紫英接了荷包，并不打开来看，只拿在手里，跟叶知秋道了谢，便又笑道：“王爷出使番国这几年，一直是奴婢代为打理后宅。
    原本昨天就该去拜见的王妃的，不过听说王爷和王妃要入宫赴宴，不敢打扰。
    今天便借整备回门礼的机会，过来问一问，王妃什么时候方便，奴婢也好代母亲前去正式拜见，顺便将后宅的账薄和库房钥匙呈交给王妃。”
    嘴上问的是王妃，眼睛却频频瞟向凤康。
    凤康不负她望，在叶知秋开口之前接起话茬，“王妃还有别的事情要忙，这段时间，后宅的家务事还是由你来打理吧。等王妃忙完了，再交接也不迟。”
    “奴婢遵命。”紫英回话很是爽快。
    凤康道了一句“那就辛苦你了”，转头来招呼叶知秋，“时辰不早了，我们走吧。”
    叶知秋点了点头，冲紫英微微一笑，便扶着他的手臂上了马车。
    回门不比出游，凤康不好跟她一起坐车，便骑马跟在车旁。小蝶将添香和桂粮支到后面的车上去，自己则跟叶知秋上了同一辆马车。
    叶知秋见她眼珠乱转，就知道她有话要说。果然，车马刚出王府侧门，她就迫不及待地凑了过来，“小姐，我怎么看怎么觉得那个紫英有问题。”
    “她能有什么问题？”叶知秋不以为然地笑了一笑，“你不要疑神疑鬼的。”
    “才不是疑神疑鬼呢。”小蝶又往前凑了凑，压低声音道，“小姐，你没看出来吗？她根本就没打算把账薄和钥匙交给你。
    她特地跑过来说那些话，就是想告诉你，她相当于王府后宅的半个女主人。
    还有啊，我瞧着她年纪不小了，可还是姑娘的打扮，难道你不觉得奇怪吗？”
    叶知秋对这件事的确心存疑问，可她不愿随便怀疑猜度别人，于是半是开解半是打趣地道：“你和添香跟她的年纪差不多，不也都还是姑娘吗？”
    “她跟我们能一样吗？”小蝶感觉自家小姐太缺乏警惕性了，恨不得耳提面命跟她讲，“我和添香姐姐要跟着小姐做大事，不想那么早成亲。
    她呢，她是王府的丫头。按照规矩，十六七，顶多十八，就该拉出去配人了。就算不放出府去，也会在府里找个条件差不多的小子成亲。
    又不是长得丑，到现在还没成亲，为什么？还不是在等王爷？
    小姐，你没瞧见，她刚才一直在看王爷吗？而且眼神怪怪的……”
    叶知秋明白小蝶所说的“眼神怪怪的”是什么意思，不过她以为紫英刚才一直看凤康，未必是对他有意思，多半是因为还没有将她这个刚进门的王妃当成女主人，习惯性征询原主子的意见罢了。
    至于紫英到现在都没有成亲，是不是在等凤康，就不得而知了。
    不管是不是，都不需要她来费神。
    据她所知，凤康封王立府之初，紫英在王府里了。
    如果她真的对凤康有意，早就该有所行动。行动的结果只有两种：一是成为凤康的侍妾，二是被凤康赶出王府。这两种情况都没发生，就说明她没有行动过。
    既然没有行动过，就意味着她知道自己没有希望。如果明知道没有希望，还不死心，那她就是傻了。难不成她以为过去那么多年都没能得到凤康的垂青，等到今日就有机会了？
    总而言之，这姑娘远远不到让人把她当成情敌来严防死守的程度！
    小蝶见叶知秋不言语，只当她听进去了，十分积极地给她出主意道：“小姐，你这样，回去就把那个紫英叫到若晨院，让她交出账薄和钥匙。
    你没空管不要紧，不是还有我和添香姐姐呢吗？你只管忙你的事情去，我们帮你打理后宅，说什么也要把当家的权利夺回来，牢牢地握在你的手里，不让别人有可乘之机。”
    叶知秋只觉哭笑不得，“你这不是没事找事吗？”
    凤康只有她一个女人，现在是，将来也是。只要她在京城一日，王府的后宅就毫无疑问归她所有。不管谁在打理，都等于是在替她打工，她一个老板跟员工较什么劲呢？
    果然有女人的地方就是战场吗？
    说话间车马已经拐上了通天街，人声嘈杂，能从叫卖声中分辨出针对他们的议论，“那是雪亲王府的车驾吧？
    “对了，今天是三朝回门的日子。”
    “啧啧，不愧是雪亲王妃回门，光装礼品的车就有八、九十来辆。”
    ……
    小蝶掀开车帘向外看了两眼，见许多人对着这边指指点点，忍不住嘀咕道：“京城的人可真闲，整天盯着别人的事情不放，咱们清阳府的风气比这儿好多了。”
    叶知秋从她这话里听出几分失落来，猜到她可能想家了，便跟她一道出起神来。
    算算时间，来京城也有一个多月了，不知道成老爹和龚阳他们过得好不好，村里的人这会儿应该都在菜棚或是作坊里干活吧？
    下过好几场霜了，山上的柿子也该收了吧？她不在，今年会是谁来组织大家做柿饼呢？
    池子里的鱼想必很肥了，到冬元节前一天起塘的时候，又能看到全村人聚在塘边，捞鱼和分鱼的热闹场面了。
    这般零零碎碎地想着，乡愁便浓郁起来。直到在成府门前下了马车，看到元妈和闻苏木带着虎头、佳禾那帮孩子站在门口等候，那颗揪揪扯扯的心才安稳下来。
    “姐姐。”虎头飞奔过来，顾不得旁边还有许多人看着，一把抱住她，眼圈一下子就红了。
    以前不觉得，现在才知道，姐姐不在身边，他是多么地没有安全感。吃不下饭，看不进书，不管做什么事都六神无主，甚至会无缘无故从睡梦之中惊醒。
    不过隔了一天没见而已，他却感觉像是过了半辈子。有好几次克制不住想冲到王府去找她，都被豆粒儿他们劝住了。
    直到现在，他依然不愿意接受姐姐已然出嫁的事实。
    被他强烈的情绪感染，叶知秋鼻子也阵阵发酸，手上用了几分力道，在他后背上重重地拍了一下，“多大的孩子了还撒娇？你也不怕你的朋友看见笑话。
    对了，鸣儿也来了，你不是一直想见他吗？”
    虎头身子一僵，触电一样松了手，红着脸争辩道：“谁撒娇了？我是想试试姐姐这两天瘦了没有？”
    “怎么，你怕我不给她饭吃？”凤康嘴角含笑地插话。
    虎头神情窘迫地叫了一声“姐夫”，一眼看见悄无声息立在他身后的少年，怔了一怔，随即惊呼起来，“你是鸣儿？好家伙，长高了这么多，我差点就认不出你来了。”
    叶知秋以为鸣儿见到虎头，多少会比面对她和凤康的时候活泼一些，没想到他还是老样子，面无表情地抱拳揖礼，“鸣儿见过舅舅。”
    虎头“嘿”地一声，在他脑门上敲了一记，“你小子，总算肯管我叫舅舅了。”
    鸣儿吃痛，下意识地皱了一下眉头，又一板一眼地道：“您是母妃的兄弟，按照规矩礼数，我理当称呼您舅舅。”
    虎头不满地瞪着他，“照你这意思，你是世子，我是草民，我见了你是不是还要下跪磕头啊？”
    “舅舅言重了，我虽是世子，可舅舅是长辈……”
    “行了。”虎头不耐烦地打断他，“阿福姐姐说你跟以前不太一样了，我还不相信呢。
    我说，你这假模假式的臭德行是从哪儿学来的？我们这里有谁欠你八百吊钱吗？你摆出这么一张阴阳怪气的脸给谁看呢？”
    他的语气一句比一句重，丝毫不留情面。饶是鸣儿习惯了对别人冷漠以对，脸色也控制不住一变再变。
    “虎头。”叶知秋唯恐他和鸣儿闹僵，急忙出声喝止。
    “姐姐你别管。”虎头堵了她的话头，便回头一一喊出他那群同窗的名字，“豆粒儿，狗剩，花花，把这小子给我带到咱们住的院子去。
    我倒要看看，他把原来那个爱说爱笑爱玩的鸣儿藏哪儿去了！”
    豆粒儿几个有些迟疑，将目光齐刷刷地投向凤康。
    “这是我们几个的事，你们看我姐夫做什么？”虎头不耐烦了，不由分说抓住鸣儿的胳膊，用力一拉再一托，便将他轻轻巧巧地扛在了肩上。
    鸣儿被吓到了，“呀”地叫了一声，负责保护他的仆从和侍卫纷纷变了脸色抢上前来，却被凤康抬手阻止了，“随他们去吧。”
    “是。”仆从和侍卫领命退下，眼睁睁地看着自己的主子像沙包一样，被虎头和那群半大小子扛走了。
    “佳禾，你快跟去看看，不要让他们玩过火了，伤到鸣儿。”叶知秋赶忙吩咐道。
    佳禾答应一声，也领着那群小姑娘进门去了。
    没了孩子们在中间吵吵闹闹，大人们才得空说上话。
    “这么瞧着，气色还不错。”元妈上下打量了叶知秋一番，笑容浅浅地道。
    “肯定错不了。”小蝶挤眉弄眼地接起话茬，“王爷对小姐那是捧在手心里怕摔了，含在嘴里怕化了，一千一万个好。”
    ——R1152