就在齐妫被濒死的绝望惧怖吞噬，清明渐失时，整个人被陡地一甩。她狠狠砸落在地上，身子磕在碎石上，心口传来一阵剜心的疼，而脑袋却被扑在了水里，喉咙的桎梏才松开，冰冷的溪水已倒灌入耳鼻。
    她头埋在溪水里，咕噜咕噜吐着泡泡，狂乱挣扎着。
    溪水虽不深，可她缺氧太久，神志不清，手脚都不利索了。狼狈地挣扎许久才从溪水里挣脱出来，她蜷在溪边的碎石滩上，狂咳不止，大口喘息，耳鼻呛出的早分不清是水还是血。
    秋婵像团黑漆漆的鬼魅，站在她身前，垂眸看着她，满目嘲讽。
    齐妫好不容易才止住咳，强撑着，仰头望向眼前的鬼魅：“哼，有胆子就杀了我，否则，只要我一口气在，哼。”她握紧双拳，掌心碎石膈手，她却感觉不到疼痛了。她也不管自己那粗噶的声音有多狼狈，更不管满嘴涌溢的乌血有多骇人：“今日之仇，必十倍偿之！”
    “哈哈哈。”秋婵像听了个大笑话，仰头大笑，许久，她才敛笑，俯身逼近齐妫。
    齐妫下意识地挪退一步。她是怕这个贱婢的，可身居高位已久，她岂容这个贱婢欺凌？今夜对这对名义的主仆而言，都至关重要。
    齐妫深知，今夜若不能唬住这个贱婢，那今后的每个夜，她恐怕都得遭受这样的折磨。
    念及此，她强撑着，硬声道：“本宫再落魄，也是你的主子。本宫与皇上的情意，岂是你们这些蝇营狗苟配知晓的。等着瞧，终有一日，皇上会派八抬大轿把本宫迎回椒房殿！本宫劝你最好清醒些。从今往后，若你忠心耿耿，本宫可以当做今夜之事不曾发生。”
    秋婵默默地听着，幽暗的目光落在这张瘦削苍白的脸上。许久，她忽然又是哈哈哈大笑。又是许久，她才敛笑，止笑那刻，猛地扣住齐妫的脖子逼近自己。
    她哼笑：“娘娘，你可知，奴婢今夜为何带你来这里？”
    齐妫像只破败的木偶，被眼前的贱婢桎梏得动弹不得。前脖颈的疼痛还未褪散，喉咙还在火辣辣地疼，后脖颈的剧痛又近乎吞噬了她的神志，使得她的听觉都有些不真切。
    “因为娘娘的寝殿里没有铜镜啊。”秋婵嘲讽地笑着，扭头瞥一眼黑黝黝的溪水。忽地，她直起身，拎着齐妫的后脖颈，像拎起一只被猎杀的兔子一般往溪边拖行。
    齐妫只觉得浑身哪哪都疼，她忍不住尖叫起来，可嗓子早已嘶哑，那尖叫甚至比远处的狼嚎还要瘆人。
    噗通，她又被甩在溪水里。
    这回，秋婵没让她再在水里挣扎。秋婵抓起那头凌乱的长发，一手掐着她的下巴，逼着她直视黑黝黝的水面。
    “看见了吗？娘娘！”
    齐妫的瞳孔绝望地收缩着，月光昏暗，溪水黑黝黝的，她不该看得清水中倒影，可不止为何，只一眼，她就看清了。
    她的瞳孔瞪得像一对铜铃。
    那水中倒映的怪物，竟是自己吗？
    发迹线快退到了头顶，拉扯在那个贱婢手中的长发像一团枯草，下巴瘦削，脸颊凹陷，一双眸子像两个黑洞，满脸都是黑漆漆的。
    “你说你如今要是出现在主子面前，主子可还认得出你？”秋婵见手中的猎物呆若木鸡的样子，只觉得畅快，讽笑道，“娘娘，奴婢可是被吓大的。你还想翻身？做你的春秋大梦吧，哼。”
    齐妫呆呆地盯着水中倒影，被秋婵一把甩回水里仍兀自不觉。
    她就这样呆呆看着。
    许久，她才问：“为何？本宫不曾苛待你。”
    “呵。”秋婵站在小溪旁，抬眸望着残月，“不为何，看你不顺眼罢了。”
    “你也是为了那个贱人吗？”齐妫咬牙切齿地问。
    秋婵垂眸，瞥她一眼。她口中的贱人，指的是谁，秋婵明了。
    秋婵狠地踩上齐妫的背脊，踩得她半个身子都埋进溪水里：“小姐不是你配骂的。”她一直踩着齐妫，直到算好时辰，再踩下去会溺死毒妇，才松了开。
    她像捞落水狗似的，拖起齐妫。这次，她拖的是她的脚踝。
    她全然不管毒妇的哀嚎和谩骂，兀自拖着她走回那座破旧的小院。
    她厌恶这个毒妇，不是因为徐芷歌，而是因为主子。
    她也不是不敢杀了毒妇，今生已尽，她唯一的奢望就是再见主子。留着这个毒妇，说不准有朝一日，她还能再见主子。虽然希望很渺茫，但终究是聊胜于无。
    秋婵抬眸望着残月，冷漠地拖着齐妫走在碎石密布的小径上。她垂眸，微微扭头，瞥一眼手中的猎物，浅淡一笑。
    悠悠岁月，漫漫长夜，既然只能陪着这个毒妇困在这方寸之地，猫捉老鼠似的戏弄这个毒妇，怕是唯一的乐趣了……
    平城宫的夜，隐隐似夹着轻轻的蛙鸣。夏天近了。
    芜歌推开窗，任微风拂面，散掉房里的焦味。那块承载着仇人近况的小布条，哪怕烧成灰烬，也还照样堵人。
    “十九，以后狼人谷的消息不必传来了。吾凰营的人也从建康撤了吧。”
    她吸一口清凉的空气。
    “是。”十九弓腰。犹豫片刻，她道：“主子，侯爷离开南岳了。”
    芜歌蓦地回眸，目光闪着讶异：“他……他怎可能抛下病人独自离开？是哪里出事了吗？”
    十九微微摇头：“不清楚。只知道侯爷在到彦之抵达南岳，与袁五妹相见后，他就离开了。”
    芜歌微微颦眉：“他去了哪里？”
    “瞧着像是建康方向。”
    芜歌更加惊疑：“建康……是谁病了吗？”总不可能是要去狼人谷吧？她越发颦眉。
    十九到底是拓跋焘为芜歌寻的人，她心底总是向着旧主的。心一的消息要不要告诉主子，她就犹豫了许久，时下，又犹豫要不要和盘托出。身为死士的操守，逼得她不得不坦白：“具体的，奴婢不知。只是，侯爷去建康，是彭城王派人去迎的。”
    阿康？芜歌若有所思，轻轻挥了挥手，屏退了十九。
    接下来的几日，芜歌总禁不住思索，阿康寻心一回建康，究竟所为何事，究竟是为何人寻医。
    脑海其实冒出过一个念头，不会是那个人哪怕割了皮肉还是没能阻断水银吧？只一念，她就暗否了，更强逼着自己不再理会南地的种种。
    她的复仇，并不高明，也不彻底，但至少在她看来已然是可以给自己一个交代，给家族一个交代了。
    她累了，不想再回望不堪回首的过往。
    建康，她再不要想了。心一也好，阿康也好，他们都有自己的人生。而她，也该有新的人生。
    “娘，娘。”小肉团子，粉扑扑的，挥动着小胳膊腿蹦哒着扑了上来。
    芜歌接了个满怀。她笑着亲一口小家伙，那些不该有的思索和愁思，统统都抛诸脑后。
    若不是平城再添变故，芜歌想，她是乐于这样平淡无波地守着儿子过上一世的。
    那日，风和日丽，和过去的一百多天无甚不同。
    唯一的不同，是拓跋焘在御案前批奏折，接过暗卫呈上的密报，腾地站起，惊惶地疾步出殿。他走得太急，撞到了御案，砚台翻落，墨汁四溅，溅了他满身，他都兀自不觉。
    他匆匆离殿，命人牵了马，在宫里头就翻身上马，扬鞭出了宫。
    芜歌回到平城宫，就安顿在了太华殿的偏殿。离拓跋焘不过一墙之隔，当她听到动静，抱着晃儿赶到前殿时，只捕捉到那道驰骋离去的背影。
    “这是怎么了？”她扭头问宗爱。
    宗爱沉思着摇头：“不清楚。只知道是盛乐来的密报。”
    故都盛乐？芜歌敛眸。既是单骑匆匆离宫，应该不是因为战事。私事？除了被自己隔绝在北地的玉娘，芜歌实在想不出还会有其他。
    芜歌想到了，宗爱也同样想到了。他当机立断：“我得跟陛下去盛乐。”他看一眼姐姐怀里的二皇子，轻声道：“姐姐万事小心，我走了。”
    芜歌点头。望着弟弟远去的背影，不知为何，她心底竟翻涌起一丝不安来。
    这种不安一直伴随了她十日，直到那个风驰电掣离去的男子，满身憔悴地回宫。
    正如他离去的那日，同样是午后，同样是艳阳高照。
    他骑着白马去，又骑着白马归。只是，他身后多了一具梓宫。
    芜歌站在烈日骄阳下，盯着晃眼的烈阳，望向他身后的梓宫。普天之下，配以梓木为棺木的唯有帝后和重臣。
    她微眯眸子，面色平静，心底却掀起了波澜。
    玉娘死了？
    她只觉得不可置信。她竭力回想那个表面恭顺，内里却目中无人的宫妃，竟不知为何，连她的模样都是模糊的。
    或许是她的过往太重，心事太多，她其实从未把玉娘真正放在眼里。
    拓跋焘同样微眯着眸子，隔着烈阳，凝视着芜歌。她红衣似火，像一朵销魂的曼珠沙华怒放在这皓白的中庭。
    他翻身下马，目光始终落在那张叫自己魂牵梦绕的绝美容颜上。
    “送昭仪娘娘回魏祠。”
    他的声音很洪亮，可芜歌听得出内里流淌的落寞和伤痛。
    玉娘真的死了？
    芜歌还是觉得难以置信。她瞧着宫人们合力抬着那只厚重的梓宫，浩浩荡荡地出了月华门，开往大魏皇家祠堂。
    她再回眸，才惊觉拓跋焘不知何时竟走到了她跟前。
    她张了张唇，终究不知该说什么，忽地记起还未行礼，她便俯身福礼。可才屈膝，整个人就被拢入风尘仆仆的怀里。
    这样紧的相拥，是独属于这个北地男子的。
    芜歌觉得心口有些窒闷，她抬手想推开他，手还未碰上他的胳膊，耳畔就传来夹杂着厚重呼吸和浓浓愧疚的低声细语。
    “阿芜，朕没见到玉娘最后一面。她病了那么久，一直给朕来信，朕都当她是装的。只因为她初时装病骗了朕，朕便一直都当她——”
    拓跋焘的声音哽住，只余下粗重的呼吸，灼热地洒在芜歌的耳畔。
    芜歌莫名地长叹一气，原本要推开他的手，轻轻覆在了他的背上，轻轻拍了拍：“不怪你。狼来了的谎言说得多了，也就没人信了。要怪，也该怪我。是我容不下她，赶她去盛乐的。不怪你。”
    芜歌的声音很轻，也很冷淡，听在拓跋焘耳中却似甘泉雨露。
    他紧拥着她，微微摇头：“是朕遣她走的，与你无关。御医一早就跟朕说过，玉娘早产伤了元气，平城的气候都不宜她休养。在郯郡的离宫和盛乐的行宫之间，朕还是选了盛乐。”
    芜歌的心突突跳了跳。
    拓跋焘深吸一气，又紧了紧怀翼：“郯郡是阿芜的郯郡，玉娘是不该去的。”
    芜歌的心又突突跳了跳，许是实在是被他箍得紧，她有些喘不上气的错觉。她又拍了拍拓跋焘的背：“所以，要怪就怪我。不怪你。”
    她重复这句话，那个逝去的女子，即便不是这个男子的爱妾，也是抚育他成人的保姆，就如月妈妈于她，抛却男女之情，他们也还存了亲情。
    这个男子终究是给过她温暖和期许的人。她不想他深陷在愧疚中无法自拔：“不怪你。拓跋焘，可怜之人必有其可恨之处，她哪怕心悦你，也该等你成年，等你心智成熟时自己做出选择。”
    芜歌的声音听着很清冷，也很残忍。她与玉娘并无深仇大恨，这样指责一个身故之人，是不厚道，可她也不知为何张嘴就说了。
    “她把自己的人生豪赌在一个十三岁的少年身上，是她的错，把后半生的幸福赌在子嗣上，也是她的错。作为高龄产妇，为了争风吃醋，不顾惜身子也不顾惜孩子，酿成早产，伤了元气，也是她的错——”
    “别说了，阿芜。”拓跋焘蓦地打断她，脑袋埋在她的颈窝，“这个错，都结束了。阿芜，玉娘的死，朕是很愧疚，却不全然是因为遣了她去盛乐。”
    他的唇贴上芜歌的耳垂，呼吸暖暖地洒在她的耳畔：“阿芜，朕是个心狠薄情的人。十几岁的叛逆狂乱之后，朕就意识到那是错的。”他微微摇头：“可朕分不清对玉娘是何感情。在你之前，朕也曾在好多女子身上寻找过答案。”
    他冷笑：“朕是薄凉之人。那些女子连玉娘给过朕的温暖和亲近都给不了。”他的笑由冷转苦：“直到爱上你，朕才知，朕并不爱玉娘。”
    “别说了，拓跋。”芜歌的手从他的背脊滑落，她不想再听下去了。
    可拓跋焘却不遂她的愿，还在呢喃：“朕很薄情。她求要一个子嗣，朕想结束与她的一切，明知你会生气，朕还是允了。朕遣她去盛乐，也是想结束这一切。”
    他的呼吸变得急促起来：“朕听到密报那刻是心慌的，可赶到盛乐，见到棺木里的她。”他哽住，顿了顿，才道：“除了心伤，朕竟觉得如释重负。这才是朕为何愧疚的原因。”
    “你该去歇歇了。”芜歌只想结束这场不该有的对话。她抬手，这回是推开他。
    拓跋焘却越发紧地拥住她，他又贴回她的耳垂：“阿芜，朕最大的优点和最大的缺点，都是很清楚自己想要什么。”他含住她的耳垂，像梦里无数次回想的那样：“朕想要的是你。阿芜，从今开始，你我之间再无障碍了。”
    芜歌不知为何心又突突跳了跳。