话说澹台宴领了瞳矇进湄园，下了轿，就见有个约莫十四五的俊俏小生迎过来，只见其身量细瘦，着一件紫绦青袄常服，打扮不与平常小厮，一双春波桃花眼，唇未启，笑先闻，恭恭敬敬行了个大礼道：“小的螺茗儿，奉主母之命来给澹台公子接矫，公子一路颠簸辛苦，主母心心念着公子，一早便在正堂上等着了，公子请随我来……”
    澹台宴一路跟他走，一路抬眼瞧了瞧四周，只见这园中之绮丽，风景之怡人，自知此地非那烟花之地可比，更加步步留心，进了正房大院，便低了头，只微笑不语。
    院里台阶上几个小童一见人来了，都笑迎道：“主母刚还念叨着，可巧就来了！”
    打头个子高点的小童忙去打帘，向里禀道：“澹台公子到了。”
    澹台宴方进房，便见正堂主位坐着两个人，想也是孟湄及其正夫，澹台宴不敢抬眸，只跪拜在地，行大礼唱了个喏，只听孟湄道：“澹台公子辛苦，快些起来吧。”
    他甫一起身，那高个子点的小童就给看座上茶。
    “这位是沐婴，让瞳矇先跟他去吧，换身衣服，替你先将包袱归置厢房，等明儿个让他跟了沐婴他们学规矩，你也省些心。”
    澹台宴忙起身谢礼，方归了座位，孟湄又问了些起居事宜，他也一一恭敬答过，这才缓缓瞥到那旁位之人，只消一眼，便心下惊骇：怪道说这正夫是生于帝王之家，果然气宇非凡，形容不俗，今日若非湄儿抬举，又何能有幸一睹这皇亲威仪！不免心里已自惭形秽，却不知那周秉卿见了他也不禁讶异：只知这澹台宴是个风月男子，却没想他竟这般品貌不凡，清新俊逸，谈吐举止亦不流俗，温润谦谦而不浮夸，从头到脚看，风流无不在，这般想来，竟不比那屋里的几个差半分，若此人又习得一身好床功，哪个女子又不爱恋于他？怪道那孟湄被迷了魂儿去……孟湄见周秉卿半天不作声，只蹙眉凝神，疑他不快，便笑道：“澹台公子来了这半日也乏了，不如先去洗梳歇息，晚些吃了饭再来见王爷。”
    澹台宴忙起身应诺，道了万福方才退去。
    且说这澹台宴进了后院厢房，竟是花园外叁间，独院幽僻，又新设了花草盆景，房内新置的一张八步彩漆床，红罗宝帐金雀屏，小铜香炉燃紫烟，桌椅锦杌，置设齐全，又有拨过来灶上的丫头和一个负责调教瞳矇的小厮，恭恭敬敬端过食盒，烫了桂花酒，澹台宴心下欢喜，便收拾了包袱歇了脚。
    休歇片刻，想着入了府，自不比原先在小院里随性，万事还须谨行，既是湄儿叫他晚点给王爷请安，便叫瞳矇去禀王爷求见，不大一会儿，瞳矇回来告知王爷正在书房等他，澹台宴遂又换了身衣服前去请安。
    周秉卿吃过饭，正在写大字消食，抬头一见，看来人身穿一件鸦青底团花暗纹直裰，月白云纹腰带，白玉腰佩，玄色暗花缎纹双梁鞋，竹簪束发，眉梢斜飞，面若桃瓣，目光清灵，姿态优雅又有霜雪风姿，竟比方才拘谨时更显风采，受了他拜礼，便请上座看茶。
    周秉卿道：“素闻澹台公子品貌不俗，风流倜傥，如今见了果然如此，既是澹台公子得了湄儿赏识，那么就请公子在府中安心伴读，若有住着不便之处，或有短缺，便直接同我说，便是湄儿也断不会亏了公子。”
    澹台宴忙拱手道：“王爷待奴才宽厚仁慈，奴才感激不尽！奴才出身烟花柳巷，自知登不了大雅之堂，即便承蒙主母垂怜入了府，奴才也当谨记规矩，对主父主母衷心不贰，王爷看重奴才，奴才也愿忠心侍奉王爷，做牛做马在所不辞。”
    周秉卿道：“澹台公子不必妄自菲薄，既是湄儿陪读，往后也不必拘礼，只是切勿将那烟花酒楼里的习性带入府内，进了府，便要明白，这府里只一个女子，也只一个主子，那便是主母，切不可留眼其他女子。”
    澹台宴连连应道：“王爷放心，奴才绝不是那等不知好歹的登徒子，若有不检点之行迹，任凭王爷处置。”
    周秉卿点头，顺手将架子上的《男徳经》递给澹台宴：“你虽非侧夫，无须每日抄经，但既是侍奉主母，便要时常习之，不可大意。”
    澹台宴接过又谢恩道：“王爷嘱咐奴才定会恪守，便是王爷不说，奴才也要每日手抄经书以习男徳。”
    王爷点头，又同他吃了会茶，细问了他家乡风俗等琐事。
    未至半个时辰，众院侧夫也来给王爷请安，这一日诸君也是等了个心焦，碍于身份地位不可先于正夫先见客，又不能绕过礼节去见新人，因借了请安由头来一睹这一等相公的俊容。
    众夫进来皆先给王爷拜了安，再与澹台宴厮认，澹台宴忙见礼相拜，又一一打量过去，第一个身长八尺，容貌甚伟，面色赤金，眉墨眸深，转盼灵动，语言常笑，唤作庚修远，乃从南都贬谪北州的地方官，当初孟氏选宠试欢留作偏房；第二个身量修长，面如傅粉，唇若施脂，凤眼生情，眉挑入鬓，若嗔若笑，风流全在眉梢眼角，其为孟湄表哥陆子岚，乃南都协理大臣遗子，听说此人与孟湄青梅竹马，感情笃厚；第叁个生得长壮威容，肤偏麦色，阔面重颐，眉目疏朗，姿颜雄伟，声高笑语，英霸之气皆在举手投足之间，此乃北州都督李崇梅之庶子李凌恒，与孟府相邻，也曾闹过一段风流佳话；第四个乃俊美少年，身量七尺，挺秀孤姿，肤白如玉，眉若墨画，眼含秋水，性谦寡言，袍服青白，一尘不染，不消多说，此乃北州药铺吕郎中之子吕元翰，去年才入府，因自小邻里街坊，一起长大，甚得孟湄喜爱。
    众人归了座位看茶，叙了几句家常，便不免七嘴八舌问起那澹台宴来，如何进了百欢楼，百欢楼如何栽培相公，又如何与孟湄相识，越发细致处，周秉卿便皱眉止道：“澹台公子今日才入了府，你们倒是没完没了地问，如此恐失了体面，今儿天色也不早了，不若叫公子早些歇息，我们改日再叙。”
    澹台宴忙起身称谢，众人便也不好长久打扰，只得告辞，可一到大门外，难免聚在一起议论。
    庚修远先赞道：“虽说这澹台公子出身勾栏，但瞧着也是个好模样，这形容在北州可算是数一数二，礼数也周全，谈吐也风流，怪道是个一等相公！”
    陆子岚笑：“庚兄这等艳羡，不若多与这美相公相交，也可多习得些房中之术，将来若等不来湄儿，也可让这小倌儿撅了屁股以泻欲火如何？”
    庚修远脸色一变，正色道：“子岚兄这话可真不像话，别说男德不允男人交媾，便是子岚兄这一番狂想，也断不可取，这话若传到湄儿和王爷的耳朵里，恐有辱子岚兄的名声，也辜负了湄儿的期许。”
    陆子岚听罢，只觉是句威胁，恐这庚修远将来借此话柄编排他，便哼了一声，不语。
    李凌恒颇为不屑道：“我看你们只会窝里横，到了人跟前也是毕恭毕敬，他一个烟花相公倒也做张做致，拿声拿气起来，咱还要把个奴才当主子，实在荒唐，要我看，他入府做陪读，不过是个体面点的小厮，你们要拿他当个偏房兄弟，我倒要笑话你们是群蠢货了！”
    庚修远笑：“李公子此言差矣，若说是个普通陪读，倒也罢了，但他毕竟情托湄儿，湄儿也对他颇为欣赏，将他视若知己爱夫，既是如此，若我们不敬，岂不是有不敬主母之嫌？”
    陆子岚也笑：“李公子当自己是个矜贵公子是没错儿，可人家也是主母花重金买来的，可曾见主母和王爷待他与你我有异？若非如此，公子岂不是高估了自己？”
    李凌恒冷哼：“你们作践自己，愿与之同流合污我可不拦着，只是但见新人笑，那闻旧人哭，这新人来了抢了各位的风头，各位可别到时叽叽歪歪便是。”说罢，拂袖而去。
    陆子岚笑道：“若说旧人哭，我们几个早已作旧不必说，只是这话倒像是说给吕弟听的啊？”
    吕元翰拱手道：“小弟不敢，小弟只求主母心愿达成，身体安康便好。”
    陆子岚摇头：“吕弟，你今日跟庚兄学得越发会说场面话，这般虚情假意倒也没了意思。”说罢他也转身去了。
    剩下庚修远与吕元翰，便不好再议，二人只得并步往后院去了。
    又过几日便是叁月叁，云涧阁下帖请诸位临水饮春宴，众人皆沐浴香薰更衣，携带香草，欣然前往，孟湄也用陆子岚新制的胭脂化个桃花妆，正是——
    小窗烟纱迎燕归，朝望山青柳絮飞
    绣罗薄衫游溱洧，酒酣赋歌咏春晖。