叶知秋并没有认真考证过现在所处的朝代，不过据她观察，社会制度和人文背景跟她所知道的唐宋有六分相似，另外四分差别，出在地域分布和某些风俗上。
    至于文明程度，应是介于两者之间的。没有唐朝那般开放，也不像宋朝那样保守。如果非要用一个词来形容，只能是“中庸”了。
    那四分差别之中最显著的一点，就是饮食习惯。无论烹饪方法还是储存食物的方法，都趋于朴素与单一。比如坊市里多的是干货渍品，却看不见腊味。
    她问过娄掌柜，不止清阳府没有腊味，华楚国的许多地方都没有。灌肠倒是有的，馅料多是面粉、豆渣之类的调和物、或者动物血液。
    是以闻苏木有此一问，她并不感觉意外。把做法跟他大略说了，又笑道：“这响皮和腊肠都是用野猪的皮肉做的，味道跟家养的猪有些差别，也难怪你尝不出来了。”
    “原来如此。”闻苏木了悟之余，神色间也有些赧然，“医食相通，作为一名医者，我居然连野猪皮肉都分辨不出，实在惭愧！”
    “你只是第一次吃，觉得新奇而已。再吃一次，肯定就能尝出来了。”叶知秋宽慰了他两句，因他提及医者，想起另外一件事来，“闻公子，你在清阳府行医，应该听说过‘小医公’吧？”
    她曾经去清阳府打听过这个人，同行之中十个有九个说他是害人的庸医，剩下那一个不耐烦提，比如那位总是义正辞严的卢大夫。
    从普通老百姓嘴里说出来的要么是“不清楚”，要么是谣传，不知道被多少人的口耳加工过了。
    她也拜托娄掌柜帮忙打听过，得来的消息称，他花钱收买了一些人来试验新药，治好了几个人的眼睛不假，可也治死了一个人。因死的是个无依无靠的乞丐，官府并没有追究。
    大概是因为到目前为止，他是成老爹复明的唯一希望，所以她不太愿意相信他是个庸医。事关成老爹的性命，她不敢贸然求访，只能有机会就打听一下，希望遇上知道内情的人。
    这位闻公子待人谦和，应该不会刻意贬低或者拿了传言说事。
    听她冷不丁问及自己的名号，闻苏木一时摸不准她是随口闲话还是存心试探，心下有些惊讶，也有些忐忑，下意识地避重就轻，“叶姑娘为何问起小医公？”
    每次打听小医公的时候，别人的表情都或多或少有些异样。因此捕捉到他眼中一闪而过的警惕，叶知秋也没往深处去想，照实说道：“我听说他在眼科方面很有造诣，想请他给我爷爷看看眼睛。可外面对他的传闻不太好，我不知道是真是假。闻公子，你了解这个人吗？”
    随着她这短短的一段话，闻苏木的心情起伏了数次，先是激动，而后惴然，再是踌躇。沉吟了半晌，终究觉得隐瞒不是君子所为，于是深吸了一口气，“叶姑娘，诸位，苏木不才，仰仗家中祖父功德得了些虚名，人送外号正是‘小医公’。”
    短暂的寂静之后，其余几人先后反应过来，神色有了不同程度的变化。
    “你就是小医公？！”叶知秋有些失态地惊呼了一声。
    她一直以为那位敢用毒蛇给人治病的小医公，定是性情跳脱、不理世俗、桀骜不羁的，没想到竟然这样一个春风化雨、剔透如玉的人。虽说现实总是出人意表的，可这落差也太大了吧？
    也许正是因为她先入为主地给人画了像，所以在知道他会医术又姓闻的时候，居然丝毫没有把他跟小医公联系起来。
    最令她惊讶的，还是这接二连三的巧合。谁能想到，大半年前遇到的人，会因为受伤被抬到她的地盘上来，又在谢恩的时候摇身一变，成了她多方探听的小医公呢？
    那感觉就好比瞌睡的时候从天上掉下来一个枕头，因为太过惊喜，睡意便消了大半。
    “枕头”唯恐自己的名声不好，给她留下坏印象，神情也不似之前那般优雅闲适，“苏木应当早些表明身份，惊吓到各位，实在抱歉。”
    元妈和龚阳都不是多话的人，各自敛了讶色，默然不语。成老爹心情有些复杂，一边恐慌，一边隐隐期待。睁大了一双空洞的眼睛，“望”着闻苏木，似乎能看出什么一样。
    叶知秋从“惊喜”中回了神，也顾不上考虑他的心情，“闻公子，我知道这么问不太礼貌，可我真的很想治好爷爷的眼睛。你能告诉我，毒蛇咬死大家小姐是怎么回事吗？”
    若是别人来问，闻苏木是不会浪费口舌去解释的。一来觉得过去的事情提了没什么意思，二来觉得那两件事自己也有过失，解释了对故去的人不敬。
    可现在情况不一样，作为有心交好的客人，于情于理，都不能对主人的问话避而不答。况且叶知秋话里话外都表明，不怎么相信那些传言，想要请他行医问诊，让他有种被“器重”的欣喜和感动。
    于是毫无保留，将事情和盘托出。
    原来那位大家小姐是清阳府人氏，父姓华，幼时得了一种罕见的毒疮，起初只生在四肢，后来扩散到脸上。眼见到了嫁人的年龄，却毁了容貌，华小姐和她的父母俱是心焦不已。
    四处求医未果，便硬着头皮找到闻府，请闻老太医出马。闻老太医在宫里待得久了，难免有些谨小慎微，没有把握的病症，从不轻易接手。一番诊视之后，就说无法医治，将人打发走了。
    闻苏木从闻老太医口中得知，这种毒疮并不是没有治疗之法，又觉那位华小姐十分可怜，便起了恻隐之心。遍翻医典，终于找到了一种“破疮疗毒”的办法：用水蛭将毒血吸出，再辅以清毒解表之药，即可遏制毒疮蔓延。
    一开始华家并没有抱多大希望，怀着死马当作活马医的想法，让他为华小姐治疗。谁知一段时间之后，华小姐的病情大有好转，华家喜出望外，对他的态度也殷勤了不少。
    都说乐极生悲，这话一点儿也不假，就在毒疮即将根除的时候，华小姐到花园散步，不小心被毒蛇咬了一口，使得病情反复，毒疮大面积发作。等他闻讯赶过去的时候，人已经不行了。
    “为什么被蛇咬了毒疮会复发？”叶知秋插话问了一句。
    “那种毒疮源自蜈蚣之毒，蛇与蜈蚣同属五毒，毒性或者相生，或者相克。华姑娘运道不好，是以……”后面的话闻苏木没有说下去，顿了一顿，又自责地道，“是我考虑不周，没能及时叮嘱华姑娘避开有毒之物。”
    叶知秋本来就不怎么相信那些传言，听他说得合情合理，表情也不似作伪，便信了十分，开解他道：“那是意外，不能怪你。”
    “是啊，闻公子想必也没料到，华姑娘那样一位大家闺秀会遇到毒蛇之类的东西。”龚阳也出言相劝。
    闻苏木感激地看了他们一眼，却不肯推卸责任，“归根结底，是我医心不正，只顾求成，忘记了‘医者疗三分，患者愈七分’的道理。若我事先将应该注意的事情都说清楚，华姑娘就不会发生那样的意外了。”
    叶知秋明白了，恐怕就是他这种揽责举动，让悲痛欲绝的华家人认定他害了自家闺女，闹上公堂，加上不明真相之人以讹传讹，不断翻新版本，最终连累了他的名声。
    听其一便知其二，乞丐死亡事件也应该是误传。这件事毕竟跟治疗眼盲有关，还是详细了解一下为好。心里想着，嘴上便问了出来。
    闻苏木苦笑了一下，“我的确为乞丐流人施粥捐衣过，可并非收买。找我治病的人，也都是自愿的。那位过世的老先生，并没有服过我的药，只是因为腰腿疼痛，找我做过几次针灸罢了。
    苏木虽然不才，可有华姑娘的前车之鉴时刻提醒，又怎敢随便拿了害命的药给人治病？我调配的新药仅在疗效上有些瑕疵，远不至于危及性命。”
    “对不起啊，闻公子。”叶知秋正色地跟他道歉，“为了满足我的好奇心，让你想起不愉快的事情了。”
    “叶姑娘说的哪里话？”闻苏木释然一笑，“这些事情憋在心里多时，外人不明就里，歪传误论；家人担心我放不下，也不愿提及。
    托叶姑娘的福，今天一吐为快，心里真是轻松不少，我该跟你道谢才对。”
    叶知秋感觉成老爹复明有望，很是兴奋，也不说那些客套话，直奔主题，“闻公子，能不能麻烦你给我爷爷看看眼睛？”
    因为接连出事，被家里管得严了，闻苏木许久没有行医，早就心痒加手痒了，岂有不答应的道理？
    立刻起身坐到成老爹身边，“成老先生，可否让苏木为你诊一下脉？”
    听他一番解释之后，成老爹对他的成见少了许多，可终究惧意难消，伸手的时候便有些迟疑。
    闻苏木并不在意，给他号了脉，查看过眼睛，又细细问了摔伤时候的情形，而后下了诊断，“据在下问诊的结果来看，成老先生的失明之症乃头部淤血所致。”
    之前看过的大夫都是这么说的，叶知秋并不想听结论，她只想知道，“那我爷爷这眼睛还能治好吗？”
    ——RS