国相府的书房及紧挨着的两间房，已经烧得倒塌。
一共四具尸体，摆放在大院地上。国相侠累，两个尸体残骸，一个面部已经烧得无法辨认的尸体。
司寇王大人，提点刑狱使，捕快都头铁头，仵作都头，一干捕快，相府总管，厨房领班，泥鳅等站在大院里。
“启禀王大人，经过仔细查验，位于书房里面的两具尸体，烧得只剩下残骸。从残存的骨格来看，无法确定生前受伤。位于书房外的国相，尚且辨认。他是被这把剑刺死的。这是一把家丁佩带的剑。另外一具尸体，头部和面部已经被有意烧毁，无法辨认。从着装来看，似乎是个外来人员。”仵作都头说道。
“府上有没有人口失踪？”王大人问道。
“有。据报，有三个家丁失踪。还有个府上屠夫失踪。一共四个。”
“当天，可否有生人进来?”
“有一个临时屠夫进来过。杀完猪，领了工钱后走了。说要回家祭祖。”泥鳅答到。
“尸体有三个。那还有一个活着，不知所踪。”提点刑狱使说道。
“你们要尽快破案。我只要结果。现在国君韩哀侯病重，我要守在国君身边。就先走一步。”司寇王大人说道。
司寇王大人，走进马车。车夫一勒缰绳，驾。。。驾。。。，马车走了。
“你们看，到底谁杀死了国相呢？”提点刑狱使问一干官吏。
“这个。。。说不准。”铁头语塞。
“只知杀死国相的，是这把家丁们佩带的剑。凶手。。。很难说。”仵作都头支吾着。
“看来，这又是一个无头案。要是原来的卿大夫严仲子在，就好了。他很能破案。吾等乃无能之辈。倘若是外人作案，为何凶器是家丁佩剑？倘若是家丁刺杀，为何是外人穿戴？倘若杀手外逃，为何死者有个外人打扮，且容貌尽毁？倘若杀手已死，为何屠夫瘦子消失？”提点刑狱使说道。
“实在摸不着头绪，那就先查找相府专职屠夫瘦子。”
“听说这瘦子，家在秦国。八成已经逃往秦国了。这就难办了。秦韩两国素来不和，打了多次仗，死了很多人。”泥鳅说道。
“说不定，屠夫瘦子，就是这烧死的尸体当中一个呢？”仵作说道。
“一团乱麻，毫无头绪。”提点刑狱使说道。
“要不，这样来分析。以便交差。国相是家丁所杀，从凶器便可以看出。为了遮人耳目，换上便装，让人误以为是外人作案。另外，如果不自毁容貌，死后便很容易辨认出身份。所以，凶手使用食用油点燃，毁了自己容貌，并因窒息而亡。他自己身上一点伤痕都没有，就可以看出，他没有被击中。他是攻击者，是突然发起进攻的。”提点刑狱使说道。脸上露出一丝得意的笑容。
“对啊。应该是这样。”铁头举起大拇指。
“那就先搜寻屠夫瘦子。同时，将自毁容貌的尸体挂到城外。看看是谁家来收尸。这样，不就证实凶手是谁了吗。”提点刑狱使说道。
一干官吏，走出国相府大院，钻进马车，走了。
十天后，韩哀侯议事大厅，司寇王大夫领头跪着，后面跪着一排分别是提点刑狱使，捕快都头，仵作都头。
“今天，寡人召集你们具体人员，就是想亲自听一下案件进展和处置意见。我的亲叔叔，当朝国相，国之肱骨，被人刺杀。情何以堪。”
“启禀国君，吾想请提点刑狱使具体说一下。”
“准。”
“启禀国君，吾等将毁容的尸体，悬挂于城门。该嫌犯的姐姐，名聂蓉者，前来哭丧。说是他的亲弟，聂政无疑。该女人已被缉拿收监。”提点刑狱使说道。
“既然是聂政，何不按照连坐律法，将之满门抄斩？”
“启禀国君，监察司已经收到奏本。但有两个疑点，尚要斟酌。至今下官不敢擅自决断，还请国君下旨。”
“说来听听。”
“谢陛下。”
“案发现场，连同国相，共有三具尸体烧焦。另外，就是这个毁容的尸体。既然毁容，他姐姐又如何确定他是亲弟弟呢？另外，国相府里的屠夫瘦子，至今踪迹全无。到底是在烧死的尸体里，还是畏罪潜逃，不得而知。此为犯罪主体身份未定。”
“既然身份未定，倘若毁容尸体不是聂政而法办聂蓉，岂不冤屈死者，又冤屈了活人？”
“有道理。”
“另外，即便是聂政为元凶，也不能斩杀他的姐姐。”
“这又为何？”
“因为他姐姐已经出嫁。所谓，在家从父，出嫁从夫。她已经是夫家的人了。
女人是姐妹，是母亲，担负繁衍种族，添丁续口之大任。要男人呵护备至。为何独独女人未嫁之时，要随娘家位列抄斩，出嫁又要随夫家满门抄斩，更荒唐的是，出嫁了，还要拉回随娘家抄斩？岂不要女人承担双份的灾难。”
“精辟。善哉。”
“陛下，下臣的话，说完了。请陛下定夺。”
“着令继续追查刺杀国相之元凶。即刻释放聂蓉。收尸与否，系由尊便。”
“退朝吧。”韩哀侯说到。
司寇王大夫，下了马车，走进府里。
一位家丁，双手捧着一个托盘。上面放着一个盒子。
“主公，上午，有个人给您送来了一个礼物。”
“送礼者没有说什么吗？”
“没有。只说是受人之托，转交礼物。”
“好了。你下去吧。”
“是。主公。”
司寇王大夫，回到书房，打开盒子。
一只金黄色的蝉的壳子，置于棉花上。
”金蝉脱壳！“
“哈哈，哈哈，。。。。”王大夫大声笑了起来。
这笑声冲出书房，冲出院子。一群喜鹊，在树上叫得更欢了。
二十年后，严记货栈，人来人往，一片兴隆景象。
“请掌柜的，帮我看看这个，可以卖多少银两？”来者说到，将一个铜壶，放在桌子上。
黑大，将铜壶上下仔细看了看。
“这是一把日常用品，值不了多少钱。如果是古董，倒是值很多钱的。”
“没有办法，家里遭了难。急需用钱。”
“请问阁下是哪里人？有何难处？”
“在下名叫申不害，原为郑国普莱邑衙门的捉笔小吏。韩国兼并郑国后，留任，还做刀笔小吏。”
申不害欲言又止。似有犹豫。
严仲子走了出来。
“客官尽管说来，看我们能否帮到你。”
“这位是我家主公。有话尽管道来。”黑大说道。
“请到楼上雅间一坐，如何？”严仲子说道。
“那好。多谢老板错爱。在下心里烦闷，跟老板说说话，也好。就是耽搁老板做生意，很是过意不去。”
“做生意，交朋友，就是我的份内的事情。请。”
“你请。”
严仲子和申不害，前后走上了楼梯。进了雅座。
“我听说阁下做着普莱邑的官吏？”
“是的。敢问老板可是一直做生意？”
“在齐国，生意已经做了二十多年了。原来在韩国。我叫严仲子。”
“在下冒昧唐突了。失敬。原来是学问大儒，足智多谋的卿大夫严仲子。请受我一拜。”申不害说着，双膝跪地，俯身，拱手。
“请起，请起。不必多礼。在下惭愧，不做卿大夫已经多年了。”
两人盘腿，重新坐在桌子旁。
严仲子给申不害倒上茶。
“今日幸运，在下可以和一位睿智的人，砥砺见识。普莱邑，暗无天日。”
“这话怎么说起，难道申老弟就一直生活在黑暗中？我年长你几岁，可以这样称呼你吧？”
“我求之不得，做当今大儒严仲子的老弟，是我的荣幸。”
“我说生活在黑暗中，是有道理的。在普莱邑，虽说名义上是邑令主政。实际上，诸事还是军曹胡德明暗中说了算。人称胡子，才是普莱邑的大爷。这胡子，仗着军巡之职，手握军权，胡作非为。
最毒的一招，就是便衣暗探。胡子手下一百多号军士，部分军士豢养多名细作暗探。成员保罗万象，官府当差，酒楼跑堂，商人小贩，妓女泼妇，儿童老妪。
他们或者夜晚聚合，或者白天四处偷听打探。上至官府衙门，下至庶民鸡舍，甚至闺房婚房隐私，无不了如指掌。”
“打探到了要害信息，或者扳倒对手，或者降服不服者，或者敲诈勒索。”
“欺男霸女，赌博斗鸡，酗酒闹事，欺行霸市，打家劫舍，无恶不作。”
“弄出多宗伤害致残恶性案件，官府衙门早被他们细作捏了把柄在手。无不顺着这帮黑帮团伙心意，草草了结。黑帮已然成势。”
“法家创始人慎到说，民一于君，事断于法，是国之大道也。”
“既然申老弟尊敬律法，何不起而护法？”
“我都多次匿名上疏，但是都被截留下来。无法传递到上层官僚手里。慎到说，贵势。我这是势力不够，无法与之抗衡。”
“申老弟，颇有治国心愿。这些黑帮泼皮，革除他们并不难。难的是国家层面的管理。我想知道的是，申老弟对治理国家，有何见解？”严仲子说道。
“四海之内，六合之间，曰‘奚贵，土，食之本也。昔七十九代之君，法制不一，号令不同，而俱王天下，何也？必当国富而粟多也。土地问题，是国家的根本问题。”
“说得好。”
“如今侠累，公厘大夫，段氏，三大家族土地占据全部韩国过半。富在公卿，强在私家。国家府库空虚，税赋年年欠缴。兵士羸弱，军饷不足。岂能战无不胜。”
“好。切中军队要害。”
“大行术治，整顿吏治，见功而与赏，因能而授官。”
“好。吏治不治，国将不国，一盘散沙。”
“申老弟是个人才，谙熟法家道术。我严仲子不才，虽说一直遵循儒家学说，但绝不排斥各家门派。当今世道，群雄纷争。各国励精图治，自然需要强国理论。我倒是很愿意做伯乐之事，不想一个法家的千里马埋没在圈栏里。”
“多谢老兄。如若愚弟哪天辅佐国君管理天下大事，就像当年卿大夫你一样，我一定了却大哥的心愿。与公与私，我都要彻底铲除侠累余孽。为大哥报仇。”
“我在做卿大夫时，就想革除侠累的土地，充实国库。以便富国强军。现在，我是有希望看到老弟替我实现这一愿望了。”
“愚弟真有权势那日，一定帮大哥实现这个愿望。”
“好。我期盼着那一天的到来。”
“千里之行，始于足下。为了实现这个目标，咱们得有精干人手。我这有几位结拜兄弟姐妹，可供调遣。首先处理普莱邑的黑帮势力。这些作奸犯科，可有状纸记录。”严仲子问道。
“我是笔吏，都有申诉记录。”
“我倒有一计。”严仲子说道。
于是，两位文侠壮士，如此这般，这般，一直商量到了深夜。一轮明月，升起在大院的树梢上。
未完待续