他的脸被书挡住了，凤康看不到他的表情。惊讶地沉默了一瞬，方坦诚地答道：“儿臣曾经想过，可后来又不想了。”
    “是吗？”凤帝翻了一页书，哗啦一下，遮住了那声轻笑，“朕知道了，你去吧。”
    凤康不太明白他知道什么了，以他的脾性，问也未必能问出来想要的答案，便将疑问按下。转身向外走了两步，又想起一件事来，“父皇还记得母妃身边有一位姓元的宫女吗？”
    “春蓉啊，朕记得。”凤帝想都不想地道，“针线活做得不错，模样也不错，就是说话做事太中规中矩了些。”
    凤康唇边浮现出一丝嘲讽的笑意，他怎么忘了，对待女人，他皇帝老子一向温柔周到，记忆超群。别说在眼前转悠的宫女了，就是在街上打过照面的女子，无论美丑贵贱，过上三年五年，依然能清楚准确地说出她们的体貌特征。
    他真是多此一问了！
    等了半晌，那边也没有要问的意思，他只好自己往下说，“那位就住在秋叶村，跟知秋很是投缘，情同母女，父皇可要见她一见？”
    “好啊，让叶丫头叫上她，明天跟朕一道摘果子捕鱼去。”
    凤康之所以主动提及元妈，是怕他见了面认出元妈，对叶知秋产生什么误会。听他不管什么样的话题都能拐到摘果子捞鱼上去，好像除了这两件事，对其他的一概不感兴趣的样子，深深感觉自己又一次多此一举了。
    无心再说什么，转身出门而来。没能将亲事定下来，心情郁郁的，本想去找叶知秋说说话，听闻她和凤玥在一起，便打消念头，自去隔壁房间休息。
    凤玥因叶知秋将自己的房间让出来给她住，有些过意不去，吩咐贴身丫头翠芸取了妆盒过来，“父皇决定太过突然，走得又急，我都没时间给你准备一份像样的礼物。
    这些首饰多半是宫里赏下来的，都是好东西。我平日里邋遢惯了，不出门就懒得打扮，白白放着糟践了。你瞧着有喜欢的就拿去戴吧，千万别跟我客气。”
    人家诚心赠送，她若推辞就显得不识抬举了。叶知秋大大方方地应了声“好”，便往盒子里看去，只见金的银的玉的宝石的，明晃晃的很是耀眼。
    略一斟酌，从中挑了一串紫色贝壳配着珍珠做成的手串，“我喜欢这个。”
    凤玥一看就笑了，“这一盒子东西就属这件不值钱，你偏偏就挑中它了。
    珍珠是我和驸马去南方游玩的时候，从海女手里买蚌自己开出来的，成色不是很足。贝壳是在海边随手捡来的，颜色也是后来染上的。
    我图新鲜戴出去两回，还被三皇姐调侃，说我从外面捡根草也能当成宝！”
    “我倒是觉得挺漂亮的，不过听公主这么一说，这手串应该是您和驸马出游的纪念品，您还是留着的好。”叶知秋说着就要将手串放回去。
    凤玥按住她的手，“你喜欢就拿去，类似的东西我们府里数不胜数。”
    见她面露疑惑，便笑着解释，“按照咱们华楚国的规矩，驸马不能在朝中任职，经商又怕丢了皇家的脸面，一年到头除了秋上收一收封地的租子，就无事可做了。
    我是个不学无术的，不爱摆弄琴棋书画，正好跟他凑成一对闲人。整天待在府里，大眼瞪小眼的，实在无聊，就爱出去走一走。
    这些年去的地方多得连我们自己都记不得了，搜罗来的物件没有一百车也有几十车。要是样样都留着当念想，那我下半辈子什么都不用做了，光看那些东西就打发了。”
    “叶姑娘，您就收起来吧。”翠芸在旁边接起话茬，“公主府里这样的贝壳和珍珠各有半袋子呢，您要是喜欢啊，等我们回了京城，多给您送一些来。您都穿成手串，替换着戴。”
    凤玥笑着嗔了她一眼，“你以为人人都跟你一样不懂情趣，同样的款式一件两件是稀罕，十件八件摆在眼前，再好的东西也腻烦了。
    知秋跟我客气，才选了个不值钱的。你倒不客气，把那不值钱的东西大把地往外送。不知道的还以为是我这个主子抠门，才带出你这么个敝帚自珍的丫头。”
    他们夫妻两个都是和善随性之人，对下人素来宽厚，极少责骂，否则翠芸也不敢随便插话，更不敢自作主张要送叶知秋东西。被她说了一顿分毫不在意，笑嘻嘻地福了一福，“奴婢知道错了，回京之后一定从您和驸马的私库里找些好东西送给叶姑娘，将功补过。”
    叶知秋被她逗笑了，“那我可要好好笼络你，万一哪天我这里揭不开锅，就指望你劫富济贫，拉我一把了。”
    “奴婢遵命。”翠芸又朝她福了一福。
    凤玥用手指虚点了她两下，“我身边这几个丫头都是乖巧懂事的，就她鬼精话多，整天油嘴滑舌的。知秋，你别搭理她，赶快再挑几件首饰。”
    叶知秋不愿多受，推辞道：“这一件就好。”
    凤玥见她不肯动手，便替她选了一副蓝玛瑙的耳坠子，两套珠玉簪花，一支金步摇，一对三色玉的绞丝镯子。
    叶知秋拗不过她，只好收下。坐着说了一会儿闲话，便跟她打听，“鸣儿还好吗？”
    提起那孩子，凤玥忍不住叹了一口气，“说实话，我也不知道那孩子好不好。”
    “他不在公主府里吗？”叶知秋有些惊讶。
    “在是在，不过……”凤玥似乎不知道怎么说，顿了片刻，才又说道，“刚从清阳府回京的时候，还是个爱说爱笑的孩子。经常跟我讲在这边结识的小伙伴，说得最多的就是‘叶姐姐’。
    我和驸马成亲多年，一直没有生养，把他当成自己的孩子来看。吃的穿的用的，读书习武礼仪，我们自问方方面面都不曾亏待过他，可不知道为什么，他的性子越来越孤僻。
    这一两年更是沉默寡言，有时候一整天都不说一句话。我们猜测他可能有什么心事，想尽办法跟他沟通，可他反反复复就是四个字：侄儿没事。
    这次我伴驾出巡，本想带他一起来的。他却说要专心读书，不愿出门。我问他，‘你不想见你父王吗？’他回我说，‘该见的时候总能见到。’
    我真的不知道他心里在想什么！”
    叶知秋听得连连皱眉，如果她没记错，鸣儿今年刚满十岁，正是人烦狗也嫌的年纪。而七公主口中的他，分明是一个暮气沉沉、阴郁乖僻的小老头。
    到底是什么原因，让好好的一个孩子在短短几年间变化如此之大？
    从凤玥房里出来，她的心情分外沉重。躺在床上跟阿福说话的时候，就有些心不在焉。
    阿福正在讲述自己如何进入公主府，如何跟七公主陈情求助，七公主如何诓诱凤况，从他口中套出凤康的消息，又如何进宫打探，设法传信。
    说得正起劲，却见叶知秋神色恍惚，怔然出神，根本没在听她说话，当即不乐意了，“自打皇上和七公主到了，你就忙得脚不沾地，连正眼都没看我一下。
    现在好不容易得空了，想和你好好说说话，你还神游太虚，魂不守舍的。要不是我力挽狂澜，你和康九爷早就变成一对棒打的鸳鸯了，你就这样对待我这个大功臣啊？”
    叶知秋回神对她笑了一笑，“不好意思，我在想事情。”
    她这样一本正经地道歉，反倒让阿福不自在了，“知秋姐姐，我就是开个玩笑，你怎么还当真了？跟我说说，你想什么事儿呢？”
    叶知秋从平躺的姿势换成侧卧，看着她问道：“阿福，你在公主府见过鸣儿吗？”
    “见过一次，不过跟没见一样。”阿福皱了皱鼻子，“我跟他说话，他连声都不吭，用那种瘆人巴拉的眼神扫了我一下，就带着下人从我面前走过去了。
    有这么一个古古怪怪的后儿子，往后有你受的！”
    “什么叫后儿子？”叶知秋瞪了她一眼，“凤康又不是他亲爹，我顶多算是他的养母。再说他也不是天生古怪。只要找出导致他性情大变的原因，解开他的心结，还是能改过来的。
    他才十岁，性子没定呢！”
    阿福“嗤嗤”地笑了起来，“你这还没跟康九爷成亲呢，就开始维护后儿子了？不对，应该是养子。”
    叶知秋无心玩笑，“阿福，你跟皇上相处了好几天，有没有听到什么口风？他到底是来干什么的？”
    凤康去找皇上商量亲事，定是没能如愿，要不然早该过来告诉她了。由此可见，皇上绝不是大老远跑来给她和凤康主婚的，一定还有别的目的。
    知己知彼，才能掌握先机。
    “没有。”阿福爱莫能助地摇头，“路上各坐各的马车，根本见不着面。在驿站歇脚的时候倒是能见着，可就是请安，说些场面话。连七公主都跟他聊不上几句，何况我了？
    不过知秋姐姐，我觉得皇上好像挺喜欢你的……”
    叶知秋眸子微微一亮，“怎么说？”
    ——RS