众人还沉浸在“误撞”的震惊之中，小喇叭村的两位女中豪杰已经扭打成一团。
    抓，掐，咬，撕，扯，攻是攻，守也是攻，没有任何huā哨，每一下都直击身体最脆弱最能产生疼痛感的地方，将人类原始的攻击和自卫动作展现得淋漓尽致。
    这两位都是大婶之中的战斗机，棋逢对手，一时间难分高下。
    “娘！”
    “孩儿他娘！”
    牛家和刘家的其他人先后反应过来，纷纷跑过去，试图将酣战之中的两人分开。他们只顾拉架，倒把最先受伤的刘鹏达晾在了一边。
    叶知秋赶忙招呼虎头，把他和成老爹一起扶进屋里。仔细检查了一下，后脑并没磕碰的痕迹，两个胳膊肘青紫一片，稍稍破了点皮。
    “别的地方没事吗？”她关切地问道。
    刘鹏达表情不自在地摆手“没……没事。”
    他怎么好意思告诉她，其实自己臀部疼得一塌糊涂？
    叶知秋见他坐姿僵硬，已经猜到了几分。男女有别，她不方便查看，只能装作不知道。取了一点酒，给他胳膊肘消了毒，涂了一些王太医留下的药膏，又嘱咐道：“回去之后让刘叔给你好好检查一下，别伤到骨头。”
    这种土石地面上冻之后十分坚硬，他那样摔坐下去很容易伤到尾巴骨。
    刘鹏达微红着脸点了点头“嗯。”
    叶知秋原本打算不着痕迹地跟他保持距离，没想到出了这样的变故。虽说他完全没有必要替她挡那一下。可也不好否定这份心意，便跟他郑重道谢：“刚才谢谢你了。”
    “不用不用。应该的。”刘鹏达赶忙摆手，躲躲闪闪的眼神之中染着点点欣喜。
    虎头感觉自己被忽视了，趁他们沉默的空当，把手伸出来，可怜巴巴地道：“姐姐。我手也破了。”
    叶知秋见他表情委屈又忐忑，肚子里那点小心思一览无余，忍不住好笑，在他脑门上戳了一下“还能忘了你？”
    打一盆清水，给他洗过手。又另外取了干净的棉絮，用酒浸湿，小心擦拭。将嵌在伤口之中的灰土颗粒一点一点除去。
    虎头疼得连连抽气，眉毛鼻子紧紧地皱了起来，却咬着牙一声不吭。直到上完药膏，包好绷带，五官才舒展开来，略带讨好夸道：“姐姐，你包得真好看。”
    叶知秋嗔了他一眼“你少拍马屁。”
    说话的工夫。外面的嘈杂声突然稀疏起来，只剩下午婶和刘婶的嘶声对骂。交替起伏，离开成家院子。渐去渐远，想是被各自的家人强行拉开带走了。
    叶知秋正准备出去看看情况，梅香便风风火火地闯进门来。头发凌乱，衣服也皱皱巴巴的，沾染不少的灰土，左边眼角下方还有一块淤青。
    刘鹏达被她的样子惊到了。指着她的脸急急地问：“三姐，你没事吧？”
    梅香满不在乎地挥了一下手“没事，拉架的时候被咱娘用胳膊肘子拐了一下，过两天就好了。”
    “那娘没事吧？”
    “不就是打个架嘛，能有啥事儿？”对梅香来说，这种村妇掐架的场面不过是日常娱乐项目，早就习以为常了“牛婶厉害，咱娘也不是好惹的，反正谁也没吃亏。”
    说完又笑嘻嘻地看向叶知秋“知秋姐，我先在你家躲会儿清净。等我娘气消了再回去，要不一准儿被她吵聋了耳朵。”
    正说着，菊香便推门进来了“鹏达，梅香，你们快家去吧，娘正找你们呢！”
    梅香顿时苦了脸“完了，这下想躲清静都躲不了了。”
    “就你心眼儿多。”菊香在她脑门上戳了一下，又催着他们回去。
    这会儿围观的人已经散得差不多了，只有几个孩子还借着热闹劲儿在门外嬉戏。叶知秋送姐弟三人出了门，就看见老牛叔手里提着东西，站在门口踌躇不前。
    看到她，神情立刻变得拘谨起来，把东西往前送了送“成家侄女儿，这是你在城里买的东西，我给你拿过来了。”
    叶知秋伸手接了，客气地道了谢，又看了看他脸上红肿的伤口“老牛叔，你没事吧？要不进来坐会儿，我帮你处理一下？”
    “不用不用。”老牛叔赶忙摆手“就是伤了点皮儿，结痂就好了。那你忙着，我走了。”
    刚转了身，又迟疑停住了，有些支吾地道“成家侄女儿，那啥，你……你别记恨你婶子，她就是爱贪个小便宜，没多大坏心。今天这事儿是她做岔了，我替她给你赔个不是，以后……嗨，算了，也没以后了。”
    叶知秋见他表情颓丧，心里有些愧疚“老牛叔，对不起啊。”
    “你这孩子说啥呢？你咋对不起我了？你做得对着呢，就该断了那婆娘的念想，要不她还得闹。你可千万别因为这事儿上火，要不你老牛叔日后就更没脸见你了。”
    叶知秋被他一番话说得心里酸酸的，强自微笑道：“好，我不上火。”
    老牛叔脸上愧疚稍减，伸手在她肩上拍了拍“你对我们老牛家的恩情，我和阿福都记着呢。日后有用得着我们的地方，只管言语一声儿，我们爷俩准保给你办得妥妥的。”
    “哎，我有事一定找你们。”叶知秋故作轻快地答应了，目送他出了院门，驾着牛车走远，才转身回来。把东西稍微归置了一下，便掀开帘子进了东屋。
    成老爹靠着被子坐在炕上，表情沉郁，胸口起起伏伏，看起来余怒未消。
    叶知秋凑过来挨着他坐了，笑眯眯地瞄着他的脸色“爷爷，你板着脸的样子一点儿也不好看，皱纹都变多了。”
    成老爹表情松动，却不放晴，气呼呼地道：“牛婶子真不是个东西，早知道这样儿，当初我就不答应你帮阿福。替他们出了五两银子还不知足，又跑来哄骗我一个瞎眼老汉。”
    “好了，好了，跟那种人生气不值当的。”叶知秋替他抚了抚胸口，好言宽慰了几句，便将话题转开去“爷爷，我跟你商量件事儿呗。”
    成老爹侧了侧耳朵“啥事儿？你说。”
    “我想买牲口。”
    “买牲。？”成老爹有些惊讶。
    叶知秋点了点头“是啊，我以后要经常进城卖菜，总是雇车huā钱不说，还要将就别人的时间。咱们自己有了牲口，来回进城方便，明年种地也用得上。”
    成老爹不太赞同“你现在买牲口，只能买成年的，得huā不老少银子呢。再说了，我眼睛不中用，虎头年纪又小，家里没个能赶车的，你买了牲口回来不是照样得雇人吗？”
    “不用雇人，我自己就能赶……”
    “不行。”她话音未落，就被成老爹一口否决了“你一个丫头，咋能去赶车呢？那是男人干的活儿，我不能让村里人戳我脊梁骨，说我把你当男丁使唤。”
    认亲以来，祖孙两个还是第一次产生分歧。叶知秋知道，一时半会儿没办法让他改变“女子不如男”的观念，劝也没用，便没再说什么。
    大概是觉出自己刚才的话有些重了，成老爹摸索着抓住她的手，语重心长地道：“秋丫头，你别怪我爱面子。我也是为了你好，你是个姑娘家，迟早要嫁人的。这要是让婆家知道，你在娘家跟男丁一样干活儿，还不铆着劲儿地使唤你啊？
    但凡有别的法儿，我也不能让你抛头露脸出去做买卖。可不管咋说，你养菜卖菜都算是轻省的活儿。那些个糙活儿，你能不碰就不碰，该娇惯的地方就得娇惯着，知道不？”
    叶知秋听出来了，这老爷子是想让她尽可能地扮作“娇小姐”免得婆家人拿她在娘家干活儿的事作比对，随便指使她。八字都没一撇的事，真亏他能想那么多。
    眼睛里噙着笑，语气却一本正经“好，我都听爷爷的。”
    “嗯，这就对了。”成老爹很欣慰。
    叶知秋把那十两银子取出来，放进他手里“爷爷，银子我用完了，你收起来吧。”
    成老爹也不问她拿去干什么了，为什么又原封不动地拿了回来。摸出被子底下的长条匣子，将银子放进去，仔仔细细地锁好，嘴里还念念有词“我得换个地儿藏着，别让牛婶子给摸走了。”
    叶知秋感觉牛婶给这老爷留下心理阴影了，感觉无奈又好笑。也不打扰他藏宝，起身来到西厢房，将撒在地上的芽苗菜收拾起来。把那些芽根完好的挑出来，用清水冲洗干净，放进竹筛继续发培。
    剩下的分成两份，一份留给自家做菜吃，另外一份装进篮子里，又割了一块腊肉，一并提着来到隔壁。进了院子，就听里面传来刘婶嘶哑而严肃的声音“鹏达，你是不是看上秋丫头了？”
    “我……我哪有？”刘鹏达的声音很是扭捏。
    梅香打趣地接起话茬“脸都红了，还说没有？”
    “梅香，你闭嘴。”刘婶喝住她，又去逼问刘鹏达“你不用遮遮掩掩的，我都瞧出来了。从小到大，别人打架你啥时候靠前过？今天可好，站着看了半天，还跑去帮人家挡了一下子。你跟我说实话，你到底是不是看上那丫头了？”