诸多的灵位之中，叶知秋只认识摆在最前面的两个：一个写着“故慈母许岚兰之灵位”，一个写着“故长兄凤允之灵位”，也就是兰妃和五皇子的灵位。
    其余的灵牌开头都是一样的，写着“故知交某某之灵位”，这某某有姓赵钱孙李的，有姓周吴郑王的，几乎集齐了百家之姓。
    凤康见她一脸惊讶疑惑的表情，便给她解释道：“这些都是为我办事而丢掉性命的人。”
    叶知秋恍然大悟，“原来是这样。”
    起初她还以为他一下子死了这么多好朋友，着实有些惊吓。
    “但凡知道名姓的，我都会为他立一块灵牌。不知道名姓的，就在那边的灵牌刻上一笔。”说着用手指了一下。
    叶知秋顺着他手指的方向看去，便看到了一块无字灵牌，边缘密密麻麻地刻着一些类似于花纹的线条，加起来也有几十上百个之多。
    她心中震动，“这么多人……都是为你而死？”
    以前听他和沈长浩说，他一直处在皇权斗争的漩涡，却没什么实感。如今看到这林立的灵牌，方才觉出其中的残酷。
    “是啊，我无以为报，只能每逢年节为他们上一柱清香，祈求他们泉下得安，来世投胎成一个平凡人，简单快乐地过完一生。莫要再卷入权利纷争，做无谓的牺牲。”
    大概觉得这个话题太过沉重了些，凤康吐了口气，看着她微微笑道，“不说这些了，来。随我见见母妃和五哥。”
    叶知秋点了点头，依言上前，从香筒里取了两把香，就着旁边的长明灯点燃了。自己拿了一把，将另一把递给了鸣儿。
    鸣儿面无表情地看了她一眼，方双手接了，“多谢母妃。”
    叶知秋对他笑了笑。没有言语。转身跟凤康一道，在蒲团上跪下。
    鸣儿慢她一步走过来，跪在了凤康的另一边的空位上。
    凤康带着一大一小恭恭敬敬地拜了三拜。对着灵牌认真地介绍道：“母妃，五哥，这是知秋，我们昨天刚刚成亲。
    我记得母妃在世的时候。曾经训导过我，将来长大娶了媳妇。一定要好好待她。不要跟父皇一样，看似多情，实则无情。
    母妃放心，我一定会对知秋一心一意。与她生儿育女，恩爱白头。
    还有五哥，我有负你所托。没能好好陪伴鸣儿。也请你放心，日后我会和知秋一起。好生教养他，让他成为像五哥那样优秀的男子。”
    因瞒也瞒不住，他很早之前就跟鸣儿坦明了一切，是以说这话的时候并无顾忌。
    鸣儿听了也没什么反应，随着他磕了头，起身将香插到案上的香炉之中。
    看守的人很有眼色地端了茶来，叶知秋便又跪下，向过世的婆婆敬了茶。煞有介事地说了几句，表示以后会跟凤康好好过日子。
    祭拜完毕，便出了祠堂，回到后宅。
    叶知秋出门前吩咐过，中午要亲自下厨。珠米和桂粮便从大厨房领了食材回来，和添香和小蝶一道，在若晨院的小厨房生了火，将食材收拾妥当，就等主厨回来动手炒菜了。
    叶知秋放着那父子两个在厅里说话，顺便交流感情，自己回房换了一身宽松的麻布衣服，来到小厨房。看过都有什么食材之后，洗了手，便忙活起来。
    桂粮听小蝶说王妃厨艺高超，很想见识一下，自告奋勇地给她打下手。
    宫中开宴很早，一般是申时入宫，再过半个时辰就开始了。中午若吃得太多，到时候恐怕就吃不下了。
    叶知秋斟酌之下，做了几道简单助益消化的菜：酸辣圆白菜，果仁菠菜，素三丝，芙蓉鸡片，清蒸鱼，茄汁萝卜丸，南瓜排骨汤。
    六菜一汤，都是家常菜色。然而色泽鲜亮，香气浓郁，不用尝就知道味道肯定不错。
    叶知秋见桂粮两眼放亮，直吞口水，忍不住笑道：“别担心，有你吃的份儿。我特意多做一些，把你们四个人的量都带出来了，一会儿你们可以端到自己屋里去吃。”
    桂粮先是“呀”了一声，随即喜笑颜开，“多谢王妃。”
    珠米没想到自己居然有幸吃到主子做的饭菜，有些受宠若惊，也赶忙福身道谢：“奴婢谢王妃赏赐。”
    人多手脚快，不多时便将饭菜摆在了厅里。
    吃饭的时候，叶知秋依旧不习惯有人在旁边看着，将添香四人打发出去，自己动手分筷子舀汤，招呼凤康和鸣儿就座。
    “辛苦你了。”凤康夹了一个丸子放进她碗里，见她眼睛瞟向鸣儿，心领神会，便又夹起一个给鸣儿，和颜悦色地道，“你不是最爱你吃母妃做的饭吗？尝尝，跟你以前吃的味道一样吗？”
    鸣儿说了句“谢父王”，拿起筷子默默吃饭，并不对饭菜发表意见。
    叶知秋见他每个菜都吃了，就是不碰那盘鱼。想起他小时候吃鱼怕刺，便夹了一块鱼肉放在碟子里，细细地拨掉鱼刺，放到他面前，“放心吃吧，已经没刺了。”
    鸣儿似乎怔了一下，然后淡淡地跟她道了谢，“谢母妃。”
    叶知秋笑了笑，“一家人，就不要谢来谢去的了，趁热快吃。”
    “是，母妃。”鸣儿垂目应了，夹起一块鱼肉送进口中，慢慢地吃着。
    眼见碟子里的鱼肉吃完了，又有一碟递到了面前。他抬头，那句“谢母妃”到了嘴边，却发现这次给他剔刺鱼肉的不是叶知秋，而是凤康。
    静寂的眼底终于有了一丝波澜，不过很快就恢复了平静，“多谢父王。”
    凤康抬起的手在半空中顿了一下，似乎想摸他的头，又不知道为什么放弃了。只对他笑了一下，“嗯，吃吧。”
    整顿饭期间，两个大人努力地营造温馨和谐的气氛，那孩子却始终反应冷淡，让他们或多或少地体会到了挫败之感。
    饭后鸣儿回他原先住的慕云院休息，凤康陪叶知秋到后花园散步时。便忍不住感叹。“鸣儿这孩子，变化实在太大，我都不知道该怎样对他了。”
    “你今天就做得很好。”叶知秋夸赞了他一句。又鼓励道，“凡事都不可能一蹴而就，更何况是最难俘获的人心呢。
    你抛下他四年，这才对他好了一个多时辰。就想他跟你亲近，也太不现实了。
    咱们一起努力。一点一点地感化他吧，直到他心结解开为止。”
    凤康深深地看了她一眼，“幸好娶了你，若换成别的女人。巴不得我不管他。再隔三差五地吹吹耳边风，那我可能就真的要对不起五哥了。”
    叶知秋顺着他的话开起玩笑，“现在知道我好了吧？你以后可不能做对不起我的事。否则我也隔三差五给你吹耳边风，把你变成超级后爹。”
    “我变成后爹不要紧。”凤康揽着她笑道。“不是还有你这个不是亲娘胜似亲娘的好人在吗？”
    叶知秋翻了个白眼，“你都变后爹了，我装哪门子亲娘啊？”
    两人说说笑笑，就到了后花园。
    这园子大得惊人，举目四望，到处都是楼台水榭，假山奇石，奇花异草。外面已然景色萧条了，这里却是绿树常青，更有大片怒放菊花，在午后的微风中喷吐芬芳。
    在假山瀑布的一侧，赫然矗立着两座高大宽敞的蔬菜大棚。在别人看来，这或许是十分煞风景的，在她看来，却是那样亲切，没有什么比这更顺眼的了，几乎是欢呼着奔了过去。
    早就听说大棚建好了，只是没成亲之前，不好过来实地考察。
    里里外外地看了一圈，非常满意。不愧她培养出来的人才，就是会选地方。
    临近水源，光照充足，地势平坦，通风良好，土地已经仔细地翻整过，并且施足了肥料。加热加湿以及照明系统也非常完善，一定能种出好菜。
    凤康见她像个孩子似的来回奔走，又拿了铁耙要松土，赶忙拉住她，“马上就要进宫了，出了汗还要费工夫收拾。以后有的是时间让你忙活，今天就只看一看，别动手了吧。”
    “好吧，听你的。”叶知秋恋恋不舍地放下铁耙，笑着冲他眨了眨眼，“我快两个月没干农活儿了，手都痒了。”
    “你啊。”凤康伸手在她头顶揉了一把，“还真跟自己说的一样，是个劳碌命。若是依着我，就该把你养在金窝银窝里，让你十指不沾阳春水。”
    叶知秋蹙了蹙眉，“那活着还有什么意思？对了，你给我带回来的那十船东西，我还没见过呢。
    你叫人挑些种子送过来，我在大棚里种种看，然后让村里人大面积种植，要不然放在船上白白浪费了。”
    凤康一听这话便扬起了唇角，“就知道你惦记着，早就派人去取了。算算时间，这一两天就能回来了。”
    “还是你了解我。”叶知秋踮起脚来，在他脸上亲了一口，“以资奖励。”
    “你这奖励也太敷衍了。”凤康指了指自己的嘴唇，“亲这里才够得上诚意吧？”
    叶知秋横了他一眼，“有就不错了，你不要得寸进尺好不好？”
    “也罢。”凤康似是无奈地叹口气，凑到她耳边低声地道，“那我把得寸进尺的机会留到晚上好了。”
    叶知秋脸上一烫，没好气地推开他，“想得美。”
    又到别处走了走，见时辰不早了，便回到若晨院，各自梳妆换上品服，带上鸣儿，三人一道坐车往皇宫而来……
    ——(未完待续)R466