宜妃至枕霞阁时，枕霞阁中寂寂无声，蓅烟没起床，谁都不敢大声喧哗。宜妃遂立在窗下笑：“可睡醒了？”音落，不顾丫头们阻拦，掀帘入殿，立在隔间里头笑：“我知道你醒来了，佟妃可得意着呢，你灭灭她的威风也好。你慢慢穿戴，我先喝碗茶！”没等宜妃落座，蓅烟却从寝殿盈盈而出，业已收拾齐整，说：“在永和宫没喝够呢？”
    两人互相行了礼，宜妃道：“让惠妃来，惠妃不敢，我就来了。”
    自打蓅烟实心实意帮皇十一子办了丧礼后，宜妃待蓅烟便多存了几分感激。宜妃说：“今日佟妃头回做主，你不去就是你的错，传出去又说你忤逆太皇太后的旨意，倒不值当！”素兮呈上茶，亦是规劝蓅烟，“宜主子说得真好，奴婢就是这理。”
    蓅烟横了素兮一眼，素兮倒也不怕，反而笑：“您别不服气，也只有宜主子如此掏心掏肺劝您呢，奴婢都不敢开口！”宜妃知道她们是十几年的老主仆，私底下玩笑惯了，便也跟着笑：“你这还叫不敢开口？哎呦！我看呀，胆子都上天了！”
    众人哄笑，蓅烟气消了大半，也跟着笑起来。
    胤兰一早就换便袍出了宫，没有告诉蓅烟，也没有告诉皇帝，给守门的侍卫说自己要去曦公主府办事。侍卫们信不信没关系，反正谁都没胆子拦她。她一个侍从都没带，孤身跑到大兴府，拉住小厮问：“凌肃初在哪儿？领我过去吧。”
    她颐指气使，端着公主的架子，一时把小厮唬住了。
    大兴府小而简陋，前院为府尹审理案件处置公事之地，后院乃府尹家眷之所居，小小两处花园，精巧而蜿蜒，人行在其中，曲径通幽，倒不觉逼仄。小厮一径将胤兰领至后院，狐疑的上下打量，“你找凌捕头有何事？你又是他的什么人？”
    胤兰答不上来，愣了片刻，欲要回答，却见凌肃初与一女子并肩而至，脑中灵光一闪，边朝凌肃初招手，边问：“凌大人可成婚了？”
    “没呢——”小厮越发疑心，“你到底是谁？”
    兰儿已朝凌肃初迎过去，喊：“凌大人！”到了跟前，没等凌肃初回答，便抢了那陌生女子的话，反客为主问：“她是谁？”
    “我没问你，你倒问起我来？这儿是我家，你是谁？凌大哥，你认识她？”府尹之女西林觉罗?乌林珠凤眼高挑，瞬间觉察出胤兰强大的气势，也隐隐感觉出威胁之意，便下意识的扯住凌肃初的袖口，虎视眈眈的盯着胤兰。
    凌肃初道：“她就是兰儿。”
    “南街烧饼店里受伤的就是她？”乌林珠眉梢眼角都透露着得意，“她就是那个要状告烧饼店老板的姑娘呀！难怪你认识她！不然以你宣威将军之子的身份，怎会认识如此低贱的女子？”说着，往胤兰身上扫了两眼，一副鄙夷之色。
    胤兰今儿是穿得“朴素”，为了掩饰自己的身份，她把丫头从前在宫外穿过的旧衣裳拿了来，加上她身材娇小，衣服大了有些不合身，越发显得寒碜。
    凌肃初觉得乌林珠说话过分，却也无可奈何，只好把话题挪开，对胤兰说：“你找我有何事？烧饼店的老板还没有赔给你银子吗？上回说的好好儿，你过去领就是。”胤兰压根没去领过，二两银子，她岂会放在眼里？但她很想与凌肃初单独相处，遂扯谎道：“烧饼店老板看起来很凶，我很害怕，不如你陪我去一趟吧。”
    她的要求其实很过分，而且没有半点商量的余地，好似凌肃初非得听她的不可。
    偏凌肃初很体恤她，没觉得不爽快，直接回答说：“好。”
    乌林珠忙道：“我正想出门走走，我跟你一起去吧。”凌肃初轻声笑了笑，“你是千金大小姐，那种腌臜地方，会脏了你的鞋！”又道：“给你的人参要好好吃，我爹特地从西北带回来的，你如果没吃，他恐怕会伤心！”说完，冲胤兰眨了眨眼，“走吧。”
    他面容俊朗，明明刚毅疏远，可眨眼之时却像洪水猛兽般一头扎进胤兰心里。兰儿惊魂未定般慢吞吞跟在后面，浑身酥麻，才走了两步就说：“凌大人。”
    凌肃初站定，回头问：“何事？”
    兰儿咽了咽口水，“我...我以后可以也叫你凌大哥吗？”凌肃初怔了怔，深深望着眼前半大的姑娘，迟疑片刻，方郑重其事道：“公事公办，你还是唤我凌大人较为妥当。”
    他语气虽然温和，可兰儿鼻尖一酸，差点就哭了。
    永和宫中喧闹非常，佟妃当权，底下宫人都乐坏了，一个个扬眉吐气喜出望外。蓅烟落座首位，板着脸不言不语。宜妃笑着打圆场：“江妃昨儿在太皇太后宫里闹了半宿，早上起不来便迟了些，我去的时候，她已经穿戴好了，正要过来呢。”
    佟妃鼻尖冷嗤，“宜主子不必解释，江妃统摄六宫十年，突然命她让权，心里自然不大好受，我心里都明白。”又皮笑肉不笑说：“不过江主子呀，你该放宽些心，这统摄六宫之位原本就不是你的，你不也是从别人那儿抢来的么？”
    蓅烟端起茶盏，悠然的吹开白雾，笑说：“我的教训你都学着些。”
    “什么教训？”佟妃问。
    “使阴谋抢来的东西，也很容易被人抢走，你可要谨慎些行事说话，小心皇上一不高兴，就夺了你的权！我呢，没什么怕的，再不济，顶多搬出宫住胤曦府上去，你就不好了，连个倚靠的人都没有。”一顿，寒声道：“你爹还能管你一世安稳不成？”
    “你...”佟妃气结，她到底年轻，要斗过蓅烟还差了点火候，她气愤的对惠妃、容妃道：“你们听听，她说的都是什么话？果真是汉女出身的贱婢，好无尊卑教养！”
    蓅烟不愿恋战，事情弄大了，到头还是自己吃暗亏，便说：“若没有紧要事，我就先走了，皇上中午要到枕霞阁午睡，耽搁了皇上问起来，你可真不好解释。”
    不等佟妃说话，蓅烟便起了身，扶着素兮离开。
    蓅烟回到枕霞阁时，康熙果然已经歪在炕上睡着了。半夏静悄悄的立在门柱边，见蓅烟进殿，没有出声，只默然屈了一膝。康熙浑身酸痛，他接连熬了两宿，早已支撑不住。蓅烟没敢闹腾他，领着丫头们走到廊下方问：“皇上可用过膳了？”
    “回禀主子，皇上一来就倒在炕上睡着了，奴婢也没敢问，所以...”青黛一副理直气壮的模样，蓅烟见了就生气，“你不敢问皇上，孙国安也不敢问吗？御前那么多大大小小的奴才你都不敢问？”比起若湘当年全心全意负责膳食的那股劲，青黛连脚趾头都比不上。
    青黛慌张，怯怯的不敢再答话，气得蓅烟恨不得立马把人赶走。
    素兮道：“是奴婢没有叮嘱清楚。”
    蓅烟唬着脸，“跟你有何干系？罢了，我自己去厨房瞧瞧。”这几年，蓅烟偶尔兴之所至，也会洗手做几碗汤羹。例如曦儿生病的时候，她亲自煮过白粥。例如康熙四十大寿的时候，她差点把厨房给烧了才做好两个生日蛋糕。还有胤祚回宫的第一顿，有她亲手熬的鸡汤。
    厨房里一切井然有序，厨子厨娘们见了蓅烟，纷纷福身行礼，蓅烟便问：“今儿熬的是什么汤？”管事的老李子上前，客客气气的答，“回禀主子，今日熬的是一品黄精枸杞羊肉汤和一品黄芪川芎兔肉汤。”蓅烟颔首，“菜品可列好了？”
    “已经列好了。”老李子说着，旁边机灵的小太监连忙呈上御医院定好的膳单。
    蓅烟扫了一眼，上面多半是一些护肝补气的营养菜品。近来皇帝时常通宵熬夜，极易伤神伤身，御医院开出的膳单都是依着皇帝的龙体状况来搭配的。蓅烟略略扫了一眼，说：“可有新鲜的莲藕？”老李子没听明白蓅烟的话，迟疑的说：“有，刚才御河挖的。”
    “嗯。洗干净，我来做一个清炒莲藕。御医院开的膳单都太补了，皇上吃多了非流鼻血不可！”蓅烟笑着，已经挽起袖子，对青黛道：“把我的围兜拿来。”
    老李子一时不知所措，垂脸朝素兮打眼色，素兮扬扬脸，示意他按着蓅烟的办。
    蓅烟炒莲藕时会先用醋泡一泡，捞起来沥干后才放入锅中。她炒菜很快很利索，因为她也知道，自己在厨房呆久了，会影响其她人干活。有她在，每个人做事都得小心翼翼放不开手脚。除了用醋浸泡外，蓅烟的炒莲藕没有任何其它的不同之处，可康熙一口就能吃出味道。
    “你今儿下厨了？”
    “嗯。好吃吗？”
    “好吃。”康熙很给面子，一连吃了三碗饭，把清炒藕片碟子里的汤汁都倒在饭里绊着吃了，一边吃还一边说，“你放了什么秘密佐料？这么好吃。”
    看着他浮夸的样儿，蓅烟噗嗤一笑，“你别诓我下厨！我可不是你的厨娘！”