杏儿慌乱之中，险些脱口而出“小姐”两字而穿帮。
    褚七月没有回答她，只是在暗中狠狠掐了下杏儿的胳膊，朝她瞪了一眼。
    杏儿吞回所有到口的疑问，紧张地看着褚七月。
    现在的小姐与从前大不相同了，或许，她真的会烧饭？
    就像当初都以为她不会偷盗时，她却给众人来了个意外，这次也会一样么？
    可是，她的小姐，怎么会瞒着她这么多？似乎不再是她所认识的小姐了。
    掌柜的摸了摸下巴，那里并没有生胡须，但他还是象征性地抚了几下，干笑一声：“呵呵，这位公子，小楼还从没有接过这样的生意，怕是让您失望了。”
    褚七月盈盈一笑，并未被他的话打击到。
    “那何尝不试试呢？并不短你银两，又不需要你们出力，这么划算。”
    她极力征得他的同意。
    掌柜的犹豫了一下，仍是摇摇头：“公子，您想得太简单了，您既然找到我们这，也知道我们许都酒楼的招牌，不能为了贪便宜将名声砸掉了。”
    褚七月一怔，明白过来他的意思。
    他是说，怕自己烧得不好，毁了许都酒楼的声名？
    想毕她自负一笑，若是没个两把刷子她还敢来这里？正要说话，一个小二飞奔过来，朝掌柜的猛使了几个眼色。
    褚七月识眼色地住了嘴。
    掌柜的古怪地瞧了小二几眼，转头对褚七月笑道：“公子，那就这样说了，您还是找别家帮忙吧，我有事先忙去了。”
    褚七月眉头微蹙。
    小二急忙说出声道：“他们不能走，先让他们等等。”
    不仅褚七月愣了，掌柜的也愣了下，点了点头，安排褚七月二人先坐了，自己走向二楼。
    最里头的一间包厢，房门闭着。
    掌柜的轻轻敲了下门，门却是虚掩的，一碰便开了。
    他躬身步了进去，对斜躺在窗前软榻上抿茶的男子行了个礼。
    “公子，您找我来有事？”着些姐脱。
    眼光一瞟，窗口的方向正对着大厅，看来，公子找他，确是为了楼下那事。
    随意朝楼下扫了两眼，肖桐嘴角情不自禁地勾起一抹好看的弧度，低声问：“她们来做什么？”。
    刚才倚窗睡着了，听到褚七月的声音才醒过来，却不知道他们在说什么。
    掌柜的笑道：“公子是说楼下那两个公子吗？”
    “嗯。”
    肖桐漫不经心地答应着，随口问：“是来订晚膳的？”
    他可记得，这小盗贼晚上约了程文杰和他在自已的酒楼用膳呢。
    掌柜的点头又摇头，原原本本将褚七月的话复述了一遍。
    肖桐“咦”了一声，微眯的凤眸张开，疑惑地往楼下看了一眼。
    “她？烧菜？”
    “是啊，不过小的委婉地拒绝掉了，公子您看这事……”
    “答应她。”
    肖桐干净利落地扔下一句。
    掌柜的素养很好，没有多说一句，立马答应了一声：“是了，那我现在下去说。”
    肖桐嘴角的笑容又浮现出来，狭长的凤眸挑起诡异的弧度，她要自己烧菜么？呵呵，这想法不错，那他可要好好见识见识。
    “等等！”
    叫住走出门的掌柜，肖桐懒洋洋地补充了一句：“亲眼看着，她是自己烧，还是让她那丫头烧。”
    “丫头？”
    掌柜的满头雾水。
    肖桐知道失言，笑道：“你就看好是不是她自己烧，再报给我，还有，别说这是我的主意。”
    掌柜的虽然有些不解，却依言照办。
    褚七月见他从楼上下来就改变了主意，心中想着必是去请示了上级领导，也没有多想，谢了之后，与掌柜的约定了时间，带着杏儿回去。
    申牌时分，褚七月来到许都酒楼，直奔厨房，开始她的大厨事业。
    这个点，酒楼已经陆续有生意了，所以厨房里热火朝天地忙了起来。
    掌柜的跟着褚七月进来，褚七月没有时间理会他，选了食材，让杏儿帮忙打下手，切条削皮，杏儿也十分熟稔，省了褚七月不少功夫。
    不一会儿，第一道菜——红烧鲫鱼就下锅了。
    见是褚七月亲自掌厨，掌柜的心中有了数，着人关照着，自己退了出去，急将消息回给了肖桐。
    肖桐一直在这等着褚七月过来，哪里也没去。
    听到褚七月在烧鱼，他顿时坐立不安起来，心中充斥了兴奋和激动。
    “给我找套火夫的衣服来，我要去厨房。”
    肖桐当即决定。
    掌柜的吓得不清：“公子，这不妥吧？那种地方岂是您能去得的，再说也没必要啊！”
    “我说你废什么话！”
    肖桐脸色一冷。
    掌柜的连忙改口：“好好，您等着。”
    “杏儿，将鱼汤和鱼杂留着，等会儿有用。”
    褚七月低声嘱咐杏儿。
    因为配料的限制，想要做鱼香肉丝，还得用最传统的办法。
    这个时候，肖桐穿着一身灰不溜秋的小厮衣服走了进来，脸上蒙了一块大灰布，一来遮住俊颜，二来减少油烟的吸入。
    “咳，咳……”
    厨房里，黑烟白雾缭绕盘旋，肖桐呛了一大口，剧烈地咳嗽起来，弯腰捂住口鼻。
    “公子，我们出去吧！”
    嗞嗞的油火声中，掌柜的高声喊道。
    “闭嘴！”肖桐透着指缝，怒目望向他。
    烧得正旺的柴火扩散着一波又一波的热气，在这盛夏的季节，几乎能令人中暑的气温，肖桐没站片刻便已汗流浃背。
    掌柜的眸间却满是担忧和心疼，以宽大的衣袖当作扇子，不停地给肖桐扇风。
    “行了，你想揭穿我吗？”
    肖桐又好笑又好气。
    堂堂许都酒楼的大掌柜给个小厮的打扇子，这不是惹人注目吗？
    他示意掌柜的离开，按他的指示，径直朝褚七月的方向走去，就看见她正将两条红烧鱼装备，嘴里念念有词：“鲫鱼虽是河鱼，可是肉细味鲜，经我的手一烧，包你满意。”
    肖桐吃惊地看着那色香俱全的红烧鱼，不敢相信。
    褚七月一个大家千金，居然真会烧菜？而且看样子，烧得很好吃啊！
    祁夏人爱吃辣，长期生活在祁夏的肖桐也不例外，看风红通通的鲫鱼，口水都快掉下来了。
    但他现在最关注的问题不是这里，而是盯着褚七月满是汗水的小脸，握紧拳头，骂了一声：“该死！”
    这么热的天气，她呆在这里不难受吗？
    肖桐一刹那间，心中某根弦拨动了一下，有股淡淡的疼弥漫开来。
    “小姐，你不热吗？我们先出去凉一会儿吧。”
    杏儿快要哭了。
    她从来没有看过小姐这么受罪。
    褚七月擦了把额头上的汗珠，大声道：“没事没事，我乐在其中啊！”
    肖桐也不知道该怎么走上去，也无法说什么，一咬牙，转身走进褚七月烧饭的大锅后头。
    褚七月抬了抬眼皮，只以为是个普通的火夫。
    肖桐坐到柴木堆上，学着锅洞前坐着的火夫一样劈了一根柴木。
    耶，其实这个也挺好玩的……他自我安慰道。
    倒是那个火夫推了他一把：“去，去，到别的地方去！”
    肖桐默不作声地望着他，伸手揭下了自己的灰布面罩，低声道：“你去别的地方。”
    那火夫正欲发怒，一转眼的时候看清了肖桐的面容，顿时吓得五官失色，刚要叫喊，肖桐已用灰布捂住了他的嘴。
    “这里有我就行了，别声张！”
    “是，是。”火夫恭敬地答应着离开。
    肖桐坐到他的位置上，有模有样地生起火来。
    隔了片刻，头顶传来金属敲击的声音，伴着褚七月嘎巴干脆的声音：“火小了！”
    肖桐急忙抱了一捆柴木往里塞，低头往灶底看时，那火势却越加小了。
    “加大火啊！”褚七月急了，转到锅灶后一看，差点没气得吐血。
    “火怎么灭了？”
    她用很是平静的声音问道。
    这道菜正烧到紧要关头，火一灭，再烧的话，味道便烧不出来了。
    她甚至怀疑，这个火夫是不是掌柜的派来故意捣乱的！