赐婚圣旨下达没多久，各家便差人前来道贺。
    比起这些消息灵通的人士，准新郎凤康算是后知后觉了。若不是沈长浩快马加鞭派人通知，他还不知道这回事。得到消息按捺不住激动之情，急忙放下手里的事情，赶到成府来找叶知秋。
    “听说父皇下旨了？”他一进门就语带欣喜地问。
    叶知秋用下巴指了一下摆在桌上的黄绢，示意他自己看。
    凤康展开细读，看到最后一行，脸上的喜气不由一滞，随即皱了眉头道：“父皇当真爱胡闹，我们两人的赐婚圣旨，拐带上莎娜做什么？”
    “可不是吗？”叶知秋心平气和地笑道，“我看见莎娜打扮得漂漂亮亮去接旨的时候，心里咯噔了一下，以为皇上不管不顾，硬要撮合咱们三个呢，差点就闹着抗旨了。
    听全德公公宣旨提到莎娜，我还挺郁闷的，以为皇上是故意整我。不过听了元妈的话，我才意识到皇上这么做也许是为我好。”
    凤康不太明白她的意思，“元妈说什么了？”
    叶知秋将元妈嘱咐她的话如实讲了，“元妈不放心我，让我进宫之后去哪儿都要带着莎娜。
    莎娜不是华楚国的人，是你请回来的贵客。宫里那些人即便看我不顺眼，当着她的面也会有所顾忌，多少能收敛一些，不至于对我做得太过分。
    皇上应该也是考到这一层，才把她的名字写在圣旨上。这样我带她去谢恩就名正言顺了，别人不好说什么。”
    “你太抬举父皇了。”凤康对她的说法很不以为然，“他没有那么好心，也没有那么深谋远虑，拿你寻开心倒是真的。”
    叶知秋满不在乎地笑道：“无所谓，这些日子我也想明白了，不管皇上说什么做什么，都不能太认真，认真你就输定了。权当他是为了我好吧，这么认为我心里更舒坦。”
    “的确不能跟他认真。”凤康附和一句，便走过来握住她的手，眸子弥漫着喜悦的光芒，“不管怎么说，我们的婚事总算是定下来了。”
    “是啊，真不容易。”叶知秋感叹道。
    或许在别人看来，堂堂一国之君这么轻易就接受她这个农女做儿媳，已经十分宽容十分仁慈了。可他们哪里知道，跟那个让人捉摸不透的老头打交道有多累心？
    但愿成亲之前，他老人家别再出什么幺蛾子了。
    凤康眸色深深地看着她，想到她很快就会成为自己的妻子，一颗心便控制不住地灼热起来，“稍后父皇还会给我一道旨意，到时我去钦天监和礼部催一催，让他们尽快定好下聘和成亲的日子。”
    他等那一天等得实在太久了，如果可以，他真的希望明天就娶她过门。从此夫妻恩爱，不理那些纷扰俗事。
    听出他话语之中的热切，叶知秋脸上不由一红，瞪了他一眼道：“催什么催？也不怕别人笑话你。”
    “随他们笑去。”凤康抱住她，在她唇上重重地亲了一下，“我都快三十的人了，急着娶媳妇生孩子有什么不对？”
    叶知秋嫌弃地推开他，“你娶我就是为了给你生孩子的吗？我可没答应给你生。再说了，你不是已经有孩子了吗？”
    提到这茬便想起那孩子来了，“对了，鸣儿怎么样了？我这几天老想着见见他，可惜不是忙就是病，总也找不到合适的机会。”
    “他很好。”凤康的语气之中带着自己都无法察觉的忧虑。
    回京之后，他抽空去凤玥府上探望了一次。与他离开的时候相比，鸣儿长大了很多，个子细细高高的，五官也长开了，面部轮廓隐隐有几分五皇兄的影子。
    不过那孩子的性情着实变了不少，沉默寡言，老气横秋，看他的眼神也疏离得很，已不再是那个为了讨他欢心，整日哭哭啼啼缠磨不休的小儿了。
    若放在从前，他一定会认为鸣儿那是稳重懂事，是堪当大任的表现。可见过虎头那群生机勃勃的小子，他总觉得那孩子被他养坏了，有负五皇兄的重托。
    叶知秋从凤玥那里听说了鸣儿的情况，一直很记挂他。碍于待嫁女的身份，不好四处串门溜达，便抬头看着凤康道：“赶上休沐日不用读书，你把他带来吧。虎头天天跟我念叨他，我也挺想他的。
    我记得他喜欢甜食，特地从家里带了两车食材。等他过来，我给他做上十样八样，让他吃个够。”
    凤康点了点头，“好，我打发人跟七皇妹说一声。”
    “怎么，你还没把他接回王府？”叶知秋有些意外。
    “嗯。”凤康似有无奈地笑了笑，“我刚回来有很多事要处理，况且还要筹备婚事，没有闲暇照看他。就让他在七皇妹府里多住些日子吧，等我们成了亲，再接他回去也不迟。”
    叶知秋眉尖微微蹙起，没有言语，只在心里暗暗叹气。
    如果她料想没错，那孩子之所以会性情大变，多半是因为凤康出使番国四年杳无音讯，让他以为自己被抛弃了。这算是一种心病，也是一种潜意识的反抗行为。
    他现在最需要的就是名为“关心”和“重视”的弥补，对他不管不问，只会加重他的病情。
    可凤康的确很忙，别人又无法代替他这个父亲，也只能等忙过这一阵再说了。
    凤康不想再说鸣儿的事，拉了她坐下，“明天你要去的是后宫，我不方便陪你同去。不过你无需担心，她们不敢对你怎样。若有拿了我们俩私定终身的事刁难你，你只管往我身上推。
    我跟皇后有嫌隙，跟太后也不怎么亲近，你没有必要顾忌什么亲情，看她们的脸色，对她们一味恭顺退让。
    后宫有我的人，我会安排他们守在慈安宫。万一你出了什么事，他们会立刻通知我，我马上就赶去救你。”
    入宫谢恩期间会发生什么事，叶知秋无从预料。是以并不像面对元妈那样，说些“没事”、“我能应付”之类的宽心话，而是顺从地点头，“我知道了。”
    最近朝务繁忙，下朝的时辰总是延后，不知几时才能散朝。凤康唯恐明天过不来，细细地叮嘱了她许多事。
    说着话，便到了晚饭的时候。两人一起吃了饭，略坐了坐，凤康因还有别的事情要料理，便匆匆地离开了。
    叶知秋到院子里走了两圈，稍稍消了食，来到元妈屋子里，把各种礼节演练了一遍。被灌了满满两耳朵的注意事项，方才得以解脱，回到自己屋子洗漱歇下。
    第二天一早，沈长浩便带着两个从宫里出来的老妈妈过来了，说要帮她和莎娜梳妆打扮。
    “我们下午才进宫呢，现在开始打扮早了点儿吧？”叶知秋忍不住质疑他的决定。
    沈长浩抱臂轻笑，“叶姑娘，等会儿你就知道现在开始打扮已经不算早了。”
    “什么意思？”叶知秋狐疑地盯着他，不就是梳头化妆吗？又不是整容，用得着一上午？
    不等沈长浩回话，其中一位老妈妈就开始撵人了，“沈大人，我们要开始给两位姑娘梳妆了，您待在这里不方便。”
    “好，我这就走。”沈长浩含笑看向叶知秋，“叶姑娘，那就辛苦你了。”
    叶知秋感觉他这话有那么点幸灾乐祸的味道，还没品明白，两位老妈妈就开始调兵遣将地忙活起来了。
    先把她和莎娜浑身上下剥得光溜溜的，涂上一层黏糊糊油腻腻类似于猪油的东西，裹在毡毯之中捂了小半个时辰。然后将她们扔进浴桶里涮干净了，进一步加工。
    清理手脚指甲，绞掉手面、胳膊、腋下和腿上的汗毛，修鬓正眉，整套做完了，再涂上一层透明膏状物，用白布层层裹住，放在网床上用热气熏蒸。
    各种奇奇怪怪的美容方法，叶知秋在原来的世界见得多了，有一定的心理承受能力，尚能忍受。她只是不明白，做这些的意义何在。
    剪指甲、清理手面、修鬓正眉是为了让外表干净好看，她可以理解，可脚趾甲腿毛腋毛碍着皇后太后啥事儿了？难不成还要让她侍寝？
    莎娜却是闻所未闻，见所未见。一开始还感觉新鲜好玩，时间一长，只觉这种梳妆打扮得方式诡异可怕，嘴里跟杀猪一样嗷嗷直叫。
    凭她怎么喊怎么叫，两个老妈妈都无动于衷，按部就班地做着自己的事。
    熏蒸之后是两次清洗，一次是为了洗掉身上的膏状物，第二次就是比较正常的沐浴了。水里撒了花瓣，打上香胰子，用丝瓜瓤做成浴球从头到脚洗刷干净，捞出来擦干，开始穿衣服。
    在两位老妈妈眼里，她惯常穿的内~衣裤是上不得台面的东西，统统不能穿，得换成肚兜亵裤。
    胸部太高显得妖媚，不行，要用宽布条稍微裹一下；腰肢太细显得轻佻，不行，要围上一圈薄垫；臀部太小看起来不好生养，也不行，得加点料……
    里面三层都穿好了，开始梳头化妆。头脸收拾完了，再穿外面三层，最后佩戴首饰。
    装扮完毕，叶知秋已经饥肠辘辘，一瞅刻漏，未时都过了。顾不上看一眼自己现在什么样子，便从桌上抓起一块点心往嘴里送去。
    “不能吃。”老妈妈一声冷沉大喝，惊得她一个激灵，点心脱手掉在了地上……
    ——R1152