阳光明媚，天空湛蓝如洗。
    开元城门内外人来车往，络绎不绝。
    突然一队全副武装的官兵冲来，为首之人一声高喝：“传大公主殿下命令，即刻封城，任何人不得进出！违抗者，格杀勿论！”
    城外的人尚未进来，城内的人还没出去，高高的城门沉重关闭，落下一片阴影。
    新的一轮地毯式搜查已经开始，不放过任何一个角落。为了避免目标躲去搜查过的地方，每搜一处，留下一个士兵看守。
    这次，就连秦华菲自己的大公主府都不放过，皇宫也在其中。
    当日，女皇如烟颁下圣旨。先皇的胞弟秦徵，当年无故离家出走，时隔多年，勾结异族归来，出卖秦国，密谋造反。提供线索者，皆有重赏。
    如此，开元城的百姓终于明白，封城搜捕是为何。
    但也有明眼人，背地里说，如烟这不过是铲除异己的手段罢了。因为都没人见到秦徵，什么勾结异族，密谋造反？证据呢？
    事实上，直到如今，如烟这个女人当了皇帝，背地里不满的声音从来就没有断过。因为民心并不是那么容易笼络的。按理来说，先皇驾崩，该太子秦华霆即位，这才天经地义。况且秦华霆早已成年，怎么也轮不到如烟。
    很多人甚至觉得，秦徵回来当皇帝，都比如烟来得好。
    只是因为如烟三年前坐上那个位置的时候，杀鸡儆猴，处死了两个强烈反对的老臣，其他人敢怒不敢言罢了。
    当然，现在也不可能有人站出来支持秦徵。成王败寇，当臣子的，当百姓的，有刚烈者，但局势不明朗时，冲动妄为丢了性命，只是单纯的愚蠢。
    夜幕再次降临，搜查结束，一无所获。
    秦华菲怒极，却无计可施。因为从昨日封城，清晨解禁，正午再封城，中间半日时间，该跑的人早就跑远了，甚至都不需要走任何一个城门。
    再高的城墙，也拦不住真正的高手，最麻烦的是，敌人会易容，伪装术很高明，摇身一变，甚至擦肩而过都未必能认出来！
    如烟给的三日时间抓到暗中作祟之人，否则剥夺秦华菲的权力，秦华菲知道，这并非开玩笑。
    虽然秦华菲是焰卫统领，可焰卫真正效忠的人只有皇帝，而不是她，她的权力是如烟给的，自然可以随时拿回去。
    夜半时分，秦华菲坐在焕然一新的房间里，面色阴沉。
    假设那伙人真是秦徵一派，有心想躲，是怎么都找不到的，除非用手段，逼他们出来。
    而这，需要找到至少一个秦徵真正在意的人，作为人质。
    秦华菲出生的时候，秦徵已出走多年，她对这个二叔的所有印象，来自如烟的讲述。如烟说，秦徵爱慕她，求之不得，伤心之下，远走他乡。
    秦华菲对此存疑。不过她想，若开元城中真的存在秦徵的软肋，如烟应该最了解。
    于是，秦华菲半夜进宫，去询问如烟。
    “秦徵在乎的人？”如烟愣了一下，眼眸微闪。
    “是。儿臣认为，只要能够抓到一个秦徵在乎的人作为人质，问题可迎刃可解。假如那些人真是秦徵派来的。”秦华菲恭敬地说。
    如烟沉默，过了片刻之后说：“本来倒是有，不过都不在了。”
    “是死了？还是离开了？若是后者，找到便是。”秦华菲说。
    “你还记得如意吗？”如烟问。
    秦华菲点头：“记得，嫁去蔺家的姨妈。她不是已经死了吗？”
    “没死，跑了。”如烟说。
    “跟秦徵有什么关系？”秦华菲问。
    “秦徵对朕求之不得，后来又看上她。”如烟说。
    “她有丈夫，所以秦徵走了？”秦华菲有些意外，这件事倒是第一次听说。
    “算是。如意的丈夫蔺风，本是秦徵最好的朋友，不过在战场上重伤落下残疾。秦徵和如意两人之间的苟且，朕就不想提了。”如烟说。
    “如意跑了之后，会不会是去找秦徵了？”秦华菲问。如意的事她知道一些，如意一直当着蔺家夫人，直到蔺风过世才走的，蔺家对外说是如意死了，还办了葬礼。
    对于如烟所言，秦徵和如意有苟且，秦华菲不置可否。如烟是个水性杨花的女人，如意却守着残废的蔺风过了那么多年，谁人品败坏，不言而喻。不过秦华菲并不在意就是了。
    如烟闻言，面色一寒：“朕怎么知道？不过过去这么些年，哪儿那么容易找到？”
    “他们之间未必没有什么约定。”秦华菲说。
    如烟脸色更难看：“别扯远了！没有证据证明秦徵和如意在一起！”这是她不能接受的，因为秦徵是第一个她自以为在掌控中，实则从未对她死心塌地的男人。
    “如意失踪多年，暂时先不考虑她。开元城中还有其他秦徵会在意的人吗？”秦华菲问。
    如烟冷声说：“没有。那些人，都死光了。”秦徵本是皇子，皇室中人感情本就淡薄，秦徵年轻时候潇洒如风，喜欢外出游历，并不喜欢跟开元城的贵族子弟为伍。
    秦华菲有些无语，敢情说了半天都是废话。她起身要走，却被如烟叫住了。
    “可放出消息，说如意没死，回来了。”如烟看着秦华菲说。
    秦华菲眸光微亮：“多谢母皇指点，儿臣知道该怎么做了。”
    “做戏做全套。”如烟叮嘱。
    “是。”秦华菲应下，脚步匆匆地出了宫。
    翌日，城中解禁，一辆低调朴素的马车进城后，停在了如丞相府后门外。有人看到，车里下来一个蒙着面纱的白衣女子，低着头进了门。
    当日晚些时候，城中传开一个令人震惊的消息。当年守寡的蔺家大少夫人并没有死，而是离家出走，如今活着回来了！没回蔺家去，就在如家！
    有人推波助澜，消息很快传得人尽皆知，还有许多细节，譬如如家老太君和如意抱头痛哭，如丞相去宫中通知皇上，如烟出宫回娘家，姐妹团聚等等。
    这是个钓鱼的陷阱。如烟母女用这种手段，是没办法的办法。而这种手段成功的前提是，秦徵和如意过去这几十年一直处于失散状态，秦徵还在找如意。
    消息很快传到距离开元城最近的万象城，原老头和叶翎就在城中。
    得知之后，叶翎都被逗乐了：“有趣有趣，我是不是应该到开元城去救义母，才对得起她们精心设下的骗局？”
    原老头一边啃着叶翎烤的香喷喷的兔子，一边摇头：“理她们作甚？”
    叶翎唇角微勾：“没错。就喜欢看她们这种气得牙痒痒，却无可奈何的样子。义父和义母在一起的事情，到最后，让如烟亲眼看到，才最有趣。”
    “那臭小子也不知道到哪儿了？”原老头随口说了一句。
    南宫珩和宋清羽此时还在路上，尚未追上虞家大长老和苏棠。虽然说路线是固定的，但错过的可能性依旧不小，不过错过无妨，若是南宫珩和宋清羽跑到了前面去，到时候，在虞家大长老带着苏棠回到虞家之前，堵截成功即可。
    不过，这中间有个变数。
    就是在虞家大长老和苏棠之后，南宫珩和宋清羽之前，离开开元城的楚明泽。
    颜姑娘亲自送楚明泽，按照他的要求，用最快的速度，日夜兼程，因为他不想在路上浪费时间。
    而虞家大长老那边，不知虞炜的遭遇，回程之路没有那么紧迫。
    因此，最先发生的相遇，不是南宫珩追上了楚明泽，而是楚明泽撞上了虞家大长老。
    虞家大长老没有接到虞炜命令要废掉苏棠的武功，只说让他带苏棠去虞家，交给五长老，割下面皮做成人皮面具。总不能一直背着苏棠，提着也不方便，于是到后来，虞家大长老给苏棠解了毒，用一根特殊的绳子，绑在他的手上，让苏棠跟着走。
    苏棠暗戳戳地试了很多种办法，绳子都不断，也解不开，而他的武功不如虞家大长老，毒术更是不行，没有逃走的机会，就表现得很安分。
    这是一日清晨。
    虞家大长老正准备带苏棠乘船出海，虞家就在东部的一个海岛上，还需要七八日的时间才能到。
    颜姑娘和楚明泽恰好也到了海边。
    楚明泽的伤很重，不过一半是他故意为之，并未伤及要害，这会儿已经没有大碍。
    “大长老？”楚明泽很意外。他知道虞家大长老原本在虞炜身边跟随，后来被虞炜派遣，送秦华菲喜欢的那个小白脸儿到虞家去。
    虞家大长老名叫虞钊，见楚明泽出现在这里，也很意外：“十长老不是在开元城为秦皇医治吗？”
    戴着草帽坐在小船上的苏棠，当下只有一个感觉，有道是冤家路窄，没想到竟然碰上了楚明泽这个贱人！
    苏棠知道虞家十长老是楚明泽，但楚明泽并不知道被虞炜抓住的小白脸儿是苏棠。
    “出了一些意外，少主命我回去，他亲自为秦皇医治。”楚明泽客气地说着，视线落在了苏棠身上，眼眸微眯。草帽遮脸，他看不到苏棠的容貌，但这身形，怎么看都好熟悉……
    “十长老？失敬了，你长得很像我家曾经养的一条狗，哦，我是说奴才。”苏棠抬头看向楚明泽，一本正经地说。
    虞钊知道楚明泽是易容过的，因此也没多想。
    不过瞬间，楚明泽心中一沉，苏棠的眼神告诉他，事情不妙！
    “这位是？”楚明泽问。
    “勾引秦大公主的小白脸儿。”虞大长老说。
    楚明泽心知，这里面一定有蹊跷。可以确定的是，秦徵和南宫珩一行来得比他预计更快，他离开开元城是十分明智的，再晚就走不了了。
    不过，对于苏棠是勾引秦华菲的小白脸儿这件事，楚明泽表示不可能。南宫珩那群人，应该不至于也不需要对秦华菲使用美人计。况且，就算要用美人计，也不会让苏棠一个有妇之夫上，宋清羽才最合适。
    但不管个中内情，当下楚明泽有暴露的风险。因为他带着虞天回虞家，关于他的身份，和虞天的关系，以及很多东西，都没有说实话，也不能说实话。
    苏棠一旦拆穿，虞钊这一关，楚明泽就过不了。到时候，他在虞家的筹谋，全都会变成泡影。
    楚明泽微笑：“既然碰上了，那就同行回去吧。”在虞家大长老看不见的地方，楚明泽默默地给苏棠打了个只有他们两人知道的手势：我救你。
    苏棠唇角冷笑一闪而逝。很好，看来楚明泽果然怕他再多说些什么坏了事。
    “颜姑娘，多谢你护送我到这里，接下来有大长老一路同行，安全无忧，不敢再劳烦。”楚明泽对颜姑娘说。
    那边虞钊已经上船，只等楚明泽上去就出发。
    楚明泽转身欲走，又突然回头，无声地对颜姑娘说了两句话。
    从虞钊的角度，只看到楚明泽从颜姑娘手中拿回了他的佩剑，转身过来，飞身上船。
    “少主一切可好？”开船后，虞钊问楚明泽。
    楚明泽点头：“我离开开元城时，少主一切安好。”
    小船出海，速度极快，往虞家的方向去。
    是夜，楚明泽说他来驾船，让虞钊休息。
    因为不需要苏棠再走路，上船后，虞钊把两人之间绑着的绳子解开，又给苏棠下了软筋散。若是跳海，一定会被淹死。
    苏棠在船尾，虞钊盘膝坐在船上闭目养神，突然，前方后方左右两边都出现了零星的火光。
    “大长老，有情况！”楚明泽神色一变。
    虞钊猛然睁眼起身，就见几艘小船从不同的方向快速逼近，逐渐放大的火光，是船上的人已经上弦的火箭，全都瞄准了他们的船！
    虞钊面色一沉！对方人多，且在海上，很难一下子解决，若是船被毁了，就会变得很被动！
    “老夫是虞家大长老，何人拦路？”虞钊朗声问。不管对于皇族还是江湖，虞家都是不能招惹的存在。
    “交出上官公子！否则休想离开！”为首之人冷声说。
    虞钊眼眸微缩：“你们是上官家的人？”
    楚明泽在虞钊耳边低声说：“大长老，我们抓走的是秦大公主的人。少主断言，这人一定不是上官家族的公子。”
    虞钊眸光一寒：“这些是秦华菲的人？找死！”
    结果虞钊话落，就听扑通一声，转头，船尾哪里还有苏棠的身影？
    “可恶！”虞钊对着苏棠落水的地方重重地击了几掌！
    并没有尸体飘上来，但敌人的火箭已经射过来了。
    虞钊和楚明泽在防守射过来的火箭，但那些人射了一波之后，没有得手，便四散离开，不再纠缠。
    虞钊和楚明泽的船在附近海域搜寻变天，连个影子都不见！
    “大长老，我们中计了。”楚明泽面色一沉，“定是有人在水中接应！”
    虞钊一脸怒意，可事已至此，再回去，也不知道往哪个方向追，只能先回虞家去，再从长计议。
    苏棠被颜姑娘从海里拽出来，扔在船上，吐了几口水出来，怒骂：“再晚一点儿，老子就沉底喂鱼了！”
    颜姑娘接过属下递来的披风，裹住自己的身子，冷哼了一声：“别得了便宜还卖乖！若你想喂鱼，我现在也可以成全你！”
    苏棠无力地躺在船上，幽幽地说：“送老子回开元城。”
    事情很简单，楚明泽被苏棠威胁，出手相救。但不是他亲自动手，而是让颜姑娘来做这件事。
    白日楚明泽最后对颜姑娘无声说的那两句话是：“夜里假扮秦华菲的人，去救下苏棠。”
    至于楚明泽为何要让颜姑娘假扮秦华菲的人，无他，如此很合理。
    颜姑娘的船尚未靠岸，一艘船迎面而来。
    不知对方身份，都放慢了速度。
    苏棠从船上坐起来，宋清羽看到他的侧脸，神色一喜：“阿珩，是苏棠！”
    南宫珩飞身就朝着颜姑娘打了过来！
    船剧烈摇晃，苏棠吓了一跳，揉了揉眼睛，看到跟颜姑娘战在一处那人的身形，翻了个白眼：“老七！给老子住手！”
    “你们是一路的？”颜姑娘看着南宫珩，眼眸一缩，“墨锦夜？！”
    南宫珩没有言语，也并未收手，攻势更加迅猛。
    小船被南宫珩劈成两半儿，苏棠身体不受控制地向海里坠去，宋清羽飞身过来把他捞起来，带回他们的船上。
    “是那个不男不女的救了我，他不是老秦的弟弟吗？虽然跟楚明泽是一路的。”苏棠说，“老子中了软筋散，快拿解药。”
    宋清羽给苏棠服下解药，苏棠终于感觉力量恢复，站了起来，看着南宫珩打得处处杀意，幽幽地说：“南宫老七为了给我报仇，也太拼了。”
    宋清羽微微摇头：“应该跟你没关系，是那人曾为难过小叶，虽然并未成功。”
    苏棠冷哼了一声，转身就掐住了宋清羽的脖子：“你这个混蛋！差点忘了，都是你害我！说，你怎么赔？”
    宋清羽神色无奈：“你说。”
    “以后管我叫大哥！我说的话必须听着！”苏棠轻哼。
    宋清羽微微点头：“可以。”这次确实是他理亏，让苏棠遭了罪。本来苏棠就是他们之中年纪最大的，宋清羽对此没有意见。
    苏棠松手：“这还差不多。”
    颜姑娘的属下在救出苏棠之后就没有继续跟着，这会儿他不敌南宫珩，不敢恋战，一头扎进海中，不见人影。
    南宫珩对着颜姑娘入海的地方重重地打了一掌，巨浪翻涌。
    海面再次恢复平静，南宫珩回到船上，苏棠没好气地说：“南宫老七，你怎么不等明年再来救我呢？”
    苏棠话落，南宫珩抓住他的胳膊，就把他往海里扔。
    “哎哎哎！我去！南宫老七你这个神经病！”苏棠被南宫珩甩到船外，又甩回来，面朝下砸到了船上。
    宋清羽嘴角微抽，去扶苏棠起来。
    苏棠简直气不打一处来：“南宫老七你有病啊？”
    南宫珩突然笑了：“好久不见，甚是想念，忍不住学了你一下，像吗？”
    宋清羽拉住苏棠：“都别闹了，先回去吧，小叶还在开元城等着。”
    “秦岩为何救你？”南宫珩问苏棠。
    苏棠给了他一个白眼：“他当然没有理由救我。其实是楚明泽那个贱人让他做的。看来那贱人对虞家人隐藏了许多秘密，怕被我拆穿。我本来倒也想过，在虞家大长老面前拆穿楚明泽，逼得楚明泽把那人给做掉灭口，可那样的话，十有八九，楚明泽会抓了老子当人质来对付你们。所以，结果就这样。”
    南宫珩微微点头：“还有什么？”
    “楚明贱让颜姑娘假装是秦华菲派来的人，无意中又挑拨了一把虞炜和秦华菲的关系。”苏棠说。
    “哦？”南宫珩眨了眨眼睛，缓缓地笑了，“妙极。”
    “至于吗？你是在夸楚明贱？”苏棠吐槽。
    宋清羽笑容愉悦：“非也。有件事苏棠你不知道。阿珩到开元城后，就设计在秦华菲的府里杀死了虞炜，给秦华菲甩了个黑锅。当然，虞炜定有转生蛊，现在不会死，已回到虞家去了。本来秦华菲还有可能解释，把一切推到秦伯父身上。不过今夜你的事，又给秦华菲的黑锅上，压了一块巨大的石头。等楚明泽回到虞家，虞炜就会知道，秦华菲不仅杀他，而且还把情郎救回去了，完全没有把虞家放在眼中。”
    “哈哈哈哈！南宫老七你太狠了！楚明贱无意中跟你合作了一把，这下秦华菲要被坑死了！”苏棠开心大笑，“虞炜好可怜，赶紧找秦华菲报仇雪恨吧!”