打烊的时候，夏小鱼见夏远亭还在店里磨蹭，没有要走的意思，忍不住对收拾了东西准备回去的刘元晋唠叨：“你说，这家伙这么磨蹭做什么啊，难道还要在我这儿蹭晚饭吃？”
    刘元晋看了她一眼，微笑道：“总之是你的弟弟，你照顾一点也是应该的。郎”
    “可是他真要住也没地方给他住啊……”
    “你让他和宝儿住一间，或者和小林子他们住一起，不就行了吗？”
    “他和宝儿住，那我不得去住小柴房啊？”夏小鱼撅了撅嘴，表示不满。
    “柴房我下午抽空帮你收拾了一下，还可以将就着住，实在不行，你回‘谷香’和满哥奶奶挤一挤也可以啊。”刘元晋道。
    “吓，元晋你真是太贤良淑德了，春儿可太有福气啦。”夏小鱼玩笑着道。
    刘元晋脸一赧，垂眸把原本理好的帐本笔墨重新又顺了一遍，然后也没看她，掀开桌板，走出来：“我先走了。”
    “嗯，明儿见。”
    她一副没心没肺的样子让刘元晋略略得觉得有些伤感，却只是一瞬间又释然了，若是真的捅破了那层窗户纸，也许，再也不可能和她这么轻松愉快地相处了锎。
    有时候，他宁愿这样，安安静静地陪着她，听她不设防地向他倾吐所有的心事，象是一种享受，每到那时，他就会感觉，自己是她最亲近的那个人。
    秋意渐浓，晚风带了些凉意，他在街上慢慢地独自走着，比往常晚了半个时辰才走进了自家的门。
    果然，黄春儿还在家里坐着和老太太聊天。
    刘元晋在门口站了好一会，这才推门进了屋。
    黄春儿连忙站了起来道：“刘大哥回来了。”
    刘元晋对她点了点头，笑着道：“嗯，谢谢你春儿，又来陪我娘说话。”
    “哪儿啊，”黄春儿的脸红扑扑的，“是我绣的鞋面走针总觉得不对，特地来请教大娘的。”说罢她转过头对刘大娘道说道：“大娘，刘大哥回来了，你们吃晚饭吧，我先回去了……”
    “留下来一起吃啊，你辛辛苦苦地操持了这一桌子，好歹也一起吃点！”刘大娘边挽留她，边对刘元晋使眼色。
    刘元晋仿若未见，和言悦色地对黄春儿道：“行，那我就不多留你了，大叔应该也等着你吃饭吧？”
    “是……是的。”黄春儿心里有些失望，但是立刻又露出了笑容，“那我回了啊。”
    “你怎么不帮着我留春儿吃饭？”等黄春儿离开，刘大娘很不高兴地埋怨刘元晋，“这一桌子饭菜可都是春儿做的，没有功劳也有苦劳，春儿对你有意思，你看不出来吗？”
    刘元晋就象根本没听见她刚才的话一样，坐下来，拿起筷子递给刘大娘，然后自己也拿起筷子，先给刘大娘夹了一筷子青菜：““娘，吃饭吧。”
    “我跟你说话呢，你到底听见没有啊？”刘大娘絮絮叨叨地念叨，“你也老大不小了，翻过年就二十六了，早就该成亲了。以前是我身体不好，家里更是没钱，实在没办法。现在日子好过多了，你早该娶门亲事了。我看春儿就不错，长得周正，人也勤快，缝补浆洗，样样都拿得出手……虽然不是本乡本地的，但是女人最重要的是心好人本份……”
    刘元晋一声也不吭，埋头吃饭。
    “人家姑娘三天两头往家里跑，说是报恩，但凡长眼睛的，任谁都看得出来那是对你有意的……人说‘女追男隔层纸’，你说说，你这木头疙瘩怎么就不开窍呢？”刘大娘放下筷子皱着眉有些生气地看着刘元晋，“你说，你要不喜欢春儿，那也就算了，这一年多，家里来了多少说媒的，你不是说不喜欢，就是不搭理，真不知道你成天都在想什么呢？我还等着抱大孙子呢！你这个不孝子！”
    “娘，现在容华楼忙得很，我哪有时间……”刘元晋终于停下来，抬头看着刘大娘，解释道，“我真没空……”
    “要什么空？只要你点个头，不用你操半点心，前前后后娘一手就可以办得漂漂亮亮的，你只等着把娘子娶进门，然后再给我生个大胖小子，我也有个盼头……”
    刘元晋没听她说完，又低下头专心地吃起饭来。
    “唉，你这傻小子！”刘大娘越看他的样子越气，声音都有些发抖起来，“你以为我不知道你心里想什么，你是想着小鱼丫头，是不是？”
    刘元晋手一顿，半晌抬起头来，若无其事地看着刘大娘：“娘，没有的事，您别生气了，我真的忙，过了这一段，我一定认认真真给你找个媳妇。”
    “唉……”刘大娘有些心疼地看着自己的儿子，叹了一口气，“好吧，你记得你说的话就好，翻过年，你一定得给我娶个媳妇进门！”
    “嗯，您放心吧。”
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    过了一个月，何竹枝终于从娘家回来了。
    她一回家，便到容华楼来看自己的两个儿子。来的时候正看到夏远亭和夏宝儿在收拾大堂的桌椅，何竹枝心痛地骂了夏小鱼几句，夏远亭和夏宝儿没让她多说，合力把她拉了回去。
    走之前夏远亭还跟夏小鱼说：“我晚上还回容华楼住。”
    他在准备明年的乡试，刘元晋空闲的时候会按以前考试的经验给他一些指导，或是跟他交流些读书的心得，就象免费辅导一样，晚上还有给他划拉一些书里的重点，所以，现在他在容华楼的房间里堆了不少资料，晚上通常他会看一会儿书再休息。
    “在家住一晚上也没关系吧？”夏小鱼道。
    夏远亭白了她一眼：“我要看书，我习惯了。”
    夏小鱼挑了挑眉，不以为然：“哦。”
    果然晚上夏远亭还是回了容华楼，夏宝儿留在了夏家。
    夏小鱼见了他，随口问了一句：“家里没事吧？”
    “没事，老样子。”夏远亭答了一句，就回自己屋了。
    老样子？夏小鱼站在屋檐下，想了好一会儿，心里猜测，夏远亭所谓的老样子是什么样子……
    那就是说，“小三上位，鸩占雀巢”的事暂时还没有发生？
    夏华生不会停妻另娶了？可是若是这样，他不是应该更有诚意地去接何竹枝回来吗？
    何竹枝分明是自己回来的……
    难道说，夏华生心里对何竹枝并没有什么改观，他只是……因为那一晚和自己的谈话……想凑合着和何竹枝过下去？
    夏小鱼想了很多，到最后突然又觉得夏华生也有些可怜起来……
    要努力维持现状就不得不牺牲掉一些东西，夏华生以后会后悔吗？
    毕竟这样的结果只是大多数人要的，而不一定就是作为事情主角的夏华生想要的……
    那天晚上，自己说的那些话……真的是对的吗？
    夏小鱼甩了甩头，否定了自己对自己的批判反省。不管那晚的话说的对不对，成了家的男人就应该有些责任心，这一点一定肯定是对的。
    夏家的未来如何，只能看何竹枝有没有手段挽回局面了。
    不过，实在没有多少信心啊……
    夏小鱼轻轻叹了一口气，顺其自然吧。
    接下来的日子平静如水，很快就到了腊月中。
    夏小鱼等店子打了烊跟着刘元晋去了刘家看望刘大娘。
    刚坐了一会儿，有人来叫刘元晋去写副对联，刘元晋跟着人出了门。
    等刘元晋离开，刘大娘开始唉声叹气地跟夏小鱼唠叨刘元晋的亲事。这一两个月，她张罗着给刘元晋说亲的事，可是刘元晋虽然不再象以前推说忙，但是他好不容易听她介绍一下说亲对象的情况，还没说两句，就嫌三嫌四，总是挑出些毛病来，事情也就告吹了。
    “唉，其实啊，说来说去，我最中意的还是春儿，这姑娘本份能干，对我的脾气，可是那个死小子，就是推三阻四的，不肯点头……说什么容华楼的事情忙，没有时间谈这个……”刘大娘说起来就觉得伤心，“翻年他就二十六了，这要等到什么时候，他才肯正正经经地娶门亲事啊,真是让人操碎了心啊。”
    “春儿倒是真的不错，长得好看做事也利落，性子也温顺，我也看得出来她是喜欢元晋的。”夏小鱼笑道。
    “是啊……可是这个犟牛就是不松口……他答应过我，翻年给我娶个媳妇，可是看这混小子现在这样子，只怕又是要让我空欢喜一场了，”刘大娘眼巴巴地看着夏小鱼，“小鱼啊，你若是有机会也帮我说说他，你的话，他兴许能听得进去。”
    夏小鱼微微愣了一下，立刻笑道：“好，我跟他说说。”