成老爹一听就摇头，“不成，我不懂得做买卖的事儿，这要赔了，不是白白往里搭钱吗？”
    林短斤并不是真心建议他开铺子，只是借此挑起话头罢了。听他这么说，便顺着话茬道：“是啊，开铺子要忙的事情太多了。爹都这么大年纪了，不能太操劳。虎头还要读书，交给外人又不放心。
    要不，买田？”
    “那也不成。”成老爹还是摇头，“这十里八村的大半儿田地都是秋丫头开荒拾掇出来的，别人家的田不是拿来跟秋丫头入伙了，就是祖上传下来的，要留着当念想。都是些薄田，买回来不好干啥。
    再说了，我买了田能种啥？种粮食只能吃，挣不了多少钱。要是种菜养鱼养牲口，不就是跟秋丫头对着干了吗？”
    “也对，没有爷爷跟孙女抢生意的道理。”林短斤见时机差不多了，往他身边靠了靠，神秘兮兮地道，“爹，我有个不用出力劳神就能赚钱的营生，就是不知道您老人家愿不愿意做。”
    成老爹眼睛一亮，“啥营生？”
    “放账。”林短斤压低了声音道。
    “放账？”成老爹没什么概念，“啥叫放账？”
    所谓的放账，就是驴打滚的高利贷。因为要账的过程时常伴随着暴力、鲜血和绝望，甚至人命，让许多人谈之色变。
    林短斤生怕成老爹胆小不同意，备了一筐的说辞打算劝他，没想到他连放账是怎么回事都不知道，心中大定，把话说得天花乱坠。
    “放账可是个好营生，说白了就是把钱借给那些短钱做买卖的人。他们拿了您老人家的钱去做买卖，赚了钱再连本带利地还回来。借出去一百两，收回来的时候少说也有一百五十两。
    爹您老人家不用东奔西走，只要拿出一千两，放账一年，就能翻一倍。一年赚一千两，足够你们爷孙两个好吃好穿了。
    做上三五年，虎头进京赶考的打点钱就有了。等他考上状元，就是官家的人了，又风光又体面。到时候别人都来巴结您，您再也不用看别人的脸色了。
    万一阿秋和她婆家遇到什么难处，您还能反过来拉扯他们一把呢，对不对？”
    成老爹最大的软肋就是孙子，其次是孙女儿。林短斤正是瞅准这一点，句句都说在他的心坎上，三分意动很快就变成了七分心动，“听你这么说，确实是个好营生。银子我出得起，可我一个庄稼汉，两眼一抹黑，上哪儿找那短钱做买卖的人去啊？”
    “我以前帮人放过账，对这营生熟悉得很，倒是可以帮爹找找门路，不过……”林短斤欲言又止。
    “咋了？”成老爹赶忙追问。
    林短斤一脸为难地道：“您对我好，我把您当亲爹看待，按理来说，我帮您办事也没什么。可您姓成，我姓林，在别人眼里我就是个外人。
    我帮您找门路，银子就要从我手上进进出出。您老人家相信我，别人不相信啊。他们肯定以为我哄骗了您，贪吞了您的银子。
    我不在乎那些闲言碎语，就怕爹您着急生气。万一气坏了身子，那不就成了我的罪过了吗？
    唉，要是我们两家能结亲就好了。姻亲姻亲，打断骨头连着筋。我帮您跑前跑后，别人也挑不出理来。”
    成老爹只当他在说叶知秋和林长乐的亲事，长长地叹了口气，“秋丫头不乐意，我总不能逼着她上花轿吧？这事儿就别提了。”
    林短斤心知儿子十有八、九是没戏了，故作惋惜地附和了几句，便东拉西扯地转了话题。只哄成老爹高兴，却不提虎头和林庆欢的亲事。
    叶知秋放心不下成老爹，吃完饭想来看他一眼，在门外刚好听见他和林短斤在里面说放账的事。驻足站了一会儿，转身来找阿福。
    “我记得你以前认识不少在坊市放贷的人，现在还有接触吗？”
    “有日子没接触了，不过要想找他们也容易。”阿福答了她的问题，又好奇地打听道，“知秋姐姐，你问这个干什么？你该不会是想管他们借钱吧？”
    叶知秋把林短斤撺掇成老爹放账的事情说了，冷笑道：“这个林短斤，我不爱搭理他，他还真当我是软柿子，越蹦跶越欢了。
    阿福，你知会村外和清阳府放贷的人，看见林短斤拿钱放账，就以‘呛行’为由黑了他。他手上的钱，就当是我送给他们的酬劳了。”
    “好，我明天一早就让人去办。”阿福应了她吩咐的事情，却不太理解她此举的用意，“知秋姐姐，有必要这么做吗？你提醒一下成爷爷，不要上林短斤的当不就好了吗？”
    叶知秋无奈摇头，“提醒没用，爷爷不会听我的。”
    “为什么？”阿福不解。
    叶知秋看了她一眼，“海叔是爷爷唯一的儿子，更是嬷嬷用命换来的孩子。你在小喇叭村的时间比我长，应该知道他对海叔的感情有多深。
    这些年他表面看起来过得还不错，其实内心一直为白发人送黑发人的事感到悲痛和遗憾。没有虎头作为精神支柱，他恐怕早就崩溃了。
    他之所以不怨恨巧姑，一方面是因为他心地宽厚，另一方面是出于自我补偿的心理。这次巧姑回来，还带着一个能说会道的林短斤，口口声声地喊他爹。
    他在潜意识里把林短斤当成了海叔，做着一家团圆的美梦。我现在去告诉他，林短斤根本没把他当爹，只是想骗他的钱，你觉得他能接受吗？
    唯一办法，就是让他自己打破这个美梦。如果这次不让他吃点儿亏，下次碰上同样的情况，他还会上当。”
    阿福明白了，叶知秋是想花钱给成老爹买教训。据她所知，老爷子手里有不少银子呢，而且他向来耳根子软，肯定会被林短斤悉数骗走。
    这些年在外面经商，她最是知道赚钱不易，有些心疼，“这个教训也太贵了点儿吧？”
    “钱没了可以再赚，爷爷要是跟我离了心，我花多少钱都无法弥补。”叶知秋语气顿了顿，叮嘱道，“告诉他们，让林短斤皮肉受苦就可以了，不要伤筋动骨。
    万一把他打残废了，他那一家子可就真得靠虎头来养活了。”
    “知秋姐姐，你放心。”阿福笑嘻嘻地道，“那些人整天放账要账，打人的功夫炉火纯青。把人揍得浑身皮开肉绽，也不会伤到一根筋骨。”
    林短斤不知道祸事临头，第二天又在成老爹屋里消磨了大半日的时光，连哄带劝加蒙骗，拿到了五十两银子。转日到村外坊市转了一圈，自己掏腰包添了十两，晚上还给成老爹。
    短短一天的工夫就赚了十两，成老爹喜不自胜，直夸林短斤有本事。经不住撺掇，又拿出二百两。
    林短斤在坊市寻摸了半日，先后搭上几个有档口的赌鬼、酒鬼和色鬼，以每月四分的利息借出去一百两。将那盒燕窝当掉，凑足二百一十两，连同几张盖着红手印的抵单一并拿回来。
    成老爹尝到甜头，对他愈发言听计从，一下子拿出五百两，交给他拿去继续放账。
    老子忙着设局骗钱，儿子则忙着施展美男计。
    得知阿福是福禄寿的大掌柜之后，林长乐就对她一见倾心。为了制造偶遇的机会，早起晚睡，有事没事就在大门外转悠。借着探视后母的由头，一趟一趟地往成家跑。
    倒是跟阿福打过两次照面，第一次做出彬彬有礼的样子打了声招呼，阿福连正眼都没扫他一下，坐上马车径直走了。第二次刚涎着脸凑上来，她身后就冒出两个身强力壮、眼带杀气的大汉，吓得他腿都软了。
    功夫不负有心人，暗中跟踪窥探了三天，终于等到阿福落了单。他理衣整发，迈着自认为优雅的步伐，满面笑容地走了过来。
    “阿福妹妹，在散步啊？”
    阿福难得半日清闲，到草场来走一走，放松一下心情。仗恃在自己家的地盘上，没什么好担心，便没有带随从。沉浸在景色之中，不知不觉就走远了。冷不丁见到林长乐，只当他来干什么偷鸡摸狗的勾当，并没有往自己身上想。
    “你到这儿来干什么？”她冷了脸问道。
    听她搭腔，林长乐心花怒放，哪里还会注意她的语气？乐颠颠地奔过来，“阿福妹妹，我也是来散步的。你看这里这么偏僻，你一个女孩子家不安全，我陪你吧。”
    阿福今年已经十七岁了，出落得亭亭玉立。她从十二岁开始就在叶知秋的培养下经商，跟形形色色的人打交道，身上没有半分闺阁女子的柔弱之气，成熟端庄，美丽大方，头脑聪慧，手段高明，让许多商场老手望尘莫及。
    这两年有不少风流才子或者公子阔少追求她，有的是冲她的才名，有的是冲她的财产，真心倾慕的也不在少数，只可惜她哪一个也看不上眼。
    情窦未开并不代表她麻木迟钝，一眼就能看出林长乐目光之中包含的炽热和贪欲。她心中警铃大作，下意识地往后退了一步，大声喝道：“你站住！”
    林长乐去过几次青楼，喝过几回花酒，早把自己当成了风~流场的老手。他自以为很了解女人，更以为所有的女人都跟青楼女子一样欲拒还迎。
    此时见阿福站在咫尺之遥的地方，俏脸含霜，似怒还嗔，愈发心痒难耐。色急迷心，哪里还顾得上想别的？冲将过来，张臂就抱……
    ——RS