蓅烟病重，惊动朝野。京城的高宅大院内，王宫贵妇们皆在议论，“听说江妃病重，太皇太后封锁了长春宫，皇上不满，与之大闹了一场。”亦有人说：“皇上如此护短，于咱们大清毫无益处。”还有人悄悄背地谋划，从长沙城中拣选貌美女子，企图一旦江妃病逝，便立马贡献美女至皇帝身侧，以求飞黄腾达。
    最痛心疾首者莫过于江无。
    他一身的富贵全因蓅烟，若没有蓅烟倚仗，恐怕会立即受到朝野围攻，轻则回长沙继续担任闲职，粗茶淡饭一辈子。重则遭受牢狱之灾，死无葬身之所。很快他便想好了万全之策，以祭祖之名请求康熙允许自己携家带眷回长沙尽孝。按照他的想法，只要不在京城，即便蓅烟病逝，朝廷的有人想治他的罪，他人在长沙诸事也能有回旋的余地。
    康熙看得透彻，宣他进宫面斥了一刻钟，到底是允了。
    这个爹虽然混账，但也无形之中降低了蓅烟对其她妃嫔的威胁，康熙由之任之，皆有其目的。倘若他当真是个其心可诛，有城府有智谋的汉大臣，或许康熙反而不敢偏爱蓅烟。
    外戚专权可不是闹着玩的。
    后宫人心惶惶，皇帝已有数日没有翻过绿头牌。
    德嫔好不容易拉拢了佟嫔，两人打算合谋大干一场时，未料突如其来的瘟疫瞬间击碎了她们所有的信念。北五所、西四所等等诸多宫人住处时而传来病重的消息，慎儿病倒了，吓得德嫔大门都不敢迈出去，凡事只能仰仗楚柔。楚柔也很怕啊，可是没办法，谁让她是奴婢。不到三日的光景，慎儿便病故了，德嫔瞧都没敢瞧一眼，立即禀明内务府，拖出宫焚烧了。
    楚柔没有时间悲恸也没有时间害怕，用艾叶草将慎儿曾经走过的地方通通熏了一遍，又自己熬煮了许多草药，没事就一碗一碗的当茶喝。楚研的境遇要比楚柔好很多，她毕竟是乾清宫的掌事宫女，几乎每日与皇帝接触，故而御医院会给她特制一些药丸。楚研担忧楚柔，悄悄省出一半，让顾问行给楚柔送去。而楚柔对德嫔颇为愚忠，便匀出两粒分予她，说：“主子，这是我姐姐给我的药丸，说吃了就不会得瘟疫，您快吃了吧。”
    自从慎儿病逝，德嫔便终日缩在床榻里，整宿整宿的睡不着觉，连与楚柔说话，也要隔着帘幕。她听完楚柔的话，颇觉动容，仿佛此时才明白楚柔的忠心耿耿。她一面从帘幕里钻出手接过药丸和温水，一面说：“好丫头，以前是我错看你了，将来我一定不会亏待你！”
    吞下药丸，德嫔似乎安心许多，没多久便睡着了。
    蓅烟的病越来越重，已然病入膏肓。半睡半醒间，她恍然以为自己回到了21世纪，正惊恐的抱着电脑查询康熙年间的事，可无论怎么查，她都找不到关于江蓅烟、关于胤曦胤兰的任何资料。她惶然的走到阳台上，纵身一跳。
    “啊”的一声大叫，蓅烟从睡梦中惊醒。她恍恍惚惚的张开眼，竟看见眼前浮动着明黄的身影。康熙焦急的俯下身，轻轻拍着她的脸颊，不停的唤：“蓅烟...蓅烟...”
    他还是来了。
    鼻尖一酸，蓅烟已经哽咽出声，“玄烨。”
    康熙舒了口气，作势要坐到床榻边，蓅烟恍然回神，裹着被子往床里一滚，双脚踹在康熙腰间，踹得他打了个趔趄差点摔倒。她把自己裹得严严实实，带着哭腔道：“离我远一点，我已经病了，如果你也病了，会世界大乱。我死了不足惜，你是皇帝绝不能有事。”
    她害怕自己会传染给康熙。
    康熙把手指压在唇边，扑身过去掳住她，心底隐隐划过一丝疼痛，“你没有得瘟疫，是外面乱传。太皇太后担心朕方才如此。”他板正蓅烟的脸，见她容颜枯槁，一双灵动的眼眸死气沉沉的凹陷下去，情不自禁便吻在她的额头，“即便你当真得了瘟疫，朕也不怕。朕小时候得过天花，人人都说朕无可救药，可朕还是安然的活下来了。”他的掌心贴住她隆起的肚皮，露出淡淡笑容，“这个孩子历经磨难，将来一定会大有作为！”
    蓅烟的眼泪滑落，数日来积累的郁结齐齐涌至喉咙，她柔软得没有一丝气力的倒在他的怀里，死死的攒住他的衣领，失声痛哭。
    不知哭了多久，许是哭累了，蓅烟才沉沉睡去。
    康熙望着她眉头紧蹙的睡颜，眼中露出疼惜之色，又从腰间解下一只荷包，交与素兮，叮嘱道：“此乃御医院献给朕的养生丸，一共只有十颗。你每日膳前以温水化开让蓅烟饮下。此事不可让任何人知道，明白了？”
    素兮为难道：“皇上怎么办？”
    她心知这定是御医院贡给皇帝抵御瘟疫之用，皇帝舍给了蓅烟，自己便没了防护。况且若让她人知晓皇帝的药丸给了蓅烟，势必朝廷大乱，会坐实蓅烟祸乱朝廷的罪名。
    康熙道：“朕不打紧，朕有神灵护体，一点瘟疫击不垮朕。”语毕，迎着晨日依稀的彩霞，从后殿出，转入小黄门后，便没了踪影。
    蓅烟并不知道自己吃了康熙的药丸，只觉得那夜见过康熙后，精神与身体一日好过一日，到了月末，居然能自己下地走路了。她推开菱花木窗，金灿灿的阳光透过翠绿的树丫映在她的脸上，春风和煦，暖暖的拂过脸颊，是一幅生机勃勃充满了生命顽强的景象。
    一切都过去了，蓅烟心里默默的想。
    这时，北五所十几个感染瘟疫的宫女突然一起死了。死时浑身浮肿，七孔流血，异常的恐怖骇人。后宫里顿时流言蜚语四起人人自危，反而是枕霞阁平静如水，没有一丝涟漪。一来外面的消息很难传到院里，二来因为枕霞阁早早就切断了与外界的联系，故而瘟疫也传不进来。不过，蓅烟确实没有感染瘟疫，要不然素兮早该病倒了。
    蓅烟病愈后，门口的侍卫仍然没有撤走，因为康熙下了命令，不许任何人出入枕霞阁，直到宫里的瘟疫完全消失为止。康熙自己也再未深夜驾临枕霞阁，他终日呆在西暖阁，暂时停止了早朝，一切的政务皆以他批阅的折子为准。
    快至盛夏，似乎是炎热的温度把瘟疫给杀死了，在御医院还没有研制出解药之前，宫里一些头痛脑热的小毛病全部不医而愈。蓅烟此时已近临盆，围住枕霞阁的侍卫刚刚撤走，她便迫不及待的带着大小丫头们，还有胤曦胤兰四处游荡。以前见惯不惯的景色，以前徒然无趣的摆设，此时都变得可爱迷人起来。连去慈宁宫也不觉得害怕了，在凉殿中请了安，甚至史无前例的说了几句顽皮的话，到午时才悠然闲步的走回枕霞阁。
    康熙已经在书房里等了她半个时辰。
    他站在窗前品茗，蓅烟蹑手蹑脚走近身，然后猛地扑过去，差点让康熙泼了自己一身滚茶。她嘻嘻哈哈的大笑，他便也跟着她笑。两人几月未见，腻歪在一起不肯撒手，吃过膳用过茶，便一齐倒头歪在藤椅里边闲话边睡午觉。
    “去给太皇太后请安了？”
    “嗯。”蓅烟枕在康熙的臂弯里，迷迷糊糊的轻哼。殿中残留着艾叶草的浓香，昭示着一场硝烟四起的灾难刚刚离去。蓅烟贪婪的闻着康熙身上的味道，龙涎香里透着一丝丝的莲子香，能使她心安。康熙像抱着婴儿似的轻拍着她的头，手心的力气越来越轻越来越轻，终于像落叶一般垂落。他侧了侧身，把她贴近胸口，沉沉睡去。
    康熙并未因瘟疫的过去而变得轻松。
    宫里除了死去的数十位宫人需要举办丧礼，办法事超度外，还有两位妃嫔因此病逝。一个是蒙古格格以前的宣贵妃后来的宣嫔，以及自始至终一直默默无闻但其实极其聪慧沉稳的安嫔。宫人的尸身大可焚烧了事，但两位妃子都是有身份之人，即便死去，也不容人随意处置。她们断气之后，被人放进棺材，且往棺材中注入了水银，以防止瘟疫扩散。如今尘埃落定，瘟疫消除殆尽，如何安抚朝中大臣乃重中之重。故而康熙下旨恢复了宣嫔的贵妃之位，并以贵妃之礼举行丧事。安嫔亦被册封为贵嫔，多年后与宣贵妃一同葬于景陵妃园。
    瘟疫之祸刚刚平息，宫里又起传言，说宫里的瘟疫是被在长春宫修建工事的匠人带入宫的，所以蓅烟是最先生病之人。一切的缘由指向胤曦，人人都说瘟疫是因为皇帝要给曦公主建造宅院，惊扰了紫禁城的土地公，故而惹出一场天祸。
    胤曦从胤礽嘴里听到此番言论，哪里能忍，扑上去就给了胤礽脑门两拳头。胤礽没挨过打，哇哇大哭了两声，又被胤曦威胁，“你哭，你再哭，你再哭以后我就不跟你玩了！”
    胤礽哭得更厉害了。