闻苏木进了门，抱拳半揖，给叶知秋行了一个平辈之礼，“妹妹。”
    阿福嘴角翘了两下，捂着肚子放声大笑，“不行，忍不住了，哈哈哈……”
    闻苏木被她笑得莫名其妙，茫然地看向叶知秋，“阿福姑娘这是怎么了？”
    “不用理她。”叶知秋瞪了阿福一眼，将他让到桌边坐下，“闻公……兄长来找我有事吗？”
    “哈哈哈……”阿福笑得更欢了。
    叶知秋算是看出来了，有这小丫头杵在这儿，她和闻苏木就别想好好说话。无奈之下，只好吩咐随后跟进来的添香，“麻烦你陪阿福出去走走。”
    “是，小姐。”添香答应了，便去请阿福，“阿福小姐，请随奴婢来。”
    “你……你别叫我小姐，我可不是什么小姐，我就是野……野丫头一个。”阿福一路笑着跟添香往外走。
    闻苏木觉察她出门时看了自己一眼，多少明白过来了，“阿福姑娘是在笑我吧？”
    “不是针对你，她就是不习惯咱们之间称呼，村里人都没有这么叫的。”叶知秋微笑地道，“小孩子抽风，你别在意。”
    闻苏木神色有些尴尬，“说实话，我也不习惯这样的称呼。不过我们现在是一家人了，再叫‘叶姑娘’不太合适。”稍稍思忖，“不如我叫你秋妹吧？”
    叶知秋并不觉得“秋妹”比“妹妹”好多少，总能让人想起红楼西厢之类酸掉牙的戏文，“没有别人的时候，我们还是相互喊名字吧，听着自在一些。”
    “也好。”闻苏木点头表示赞同，“我虽痴长你几岁，却不如你成熟稳重，这个兄长当得实在汗颜。”
    “我没有那个意思……”
    “我知道。”闻苏木打断叶知秋试图解释的话语，从腰间摘下一个锦袋放在桌上，发出铜钱撞击的声响，“这个你收回去，我不能要。你相信我，让我给成老伯治病，我应该感谢你才对，怎能反过来收你的钱呢？
    况且成老伯能重见光明，是他老人家得天庇佑、因祸得福的结果，并不是我的功劳，我哪有颜面收钱？”
    “如果没有你一直给爷爷治疗，他就是摔一百次，眼睛也不可能复明。这世上没有包治百病的大夫，只有尽全力医治的大夫。这一点，你问心无愧。”
    叶知秋眼睛瞟了瞟那个钱袋，“这只是你去我那里出诊的诊金，而且是按坊市最低价格算的，不包括药钱。该承的情我都承了，剩下的六百文是你应得。
    是你用自己的医术，用自己的手挣到的第一笔钱，我是说真正意义上的。”
    这些天她一直在思考该送闻苏木一份什么样的礼物，昨天晚上才做出决定。她送的这两样，很俗很便宜，却是他最缺少最渴望的东西。
    闻苏木愣了一下，眼睛看着装钱的袋子，里面有光亮在凝聚，闪动。
    从行医开始，他看病基本上都是免费的。只有给那位华家小姐治毒疮的时候，推辞不过，收了两回诊金。华小姐被毒蛇咬死之后，他自觉有愧，把收的钱翻倍送回了华家。
    像这样被人信任，得到肯定，内心坦荡地收钱，的的确确是第一次。
    他现在才明白，叶知秋为什么会把诊金当作礼物。原来她送给他的，是“大夫”的名号和地位。这是有生以来，他收到的最好的一份礼物。
    “知秋，谢谢你。”他由衷地道谢。
    叶知秋微微一笑，“不客气。”
    闻苏木捧着钱袋，那沉甸甸的感觉从掌心一直蔓延到心里，分外踏实。他抬眼，一向明澈平和的眸子里涌动着灼热和坚定的情绪，“我想去你的医馆做事，给更多的人治病。”
    叶知秋没有说好，也没有说不好，而是看着他问道：“我可以给你提个建议吗？”
    “当然可以，你说。”闻苏木倾耳以待。
    “我认为你应该跟几位长辈好好谈谈。”
    闻苏木不明所以，“谈什么？”
    叶知秋没有直接回答他的问题，“父母往往会为了子女做很多事情，出发点是好的，可未必都是子女想要的。
    如果你不把自己内心最真实的想法清清楚楚地说出来，长辈们永远不会明白。他们会觉得自己做得对，会按照自己的方式方法一直关心你，爱护你。
    长此以往，恐怕连你都不知道自己想要什么了。”
    闻苏木面容大动，不由自主地握紧了手中的钱袋。从小到大，他的衣食住行所有的一切，都是他那位强势的母亲一手安排。他从来没有想过要什么，因为他什么都不缺。
    结识叶知秋以来，他总觉内心空寂，无所依傍。他不明白为什么会这样，现在才知道，之所以空虚，之所以无趣，都是因为他没有搞清楚自己为什么活着，更没有为之努力。
    “抱歉，我先失陪了。”他一改往日的温文尔雅，扔下一句话，便急匆匆地向外奔去。
    叶知秋似欣慰又似忧虑地弯了一下唇角，“我好像教坏了一个乖宝宝！”
    在前厅送上空白聘书的时候，她捕捉到了闻老爷眼底滑过的不满之色。对于该不该管这个闲事，她犹豫了好半天。终究不忍心闻苏木的才华就被这样埋没掉，父母健在的半生碌碌无为，父母去世的半生用来后悔。
    她不知道闻苏木跟闻老爷、闻夫人能不能谈拢，不管结果如何，她怕是都免不了“教唆”的嫌疑吧？
    算了，反正这门干亲是建立在彼此利用的基础上的，她也没指望跟闻家人亲密无间，就当她把先前赚来的好感捐给希望工了。
    西跨院的小厨房没开火，小蝶去大放出取了茶点，回来不见少爷，只有干小姐坐在那里托腮苦笑，诧异地打听，“小姐，您跟少爷……没事吧？”
    “没事。”叶知秋敛了思绪，“小蝶，我想写点儿东西，你能帮我拿纸笔来吗？”
    “好的，小姐。”小蝶放下托盘，照吩咐办事去了。
    阿福趁空钻回房里，学着闻苏木的样子躬身作揖，口称“妹妹”，转身福了一福，眼波柔媚地喊一声“兄长。”然后笑嘻嘻地问：“知秋姐姐，怎么样？我学得像不像？”
    “你少作怪。”叶知秋又气又笑，“我哪有你学得那么恶心？行了，别闹了，我有事儿跟你说。”
    阿福收了玩笑之心，在她对面坐下来，“什么事儿啊？”
    “我筹到建牧场的钱了。”
    “真的？”阿福大喜，“怎么筹的？不会是闻公子帮的忙吧？”
    叶知秋摇头，“不是他，是闻夫人。”
    当即把跟闻夫人借钱，约定分闻家两成股份的事情说了一遍。
    阿福听完脸上的喜色淡了许多，“知秋姐姐，你的意思是，闻夫人只要出五千两，咱们就要把牧场的两成红利拿出来，养闻公子一辈子？”
    “嗯，差不多是这个意思，你的总结能力很强嘛。”叶知秋投给她一个赞许的目光，又补充道，“不止要养闻公子一辈子，还要养他儿子，孙子，甚至重孙子……
    只要咱们牧场不倒，他们没有傻到把股份转给别人，就一直享有两成红利的待遇。”
    “那不亏死了？知秋姐姐，这钱咱不借了。”阿福急了，腾地一下站了起来，“我知道不好意思张嘴，我去跟闻夫人说。”
    叶知秋把手向下压了压，示意她坐下说话，“阿福，其实咱们不亏，分出去两成红利，不是还有八成吗？如果没有这五千两银子的投资，咱们一文钱都赚不到。
    你想想，是不是这么个道理？”
    阿福撇了撇嘴，“又不是永远赚不到，大不了咱们今年拼命挣钱，明年或者后年再建牧场就是了。”
    “时间就是金钱，今年能做成的事情，明年就不一定了。”叶知秋怕她不明白，进一步说明，“我看好的那块地，是那附近最理想的放牧场所，谁敢保证别人不会抢先一步呢？
    当然了，咱们可以先占下。可开垦出来的荒地，只有头三年是免税的。闲置一年就损失一年，如果三年之后咱们还筹不到钱呢？
    不但牧场建不成，还要交大把的粮税，那就亏大发了。”
    最重要的是，她跟凤康有三年之约。她要以最快的速度把农场发展起来，堂堂正正地跟他成亲。她不会做杀鸡取卵、欲速不达的事情，但不会放弃任何可以抓住的机会，也不介意放弃一小部分利益，换取更大的利益。
    涉及到皇位之争，这话她不好跟阿福讲，只能避重就轻了。
    阿福皱着小脸想了半晌，才勉勉强强相通了，嘀咕道：“你白送了这么大一个好处，人家不一定感激你，说不定还以为是你占了他们的便宜呢。”
    “有失才有得嘛。”叶知秋豁达地拍了拍她的胳膊，“闻公子治好了爷爷的眼睛，就当给他的谢礼吧。对了，你那里还有多少银子？”
    阿福摸了摸腰间的挎包，“大概还有十几两吧，你要干什么？”
    “发红包呗。”叶知秋往门外扫了一眼，“不能让人家白伺候我不是？”
    阿福一边往外掏银子一边叹气，“你这哪是来认亲的？明明是来散财的嘛。”
    叶知秋把闻老太医送的银票塞给她，“小气鬼，我跟你换还不行吗？”
    “这还差不多。”阿福立刻眉开眼笑，不客气地收了。
    她们说话的工夫，闻苏木也集齐了家人，神色郑重地道：“祖父，父亲，母亲，我想跟你们谈谈。”
    ——RS