好好的庆功宴，气氛变得怪异起来。
    太后平氏冷哼一声：“宋将军，你可知道自己在说什么？你是镇北公独子，这样做，可曾考虑过你爹娘的感受？”
    宋清羽垂头跪在那里，深深地叹了一口气：“原是想瞒着二老的……”
    言外之意：都是你这个老女人没事抽风给我赐婚，否则我爹娘怎会知道我袖子断了？
    平氏面色沉沉：“你可是我南楚威名赫赫的大将军！这种事传出去，让南楚在其他两国面前，颜面何存？”
    原先北胡人总嘲讽南楚的男人是娘们儿，而世人对有断袖之癖的男人，偏见极深，这是不正常的！
    宋清羽再次叹气：“若是末将不说，真娶三公主，岂不是害了她……”
    言外之意：我说实话你觉得不合适？那娶了你最宝贝的孙女回去，让她守一辈子活寡，你乐意？
    平氏被气得，重重地拍了一下面前的桌子，冷声说：“皇上，不能让这样的无德之人当南楚大将军！”
    虽然很多人觉得宋清羽经此一事名声算是毁光了，但包括楚皇在内，没有人觉得他的癖好跟他当大将军有冲突。甚至多数人出于对女子为将的偏见，更看好宋清羽。
    楚皇目光幽深地看着宋清羽，叹气摇头：“母后，罢了。虽然宋将军他……但素来洁身自好，且十分真诚。他若不说，真将灵儿赐婚给他，倒是害了灵儿。他的人品和能力都没得说，那方面的事，他能说出来，定也需要很大的勇气。”
    “多谢皇上不责之恩。”宋清羽恭声说。
    楚皇开口平身，宋清羽垂着头退回去坐下，眼观鼻鼻观心，谁也不看。倒是更让人觉得，他的“难言之隐”被人所知后，自觉难堪。
    没有人觉得宋清羽说谎。
    其一，一个男人当众说这样的话，必然名声被毁，招致非议。
    其二，他拒绝公主，日后也不可能娶其他大家小姐，否则就是欺君。而不娶，必然会让宋家断了香火。这种后果，正常人承受不起。
    其三，听镇北公宋茳言语，看镇北公夫人温敏脸色，就知道，宋清羽的癖好，他们原是知道的，至少有征兆。
    有人就说，宋清羽没必要这么实诚，干脆就接受赐婚，把楚灵芸娶回去。虽然很快就会暴露，但皇室为颜面遮丑，不会对他怎么样。
    又有人说，宋清羽这样子，分明是心里有人，不想让那个“他”不高兴，所以当然不能娶楚灵芸。
    ……
    不过总而言之，赐婚是不可能赐婚了，提都不会再提。
    在场那些仰慕宋清羽的小姐们，一颗颗冒着粉红泡泡的小心心，碎了满地……
    叶翎不着痕迹地看了一眼楚灵芸，她已恢复端庄得体的样子，仿佛刚刚发生的事，跟她一点儿关系都没有。
    庆功宴结束，宋清羽去扶温敏，却被温敏冷着脸甩开。
    宋茳扶着温敏在前面，宋清羽低着头，不远不近地跟在后头。
    见者不由同情起宋茳和温敏来。
    年纪不小得了个儿子，先前差点没命，终于救回来，结果竟然是个断袖！二老定然都盼着抱孙子，如今，可是别想了！
    出宫坐上马车，叶尘问了一句：“小姨，宋叔叔怎么了？为什么大家都在看他呢？”
    叶翎轻笑：“因为他好看。”
    镇北公府。
    夜已深，宋清羽默默地跟着宋茳和温敏去了主院。
    进房间，宋茳扶着温敏坐下，宋清羽垂头站在他们面前。
    宋茳还没开口，先长叹一声：“阿羽，你跟为父说实话，你不会真的喜欢男人吧？”
    温敏面露忧思：“阿羽，你连叶翎那么好的姑娘，都不想追求，只当妹妹。难道你真的不喜欢姑娘？”
    宋清羽闻言，哭笑不得：“爹，娘，我没有。”
    “真没有？”宋茳眼神怀疑。
    宋清羽认真点头：“真没有，我说了要让娘抱孙子，是认真的。”
    “你这孩子！”宋茳拍了一下桌子，“为父猜着你就是不想娶三公主，故意找的借口！”
    温敏连忙去拉宋茳：“嘘！小点声儿，别让人听见了！这可是欺君！”
    宋茳嘴角抽了抽：“就算你不想接受赐婚，也不能当众那样说，以后还怎么娶媳妇儿？还让我们抱孙子？让我们梦里抱孙子吗？”
    宋清羽轻笑：“爹，我心里有数。我发誓，一定娶个好媳妇，让你们早日抱上孙子。赐婚之事，当时我若不那样说，是决计推不掉的。”
    “你倒是机智！”宋茳瞪了宋清羽一眼，话落又摇头笑起来，“跟为父一样！为父当初就认定你娘，谁拦着都不行！”
    温敏嗔了宋茳一眼：“什么年纪了，还说那样的话，不怕孩子笑话！”
    宋清羽唇角微勾：“怎么会呢？爹和娘的感情，让我心向往之，十分羡慕。”
    温敏嫁给宋茳后，十多年肚子都没动静。当年所有人都劝宋茳休了温敏，劝他纳妾传递香火，宋茳就是不管不听。
    当初那个打定主意，便是温敏生不出孩子，收养一个也认了的宋茳，如今自然不会逼宋清羽娶一个不喜欢的女子，甚至觉得宋清羽很有他的风范！男人就要这样，不喜欢的别将就，娶了就要负责一辈子！
    当时在宫里，宋茳和温敏并不清楚宋清羽到底是说谎还是真断袖，但作为父母，他们唯一会做的事，就是坚定地站在宋清羽这边，配合他。
    真有问题，他们关起门来解决，绝不会在外人面前做对宋清羽不利之事。
    “唉！”温敏看着宋清羽，叹了一口气，“娘说想抱孙子，是真的，但你不要委屈自己。缘分之事，急不得。娘相信，我儿这么好，定会有个好姑娘在等你的。”
    宋茳轻哼一声：“等着吧，看咱的好儿子怎么把媳妇儿娶回来！”
    次日一早，关于镇北公世子，南楚大将宋清羽是个断袖的消息，以迅雷不及掩耳之势传开了！
    闻者惊愕，听者长叹，众说纷纭。
    很快，这件事就会传得天下皆知。
    不过，宋清羽并不在意就是了。
    南阳侯府。
    叶翎来给孔瑀复查。
    他脸上的伤好得差不多了，只是腿上的伤需要再养养。
    “三公主的事，你听说了吧？”叶翎问。
    孔瑀点头：“这么大的事，我爹昨夜回来就跟我讲了。我很敬佩宋将军的勇气和果断。”
    孔瑀才不信宋清羽原本好好的突然就成断袖了，定是被楚灵芸给逼的！仗着自己是公主，想嫁谁就嫁谁？太自以为是了！
    “若是三公主被赐婚给你，你会怎么做？”叶翎笑问。
    孔瑀一脸拒绝：“我有洁癖，宁愿孤独终老。”
    “有骨气！”叶翎起身，“年前还用原来的方子，过了年我再来给你换药。”
    “多谢！”孔瑀拱手。
    灵秀宫。
    人前总是端庄优雅的楚灵芸，私下里脾气极差。
    昨夜庆功宴结束后，楚灵芸心中气恼，回到灵秀宫，发了好大一通火。
    一早起来，又摔摔砸砸，打骂伺候的宫女。
    “断袖？”楚灵芸面色沉沉地绞着手中的帕子，“我不信！他那样光风霁月的美男子，怎么可能是断袖？宋清羽，我请皇祖母赐婚，是看得起你，为了不娶我，连脸面都不要了！我倒要看看，你能装到几时？！”
    楚灵芸派人盯着镇北公府，次日就接到禀报，叶翎带着叶尘去镇北公府，吃了一顿饭才离开。
    “叶翎！又是她！”楚灵芸面色一沉。这可是老仇人了！当初叶翎对她不敬，她记得一清二楚！
    楚灵芸猛然想起……宋清羽重伤回楚京，是叶翎护送。风不易给宋清羽医治，是叶翎安排。宋清羽几乎从未去过别的府里，却是靖王府常客。宋清羽认了云尧的母亲当干娘，把她接到府中居住。他跟云尧是兄弟没错，但他会不会是存了心，想把云尧的遗孀叶翎，也收了？！
    楚灵芸相信自己的直觉，根本不信宋清羽是断袖。当她把宋清羽和叶翎往一处想，越想越觉得，这两个人定然有问题！
    御书房。
    楚皇正在批阅奏折，接到禀报，楚灵芸有要事求见。
    楚皇皱眉，还是让她进来了。
    “灵儿，有什么事？”楚皇神色淡淡地问。
    “父皇，是关于宋清羽将军的事。”楚灵芸神色恭敬。
    楚皇皱眉：“你跟他的事，就不必提了！”
    “父皇，他绝对不是断袖！”楚灵芸斩钉截铁地说。
    楚皇神色不耐：“拿出证据，否则就退下！”
    “父皇听我讲完。”楚灵芸对楚皇说，“我怀疑，父皇被宋清羽和叶翎蒙蔽了！”
    楚皇拧眉：“这跟叶翎又有什么关系？”
    “父皇，叶翎不肯嫁给八皇兄，宋清羽不肯娶我。我知道父皇惜才，对他们都极为宽容大度，但他们这样的行为，本身足以说明，他们根本没有摆正君臣的位置！这样的人，忠心能有几分？”楚灵芸神色严肃，“我怀疑，他们两人，私下早已勾搭到一起了！”
    楚皇面色微沉：“没有证据，不要胡言乱语！”
    “父皇，叶翎跟神医门的风少主是好友，她就算受了重伤，武功真的不能恢复吗？万一她是伪装的呢？若是宋清羽说要求娶叶翎，父皇会不会掂量一下，他们两人结合之后，对楚氏皇族有很大的威胁？所以宋清羽自称断袖，叶翎假装与她无干，实则他们是想打消父皇的戒心！有楚氏皇族的限制，宋清羽再不能娶妻！万一，他和她，算好了，要谋反呢？到时候，兵权在叶缨和宋清羽手中，还不是为所欲为？”楚灵芸说到后来，神情激动，“父皇，虽然这些都是猜测，但并不是毫无根据和原由的！”
    楚皇面沉如水：“你可知道，你在说什么？”
    楚灵芸点头：“我知道父皇爱才惜才，尤其器重将才。但若是有反心，能力再强也绝不可用！”
    “你管得太多了！退下吧！”楚皇冷声说。
    楚灵芸眼底闪过一丝不甘，行礼后，默默地退了出去。她坚信猜测是真，楚皇用人虽大胆，但也素来谨慎！叶翎，宋清羽，一旦引起楚皇猜忌，都别想好过！
    楚皇看着面前的折子，若有所思。
    楚灵芸所言，虽然都是猜测，但楚皇在想，若叶翎武功并未废掉，而宋清羽并非断袖的话，这两个人，怕是真有二心了……
    而且，在太后平氏提出赐婚前，楚皇其实想过，宋清羽或许会喜欢上叶翎。
    楚皇心中生了一丝疑虑，但事关重大，没有确切证据之前，他不会轻举妄动。
    叶家姐妹和宋清羽，对南楚极为重要，楚皇选择，相信他们。
    而楚灵芸从御书房出来后，走在回灵秀宫的路上，突然心中一动，转身去了慈安宫。
    “什么？灵儿你方才说，让哀家给谁赐婚？”太后平氏怀疑自己的耳朵。
    楚灵芸面上带着乖巧温柔的笑：“皇祖母，是宋将军和叶将军，叶晟长女叶缨。”
    “这……那个叶缨，不是未婚生下个父不详的儿子吗？”平氏蹙眉。
    “所以呀，我才觉得他们两人最合适了！”楚灵芸柔声说，“我原是中意宋将军的，可惜，他竟有那种癖好，便罢了。但最可怜的是镇北公和夫人，那样大的年纪，抱孙无望，不知道多伤心难过呢！正好，叶缨有个儿子，那孩子没有爹，也是可怜，不过听说跟宋家关系颇好，镇北公夫妇都很喜欢那个孩子呢！既如此，何不成就一桩美事？反正叶缨想嫁人也不太可能，宋清羽也娶不了妻，不如让他们做一家人，叶缨有人照顾，宋清羽得了儿子，虽不是亲生的，但改个姓，也算传宗接代了。”
    平氏想起庆功宴上被宋清羽拂了面子，当时心气十分不顺。如今听楚灵芸这么一讲，竟觉极有道理，当即点头：“好。他既自称断袖，哀家为了不让宋家绝后，专门给他赐婚一个带儿子的，看他这回还有什么话说！”
    楚灵芸垂眸浅笑，心中默语：宋清羽，你敢拒绝我，就要付出代价！