邓友龙临行之前，韩佗胄曾特意交代他要千万留意金国情况，他自然不敢掉意轻心，此番前来，便是为了向韩佗胄禀报此事。睍莼璩伤听得丞相发问，忙清清嗓子，开口道：“金国方受战乱，创伤未平，去岁大旱，又受了蝗灾，正可谓雪上加霜。下官沿途所见乡民大都面带菜色，甚至能见到有饿殍倒毙路旁。另外下官又听人说：金国北方蒙古蛮子日渐强盛，曾出兵侵略西夏，金人不得不设重兵于北疆，以提防蒙古南侵。而且金国与西夏之间也颇有不和，常有战事发生。内有天灾，外有兵祸，金廷却依然横征暴敛，弄得民不聊生。观此时之金国，已到了内外交困，四面受敌之时。”韩佗胄听得暗暗欢喜，正欲再问，旁边苏师旦已大声笑道：“金贼气数已尽，正所谓天要亡金是也！”转向韩佗胄，又道：“丞相，时不我与，何不乘此良机，请圣上下旨北伐。”
    韩佗胄密令各地守将整顿军马已有半年许，听了邓友龙的一番话，自然大受鼓舞。起身在堂上踱了几步，暗暗道：“皇后病逝，我在朝中的威望大减。现下金人困顿，如一击灭之，那么满朝文武还有谁敢不对我韩佗胄另眼相看？”一想到出兵北伐，自然而然地又想起了辛弃疾来，心下又暗道：“我任辛弃疾为镇江知府，其间深意，他自当明了。没想到就任至今，竟然连封信也不来！且又去探看朱熹，岂不是专和我韩佗胄作对么？着实可恼！本来还想举辛弃疾为北伐副帅，以协助苏师旦，如今看来，还需另选他人才是。”正在沉思，苏师旦又道：“韩丞相，此乃千古良机，稍逊即逝。如我大宋按兵不动，金贼必将灭于他人之手，是时再想收复江北的大好山河，却又不知要等到何年何月了！”邓友龙也点头附和道：“苏大人所言极是，现下蒙古方兴未艾，势头正盛。下官在金时曾听人说：金相完颜襄着人在临潢以北挖掘了数百里长的深沟，以防蒙古骑兵南下。从此举来看，显然金人对蒙古蛮子深怀恐惧。如我朝不乘机出兵，说不定日后金国便会灭于蒙古蛮子之手。”
    韩佗胄沉思片刻，摇头叹道：“两位大人都言之有理，但现下朝中将帅乏人，却是一个大大的难题啊！数日前，本相和丘崈大人谈了一次，想举他出任江淮宣抚使，统领江淮一路兵马。但他唯唯诺诺，推说心疾发作，拒不受命。哼！本相看来，他心疾是没有，胆小怕死倒是有的。”邓友龙低头沉思片刻，忽抬头道：“丞相大人，下官久闻浙东两路安抚使辛弃疾文武双全，何不由此人统领江淮兵马？”韩佗胄双眉缓缓竖起，冷哼一声，道：“辛弃疾这人虽然有些本领，但威望不足以服众，难以领率大局，不行。”邓友龙满意为自己举了一个最佳人选，没想到韩佗胄竟一口回绝，愣了一愣，不觉微觉尴尬，便收住了口，不再出声。
    苏师旦胸中早有定见，闻言长声笑道：“丞相大人，此易事耳。西川一路，吴曦父祖三代为将，自可统领川兵；广帅薛叔似老成持重，可着其防守襄阳中路；至于江淮一路么，如丞相大人不弃，下官倒愿意学一学古时毛遂。如此一来，东、西、中三路俱出，金人岂能挡哉！”韩佗胄熟思有顷，拈须笑道：“既然苏大人有此壮志，明日我便奏明了圣上，任你为江淮宣抚使。”苏师旦闻言大喜，起身一躬，道：“丞相如此信任，下官定当尽心尽力，不扫平金狗，绝不还军！”韩佗胄虽说答允了苏师旦之请，但心中明白，他终究不过是个白面书生，没有带兵打过仗。转头看了看邓友龙，又道：“邓大人熟悉金国情况，可由他出任江淮宣抚副使，你们两人共同佐理军务。”
    邓友龙正呆呆地坐了倾听，乍闻此言，不由吃了一惊，胸中既喜且忧。喜的是自家获此高位，不蒂福从天降；忧的是自己全无半点军事经验，突然去指挥军务，却未必就能胜而任之。急忙起身道：“谢丞相提拔！下官定当尽忠报国，以答谢丞相大人的拳拳关爱之心！不过……”说到这里，却又收住了口，欲言又止。
    韩佗胄微感不快，问道：“不过什么？”邓友龙躬身道：“下官从未指挥过兵马，当此重任，难免会出点纰漏。下官的意思是……能否让辛弃疾辛大人也随军参赞？也可得一臂之助。”韩佗胄不提辛弃疾便罢，提起辛弃疾胸中便是一阵光火，将脸一沉，道：“怎地你左一个右一个全是辛弃疾？难道我大宋除了他辛弃疾，便没一个人打过仗了么？你和苏大人只不过坐镇后方而已，前方自有各路统领领兵冲锋陷阵，又有何难？难道少了他辛弃疾，大宋的北伐大业便成了画饼了么？”
    看丞相大人面色不愉，邓友龙便不敢再行分说，忙躬身谢道：“是，是，下官敢不从命。”苏师旦原本亦有劝韩佗胄起用辛弃疾之意，但见此情景，知道已无法再行劝解，也只好躬身应命。韩佗胄大手一挥，道：“你们且退下罢。”看着二人退出堂外，方重重地吁了口长气，兀觉心头烦乱不已。
    愣愣地坐了半晌，有心叫刘弢来商议，但转念一想，又暗道：“刘弢这厮近日来大非昔比，整日里不是喝的东倒西歪，便是坐在那大放厥词，说什么万万不得贸然出兵。着实可恨！如不是看在他跟了我十多年的份上，我早就把他扫地出门了。”转头看看案头上堆积如山的奏章，愈发觉得头昏目眩。叹了一声，复坐回案前。
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    过不数日，朝廷颁下圣旨，任薛叔似为京湖制置使，驻兵襄阳；苏师旦为江淮宣抚使，邓友龙为江淮宣抚副使，屯兵建康。且统领全军，督练兵马，准备北伐。又令刘德秀出使金国，索要隆兴议和时割让给金国的海、泗、唐、邓等六州土地。金国君臣震惊之余，自然不允，将刘德秀逐回宋境。韩佗胄乘机上书，请宋宁宗下诏北伐。