关于朱卿卿和梁凤歌的故事，就是个处心积虑的男人，利用儿时的情意蒙蔽一个天真无邪的小姑娘的故事。这个男人不但心狠手辣还很无耻，把这个小姑娘哄得团团转，亲手算计将她推入到绝境之中，再将她从义阳侯府里捞了出来，然后一路行骗，美人计、苦肉计、借刀杀人、趁火打劫全都挨个儿使了一遍。
    朱卿卿听完她爹的呈述，很为故事中的那个她着急，原来她是这么傻这么天真这么蠢蛋的人。朱卿卿深吸一口气：“是周嘉先告诉你的？”
    朱三老爷看上去对周嘉先的印象很好：“他从未告诉我过这些，这些都是其他人告诉我的。”
    朱卿卿继续问他：“那他们有没有告诉你我在周家三年，都经历了些什么？有没有告诉过你，我为什么会去申州？”
    “当然都告诉我了啊。”朱三老爷叹气：“你爹我再不济，也不是傻子。你和周嘉先的事，还有你大伯父大伯母、周嘉人的那些事，都是周嘉先亲口告诉我的。他一直说他对不起你，希望能借着把我救出来补偿你一二。”
    说梁凤歌坏话的事由别人来做，检讨自己和自家人的事则由周嘉先自己来做，任谁都会觉得他人品真是好啊。可是朱卿卿觉得有点厌烦了，她直截了当地道：“有些事情您没有亲自经历，不是很清楚内幕。这样吧，让周嘉先来见我。”
    朱三老爷睁圆眼睛，否认：“他如何会在这里？”
    朱卿卿一言不发地看着他，朱三老爷败下阵来：“好吧，不过不知道他有空不。”
    朱卿卿道：“您放心，他有空得很。”临了再补上一刀：“爹，您被关这几年，给关傻了。”
    朱三老爷幽怨地看了她一眼，垂下头去低声道：“你不知道我是如何活下来的，和牛羊同吃同住……算了，我不想和你说，提起来都恶心。”
    朱卿卿有点内疚：“您想吃什么？我做给您吃，我如今手艺可好了。”
    朱三老爷欣慰地道：“知道，但我不饿。”
    不知是谁家的鸡打了个鸣，朱卿卿起身道：“夜深了，您去歇吧。既然您回来了，咱们明日就商量着先把老宅收拾出来，总不能一直都住在别人家。”
    朱三老爷很是欢喜：“你不嫁梁凤歌了？”
    朱卿卿沉静地道：“若我坚持要嫁，您会怎么样？”
    朱三老爷的目光有些黯然，把脸转开了去低声道：“我是不会答应这门亲事的。”
    朱卿卿追问：“不然呢？”
    “没有不然，我断不会答应。我此番敢出现在这里，本就没想过要活，不甘心的不过是不想你一直都被蒙在鼓里而已。”朱三老爷的语气里带出一丝铿锵，“梁凤歌不是你的良人。他们父子只是为了那本食谱而来。”
    是不是她一定要嫁，他就要死在她面前？为了什么理由去死都可以，就是不能因为这个死。他消失几年，未尽到为人子、为人夫、为人父的责任，一来就打算以死相逼？朱卿卿忍无可忍，反问道：“周嘉先难道不是为了食谱而来？”
    “所以他们都是一丘之貉。”朱三老爷悲苦地道：“这天下之大，居然没有我们的容身之所。”
    朱卿卿从来不知道何为伤春悲秋，当然也就没有朱三老爷的这些感叹，只一根筋地追问他：“您被绑架并拷问了很久，却从始至终都没有见过绑您的人的面，只是根据声音才自己推测出是梁氏父子绑架了你，对不对？那你有没有想过，这也许是反间计？”
    朱三老爷发怔：“什么反间计？”
    难道和牛羊在一起的时间久了，脑子里装的就只有草了吗？不对，不对，她不应该这样说自己的亲生父亲……都是和梁凤歌那个说话刻薄的人学的，果然近朱者赤近墨者黑。朱卿卿暗自骂了自己几声，耐心地道：“也许是周家的人最先发现了你，再借梁家父子的名义绑了你的呢？他们见实在从你这里问不出什么来，才又让周嘉先做好人把你救出来，送到这里来阻挠我和梁凤歌成亲，为的还是那本食谱。我没法儿不怀疑他们，我一想到他们处心积虑地骗了我那么几年，我心里就瘆得慌。”
    朱三老爷皱眉道：“可是梁亦宽的声音我不会听错，你要知道，我和他是多年的好友……”
    “爹您没见过口技艺人么？”朱卿卿不满地道：“据我所知，梁家一直在打听你的消息，却没能得到任何消息，只好和我说没有消息就是好消息。周嘉先却在今年夏天时告诉我，有人曾在贺兰山一带见过你，你很好。您不觉得既是周家先发现您的踪迹，又是他们最先把您救出来的，实在太巧了吗？他们现在势微，正想和梁氏结盟，就不怕救了你、毁了我和梁凤歌的亲事这两桩事会得罪了梁氏？所以其中必然有利可图。
    我再问您，事情已经到了这个地步，您让我不要嫁给梁凤歌，那是要我怎么办？他家父子既然如此狰狞凶狠，岂不是要将我父女二人给逼死？您说逃，能逃到哪里去？全天下的人都知道我们有食谱，出去就得死。不然就只有投靠其中一家人，您要投靠谁？周家？义阳侯？还不如投靠梁家呢。至少咱们全族的人都在人家的地盘上。”
    朱三老爷不说话了。良久才抓了抓胡子，道：“那你说要怎么办？”
    朱卿卿轻声道：“我们家的灾难起源于这本食谱，如今你我父女的困境也还是因为这本食谱。其实要摆脱这个麻烦很简单，把食谱献出来。”
    这话说出来，朱卿卿那颗从秋天起就一直焦躁不安的心突然间就安宁了。她找到了焦躁所在，她甚至不知道，梁凤歌和周嘉先这两个人，究竟是爱她还是爱食谱。从前知道周嘉先爱食谱更甚于爱她，她便毫不犹豫地丢下了他；梁凤歌愿意为她以身赴险，但他也说过他不会拒绝那本食谱，他的心思太复杂深沉，她跟他在一起的时候以为他还是从前那个梁凤歌，见不到他的时候就会忍不住怀疑一切。
    她一直都知道的，梁凤歌受伤昏迷不醒时，那张引起她的猜疑和不悦的纸条是周嘉先弄的，她知道他并没有真正的放过她。在她和梁凤歌相拥对望的时候，在她和梁凤歌喁喁私语的时候，周嘉先和那本食谱一直都夹在他们中间，它们无声无息地隔离着他们，让她不快活。
    “我想赌一把。”朱卿卿微笑着，眼睛在灯光下熠熠生辉，就如两颗璀璨无暇的宝石：“我想知道，食谱和我在他们的面前，他们会选谁。”
    朱三老爷觉得事情在向他想象不到的方向发展，他冲动地站起身来，走到朱卿卿跟前歪着头盯着她看：“你要干什么？我不许你拿你的终身开玩笑。”
    朱卿卿低声道：“我不是开玩笑。如果我不这样做，我怕有一天，我会忍不住问梁凤歌，周嘉先当初用婚事来逼我，没有食谱就不能嫁进周家，那么梁家是否是反其道而行之，先无条件地娶了人，再囊括一切，终归还是为了那本食谱？我如果不弄清答案，我一辈子都不会快活。”
    所以，食谱和她，他们只能选其一。如果都要食谱，那就去比武力，谁的拳头硬，谁的刀硬，食谱就是谁的；如果都是要她……好像不太可能，她又不是倾国倾色的绝世大美女，谁会不要江山只要她？
    朱卿卿自嘲一笑，终于觉得自己有了点寻常闺阁女儿伤春悲秋的感觉。若是梁凤羽知道，再不会说她不正常了吧？可是梁凤歌啊，梁凤歌，朱卿卿恶狠狠地想，要是早点拿定主意，他送她来新城之时，她就应该使劲咬他一口，让他疼一辈子的。
    朱三老爷见她一时惆怅一时凶狠的，有点弄不明白她到底在想什么，只能归类为女儿大了，做爹的弄不清她的想法了。感伤许久，才问了个问题：“你更喜欢梁凤歌吧？”
    朱卿卿没有否认，大概从他像小狗似地偷舔她的指尖开始，关于他的一切记忆就在她的脑子里自动复苏了。她是爱他的，很爱很爱，所以她就连假装都装不下去。
    朱三老爷叹了一声，不无担忧地道：“那要是梁凤歌那臭小子选了食谱，周嘉先选了你呢，你咋办？”
    朱卿卿怒目而视，有这样当爹的么？这么多年面见着面，一句好听话都不会说，尽挑着恶心憋屈她的话来说？
    锲而不舍这种精神通常都是有遗传性的，朱三老爷完美地体现着他是朱卿卿她爹的这种特性，锲而不舍地追问朱卿卿：“你咋办？难道你真的要嫁给周嘉先？”
    朱卿卿瞪他：“您就不能说句好听的么？”
    朱三老爷很是愁苦：“做人要讲信用的，你想想，要是你骗了周嘉先，让他放弃了食谱又得不到你，他会饶了你么？只怕就是他肯，周家也不肯，不然陈州周家就成了天下人的笑柄。如果你憋着嫁给他，你岂不是很难受？你们一定会成怨侣的，不如不嫁。”
    朱卿卿气愤地道：“那我陪他一起去死！”