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    第二日，凤帝照常上朝。
    上朝的第一件事就是宣布自己得了瘕痛症的事实，饶是早有心理准备，皇子们和满朝文武还是震惊非常，整个早朝期间哭声不绝。
    消息很快传遍了京城，普通老百姓尚无知觉，稍稍了解一点儿时事的人，都开始惴惴不安。
    唯恐凤帝这一病，让皇子们受到刺激，发生宫变之类的事情。到时候牵一发动全身，整个京城都要跟着乱套。
    离开围场之后，闻苏木和王太医就随凤帝入宫，在太医院的全力协助下，潜心研究瘕痛症的治疗方法。
    大量的医书典籍，太www.|医手札，以及数十名太医多年累积的经验，让闻苏木如鱼得水，半月之后，便研究出了一种新药方。
    凤帝试用过后，病情得到了良好的控制。让那些在暗中蠢蠢欲动，多方筹谋“以防万一”的人松了一口气的同时，也不免失望。
    闻家得到消息，立刻派了大管家孔泉赶赴京城，给叶知秋送来了闻夫人的一封亲笔信。
    闻夫人在信里没有半句抱怨之词，只反复叮嘱叶知秋，一定要保证闻苏木的安全，不要让他卷进皇家的任何纷争之中。
    叶知秋按照凤康的意思，给闻夫人回了一封信，用性命担保，待凤帝病情稳定，一定会将闻苏木毫发无损地送回去。
    闻夫人给她的回信上用了“我相信王爷和王妃会信守承诺”这句话，其中的疏离之意不言自明。
    早在意料之中的事，叶知秋并没有感觉多么失落。失落也没用，她总不能放着凤帝不管，立即将闻苏木送走吧？
    况且，闻苏木留在宫里还安全一些，若离开皇宫，难保不会有人起那歪心，意图对他不利。
    皇子和朝臣见凤帝的气色一日比一日好，纷纷暂停了背地里的那些小动作，把心思放回考验一事上来。
    经过前两轮考验，凤康一共拿到十五分，排名一跃成为第一。十一和在第二轮考验之中一鸣惊人的棋痴十五并列第二，都是十四分。
    四皇子在第二轮考验中算计太多，结果大意失荆州，从第一跌到了第三，与大皇子和三皇子一样，总计十二分，并列第三。
    坊间猜测，储君人选就是这六人之中的一个。
    然皇家和官宦阶层都清楚，现在还远远不到定论的时候。
    撇开第三轮考验，就是拿眼前的成绩来说：凤康和凤况之中只有一个能当皇帝，十五又一向是七皇子的垫脚石，搞不好会为他人作嫁衣裳。
    而大皇子如今正处于失势阶段，即便被选为储君，也有被拉下台的风险。
    不知是为了观察朝中众人的动向，还是出于其它考虑，凤帝迟迟没有选定第三轮考验的出题之人。
    时间不紧不慢地流逝，一转眼就到了腊月。
    经过近两个月的调整和完善，沼气池正式投入使用。看到出气孔燃起一簇淡蓝色的火苗时，千植署的人都抑制不住欢呼起来。
    曾允文连声说着“太神奇了”，崔实围着燃气灶转了一圈又一圈，就连一向冷傲的方青玉也兴奋得脸颊通红。
    为了让他们更好地掌握沼气的使用方法，叶知秋就地取材，做了一顿丰盛的饭菜。大家不分上下，聚在一起热热闹闹地吃了。
    凤帝看了曾允文的折子，对这个不用柴火就能做饭的设备十分好奇，带领文武百官到千植署参观了一回。
    并命工部接手，准备在千植署乃至皇宫大规模修建沼气池。
    叶知秋拿到了想要的数据，便将辅佐工部的重责大任交给了曾允文和崔实、方青玉三人，自己功成身退，专心打理王府后花园的两座菜棚。
    因为管理得当，侍弄精细，菜棚里蔬菜作物长势极好，几乎是一茬接一茬。以至于整个冬天，王府都没有从外面采购过蔬菜，也不需仰仗千植署的份例。
    用紫英的话来说，就是节省了一大笔开支。
    整整两座菜棚的蔬菜，光靠王府的人，将马夫、门子和杂役统统算上，也是吃不完的。叶知秋便考虑将自家种的菜当作额外的年礼，分送出去。
    于是趁天气晴好，便带上府里的闲人，到菜棚收菜。
    叶知秋和添香、珠米、桂粮三人负责收割，东霞和小蝶参照礼单分别整理打包。莎娜专盯着那些可以生吃的东西，时不时摘一个来大快朵颐。
    轮到定亲王府的时候，小蝶便撂挑子不干了，“那个装模作样的定亲王妃，几次三番针对小姐，凭什么要送菜给她吃？
    那可是我们辛辛苦苦种出来的，给那种黑心肠的人吃太浪费了。她那份谁爱收拾谁收拾，反正我不收拾。”
    东霞没她那么任性，可也觉得这份礼不好送，“定亲王妃的胎位一直不稳，在宫里住了许久，前不久才回了定亲王府。
    小姐，依我看，入口的东西还是不要送的好。免得出了什么问题，又要找到你头上。”
    “东霞姐姐说得对。”添香深以为然，“不止入口的，还有贴身的，凡是看得见摸得着的，都不能送。”
    桂粮感觉去掉这些，就没东西能送了，替叶知秋犯起愁来，“那怎么办？总不能什么都不送吧？”
    珠米想了半晌，建议道：“要不折成现银捐给寺庙，替定亲王妃和孩子祈福打醮吧。”
    “这倒是个好主意。”东霞有些心动，转脸看向叶知秋，“小姐，你觉得呢？”
    “我觉得没那个必要。”叶知秋自嘲地笑了一笑，“该送什么就送什么吧，反正不管我送什么都是虚情假意，定亲王是不会让定亲王妃接触那些东西的。”
    珠米反应极快，“那就挑定亲王在府里的时候送过去，吃不吃是他们的事，我们心意到了就行。”
    “珠米真是越来机灵了。”叶知秋笑着夸赞道，“我就是这个意思，给定亲王府送礼的事儿就交给你去办了。”
    “是。”珠米瞳仁闪亮地道，“王妃放心，奴婢一定把这事儿办得好好的。”
    正说着，张弛就进来了，“王妃，甄夫人求见。”
    叶知秋眉头微蹙，“她怎么到这儿来了？”
    张弛口中的甄夫人，便是紫英的娘亲卢氏，夫家姓甄。
    这府里大多半仆妇都习惯性地称呼她为老夫人，只有跟叶知秋亲近的这些人称呼她为“甄夫人”。
    自从凤康的考验成绩跃升为第一，不止朝中一部分人坐不住了，卢氏也有些坐不住了。
    几次三番打发来请叶知秋去融霜院喝茶，都被东霞几人挡了回去。小蝶知道了卢氏的意图，对紫英也不似先前那般亲近了。
    此时听说卢氏来了，腾地一下站了起来，“小姐不爱搭理她，她还蹬鼻子上脸了是怎么的？
    我去把她撵了！”
    “小蝶。”叶知秋喝住她，吩咐东霞道，“你去替我迎她一迎。”
    “是。”东霞应了，起身出门去了。
    小蝶气呼呼地揪着菜叶，“明知道她心怀鬼胎，还对她客气个什么劲儿啊？”
    “你怎么就不动动脑子呢？”添香无奈地瞪了她一眼，“不管怎么说，甄夫人都是王爷的奶娘。
    只要人家还没明明白白地说出来，咱们就要留着十分的客气，否则落到其他人的眼里，就是小姐的不是。
    我发现你最近说话做事越来越急躁了，三句话不来就开始发牢骚。你这脾气要再不改，迟早会给小姐惹麻烦。”
    小蝶被她说得火气更盛了，扔掉手里的菜叶，“行，我改脾气去，反正我也不爱看她的嘴脸。”
    说完便跨过沟垄往外走去。
    添香气得脸色泛白，“这丫头，真是越来越不识好歹了。”
    叶知秋叹了一口气，“她心里不好受，你多迁就着她些吧。等过了这道坎，她不就好了吗？”
    半个月前，梅香终于来信了。她大概不知道该怎么说，直接附上了刘鹏达写给她的信。
    刘鹏达在信上委婉地写道，他目前尚未取得像样的功名，暂时不想成亲，更不敢耽误小蝶的终身，让她替自己谢谢小蝶的青眼和错爱。
    小蝶看过之后，出乎意料地平静，将那封信投进火盆里烧掉了，说就当没这回事。这段日子，再没提过刘鹏达一个字，连梅香也很少谈及。
    虽然她装得很好，可任谁都看得出她有内伤。
    添香跟她最亲近，自然是不会看不出，只是不愿看着她为了一个得不到的男人日日伤怀，有意刺她几句罢了。
    小蝶前脚出门，卢氏后脚就被东霞引着进了门。
    叶知秋放下手里的活计，洗了手上前打招呼。
    卢氏今天舍了形影不离的拐杖，改坐轮椅。听到叶知秋的声音，扶着丫鬟的手臂，挣扎着要起身见礼。
    叶知秋出言阻止，她便顺水推舟作罢了。
    说了几句闲话，感觉叶知秋这边不甚热络，表情有些惴惴的，“王妃可是嫌我这瞎眼的婆子叨扰了？”
    不等叶知秋说话，东霞便笑道：“甄夫人说的哪里话，这府里谁不知道是小姐天底下最随和最好说话的主子？
    对粗使丫头都是面上带笑的，更何况是您了？
    小姐时常嘱咐我们，说您是王爷的奶娘，让我们把您当长辈敬着，千万不要做出失礼的事情，让人说我们没规矩。”
    卢氏听她这话里话外都是影射和敲打，心里有气，又不好发作。稍作酝酿，便落下泪来……
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