倭国,姫路城。
因为兵力的劣势,河合操与金谷范三最终没能挡住宫崎光辅的萨摩军,再次伤亡过半后,不得不向鸟尾小弥太麾下的大部靠拢,宫崎光辅遂迂回至讨逆军背后,与八重英三郎前后夹击,激战十数日后,讨逆军伤亡超过千人,萨摩军则伤亡了三千多,但大多是裹挟来的流民,精锐伤亡并不多,还减少了后勤压力。
八重英三郎与宫崎光辅一商议,由前者继续攻城,后者则向东挺进,兵锋直指神户、大阪及京都。
大阪与京都不仅是商业中心,现在还是铁路枢纽,当然不能有失,光靠两地的守备军根本无法抵挡宫崎部。
鸟尾小弥太无奈下留下河合操与金谷范三断后,他率旅团主力追击宫崎光辅,谁知却中了埋伏,在明石以北损失了近两千人。
仓惶逃脱后,鸟尾小弥太一点人数,出发时近八千人,现在也就三千出头,算上断后的兵力,也就四千来人了。伤亡过半!
按说鸟尾小弥太不会犯这种低级错误,但派出的斥候都被猎杀了,他又恐大阪、京都有失,再反复察探势必耽搁时间,他偏偏没多少时间了,这才不得不冒险追击,结果杯具了。
而断后的河合操与金谷范三则更杯具,领着不到一个大队的兵力对上八重英三郎派出的五千人,拼掉近三千炮灰后全军覆没,金谷范三战死,河合操剖腹自尽。
八重英三郎留下两千人看守城内粮食物资,率余下五千人与城外人马汇合一处,共七千人,与宫崎光辅的近万人前后夹击鸟尾小弥太所部。
后者只有三千来号,即使再精锐,对上五、六倍的敌人也无济于事,何况萨摩军也远非西南战争时可比,同样有优秀的指挥官和炮兵、工兵,激战五天后,除了少数逃脱外,连同鸟尾小弥太尽没此役之中。
随后如同鸟尾小弥太担心的那样,宫崎光辅与八重英三郎一南一北,分别攻下了神户、大阪与鸟取、舞鹤,在京都重新汇合一处,至此,萨摩军攻下了本州岛三分之一区域,更是缴获了大量辎重物资。
但这个时候,九州岛又传来了消息,从宝岛归来的近卫第二旅团以金刚号重伤、筑紫号及几艘鱼雷艇沉没为代价,拖住了萨摩军舰队,由川内城北部的阿久根附近登陆,之后一举攻下川内城,随后兵逼鹿儿岛。
这时水户弥彦率舰队击沉了已重创的金刚号,及时赶到鹿岛城西侧海域,用舰炮逼退了近卫第二旅团。
为避免伤亡过大,指挥官北白川宫能久亲王命军队撤至雾岛山一带,转而攻击九州岛北部。
这时回援老巢的岛津忠久部返回九州岛,在熊本与近卫第二旅团遭遇,一场遭遇战下来,忠久部伤亡近千,近卫第二旅团损伤两百出头。
看似后者占了偏宜,实则不然,前者损失的大多是炮灰,而且是主场作战,兵员、物资随时可以补充,又有舰队相助,而昔日强大的倭国联合舰队如今只剩下小猫两三只。
这时在海战中逃得一命的桦山资纪建议,派敢死队潜入海中炸船。只要能解决萨摩藩舰队,鹿儿岛指日可破。
敢死队付出九成伤亡后,终于将炸药包吸在了一艘排水量五百吨的炮舰上。
但这艘船竟是全铁甲覆盖,而不是什么铁胁木壳船,引爆之后,船身剧烈地晃了晃,随后一切如故。
炸船失败了,水户秀赖被惊出一身冷汗,随后加强了戒备,但有人或船只接近,立即会受到炮舰或护卫艇的攻击,第二旅团再未找到机会。
但这时镇守老巢的岛津忠义却做出一个意外之举:令鹿岛城所有军队、族人撤出,在舰队护卫下,沿海边一路退到了鹿儿岛南部的枕崎城。
这下机会来了,北白川宫能久不顾桦山资纪劝说,坚持率军追击,后者只好退而求其次,要求率一队人马断后。
北白川宫能久亲王也知道后路不能有失,给了桦山两个大队的兵力,也就是三分之一的兵力,这可比鸟尾小弥太厚道多了。
分兵后,北白川宫能久亲王率四个大队兵不血刃地攻下了鹿岛城,但里面的粮食物资早就被搬运一空,除了一些不愿走的人外,相当于一座空城。
位于熊本以北的岛津忠久见状也分兵了,近五千人缠住桦山部,其余七千来人绕城而过,这时北白川宫能久亲王留了两个中队留守鹿岛城,其余兵力衔尾追击岛津忠义部,一直追到了枕崎城下,这才发觉竟分兵两次了。
还没等他做出应对,舰炮轰鸣声响彻了天地,还未散开阵形的军队立时死伤大片;炮击刚停,城内的萨摩军趁机突袭,一番苦战下来,双方各伤亡数百,双方偃旗息鼓;但这时舰炮又响了起来。
北白川宫能久亲王被这种无赖打法打得毫无脾气,这才后悔没听桦山资纪的劝说。
炮击停下后,双方再次交火,这回北白川宫能久亲王命部下且战且退,岛津忠义命部下衔尾追击,由于舰炮的威慑,北白川宫能久亲王不敢耍什么半道设伏之类,一路退回了鹿岛城下。
这时岛津忠久所部七千人马已经夺回了鹿岛城,北白川宫能久亲王留下的两个中队在炮灰消耗、内应发难、精兵突击下几乎损失殆尽。
这时北白川宫能久亲王部下已不足两千,面对一万多人的两面夹击,硬抗的话唯有败亡一途。
这时桦山资纪率两个大队强行突破了堵截,将北白川宫能久亲王部接应出去,但也只是暂时的。
岛津忠久这回不正面拦截了,却将对方东侧死死堵住。原因嘛,西边靠海呗,舰炮开兮轰他娘。
偏偏这时,第二旅团又出现了新的麻烦:弹药不足了。
遭受了n次舰炮轰击后,北白川宫能久亲王命仅剩的一千余人向岛津忠久部发起决死冲锋。
萨摩军打空弹仓之后,也挺着刺刀冲了上去,两拨小鬼子开始了白刃战。
近卫师团的兵员都是从各个师团选拔出的精锐,白刃战也是其特长之一,但全身是铁又能捻几根钉?在一比十的悬殊兵力下,很快被淹没在刺刀丛中。
最后,萨摩军伤亡数千,近卫第二旅团全军覆没,北白川宫能久亲王被俘,桦山资纪饮弹自尽。
他不自杀都不行,作为萨摩藩出身的将领,攻打鹿儿岛无异于背叛旧主,即使岛津忠义能饶他,事后也会死于暗杀,大久保利通就是个活生生的例子。
后顾之忧解除,宫崎光辅、八重英三郎如释重负,攻下纪伊半岛后,向岛津忠义请示,要求休整半月,补充兵员物资。
岛津忠义欣然同意,并授命两人就地筹集物资、犒赏士兵、激励士气。
这下打开了潘多拉盒子,倭人的劣性在本土开始上演,奸银掳掠烧杀,神户、大阪、京都以及周边町、村顿时变成了人间地狱。
萨摩军是畅快了,但不巧的是,一个小队在“狂欢”中找到了一个鼠疫感染者隔离区,看守的乡兵见叛军杀来,哪会留下等死?纷纷作鸟兽散。
萨摩军也不追击,像发现了宝藏似的冲了进去,在一片尖叫声中,将一个个腮帮肿大、红斑点点、全身发烫甚至昏迷不醒的女人扑倒在地……
隔离点可不止这一处,有的看守还与萨摩军发生了冲突,结果自然是被屠戮殆尽,然后染指其中的被隔离者,一周下来,不知多少人与鼠疫病患亲密交流过。
一周后,八重英三郎、宫崎光辅的部下纷纷出现了发烧、淋巴肿大、呼吸困难的症状,受感染者达到了总数的三分之一。
两人可不是一点见识都没有,何况这一路过来,见得黑死病人也不少,马上将之联系起来,果断隔离了所有感染者。
但发病者却不断地出现,弄得人人自危,两支近万人的大军顿时人心惶惶,完全没有了十来天前势如破竹般的气势,连自保都成了问题。
在这个时代,一旦感染黑死病必死无疑,哪怕目不识丁的流民也深知这个道理,于是,逃兵出现了,一开始,军官们还试图阻拦,但当火并发生后,这种情况愈演愈烈,最终所有流民连死带跑,走了个干干净净。
但疫情继续在军中蔓延,即使采取了隔离措施,也挡不住所有传播途径。老鼠、跳蚤,沾染病菌的肉类、呼吸时的飞沫…
查明缘由后,八重英三郎与宫崎光辅追悔莫及,早知道这样,还不如约束部下、秋毫无犯呢!但世上没有后悔药,这就是典型的乐极生悲吧!
消息传到九州岛,岛津忠义也大为震惊,随后派人询问了长崎港的英国人,补充了防范措施,比如禁食兔肉、松鼠肉,屋舍、兵营消毒、消灭老鼠跳蚤、每天洗澡、所有人戴口罩、以班为单位隔离观察,一周后没有症状才可与他人接触…
疫情终于控制下来,但萨摩军从开始的两万来人锐减至五千来号,连一个旅团都不够了。本来可以就地征兵,但萨摩军的暴行将京都、大阪等地惹得天怒人怨,别说征兵,抓壮丁都困难。
八重与宫崎进退两难,无奈下又请示家主,岛津忠义训斥了一通后,命两人率军退回九州岛,只有五千来号人了,打下去是自取灭亡,还是退一步海阔天空吧。
明治天皇得知情况后,大呼“神明佑我”,但高兴得有些早了。
萨摩军是退了,但鸟取一带又发生了大规模暴乱,是饥民发起的,随后席卷了附近的仓吉、米子、津山与福知山,先前逃亡的萨摩军炮灰见状也加入其中。
在后者的指引下,叛军迅速攻占了萨摩军造成的真空地带,抢掠一番后,带着大量物资钻入了附近山林或岛屿。
至此之后,每过一段时间就出来干一票,化整为零四处流窜,将新招募的倭军、乡兵们耍得团团转。
当后者懈怠时,叛军又会合兵一处,集中攻击一点,狠狠咬一口后迅速逃离,政·府军空有强大的火力与战力无无从下手。
消息传到东京,陆军大臣高岛两之助提议增兵、坚壁清野,双管齐下,首相黑田清隆则建议剿抚并举。
明治天皇果断选择了后者,但安抚是需要钱粮的,这个难题又交给了黑田清隆,以及外务大臣小村寿太郎。
国库仅有的几百万两白银不翼而飞,只能向外借款了。这意味着英国军舰从此可以长驻横须贺港以及冲绳了。
冲绳,也就是琉球岛是萨摩藩的地盘,废藩置县后实际还是后者掌控,要让英军占去,还不如让萨摩藩继续占着。
因此,黑田清隆及小村寿太郎与英国领事反复交涉,最终以土佐湾、伊势湾及占领的半岛国釜山港为代价,代替了冲绳。
英方早已准备好了,条约签署后,相当于两千万两白银的四百万英镑立即交付,很快变成了武器弹药、粮食以及药品,剿抚并举终于可以实施了。