禁宫无主，空寂如坟。夏天的紫禁城就像蒸包子的铁笼，没有冰块使的地方，连墙壁都能烫起皮。皇后的病随着天气的变化而时好时坏，先是胸口胀痛，继而是小腹阵痛，最后是整个腹腔如针扎般刺痛。她终日咿咿呀呀的喊痛，有时痛得一整夜都没法阖眼。妃嫔们不知道她是怎么了，一个个推三阻四，都不愿去榻前伺候。
    太后话里有话，把良嫔与德贵嫔叫到身边，皇后病重，她就端出后宫主位的架子，教训道：“平素见你们和皇后走得近，怎么？见皇后病了就不理会了？再怎么样，她也是中宫皇后，你们就不怕她病好了，找你们算账吗？”太后话虽如此，心里却隐隐盼望着皇后死了，她一个人独掌后宫。
    “臣妾不敢。”良嫔连忙答话。
    太后往凳手上敲着烟筒，慢条斯理软硬皆施的说：“等皇后病好了，定会记得你们此时的付出，退一万步讲，即便她没好，将来皇帝回宫，也绝对少不了你们的功劳。我都看着呢，定会赏罚分明！”德贵嫔见势，忙应承道：“太后教训得是，臣妾谨遵懿旨。”
    从寿康宫出来，入了永和宫，见过躺在病榻上的皇后，又出了永和门，立在宫街甬道中，良嫔方小声道：“我看皇后已经是大限的架势，咱们该快些写信把皇上请回宫才是。太后让我们去伺候，要是皇后把病气过到咱们身上，可怎么办？”
    德贵嫔压低着声音，说：“江妃独自随驾出宫，若皇后当真病故，谏臣们怕是会翻天，江妃的地位自然不保。昨儿我见过惠妃、容妃、宜妃，按道理说她们是妃位，理应在皇后身边伺候，可结果呢？一个个都躲在房里就怕惹出事端呢！你我，不如安心伺候，自然是盼着皇后病好，若出了事...矛头都在江妃那呢...”稍顿，望着晴空万里的天际，怆然说：“你想永得圣宠吗？只要有江妃在，皇上的心里永远不会有你！”
    良嫔双手颤抖，惶恐至极，“可是...可是皇后她...”
    “听我的！”德贵嫔语气笃定，不容丝毫辩驳，“今儿起，你我是一条船上的人了。”
    康熙等人一路走走停停到了泰安，曙光初现，天际晕染着一层殷红的早霞，远山如黛，犹如一幅山水墨色画。马车轱辘轱辘往前奔，碾着青草枯叶，扬起一圈圈的尘土。素兮提着小铜壶飞快的爬上车，从热水中拧出巾帕递与蓅烟。热水是在宫人的马车里用小炉子煮的，每到一处地方，都会储存干净的清水。蓅烟接过巾帕伺候康熙净脸，康熙正在看折子，刚刚胤禛送来的，烛火仍然亮着，随着马车摇摇晃晃。
    蓅烟问：“皇后的病如何了？”
    康熙面露忧色，“胤礽说并无大碍，叫朕放心。”蓅烟给康熙洗完脸，就着用过的水擦了擦面颊，道：“那你愁什么？”她意有所指，吃干醋。康熙仰面一笑，丢了折子捏她的脸颊，说：“你又要问，又要生气，你让朕怎么办？”
    素兮退下，依然是提着小铜壶跳下车。
    蓅烟对镜抿碎发，抿唇纸，从镜子里望着康熙，拖着长音说：“我可不敢让你怎么办，万岁爷！”入了泰安城，早有打前哨的奴才租下院落，两进两出的院子，皇子公主们住前院，康熙、蓅烟独住后院。院落处在闹市，前后临街，每日天一亮，便能闻见小贩呦呵的声音。小贩们高声的叫卖着，蓅烟不觉吵闹，反而很享受这种悠闲自在的市井生活。晨起阳光将粗壮的桂花树影照进屋中，晒在被窝上，映入人的眼帘里。蓅烟躺在康熙身侧，听着清脆的鸟声啼叫，手里握住康熙的指尖，心底是无比的坦然、温和、平静。
    康熙阖着眼蹭她的脖颈，向他的女人撒娇，“朕想吃荷包蛋。”
    “还想吃什么？”蓅烟被他弄得浑身发痒，语笑嫣然。
    “油旋儿你会做吗？”康熙问，“朕想吃天津的油旋儿。”
    蓅烟反手拧他耳朵，“还惦记着吃油旋儿呢？！”离开天津那天，柒儿做了两食盒的油旋儿送给康熙，又是笑又是落泪，当着蓅烟的面就敢说，“爷，柒儿愿意跟您去天涯海角为奴为婢，一辈子给您做油旋儿，您带柒儿走成不成？”
    呸！
    康熙揽住蓅烟，说：“小小厨娘，入不了朕的眼，放心。”蓅烟在被窝里踢了康熙一脚，狠声道：“怎么？那要是入得了眼呢？”
    太皇太后三年丧期一过，只怕宫里必然要大选秀女，自从过了三十五岁，蓅烟常常会有一种危机感，一打一打的年轻姑娘往宫里放，年轻姑娘之中又总有一两个特别冒尖，家世容貌性情都没法让康熙冷落的，即便康熙再三的承诺，也无法让蓅烟安心。
    康熙掰过她的脸亲吻一口，说：“朕只爱你一个人。”
    “如果当时我没有同你回宫，你也只爱我一个人？”蓅烟不依不饶，是个难缠的妇人。可即便如此，康熙依然有应对的方法。他笑：“你不可能不同朕回宫，朕会一直等到你回宫为止。”蓅烟若有所思道：“如果我不是我，我是其她人呢？”
    分明，她是江蓅烟，可又不是江蓅烟。
    她来自二十一世纪啊。
    “朕只爱江蓅烟。”康熙轻声说。
    蓅烟对他的自救行为表示很满意，得寸进尺说：“以后每天都要对我说你只爱江蓅烟，知道了吗？”康熙已经坐起穿衣，他打算到院子里打拳，略有敷衍道：“知道了知道了。”
    曦儿入后院给康熙请安，抱厦处撞见当值的乌尔衮，两人擦肩而过，全然似陌生人。康熙在院子里打拳，见两人情形，以为曦儿是不满乌尔衮成了自己的堂叔，便教训了一句，“乌尔衮虽然做过你的哈哈珠子，但现在是你阿图姑奶奶的继子，礼节上不可冒失。”
    “是。”曦儿悻悻的，甚为失落。
    待曦儿入了厨房，没过多久便有炊烟袅袅升起，一刻钟后，便听见蓅烟隔着窗户唤：“老爷，吃荷包蛋啦！”正巧皇子们进院子，胤祚一卷风似的奔至厨房，喊道：“我也要吃！”
    蓅烟兴致大发，给每人煎了一个荷包蛋，煮了一大锅的细面。餐厅很小，除了康熙和蓅烟有一张小桌子吃面，其他人都是端着汤碗坐着小板凳吃得吸唆作响。出宫才几月，父子间已经全然没了规矩，康熙略觉不悦，道：“怎么都跑这儿来吃面了？”
    胤祺笑道：“胤祚说江娘娘答应他今儿给他煮面，儿臣实在吃不惯泰州的饭菜...”后面的话康熙简直听不见了，他斜瞟的蓅烟，饶有意味。待吃过面，孩子们都出门了，康熙猛地扑身将蓅烟压着底下，捏她的嘴皮子，“原来是为了给胤祚做面，顺便给朕煎荷包蛋！”
    蓅烟推攘着，咯咯大笑，“他昨儿夜里就说了嘛！”
    她的嘴唇被康熙拧得血红，像是抹了一层胭脂似的可口。康熙低头咬住，一副激扬亢奋的样子，故意恶狠狠道：“出宫后越发胆子大了，连朕都敢骗，看朕怎么收拾你...”床笫里的所谓“收拾”，素来伴随着甜蜜与阵痛，两人翻滚着，早已是最为契合的夫妻。
    自从出宫，只要兰儿得闲，就会跑去见凌肃初。御前侍卫皆是皇亲国戚，都知道凌肃初乃预选的驸马爷，便都撺掇她们单独出去玩。有凌肃初在身边护卫，蓅烟素来是放心的，见小儿小女们谈恋爱如蜜里调油，她瞧着也觉高兴。
    这日兰儿从外头回来，一副气鼓鼓的样儿，也没敢同蓅烟、康熙告状，只是悄摸摸告诉曦儿，“凌肃初那个呆子，我问他为何喜欢我，你猜他怎么回答的？”曦儿给她剥新摘的莲子，也不答话，只是含笑听着兰儿继续抱怨。
    “他居然说他没有选择！什么叫没有选择？按照他的意思，是我选择了他，因为我是公主，所以他没法拒绝，所以他根本就不是真的喜欢我！只是因为我是公主...”兰儿越说越气，硬是用某个字眼某一句话推理出了一箩筐的凌肃初内心活动。
    凌肃初压根猜不透兰儿为何会生气。
    他确实没有选择啊！当一位他从未见过的奇女子、一位让他觉得好看并且令他心心念念的公主大人跑过来说喜欢他的时候，当公主大人屈尊纡贵的扮作普通人去见他的时候，他哪里还有心思做其她选择？她是第一个让他心动的姑娘啊，让他怎么选择？
    夜里凌肃初与乌尔衮一起当差，在后院撞见兰儿、曦儿两姊妹，竟然同时被无视掉了。乌尔衮看出其中意味，半嘲弄自己，半揶揄凌肃初，“怎么？你惹兰公主生气了？”
    “没有啊。”凌肃初很无辜。
    “那她怎么不理你？”
    “我...我呆会问问她。”凌肃初叹气。