江无听闻皇帝将西苑冠以蓅烟闺名时，甚为得意，在府上大办寿宴，为蓅烟庆贺。论理这实在荒唐至极，连皇后母家都不敢如此行事。而实际是，在京的官员排着队到江府送礼，在地方的官员则千里迢迢赶来送礼。若有人晚些才得知消息，错过了送礼的时机，便会气得直拍大腿，连连叹息，四处托人打探是否可以补礼。
    此事康熙没让蓅烟知道，怕她生气，背地里命江无把贺礼兑成银两充盈国库。
    在西苑一住就住了两个月，到夏初时节，天气和暖，钦天监上奏说：“去年京城地震，惊扰了天地神灵。今年天象异常，才五月份便已似七八月般酷热，恭请太皇太后、太后、皇上在西苑避暑，待过了三伏天再回鸾。”康熙准奏。
    因是在宫外，凡事从简，不拘繁文缛节，故而敬事房诸事皆免，康熙每天想去哪宫就去哪宫，连翻牌子一事都省了。康熙一有闲空就往蓅烟屋里跑，皇后原本忍耐着，安慰自己说皇帝总有厌烦的时候，男人嘛，谁不贪个新鲜？未料康熙竟然一点儿都没嫌厌烦，虽然两个月里和蓅烟吵了十次架，还有几次惊动了太皇太后，可每次众人想看热闹的时候，他们就自己和好了。每次太皇太后想要借由训斥蓅烟，康熙总能托以理由，给蓅烟脱罪。
    有一次十五，康熙宿在皇后宫里，突然有人传话，说：“皇上，江主子头晕得厉害，请您过去瞧瞧。”当时帝后已宽衣睡下，康熙二话没说，捋起帷幕便命人穿戴。皇后实在忍不下这口气，问：“皇上，您的心里难道只有一个江妃吗？”
    康熙愣了片刻，回身坐在床榻边，见皇后秀容哀怨，柳眉紧蹙，眼中蕴含愤懑之色，便体贴的替她拢了拢腰间的锦被，低头在她眉梢印下一个亲吻，无比温和的笑道：“江妃怀胤兰的时候发过病症，只要吃了糖便会头晕无力，朕是担心她触犯旧症，到时可就麻烦了。你先歇着，若江妃无碍，朕立刻就回来。”
    他当然不会回来，去了江妃那儿怎么舍得回来？
    蓅烟并没有头晕也没有犯病，她是恃宠而骄听见外面打雷下雨有点儿害怕罢了。康熙是淋着雨来的，懒得宣轿子，又不想大张旗鼓的告诉别人自己半夜跑去了蓅烟屋里，便连伞都没打，穿了件蓑衣，戴着斗笠就跑来了。蓅烟一见他穿得跟渔民似的，笑得前俯后仰。康熙当时感觉很生气，可蓅烟有的是哄他的办法，替他宽了衣，像八爪鱼似的紧紧缠住他，先在身体上把他弄舒坦了，火气也跟着消完了。晨起时怕他想起来还要生气，又手口并用侍奉他宣泄了一番，窗外晨雾绵绵，康熙看着她卖力讨好的样儿，双手枕在脖颈，惬意的挑了挑眉。
    太皇太后听说江妃半夜把皇帝从皇后宫里叫走了，琢磨一会，愠怒说：“江妃的做派越发像海兰珠了，董鄂氏最得圣宠时，也不敢在哀家的眼皮底下嚣张。去，玉竹，你亲自去把江妃叫来。”玉竹扶着老祖宗绕着水池打转转闲散，轻轻说：“皇上还在江妃屋里呢。”
    “那正好，把他一并叫来。”
    雨后天晴，金光穿透云彩，如流水般倾泻。蓅烟挽着康熙蹦蹦跳跳而来，没穿花盆鞋就罢了，居然不知从哪儿弄来一套汉服，一身桃红半臂蜜色襦裙，极大的裙摆，在风里扬起，像枝盛放的牡丹花，魅丽招摇。蓅烟没想到太皇太后就站在院子里等着，明媚的笑容倏然凝固，下意识的躲进康熙身后。康熙含笑睨了她一眼，低声说：“没事儿。”
    康熙屏退玉竹，亲自搀扶太皇太后，道：“昨夜闷燥，您可睡得好？”
    太皇太后说：“哀家老了，每日半夜方能入睡，没什么睡得好，睡得不好。”她顿了一顿，意有所指问：“皇帝睡得好吗？”说着，横眉看了蓅烟一眼。
    “托太皇太后的福，孙儿睡得很好。”康熙淡然若定，笑道：“您看看江妃这身汉服，颜色样式可好看？此乃朕命绣房特地赶制的。”太皇太后听出康熙的口气，似乎另有所用，遂忍着脾性没法发火，说：“有何用处？”
    康熙道：“韩少琦所带领的湘军彻底歼灭了湖广两省残余的吴三桂残部，今日已经入京，明日便可抵达西苑面圣。如今满汉一家，蓅烟又是长沙人，朕想让她招待诸位将士，以慰军心。”如此正义凛然的理由，令太皇太后无法训斥半句。康熙朝蓅烟使了个眼色，蓅烟便上前福身道：“臣妾从未主持过宴席，心里胆怯，特地来向太皇太后指教。”
    因主将韩少琦是长沙人，由蓅烟犒赏湘军，倒比皇后出面更加有力。太皇太后对此并无异议，体恤康熙的苦心，遂缓了缓语气，说：“明日让玉竹与你同去，有她在身边指点，天塌下来都不会乱了阵脚。”蓅烟忙道：“那就有劳玉竹姑姑了。”
    皇后对因为主将是长沙人，所以让同为长沙人的蓅烟去主持赏宴极为不满。先去找太后诉苦，反被太后讥笑，“你是堂堂皇后，连十五夜里都留不住皇帝，旁的...也只能任由人摆布了。你可别小瞧江蓅烟，她从宫女一路封至贵妃，若她不是汉女，身份稍微高贵些，哪里轮得到你做皇后？幸好她是长沙人而不是满族人，凭这一点，你就该谢天谢地了！”
    皇后闻之，回到寝宫痛哭了一场。
    待天气渐渐热起来，太皇太后突发奇想，下了一道懿旨，说三日后举行骑马比赛。妃嫔们无论位阶高低皆可参与，头奖是一对玉如意。谁会为了一对玉如意拼死拼活，况且天还热得要命。于是众妃纷纷表示说头疼、头晕、腰疼、腿扭了、见红之类的理由，都不愿参加。皇后正觉为难的时候，太皇太后到底姜还是老的辣，紧接着又下了一道懿旨：得胜者可搬到水云榭寝居。玉竹隐隐觉得担忧，“皇上会同意吗？水云榭可是皇上处理政事的地方。”
    “他不同意也得同意。自打来了西苑，他终日宿在江妃屋里，处理政事三心二意，哀家早就想训训他了。遣个人去水云榭盯着他几日，要让他雨露均沾才是哀家的目的，警醒警醒他也好。”太皇太后近来牙疼，午时刚拔了一颗牙，说话漏风很不习惯。
    胤曦在书房听见赛马的传闻，飞奔回家告诉蓅烟，“额娘，你要参加吗？赢了就能和皇阿玛住在一起了！”若湘撇撇嘴，边给小祖宗换衣衫，整理书册，边道：“你额娘以前根本不会骑马，后来学了一点，也顶多算知道怎么骑。宫里头惠妃、容妃、宜贵嫔、佟嫔可都是骑马的好手，你额娘能赢哪一个呀！”
    蓅烟躺在藤椅里嚼西瓜碎冰，咔擦作响，附和道：“对啊，我能赢谁呢？！”一回头就跟康熙说，“骑马比赛你听说了吗？赢了能住进水云榭呢！你同意了？”
    康熙在脱靴子，点点头说：“太皇太后下的旨意，朕只能答应。”
    蓅烟噘起嘴巴，鼻尖里哼了一声，“那我也要参加。”
    “你？”康熙饮着香茶，“以你的技术，磕了碰了，朕找谁赔去？朕不许你参加！”
    “我要参加！”蓅烟执拗，“我非参加不可！”一想到让康熙和别的女人日日夜夜同处一室，抬头不见低头见，简直气得人睡不着觉。太皇太后这招可狠毒了，一边可以监视皇帝的一举一动，一边顺便分了蓅烟的恩宠，而且做得一点儿都不露痕迹，让康熙都无法招架。
    宫里最为得意的是宜贵嫔，她从小骑术非凡，连她家的兄弟都比不过她，这也是她深得阿玛宠爱的原因之一。但她仍不敢懈怠，她曾见过惠妃和佟嫔的骑术，都是一顶一的洗练好看。容妃、德嫔亦出身高贵，都有满族女子彪悍的气息，看上去也都一副势在必得的样子。
    从太皇太后发出诏令开始，宜贵嫔便日日都耗在马场里。与她一同勤练的还有蓅烟、容妃、成嫔、佟嫔以及王贵人、马贵人。唯有惠妃不声不响的说：“我最近腰疼得厉害，怕是不能骑马。”又私底下同丫头们说：“我何必去凑那个热闹，即便住在皇上身边呀，不惹祸还惹烦呢！”
    因为蓅烟要练马，康熙怕她受伤，便总是抽空去跑马场瞧她。宜贵嫔性子虽烈，但知道人心好坏，蓅烟没有害过她，也没有害她之心，她待蓅烟便也没有恶意。反正蓅烟就算再练十年也不会是自己的对手，所以宜贵嫔就大大方方从从容容的教蓅烟骑马。
    蓅烟学得很认真，康熙每隔一会来看她，都能看到她微小的进步。他不禁有点儿满足，一直以来，都是他在为她做各种各样的事，好像她从未用心为他做过什么。或许她做过很多，但都没有像这次似的拼尽全力，挑战自己可能永远做不到的事。
    康熙每次过来都只是悄悄站在树后看一会，然后离开。
    她认真的时候真的很美，他不忍打搅她。