答应下来。
    叶知秋又嘱咐了两人几句，不顾莎娜和佳禾的抗议，将这两个聒噪的丫头强行带走了。
    凤康没有食言，一更刚过就回了王府。见到她，便急急地问道：“到底出了什么事？”
    ——(未完待续)R640