信已经派人送去京城了, 只是路途遥远，短时间内等不到回信。
    苏湘玉再如何难受，也只能强打起精神, 放下生意, 带着下人开始忙活苏老爷的葬礼。
    苏家的关系网复杂，往日大家分批上门，看起来还好。现在苏老爷过世, 无数宾客同时上门来拜祭, 差点忙晕了苏湘玉和下人们。
    八月的一个早上，苏湘玉身穿一身白色孝服, 脸色憔悴, 正在应付苏家的旁系族人，忽然听到黄虎的声音。
    “小姐, 姑爷回来了，姑爷回来了！”
    苏湘玉登时愣住。
    黄虎从门外冲进来，没注意到她的表情, 兴奋难抑：“小姐, 徐安提前回来报信, 说姑爷的马车还有半个时辰到，让我们提前准备一番。”
    “真的？”苏湘玉眼里露出惊喜之色, 得到黄虎的肯定回答后, 顾不上再和族人们扯皮，转身冲向大门口，抛下一句话，“我去门口守着, 你马上派下人清扫庭院, 准备接待姑爷, 再派人去请小小姐来。”
    黄虎连忙答应：“小姐你放心吧，我这就去。”
    他心里同样激动，当年姑爷在苏家，可是对他十分信任的，要不是这个原因，他也当不上苏家的管家。
    当年姑爷前往京城上任，留他在苏家照顾小姐和小小姐，主仆阔别三年未见。
    马上要见面了，真是想想就令人兴奋。
    黄虎转身就想去找人干活，等着迎接季修。不过，还没等迈开步子，一转身，先看到了一旁的苏家族人。
    他的脚步一停，看过去的目光里流露出恼怒。
    这些人怎么又来了？
    自从苏老爷过世，苏家的族人就蠢蠢欲动，眼看过了四十来天，京城也没有传来什么消息，一些不知道天高地厚的人就忍不住找上门来，仗着辈分，想要从苏家拿些好处。
    若是在平时，小姐地位稳固，性情刚烈，说一不二，肯定不会畏惧这些。
    偏偏苏老爷过世，苏夫人病倒，小小姐那边还有事，接二连三的事情让小姐手忙脚乱，一时抽不出空来收拾这些人，让这些人狠狠地恶心了大家一把。
    现在，姑爷要回来了，他看看这些破皮无赖还敢不敢来苏家闹事。
    来苏家的几人都是四五十岁的光棍，性子混不吝，天不怕地不怕，连苏老爷在世的时候，都敢上门攀亲戚打秋风。
    苏老爷一朝去了，这些人计上心来，想趁着这段时间从苏家拿点好处。
    他们估计自己也没想到，会正好撞上季修回来。
    几人见黄虎望过来，打了个激灵，想起刚才他说的那句话，脸色尴尬，一阵青一阵白的，干笑了一下，语气卑微地问：“黄管家，那位……真的回来了？”
    黄虎冷笑一声：“几位要是耳朵没聋，刚才应该听到了，干什么明知故问？再有半个时辰姑爷就到，不如一起迎接？”
    “不，不了。”破皮无赖们敢上苏家这里打秋风，是因为苏家是商户，还是亲戚，不会将他们怎么样。
    可是对季修，这位从来不曾接触过的高官赘婿，他们半点不了解，却是不敢捋老虎胡子的，忙不迭地要走。
    黄虎冷笑一声，高声叫人：“把人拦下！”
    门房和护院听见动静从外面跑来，一拥而上，将几人围了起来。
    黄虎狐假虎威，站在高处，居高临下地斥责道：“敢欺负我们家小姐，等姑爷回来治死你们！”
    苏家几位族人脸色煞白，想要逃走，被护院一把抱住了肩膀往大门方向拖行，坚决要将他们留在这里。
    倒是黄虎愣了一下，没想到他们这么机灵。
    他点点头，对这些新招的下人十分满意，让他们好好招待几位族老，转头叫来粗使下人，吩咐他们好好地清扫庭院，接着自己抬脚往松涛院去了。
    自从季修离开，松涛院就成了苏灵儿的专属院子。
    苏灵儿是女眷，夜里睡在内院，白日的大部分时间，却消耗在松涛院里。
    她并没有动过季修的任何东西，三年时间，书房里似乎还维持着当年的样子，中间一张丈长的厚重大桌案，旁边一张稍微小点的小桌案。
    大桌案是季修的，上面放着季修的书籍、笔墨、把玩的镇纸，干净整洁，一看就知道，每天都有人在仔细收拾。
    小桌案是苏灵儿的，也是书房里唯一发生变化的地方。
    在整体一成不变的书房里，那点变化并不引人注目。
    黄虎每次进来，都怀疑自己穿越了三年的时光，又回到了当年，只要敲响进入，就会听到爷温和的询问声。
    “有事吗？”
    声音响起，并不是记忆里那道成熟内敛的音色，而是苏灵儿的声音。
    黄虎回过神，将刚才的胡思乱想抛在脑后，想起来的目的，很快激动起来，和苏灵儿报喜：“小小姐，姑爷回来了。”
    “啪！”苏灵儿收手将一枚赏玩的墨锭摔在桌上，顾不上去查看有没有磕碰，从桌案后面出来，冲到黄虎面前：“当真！”
    黄虎将自己刚才和苏湘玉说过的话又重复了一边。
    “徐安已经到了，说姑爷的马车还有半个时辰到，真的不能再真！”
    苏灵儿的表情空白了一下，很快，狂喜涌上心间，她露出期待惊喜的表情，匆匆地往外走：“我要去迎爹！”
    黄虎跟着她身后一起。
    事实上，他又何尝不想守在大门口等姑爷回来呢，只是有责任在身，不得不离开。
    现在该通知的人都通知了，他迫不及待要回大门口等待，顺带和徐安这位小伙伴叙旧。
    到了大门处，抬眼一看，苏家大半的下人都已经到了，交头接耳地站在庭院两边，神情兴奋期待。
    至于苏湘玉，正在和徐安说着什么，不时地垫着脚往外面看。
    黄虎连忙叫人搬来几把椅子，免得主子们等累了。
    苏湘玉扶额，露出欣慰目光：“当年多亏了他将你留下来，要是少了你，我肯定忙多了。”
    黄虎恭敬回答：“幸不辱命。”
    当年姑爷走时，吩咐他的事情，他总算没有搞砸。
    ……
    半个时辰一晃而过，季修的车队到了苏家门口。
    苏湘玉和苏灵儿站了起来，吃惊地看着绵长不断的队伍，还有气势强大的军队，一瞬间，心里竟然用上一股近乡情怯的情绪。
    明明是季修从外面回来来着。
    两边看热闹的百姓们也被镇住了，不敢再往前挤。
    这时候，打头的马车里伸出一只手，掀开了帘子，露出季修那张熟悉的脸。
    他表情淡淡，随意瞥了一圈外面，踩着车凳下马车。
    苏湘玉和苏灵儿看见，一颗心忽然诡异地安定下来。
    三年未见，季修似乎一点变化都没有，还是那个万事从容的样子，不像其他官员那样趾高气昂。
    季修下了马车，立刻有御林军跟在他身后。
    季修皱眉，摆手道：“你们先原地等待，别跟着我。”
    好不容易回来，别吓到了苏家的人。
    季修信步走到苏家大门前，抬头看见了台阶上的几人，露出笑容：“我回来了。”
    苏湘玉走出一步，眼里浮现一层水光，紧盯着季修，没有说话。
    苏灵儿却直接得多，满脸泪流，扑上去抱住季修：“爹，灵儿好想你。”
    季修心里一软，拍了拍小姑娘的脑袋：“别哭别哭，爹回来了，这次回来至少会在这里陪你三年，不要担心。”
    苏灵儿一听，更想哭了，怎么才三年？
    一家人在大门口重逢，情绪多少都有点激动，不过大家性格都相对内敛，没有给外人看热闹的打算，说了几句话，就进院子里说话去了。
    季修指了指黄虎：“送我回来的这批人是御林军，不可怠慢，好好安置。”
    黄虎一愣：“御，御林军，那不是守着皇帝的吗？”
    “皇上仁爱，担心我路上出事，让他们送我回来。”
    黄虎咽了咽口水，虽然没有接触过京城的那些事，但是也能猜到一二分。
    自家姑爷，好像比想象中更加位高权重啊。
    随着季修和苏家的人进了里面，御林军也在黄虎的引导下进苏家休息，热闹没了，围着看热闹的百姓们也尽皆散去。
    只有季修回家的排场和风光，口口相传，在整个上廊县流传。
    传到张家，传到秦淮河上，有人后悔不已，有人心情复杂。
    最后传到某个偏僻小巷里，听到消息的少年露出畏惧和野心交杂的表情，看了看手上的婚书，一咬牙就要推门出去，去苏家问清楚他们到底算不算数。
    此刻的苏家正陷在团聚的快乐里，丝毫不知道这些事。
    季修风尘仆仆赶路回来，先去偏厅的灵堂给苏老爷上了一炷香，转过身去看望了病倒的苏夫人，之后才有空沐浴更衣，静下心来和苏湘玉、苏灵儿说话。
    三人在松涛院里说话，季修先说了一下自己的近况，又交代了自己这番回来，至少要待三年的事，接着话锋一转，指了指偏厅的方向。
    “都一个月了，怎么还没下葬？”
    说到这里，苏湘玉面色无奈，露出些疲倦脸色，低声道：“娘不肯，请了灵隐寺的大师做法事，大师说，要停足七七四十九天的灵才能下葬。如今已经停了四十六天，你回来的正好，再有三天就是日子了。”
    季修了然，点头道：“这样也好，我紧赶慢赶，生怕回来得迟了一点，外人对苏家有闲话。”
    季修自认这几年混得不错，如此一来，就算苏家没有沾他光的打算，外人一听他的名字，也会主动给苏家送些利益，图的就是在他面前挂个名字。
    好处多，反噬起来也不好受。
    这些年来，他对苏家的照拂表现得明明白白。即便如此，还有傻子觉得他面上不说，心里一定想要脱离赘婿这个身份，一门心思想帮他解决烦恼。
    若是苏老爷过世，他没有回来，这些曾经讨好过苏家的人，少不得要反噬。
    苏湘玉听懂了季修的意思，笑了笑：“你能回来就好，不用在意外面的声音。”
    要是只能依靠季修而生存，那就白费了她二十年的学习和努力了。
    苏家，即便没有季修在，也能蒸蒸日上。
    季修看她一眼：“那不一样，你有能力是你的事，我想保护你们的心情不会变。”
    苏湘玉一愣，心里温暖安宁。
    从苏老爷过世，苏夫人病倒，她等了一个多月，就是为了等这样一句话。
    ……
    一家三口说着话，气氛渐渐融洽，仿佛回到了三年前。
    忽然，黄虎跑进来，看了一眼季修，凑到苏湘玉耳朵边说了一句话。
    苏湘玉倏忽变色。
    季修目光扫过去，察觉到了古怪，因为他耳聪目明，听到了黄虎的声音，黄虎说的是：那个人来了。
    可是，那个人是谁呢？竟能让一向处变不惊的苏湘玉都露出了如此失态的表情？
    苏湘玉注意到季修的打量，心里漏跳了一下，表情流露出一丝挣扎，最后推了推苏灵儿的手臂，让她去书房看书，她有话要和季修说。
    苏灵儿先是愣住，很快意识到什么，脸色微变，不再多说什么，站起来跑进了书房。
    季修顺着看过去，等苏灵儿不见了，望向苏湘玉：“怎么了？”
    这对母女都知道这个人是谁，可是却不和他说。
    苏湘玉脸色变幻，干巴巴开口：“有件事我在信里没有和你说。”
    “什么事？”季修挑眉，紧盯着她的眼睛。
    苏湘玉眼神躲闪，不太想将话说出口，但是这件事瞒也瞒不了多久，苏夫人只是病了，还没死，有她在，这件事早晚会提上行程摊开说。
    苏湘玉心里叹气，放弃一般开口：“爹临终之前，给灵儿定了一桩婚事。”
    “……什么？”季修有些不敢相信自己的耳朵。
    要说四年前，苏老爷能做出这种事，他还算理解，毕竟那个时候他地位低，只是个落榜四次的秀才赘婿。
    可是四年前，他中举之后，苏家上下都改变了对他的态度。
    殿试高中状元后，苏家更是不敢对他有一丝怠慢违抗。
    苏老爷怎么敢背着他，给苏灵儿定亲？
    “到底怎么回事！”季修表情紧绷，虽然没有发怒，可是声音和表情都先后变冷，表明了他的态度。
    苏湘玉僵持，不知道如何说。
    她听说这件事的时候，也就在前几天。
    事发的时候，她比季修还要愤怒，可是做出这件事的苏老爷已经走了，她想要找人追责都不行。
    苏湘玉想到这里就心累，低下头，心里涌出无奈和愤怒，不敢迎接季修含怒的目光。
    季修理智尚存，压抑着情绪开口：“我相信这件事应该不管你的事，说说吧，对方是谁的子弟？”
    一个父亲，自己的女儿定亲了，可是他却不知道对方是谁，还要过十来天才能知道，简直是个笑话。
    季修又是那种比较偏心孩子的父亲，心里的怒意更是几乎冲天。
    之所以还能维持冷静的假象，全靠素质支撑。
    苏湘玉叹气：“人就在外面，你要是想看看，可以将人叫进来。”
    季修反应很快，立刻明白过来黄虎刚才为什么遮遮掩掩。
    他眼里闪过一丝冷色：“黄虎，去，请他进来。”
    黄虎畏惧地看了一眼季修，心里惊讶三年不见，姑爷的气势竟然变得如此可怕，他腿肚子都有点发软，赶紧答应下来，跑向侧门方向。
    季修盯着大厅的门，等对方出现。
    苏湘玉看见，脸色流露出一丝愧疚，这件事是苏老爷搞出来的，苏老爷走了，只能由她担起责任。
    可是，对方是无辜的……
    苏湘玉无奈开口：“这件事，对方一开始也是不知情的，以为我们都接受了他，才会答应这桩婚约，说起来是苏家理亏。”
    季修一顿，心里依旧恼怒，却稍微有点冷静下来。
    如果真的如苏湘玉所说，这件事是苏老爷私下做的，和其他人无关，进来的人也不知情，受了隐瞒，他倒是不好将自己的怒气发泄在对方身上。
    那就让他看看，对方到底是什么人吧。
    如果对方是好儿郎，他或许还能冷静一点，为了苏灵儿好，不计较苏老爷这个意外，让两个孩子相处一段时间试试，反正是招赘，苏灵儿总不会吃了亏。
    可要是对方不合他的心意，不管对方知不知情，都别怪他出手退亲了。
    这个时代的女儿不容易，他这个做爹的，要是还不帮衬一点，苏灵儿就太难了。
    苏湘玉看季修冷静下来，松了口气，开始和季修说起这个人的身份来历。
    “对方不是什么名门大户人家，出身贫寒，条件比普通百姓还不如，不过才十五岁，已经中了秀才，前途光明。你，你别气了……气大伤身，爹虽然不靠谱，却也不会随便给灵儿定下一些乱七八糟的亲事。对方家里父母俱亡，刚刚出孝，听说要不是孝期的原因，还要早一两年成为秀才，老实说，如果不是爹没通知的原因，我也觉得这个少年不错……”
    “等等！”季修越听越觉得微妙，脑海里浮现一段快要遗忘的记忆，“你先说，这人叫什么？”
    苏湘玉有些奇怪，却还是回答：“姓齐，叫齐锋。”
    季修忽然安静下来：“齐锋？”
    苏湘玉点头：“是。”
    季修往后靠了靠，齐锋，那不就是男主吗？
    安安稳稳过了四年，他差点忘了，苏灵儿还有一桩劫难没有度过。
    ……
    季修经历这么多的世界，他的心态早就已经有些佛系了，要不然，也不会留在苏家。
    可是这个世界的男女主，实在是过分，让他这样佛系的人都厌恶。
    先说齐锋，明明喜欢着名义上的妹妹女主，却入赘苏家，借助苏家的钱财给妹妹治病，骗婚和凤凰男两间极品事碰到一起，简直堪称比原身还要渣的渣男。
    之后住到苏家，又不好好对待苏灵儿，甚至还不小心在苏灵儿面前暴露了自己的真实心意，让苏灵儿愤怒之下做错了一些事。
    苏家的覆灭，有很多人的错误，可是大错特错的人，还是齐锋和女主赵小曼。
    女主赵小曼，不辨是非，仗着身份胡作非为，害得整个苏家覆灭。
    不对，现在女主还不叫赵小曼，应该是齐小曼才对。
    在京城的时候，季修是深受皇帝崇信的新贵官员，不好和皇亲国戚接触，免得引起皇帝注意，因此他在京城三年，和晋阳侯府没有什么关联，也从未见过面，导致他都忘了上廊县城还有一个女主。
    这个时候，齐小曼还没有被穿越……
    季修头脑里思绪万千，突然有了一个古怪的念头，只是还没等他记下这个想法，黄虎的声音传来。
    “爷，小姐，客人到了。”
    季修微妙地挑眉，抬头看去。
    齐锋如今十五岁，穿着洗到发白的长衫，身形清瘦，容貌秀气，站在大厅里，除了眼神稍微有些闪躲之外，简直和季修十四岁的时候一模一样。
    季修一愣，突然诡异地明白了苏老爷为什么要背着苏湘玉定下这么一桩亲事。
    和前世不一样，前世苏灵儿和齐锋订婚，是苏湘玉做主。
    那时候，也不知道她是什么样的想法，在得知季修离世的消息之后，给苏灵儿挑选了和季修有几分相似的齐锋。
    或许是她后悔将季修赶出去，害得他病死，或许是季修过世之后，回忆变得美好，她在心里怀念着当年的那个少年季修，总之，那时候是苏湘玉做主的定下了齐锋。
    而这一世，苏湘玉和季修虽然聚少离多，却感情圆满融洽，不需要睹物思人，也不会在没有通知季修的情况下就给苏灵儿定亲，因此即使剧情线想要修复，也走不通苏湘玉的路子。
    苏老爷不一样。
    当年季修和苏湘玉，就是苏老爷一力决定的。
    这个决定，曾经让他后悔不已，觉得毁了女儿一生。可是，当季修高中之后，这些失意很快就会变成得意，让他自豪自己看人的眼光。
    季修甚至能猜到他的想法。
    都说招赘是一场豪赌，二十年前，他赌赢了，得到一个高中状元、官运亨通的女婿。
    二十年后，临终之前，他还想再赌一把。
    赌赢了，得到另一个同样出色的孙女婿，他在九泉之下都能含笑。
    可是苏老爷并不知道，季修并已经不是原来的那个季修，他所想要看到的豪赌，从一开始就失败了。
    “学生致远，见过季大人。”齐锋进屋，眼里藏着野心和忐忑，拱手行礼，没注意到季修的眼神。
    季修盯着走进来的齐锋，眼神却渐渐变冷。