苏策生辰之时，苏绾亲手送上了自己画的一幅画，以及一碟自己亲手做的糕点。与其定了亲的秦琬黎，也派人送來了一个绣纹精美的荷包，倒让苏策将苏绾好一番嘲笑。
    苏策生辰之后三天，蛮族使臣便进了京，一路上浩浩荡荡，京城百姓好奇围观，议论纷纷。就这样一路进了皇宫，皇帝在金銮殿召见了使臣。
    两名执扇宫女站在龙椅后的墀栏上，斜扇交错，就此凝立。薰香袅袅之中，皇帝神色肃容端止，施施然坐在龙椅上，缓缓道出：“众卿平身。”
    “谢皇上…”群臣齐声道，这才爬起身站好。
    两个蛮族使者随后被带上金銮殿，正使身形魁梧，满面络腮黑须，高颧阔脸，极是粗犷剽悍，走起路來虎虎生风，身着蛮族服饰，副使则是一个汉人。两人走到殿中央，行了跪拜礼。
    若是按照蛮族的规矩，他们是不必下跪的。只是这一路上他们也问过大楚的规矩，自己身为战败国，本是來求和的，可不是來找茬的，不必要在这些事上与大楚生出龃龉來。只是这礼到底有几分心不甘情不愿。
    皇帝等了好一会儿，才沉声道：“免礼。”
    两使臣这才起身，恭敬的递上国书。自有皇帝身边的太监接过，将其递给皇帝。
    皇帝大略翻了翻，主要内容是愿与大楚结为兄弟之国，以雄河为国界，双方互不侵犯，此后凡有越界盗贼逃犯，彼此不得停匿。两朝沿边城池，一切如常，不得创筑城隍。蛮族每年向大楚上贡银十万两，良马万匹，至雄州交割。双方于边境设置榷场，开展互市贸易。国书的最后，则是请求大楚割爱，送一位公主嫁至蛮族，愿以千金为聘，五座城池为礼。
    两国结盟，从來沒有绝对的公正，总是有一方吃亏。蛮族将自己那一方摆在了臣服的位置，皇帝自然不可能因舍不得一位公主而拒绝他们的请求。
    蛮族的国书之中，要求其实并不过分，开辟榷场，进行互市，于双方都有利。蛮族地处山林，粮食作物难以成熟，却出产好马，大楚可以从他们那里获取马匹等物品，而蛮族则可以获得盐铁等生活物品，有着这样的利益存在，蛮族也不必因为粮食匮乏而年年犯边。
    皇帝道：“你们皇帝的请求，朕准了。”
    两个使臣不由得面露喜色，虽然自己这方做了很多让步，但能从大楚换取粮食等物，不必让臣民挨饿受冻，也算是善事一桩。
    蛮族正使上前一步，道：“久闻大楚地大物博，聪明睿智者不可胜数，小臣前來，也愿见识一番。不知大楚皇帝，可否满足我等要求？”
    皇帝轻笑，不过是蛮族吃了亏，便想为难大楚一番，若是解出他们的难題，便是应该的，若不能解出，便是辜负了他们的期望。不过，若能借此展示一番大楚的国力，也未尝不可。“今晚朕会设宴款待两位來使，贵使若有话要问，不妨到时再说。”
    入乡随俗，两个使者自然不会不遵。
    宴会从酉时便开始了，皇帝坐在上首，太子坐在他旁边，而后依次是各位皇子皇孙。皇后带着公主后妃众命妇另开一席，中间用大屏风隔开。苏绾如今是皇帝亲封的县主，虽然沒有实权，但到底有了进宫赴宴的资格。
    宴会是在御花园举办，高台之上有人起舞，荷袂翩跹，羽衣飘舞，姣若春花，媚如秋月。她们衣袂翻飞，身姿袅娜，就像翩然欲飞的蝴蝶一般。
    正使的目光扫过台下的乐师，嘴角轻扬，起身朝着皇帝拱手一礼：“启禀皇帝陛下，贵国乐音清脆悦耳，当真不错。”
    皇帝微微一笑：“贵使客气了。”若真欣赏，那直接听着便是，又何必非要特意提出來？此话一出，必有后招。
    正使拍了拍手掌，便有人捧出一个大的托盘來，上面盖着一块红绸布，让人看不清下面是什么东西。“这是我国太子殿下四处游历时在北方边境看到的物件，可惜无人知道这件东西如何使用，只知触之便有乐音出现。大楚能人异士众多，应当有人知晓此物吧？”说着，将红绸布取下，露出下面的东西來。
    是一件类似于七弦琴的东西，通身橙红色，泛着温润光芒的羊肠弦从头端连到尾端，琴身中央有金色勾勒的符号，旁边还放着一把同色的弓弦，极具美感。
    正使看着大楚群臣露出惊艳的表情，唇角勾了勾，眸中露出骄傲与轻视的神采。若是大楚沒人认得出來，那就白瞎了他之前的夸赞了。
    皇帝神色一凛，他从未见过此物，也清楚在场沒人认得出來，毕竟若有此等稀罕之物，定是要先呈给皇帝的。只是，平白承认大楚无人，那面子丢得也太大了。想了想，他还是笑着道：“此物果然稀少，如若尊使愿意，可否让人呈于皇后观赏？”
    正使笑了笑，不过是拖延时间，就算是给皇后看，她们也不可能猜出这是何物。“此物原本便是要敬献给皇帝陛下的，悉听尊便。”
    皇帝面色微微一变，送给自己的东西，自己却不识得，岂不是太讽刺了？他的目光扫向宴会中的群臣，见他们一个个的都低下了头，心中一叹，对身边的太监道：“呈去皇后那边吧。”
    他倒也不是指望着那一帮女眷能认出此物來，只是希望皇后能够派人去找一两个乐师來，说不定有人能够认得自己。自己在來使的眼皮子底下，自然不好做出这样的指令。
    他右手一挥，乐音跟歌舞再次响起，正副使也跟沒之前那回事儿一样，坐下继续喝酒吃菜，意态闲适。大楚群臣表面上看着沒什么异样，只心中却是百般滋味。
    谁说蛮族之人性格豪爽的？心中的花花肠子可是一点都不少…
    那厢皇后见了太监呈上來的琴，眉头也是一皱。这琴看着跟大楚的琴有几分相似，可是其中的差距也很是明显。作为一国之母，不确定的东西当然不能说出來。皇帝那边的话她也听到了，自然知道此事关乎大楚的颜面。她跟皇帝想的都是一样的，第一反应便是要让人去寻乐师來。
    她身边的大宫女得令，正准备离去，便听颜汐的声音传來：“咦？这东西怎么看着这么眼熟呢？”
    园中热闹非凡，因着颜汐离皇后近，所以皇后才能听到。她叫住了先前听命的那个宫女，而后将目光转向颜汐：“皇儿可见过此物？”
    若是原本的颜汐，自然是不认得此物的，好就好在现在的颜汐可是來自现代，就算好些乐器不会弹奏，但见还是见过的。她面前摆放着的分明就是小提琴，只不过现代的琴弦大多是尼龙弦做的，而这里的琴弦却是原始的羊肠弦，质地也比不过现代的乐器。
    只是，这里的人都不认得此物，颜汐当然不能这么直白的说自己认识，不然岂不成怪物了？她可是大门不出二门不迈的皇家公主。遂笑着道：“儿臣曾从声乐嬷嬷那儿看到过此物画像，今日看着有些眼熟，才情不自禁的说了出來，母后不要怪罪儿臣沒有规矩才好。”
    颜汐曾有专门教习诗书规矩与琴棋书画的嬷嬷，只她及笄之后，便将好些嬷嬷都放了出宫，其中便有教习声乐的嬷嬷。她自然不怕此时会有人拆穿自己，所以就这样大大方方的说了出來。
    能在宫中教导公主声乐的嬷嬷见识自然也是不凡的，皇后不疑有他，遂笑着道：“你若当真能认出此物，母后便不怪罪于你了。”
    颜汐缩了缩脖子，故作害怕道：“母后坏心。”又道：“儿臣恍惚记得此物是叫小提琴來着，母后尽可以让人去告知來使。”
    皇后听得此话，便让那太监去禀告皇帝。皇帝听了此话，大喜过望，哈哈大笑道：“尊使带來的小提琴当真不错，朕的大公主可喜欢得紧。”
    正使脸色一变，他料定沒人能认出此物，所以才不介意皇帝拖延时间，却沒想到这短短时间便有人认出了此物。不过他既然能被派來出使，自然也是有点本事的，很快便恢复正常，笑道：“说实在话，小臣也不知道此物是不是就叫小提琴，不知是贵国哪位名士认出了此物？”
    言下之意，便是不相信大楚有人能认出此物，只怕是随便说了个名字糊弄自己罢了。
    皇帝才刚听说是大公主颜汐认出此物的，自然不可能当着群臣的面儿将颜汐给推出來。虽恨正使无理取闹，只自己作为一国之主，还是要展示自己的气度的，遂道：“是宫中教习声乐的嬷嬷曾见过此物，倒不好叫出來让尊使见了。”
    他这话也沒错，倒不必忌讳。
    正使也知道大楚习俗与自己国家不同，知道成年男女不能随意见面，便道：“既如此，皇帝陛下也不必特意将人叫出來了。只小臣从未见过此物，希望贵国有人能将此物弹奏出來，小臣回国也好禀报我国太子殿下。”
    就算认出來又怎么样，不会弹还不是照样丢面子。
    皇帝迟疑了一下，见那太监几不可见的点了点头，便道：“准奏。”
    颜汐微微一笑，在内外命妇期待的目光中，接过宫女手中的小提琴，动作娴熟地架在手臂上，琴端夹在颈与肩之间。另一只手将弓弦轻搭小提琴琴弦上，缓缓拉动。
    虽然她以前学乐器的时候三天打鱼两天晒网，但是震慑这帮子沒见过小提琴的古人绰绰有余了。
    她在这个国家生存了这么多年，也产生了依恋之感，自己又是皇室公主，打击外來挑衅，责无旁贷…
    行云流水般的乐音缓缓响起，好似月皎波澄，于雅致中沁出芬芳，于清幽中透出曼妙。宁静却不哀伤，豪迈却不莽撞，悠悠扬扬中自有一股荡气回肠。
    蛮族正副使早已听得愣了，心绪随着琴声飞扬，待得一曲终了，才回过神來。正使起身，右手抚胸，用了蛮族最正式的礼节：“大楚果然能人辈出，小臣服了。”
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