叶知秋现在的这副身体，满打满算也就十六岁，本来就生得瘦弱，加上前些日一场病，现在可谓手无缚鸡之力。背着虎头走了一段路，就两腿发软，上气不接下气了。
    “姐姐，你放我下来吧。”虎头在她背上挣扎着，“我自个儿能走了，真的。”
    他这一动，叶知秋把握不住平衡，身子一歪，险些摔了。这一惊，登时出了一身薄汗，她忍不住在虎头屁股上拍了一巴掌，“你给我老实点儿，吓死我了！”
    虎头赶忙把手放在她头上，嘴里念叨着，“摸摸毛儿，吓不着；摸头信儿，吓一会儿；摸耳垂儿，留住魂儿……”
    叶知秋听他神神叨叨的，忍不住笑了起来，“你这都跟谁学的啊？”
    “我小时候吓着了，爷爷和刘婶他们就是这么叨咕的。”虎头说着歪着脑袋来瞅她的脸色，“姐姐，你觉得好点儿没？”
    叶知秋不忍拂了他的心意，忍着笑点了点头，“嗯，好多了。”
    虎头有点小得意，摸着她的头反复念了三遍，又央着要下来自己走路。
    叶知秋也着实有点背不动了，便将他放下来。一扭头，正好看见有一家粮油店开了张，便拉着他进了铺子。
    这铺面不算大，临门的地方放了一张长条桌子，摆着杆秤、钩秤、算盘、账薄。旁边一溜大肚的青皮瓮，用草编的盖子遮口，上面贴了白纸，分别写着菽油、胡麻油、芝麻油、茶籽油、苏麻油、菜籽油、棉籽油、猪油、牛油、羊油。再往里是两排大号的木桶，盛着各种米粮。
    叶知秋粗略地扫了扫，这边一排有糙米、粳米、小米、黄米、麦子、大豆、小红豆、高粱、麻子、荞麦，那边一排都是面，糙白面、细白面、黄面、豆粉、米粉、杂粮粉。
    她跟伙计问了价钱，买了半口袋糙米，半口袋白面，还买一点儿粳米、高粱米和麦米。所谓的麦米，就是去了皮的小麦，煮粥蒸饭都很好吃。
    虎头还以为她跟昨天一样，是来搞市场调查的，见她一口气买了这么多，有些摸不着头脑，悄悄地扯了扯她的衣袖，“姐姐，咱有钱买米吗？”
    “当然有，你别瞎操心，等着吃就行了！”叶知秋在他脸上捏了一把，又转身去看油。
    菽油就是豆油，跟芝麻油和胡麻油一样，是最贵的油。猪油最便宜，也是这个时代最常用的油。不过动物油吃多了不健康，她不打算买，挑了半天，看中了茶籽油。在现代，茶籽油可是高档食用油，在这个时代却不怎么值钱，只比猪油贵那么一点点，营养又实惠。
    这些东西加起来，总共半吊铜钱。算账的时候，虎头见叶知秋拿出一块碎银子，惊得眼睛都瞪圆了。他这辈子就见过两次银子，一次是现在，另外一次就是昨天，在街上跟人起了冲突的时候。
    当时太害怕，他根本没心情欣赏马车里的人扔出来的银锭子，也没什么感觉。这块碎银子，他可是看得真真的。他记得爷爷就给了十几枚铜钱，买油糖饼都花光了，姐姐从哪儿弄来的钱？
    对了，还给他看病了呢。她在医馆跟小厮理论的时候，他迷迷糊糊地听着了几句，好像也花了不少钱。他越想越害怕，出了粮油店就拉住叶知秋，一脸紧张地问：“姐姐，你该不是把自己给卖了吧？”
    叶知秋感觉这孩子算是种下心病了，总忘不了给大户人家当丫头的事儿。心下好笑，便起了逗他的心思，“咱们可有两个人呢，你凭什么断定我是把自己卖了，而不是把你卖了？”
    虎头愣怔一下，嘿嘿地笑了起来，“姐姐这么疼我，才不会把我卖了呢！”
    “你怎么知道？”叶知秋发现他太轻信于人，不觉认真起来，“你认识我才几天？知道我是好人还是坏人？如果我表面对你好，暗地里把你拐出来卖了，自己拿着钱跑了，谁会知道这事儿？”
    虎头被她说得心里发慌，眼神畏缩地看着她，“姐姐，你逗我玩儿的吧？你没把我卖了，对不对？”
    叶知秋也知道防范意识不是一句话两句话就能建立起来的，唯恐说多了给他添心病，于是缓了脸色，“我当然不会把你卖了，要是换成别人就说不定了。以后要是有不熟的人无缘无故对你好，多半没安好心，你得防着点儿。”
    虎头似懂非懂地点了点头，又老气横秋地叹了一口气，“姐姐，你以后可别这么吓唬我，我差点儿尿裤子了。”
    叶知秋憋不住乐了，“看你那点儿出息！”
    虎头不好意思地抓了抓脑袋，便过来抢她手里的粮袋子，"姐姐，我帮你拿。"
    叶知秋哪里舍得让他一个生病的孩子出力，便挑了最轻的两样东西给他。虎头争不过她，一手拎着油壶，一手提着药包，亦步亦趋地跟在她身后。
    还没走到城门口，两个人就气喘吁吁了。只好放下东西，停在路边儿休息。
    叶知秋替虎头擦了擦汗，心里有点犯愁。从清阳府到小喇叭村还有十几里路呢，这一步三歇的，什么时候才能走回去？虎头身体还虚着，别再给累坏了。
    思忖再三，她决定奢侈一把，打个驴的。
    做赶脚生意的人很多，大多数都是牵头驴或者骡子等在城门口附近。既然决定花钱了，知秋也不想多走那一段冤枉路，看见路上有牵牲口赶空车的，就喊住问一声。
    一连问了几个人，便有一个赶牛车的老汉应了这活儿。老汉姓耿，是个精明又爽快的人，“我家离小喇叭村挺近，也就拐上半里路的事儿，你们要是不着急走，就上来吧。等我置办完东西，回去的时候捎上你们。你也不用多给，十文钱就行。”
    这价钱已经很低了，叶知秋左右也不在乎那点时间，就拿上东西，和虎头上了车。
    路上耿老汉停车买东西，她也跟着挑了几样。买了一筐萝卜，几棵白菜，还有一些调味料。到了肉市看到便宜的猪肉，便狠下心要了五斤，还买了一条鱼。想起自己日后免不了要抛头露面，穿的邋里邋遢也不行，又扯了几尺布，买了一双合脚的鞋。
    林林总总加起来，又花了将近一两银子。
    虎头见钱流水一样淌出去，直心疼，“姐姐，你把钱都花完了，以后不过了？”
    “什么叫不过了？”叶知秋在他脑门上轻轻地敲了一记，“这叫投资，能花才能赚。”
    她并非大手大脚的人，除了布和鞋，剩下的东西都是为成老爹和虎头买的。有了这些储备，即便半月后她因为还不上银子去做苦力，也够他们吃好一阵子了。
    当然，这只是以防万一的消极做法。总体来说，她的心态还是很积极很乐观的，努力赚钱还债，并趁机发家致富，走上小康之路，才是她的主要奋斗目标。
    耿老汉见车上的东西多了，便将一个麻袋往车头翻了翻，刚好将压在下面的破洞露了出来。叶知秋透过那个洞，看到了一个黄黄圆圆的东西，便问道：“大叔，这土豆你是从哪儿买来的？”
    老汉先是一愣，随即吃惊起来，“你认得这东西？”
    “是啊，怎么了？”叶知秋之所以跟他打听买处，是因为她在清阳府走了一遭，没看到哪里有卖土豆的。见他这种反应，有些诧异，“认得这东西很奇怪吗？”
    “哎哟，总算碰见识货的了。”耿老汉答非所问，激动得胡子一抖一抖的，“小嫂子，你说这叫啥来着？”
    “土豆，也叫马铃薯，洋芋，地蛋。”叶知秋一口气说了好几种叫法，又忍不住好奇地问，“大叔，你不认识这东西吗？那你买了干什么？”
    耿老汉一挥手，“哪儿是买的，是我自家种的。”语气顿了顿，接着说下去，“年前我在路上救了一个人，这人长得怪模怪样的，说话也是怪腔怪调的。名字叫啃啥东西，反正也挺怪。
    他说自己从老远的番国来，本来想倒腾点儿东西做买卖，可咱们这儿不认他们的东西。身上没钱，就饿晕在了山里边儿了。我让他在家里住了大半个月，又给了他半吊子钱当盘缠。他临走的时候，送了我一堆乱七八糟的东西，说是谢礼。”
    叶知秋听得两眼放亮，“后来呢？”
    “我们家的田紧挨着山，地薄不好耕种。今天雨水又少，种了几亩菽粮都干死在地里了。”提起这事儿，耿老汉一脸的苦涩和无奈，“那会儿夏天都过了一半儿了，也种不了粮食。种菜得靠水，那附近没河沟也没水洼，要从家里往外挑水。来回好几里地，折腾不起啊。就那么空着等来年吧，又太可惜了。
    我冷不丁想起番商说过，他们那边儿的庄稼抗旱，就从他给的那堆东西里翻出一包种子来，抱着死马当活马医的心情撒到田里了。过了没几天，还真长出来了，绿油油的，窜得那叫一个快。
    入秋没多久就开花了，有白有紫，一簇一簇的，好看着呢。后来坐了果，有指肚那么大。等了大半个月，也不见长大，摘下来尝了尝，哎哟，又涩又辣的，要多难吃就有多难吃。当时我就寻思，这番国人也真可怜，这么难吃的东西还当宝。
    不能吃的东西，我们也就没再管它。前些日子过去瞅了瞅，见田里趴了满地的干秧子，就想拉回去当柴烧。谁知道一拔，带出东西来了。刨开一看，土里面全是黄蛋蛋，大的小的，圆的扁的，密密麻麻的。
    带回家煮熟一尝，甜丝丝的，有面儿，挺好吃还顶饱。我赶忙招呼家里人一起下地，把这东西收拾出来，装了有两车。我们家人多地方小，屋里没地儿搁，就堆在院子里。下了几场霜，冻了一多半儿。化开之后，软趴趴的，直冒黑水。
    我怕放家里都烂了，寻思这是个稀罕物，指不定能卖个好价钱，就挑了点儿好的带进城。可打听了一圈，谁都不认这东西。没人买，只能拿回去自己吃了。”
    听他说了事情的来龙去脉，叶知秋才恍然大悟，这个时代跟她所知道的古代一样，有些农作物还没从外国传进来。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，她正愁找不到，这新奇的东西就自己送上门来了。
    解开麻袋看了一下，因为用种子繁殖的，卖相远不及现代的好。不过个头不算小，芽眼也均匀，应该能用来当母种。
    “大叔，你能把这些土豆卖给我吗？”