在通往北方的路上，合喇踽踽独行，胸膛里一股汹涌澎湃的激浪不停地翻卷着、撞击着，悔恨的泪水止不住地淌落下来。而心底深处，有个声音在大叫：是爷爷错了！是爷爷错了！
    他的耳边仍然回荡着宛霓刚才讲的故事：池塘边的柳树上有一只黄鹂鸟，它每天都站在柳枝上唱歌：嘀哩哩，嘀哩哩。歌声婉转动听，象是在抚琴，人人都赞美它。
    树下的池塘里住着一只青蛙。青蛙每天也唱歌：呱——呱——声音又粗又响，象是擂鼓。
    黄鹂嫌弃青蛙的大嗓门打搅了自己。它高傲地对青蛙说：“我唱歌是因为我的歌声好听，大家都喜欢。你唱歌难听死了，为什么还要唱？”
    青蛙说：“因为我是青蛙，我唱的是青蛙的歌。”
    黄鹂不想让青蛙打搅自己唱歌，说：“咱俩打赌，看谁先数到十，谁输了，就永远不许再唱歌。”
    青蛙无奈，只得同意跟黄鹂鸟赌赛。黄鹂说声：“开始！”便“一二三四五六······”一溜儿嘴地数了下去。
    青蛙却不慌不忙，张开大嘴巴，说：“俩五哇！”
    赌赛的结果是青蛙赢了，但青蛙并不阻止黄鹂鸟唱歌，因为它知道，大自然不能阻止青蛙歌唱，但也不能没有黄鹂鸟的歌声。
    合喇抹了下眼泪，心里更加确信：宛霓姐没有骗我！佟钰也没有骗我！师父更不是那样的人！是爷爷错了！
    直至今日，那晚与爷爷的对话，他仍清楚记得：那日佟钰走后，他捡起七彩令回入帐幕，爷爷醒着，灰白的脸上露出一丝笑容，道：“要回来也好，省得留在外人手里终究是块心病。”爷爷病得已没有多少力气了，每说一句话，都要喘息一阵。
    他道：“爷爷，粘没喝不听你将令，拦住佟钰不让他走。”
    “哦······”爷爷胸脯起伏，大口地喘着气，好一阵才道：“那就是我的将令。”
    他道：“可爷爷已经答应佟钰······”
    爷爷却竖起一根手指阻止他道：“是的，爷爷不能失信于人。但是，大金的权柄符信也决不能落在外人手里。哼，佟钰这小子，居然持着七彩令来要挟我，咳咳······粘没喝做得不错。”
    他还想分辩：“佟钰那样做是为了他们大宋。”
    “可我们只为大金！”爷爷大喘了几口，又道：“不听我将令······哈，小海东青出孵了，翅膀硬了，知道该往哪儿飞了······咳咳咳······”
    他见爷爷咳得几乎喘不上气来，额头上冒出豆粒般的汗珠，便转过话题道：“爷爷，三爷爷他们聚将议事呢，他们商量要攻打大宋。”
    “蠢！”爷爷的手下意识地伸向身旁抓取，看手形，似是要抓取铁梃杖，但随即手又松开了。爷爷现下连攥起手掌的力气也没有了，只是怒道：“那么多大事他们不议，尽议些不相干的事。”
    他道：“他们议事不来听取爷爷旨意，事后也不禀报，这是犯上！爷爷才是大金的都勃极烈呀。这几日，他们谁也没有来看视过爷爷。”他拿着七彩令，要挂回爷爷腰间，却被爷爷示意阻止。
    爷爷道：“这令符你拿着，从现下起，爷爷正式传与你。”
    他有些吃惊，道：“爷爷，这是你的令符，孙儿怎敢······”
    “怎么？你不听爷爷的话了么？”爷爷眼中透出一股威严。
    “孙儿······听话。”
    爷爷闭目休息片刻，又睁开眼道：“孙儿啊，你三爷爷聚将就是爷爷的旨意，是爷爷教他们议事的。所议诸事，爷爷也都清楚。”
    “爷爷，析律府不是爷爷让还给大宋的吗？这孙儿可就想不明白了？”
    “你是指他们准备攻打大宋的事？是的，这很蠢！孙儿啊，你仔细听爷爷说，你三爷爷他们不来看视我，是爷爷特意安排的，爷爷也特意不教你去参与他们一起议事，因为爷爷有话要对你一个人说。他们在旁边，罗里罗唆，很是碍眼。”
    爷爷缓缓地道：“孙儿啊，爷爷将不久人世······唉，不要哭，仔细听我说的每一句话。爷爷死后，要把大位传了给你，这般儿女情长，如何成事？”
    “爷爷，你的病不碍的，不久就会好起来。”
    “不成了，爷爷的病自己知道。你听着，爷爷现下把接位的事告给你。”
    “爷爷，孙儿不能??????”
    “这可不像我们完颜家子孙说的话。不用担心，爷爷已经把一切事情都安排得妥妥贴贴。只是你刚刚十三岁，眼下当个国论勃极烈还马马虎虎，要当大金的都勃极烈，年纪的确小了些。无威无信，怎能服众？所以，爷爷要给你铺排铺排。我跟你说，攻打大宋这事很愚蠢，是一定要吃败仗的。”
    “爷爷，那为什么不阻止他们？”
    “为了你啊。”
    “我？”他有些迷惑：“爷爷，我们不能打大宋。”
    “是的。可你知道，我们为什么不能打大宋？”
    “因为······师父、宛霓姐和佟钰他们都是大宋人，我们不应该打。”
    “不，这不对，你这是个人私情。将来你要当大金国的都勃极烈，私情这东西最是要不得。大金的都勃极烈，心里只有大金，只想着女真族。你要清楚，大宋不是不应该打，而是不能打。”
    爷爷接着道：“当初我们与大宋订立‘海上之盟’，相约共同攻辽。然而大宋不讲诚信，迟迟不肯出兵，致使大金陷于孤立无援的绝境，护答步岗一战，我女真几遭灭族之灾！所以给大宋一些教训，完全应该。好教他们知道，没有诚信，那是要亡国的！
    “但是，我们又不可以真的与大宋交战。因为大金还不够强盛。我们刚刚战胜大辽，还没有休养生机，转而再与大宋交战，国力难以为继，兵将们定然也啧有烦言，如何能打胜仗？。其实往长远看，大辽并不是我们打败的。打败大辽的，是大辽自己。大辽朝自太祖耶律阿保机开国定基，传至天祚帝耶律延禧已呈败像。大辽朝廷就像一座摇摇欲坠的破房子，一阵风就可以把它吹倒。我们只不过借力推了它一把而已。然而你三爷爷他们看不到这一层，以为大宋是大辽的手下败将，而大金又打败了大辽，所以大金便是天下无敌了。哼哼，真是可笑！兴许一开始他们会尝到一点甜头，打大宋一个措手不及。但随即他们就会发现，畏葸可欺的大宋人忽然变得勇敢顽强了。接着，你三爷爷他们就会大吃苦头，败仗连连。这原因很简单，他们惹怒了大宋百姓。大宋百姓可不像大宋朝廷那般阘茸无能，任人宰割，他们决不会束手就擒。
    “然则，这还不是不能打大宋的根本原因。孙儿啊，我们大金现下不光不够强盛，还很弱呢。可以说危机四伏！尽管我们占据了大辽江山，但大辽百姓并没有真心归顺大金。大金也还没有一点惠民之策让他们得到好处。而且，耶律延禧还逃亡在外，各部族间也纷争不断。尤其西北蒙古族各部的纷争，更是我们的心腹大患！因为纷争的结果必然要有一支部族胜出，这支胜出的部族首领，即将是蒙古族的王者！其它部族，便会依附这个王者，以致使王者变得更为强大。
    “这有些像当初我们女真的样子。几百年来，我们女真族各部也是纷争不断，经过许多年的激烈厮拼，我们完颜部打败了其他六个部族，勒令他们归顺，这才形成了后来的七部落联盟。我们完颜部是胜利的王者，便顺理成章被推举为联盟的盟主。又经过几代人的努力，女真族才逐渐强盛起来。
    “如今的蒙古族各部，比当初我们女真厮拼得还要激烈。说起来，厮拼也不完全是坏事。在某种程度上，厮拼可以让部族间互相牵制，起到一种平衡势力的作用。起码从表面上看是这么回事。而当朝者也乐见这种厮拼，认为这样有利于统治百姓。大辽朝廷就是这样。他们以为，这种厮拼就像每年开春马鹿发情争偶时的牴角之戏，不过是相争一些利益，用不着小题大做。反倒他们自己，还可以从中坐收渔人之利。他们有时允许强大部落欺压弱小部落，以维持当朝统治；有时又帮着弱小部落反抗强大部落，然后摆出一副公正面孔，从中索取更多的贡奉。有时部族间原本无事，他们甚至挑拨生事怂恿各部族厮拼，以便将百姓对朝廷的不满和怨怼，转移到部族间去。然则，他们错了！大错而特错了！
    “实际上，这种部族间的厮拼，与其说是争斗，毋宁说是选择，亦或是等待。等待谁将是未来统领他们的王者！就像牝鹿选择牴角胜出的牡鹿。一次选择不出，他们还会等待下一次。一次又一次，直至那位王者的出现。然后，他们聚集一起，在王者的率领下，纵横四野，驰骋大地，呼啸山川，大张挞伐，从而改换天地。
    “现下的蒙古部族，正在做着这种选择。也许用不了多久，他们就将迎来一位不世出的大英雄！那样大金就会夹在大宋与蒙古中间，处境极其危险。
    “孙儿哪，并不是爷爷危言耸听故意吓你，实情的确如此。所以从长远看，大金不仅不能与大宋为敌，而且还要靖边息烽，和睦修好。”
    他似有所悟，点了点头，但随即又问：“可三爷爷他们一定要攻打大宋，爷爷，这怎么说？”
    “一定要打，倒也并非全是坏事。凡事皆有可利用之处。与其阻止，莫如顺水推舟，就中将你接掌大位的事铺排定了。你听我说，刚才我闭目推算了一下，这铺排的第一步，就是不要参与你三爷爷他们的勾当。他们若找你议事，你就直截了当反对他们攻宋。事实上你也的确如此。你不妨将爷爷刚才那番话，当作你自己的见识说与他们。自然了，老三定会讥笑你是小孩子不明事理，这时你便愤然离开，回到涞流水去，行那韬晦之计，朝里的事再不过问。这便是第二步。到了涞流水你也别闲着。大金初创，根基未稳，需做些惠民的事取悦百姓。这方面舒洛教了你不老少，你说说，你都有些什么惠民的事可以做呀？”
    爷爷随即闭上眼睛，作出倾听的模样。说了这么多话，爷爷已经疲惫至极。在他印象里，爷爷还从未一口气说过这么多话呢。
    他道：“爷爷，孙儿想在大金开办学堂，昌兴文教。”
    “嗯嗯。”爷爷注意在听。
    “大宋有学堂，我们大金也要有，而且要有好多好多学堂，让穷苦百姓也能上学堂读书。我们也要开设科场。将来大金官吏，都从科场考取。还有，孙儿还想在大金昌兴农桑耕种。百姓们学会了种田，要比单靠畜牧狩猎的日子好过得多。”
    “嗯，不错。”爷爷倏地睁开双眼，神色中放射着光彩。道：“很好，我孙儿若能将这几件事办好，那是大大的惠民了。昌兴文教这件事，爷爷想了一辈子也没有做成，如今是来不及了。不过，在我孙儿手里做成，那也是一样。不枉了我女真先祖开创的这一片基业。但是，孙儿啊，这些事都是百年大计，几辈子也做不完，你的两只眼睛还要盯着宋金交战，以及西北蒙古部落的举动。宋金交战，早则二三年，迟则四五年，大金便会显现出败象，你要适时将兵马撤回大金。而撤军的时机既不能早，也不能晚。早了，前方兵将易有抵触，其事难成。晚了，损耗过重，会伤及大金根基。最好的时机，是在你接掌大位的那一刻。这便是第三步。你要随时做好接掌大位的准备！
    “接位的事爷爷也已为你做了铺排，但是你不能直接从我手里接位。你年纪太小、不足以服众是原因之一。另外，是有人胁迫爷爷不能如愿行事。”
    他吃了一惊，爷爷是大金的都勃极烈，居然受人胁迫？“是谁？谁这么大胆？孙儿定要将他碎尸万段！”
    “能有这么大胆子的自然不是外人，正是你三爷爷。”
    “怎么？怎会是······三爷爷他······”这话若不是出自爷爷之口，他决计不信！
    “觊觎高位，人之常情，你三爷爷也未能免俗。小麻雀儿站上高枝了，哈！只是他这高位之想并非蓄谋已久，而是一时动意。是上天赐给了他这次机会。否则，哼哼，焉能容他！”
    “三爷爷他······他竟然······”
    “这件事我告给你详情，但你不可声张，更不可以报复。一旦泄露出去，势必引起大金内部动荡，难保不为外敌所乘。眼下大金可经不起这般折腾，一切当以大金万年基业为重。你起个誓！”
    “爷爷······”
    “起誓！”
    “是，孙儿以萨满的名义起誓，定当以大金基业为重。”
    “这样就好。”爷爷松了一口气，道：“记住，凡事当以大局为重，小不忍则乱大谋。成大事者，要善容小。”
    爷爷回忆起往事：“这还得从护答步岗辽金大战说起。当时，我见大金损失过重，一时急怒，头痛得几欲晕倒，不得不让你三爷爷暂时摄政。老三却也不负所托，这期间抚恤阵亡，安置伤病，调兵布防，补充缺损，种种措施均甚合我意。使得大金能于大战之后迅速恢复过来，为日后对大辽行那致命一击，积聚了力量。这一节，你三爷爷可说功不可没。
    “不久，我们攻克了大辽上京。但不知如何，耶律延禧竟在我大军合围之下从城中逃脱了？加上不知你的安危，令我十分震怒！致使头痛病也更加重了。”
    “爷爷······”他懊悔不已，为自己擅自追赶辽朝大队，从而加重爷爷病情而深感愧疚。
    爷爷道：“这时，我就将大金的各项权柄，统统交由你三爷爷打理。你三爷爷已经尝到独揽大权的甜头，至此便露出了篡位的恶念。”
    “三爷爷？三爷爷他······他太不该了。”
    “老三找来俘获大辽的两名宫廷御医，假意为我治病。初时，倒也见效，头痛的症状大为减轻。但后来我发觉，浑身的力道正一点一点地消失，几乎不能站立行走。我怀疑被人做了手脚，就暗中派人将在护答步岗守陵的特木尔秘密召回。果然，特木儿一见我面便吃惊道：‘主人，你如何中毒了？’我跟他说起缘由，特木尔道：‘下毒之人好生歹毒，他是借主人生病之机，在主人服用的药里掺入了血蝎粉这一味药。血蝎原本是生长在西域沙漠中的一种毒虫，晾干研成粉末，少量服用可缓解中风、头痛症状。而过量则可致人蚀骨而死。是以，良医在选用这味药时均十分谨慎，轻易不敢过量。给主人下药的这个贼子非常狡猾，他每次下药并不过量，但每日服用却增加了一次，如此累积下来毒深入骨，再要驱除，为时已晚’。”
    “该死！原来是御医这两人，我定要将这两个狗头斩成肉酱！”他恨恨地道。
    “这点小事，不需你亲自去办。再说，老三也要杀人灭口，两个狗头活不长久的，留着以后慢慢摆布。你只须访得两个狗头的家居所在，将他一家老小全都拿了，凡九族之内尽数诛绝，崽伢不留！”
    “是，到时孙儿亲自操刀！”
    “当时我自知来日无多，但有许多事尚未料理，便隐忍不发。一面密遣特木尔仍回护答步岗，作好准备。一面不动声色每日照例服药。当然，服药只是做做样子，然后再悄悄吐掉，目的就是要遮掩老三的耳目。我要争取时日，安排大事。第一件，便是安排你接掌大位。
    “老三自以为下毒之事做得天衣无缝，却不料螳螂捕蝉，黄雀在后，万想不到，我这将死之人，还能施展计谋暗算于他。老三贪恋杯中之物，这足以令他毙命，像我一样，也是毒发而死。这就叫以其人之道，还治其人之身！哈哈，嘿嘿，嘿嘿嘿嘿······”
    他不由得打了个冷战，一缕寒意，紧紧攫住他的全身。