已是八月初五，秋老虎仍然很肆虐，明菲抱着已近七个月，吹气球似越长越快的肚子歪在窗前往院子里望去，只觉得满眼都是白花花的，稍微一动，无数个毛孔都在往外冒热气，热得她心里一阵一阵的烦躁。
    怀孕的人在热天是非常辛苦的，特别怕热，又不能用冰降温，也不能吃寒凉的东西，就是西瓜，花婆子也不许她吃得太多。
    想到西瓜，明菲忍不住咽了口唾沫，回头问金簪：“我记得昨日大爷带回来的那个西瓜还有是不是？”
    金簪正坐在一旁绣一个虎头帽，闻言忍不住露齿一笑：“奶奶可是热了？您早上不是才吃过么？”
    明菲指指胸口：“这里躁得厉害。”软语央求金簪：“我不吃多少，就吃一两片，不会怎样的。”
    金簪见她馋得可怜，放下针线，起身道：“奴婢去切来。”
    “这是秋燥了。吃点汤补补更好。”花婆子端着一只精巧的粉彩瓷碗进来，满脸是笑：“奶奶尝尝老奴做的这个羊奶葡萄羹，润润就好。”
    明菲嫌恶地皱起眉头：“不要吃甜的。我已经够胖了。”
    花婆子正色道：“胖什么？恰恰相反，您太瘦了！”她的目光在明菲的脸上，腰间来回打量了几遍，开始碎碎念，当初谁几个月的时候又如何，谁谁胃口又怎样……
    “妈妈放着，我稍后又吃。”明菲听得发困，知道有花婆子在，想吃西瓜的愿望算是打了水漂，又实在不想吃那碗羊奶葡萄羹，便朝金簪使眼色：“在屋里坐得闷，我们去看看丹霞准备得如何了。”
    丹霞与罗朝定的正日子就是明日，这几日明菲特意放了丹霞的假，让她不必到房里来伺候，好好休息，专等罗家来接人。自此，去看丹霞倒成了明菲躲避花婆子越来越多的补汤的借口。
    金簪会意，起身去扶明菲：“奶奶您慢些儿。”
    花婆子焉能不知明菲是为了躲避自己送上的补品，心中有些不高兴，便想着等龚远和回来再收拾明菲。想到此，也不再多说，只道：“外间日头烈，金簪你要扶着奶奶走树荫下，别晒着。”
    明菲口里敷衍着，跟着金簪顺着阴凉处走到丹霞的门外，只听里面叽叽喳喳一片欢声笑语，却是一群丫鬟婆子媳妇围着丹霞说笑，有翻看嫁妆的，有剪喜字的，也有送体己的。丹霞坐在一旁，粉脸微红，谁打趣她都只是笑。
    金簪与明菲进了屋众人还不知，金簪笑道：“好呀，你们一个个不去当值，都到这里来躲懒！也不怕吃花妈妈的挂落！”
    一个媳妇子笑嘻嘻地转过脸来道：“姑娘不也来了这里？”忽地看到明菲，吓得赶紧站起身来，蹲下行礼：“奴婢见过奶奶！”
    众人见状纷纷站起身来行礼，屋子里顿时乱成一片。
    明菲一眼扫到白露也在其中，只作不见，但笑道：“我来凑热闹，倒叫你们不自在。都起来吧，该做什么就做什么，务必要让丹霞高高兴兴地出门。”
    那媳妇子笑道：“奶奶放心，上次紫菱出门，咱们不也办得极好？这次有了经验，想必更好。”众人都笑起来，起了身各司其职。
    丹霞赶紧将明菲扶到窗边椅子上坐了，洗手奉茶：“这会子最热，奶奶怎么不歇着？”
    明菲笑道：“睡不了那么多，走走更好。准备得如何了？”
    丹霞道：“奶奶给的嫁妆银子多，早就安置妥当了，样样都不缺。”
    明菲又与她说了一回闲话，因见自己在这里众人都放不开，便起身回房。才走至一棵柳树下，身后就传来一声怯怯地低喊：“奶奶……”却是白露追了上来。
    金簪皱了皱眉头，小声道：“奶奶要见她么？若是不见她，奴婢这就去打发了她。”
    明菲沉吟片刻，道：“不妨，你让她过来。”
    金簪沉着脸对白露道：“奶奶如今操不得心，你有什么事要禀奶奶的，捡重要的说来。”
    白露上前两步，猛地跪了下去，趴在地上哽声道：“奶奶，奴婢知错了！求奶奶给奴婢一个改过自新的机会。”
    明菲待她不说话了方道：“紫菱自五月出嫁以后，便是你统领针线房，也算得是管事了，做事自该谨慎。如今又来向我告罪，可是又做错了什么？”
    白露一愣，抬眼看着明菲，见明菲虽然看着她，神色淡淡的，便把那想央求明菲让她重新回到正房伺候的话咽了回去，改口道：“奴婢自到了针线房后，每每思及从前都懊悔万分，觉得那个时候是猪油蒙了心……”
    明菲笑道：“知道错了就好，日后好好当差就是。这里太阳光烈，我热得受不住，要走了。”
    白露大急，还要开口，金簪恶狠狠地一眼瞪过去，沉声道：“你与丹霞姐妹一场，她明日就要出嫁，你还是去陪陪她比较好。”
    白露不敢吱声，只得垂头不语。
    金簪扶了明菲走上抄手游廊，阴凉之气迎面而来，二人都松了一口气。
    金簪偷眼觑着明菲道：“奶奶，白露年龄也不小了。”
    明菲道：“你要为她求情？她当初可是死死盯着你呢。”
    金簪失笑道：“谁都有想不通的时候。”
    明菲叹了口气：“她要想再回我屋子里是不可能的。你去问她，她若是肯，稍后我便让花妈妈帮她物色一个老实本分的，打发她出去。看在她伺候我一场的份上，嫁妆银子同丹霞的一样多，分文不少，该有的体面都给她。”
    金簪不由为丹霞暗叹一口气，原本是嫁管事的命，硬生生给作成了嫁个普通仆役的命。
    傍晚，龚远和回来，花婆子便迎上去添油加醋地告了明菲一状，无非是明菲贪凉爱吃西瓜，正经做的东西却又不吃，都瘦成什么样子了云云。
    龚远和沉着脸接过花婆子手里的补汤，道：“妈妈你放心，待我去和她说。”
    花婆子满意地点头，体贴地把小丫鬟等人带出去，留空间给龚远和，方便他教训明菲。
    明菲才一看到龚远和手里的碗，就蹙起眉头，噘着嘴说：“我是不会吃的。总是弄些甜食来，坚决不吃。”怕龚远和不答应，她抬起下巴给他看，“你看，我这么胖了，吃得太多孩子太大不利于生产的。你不想我疼很久的吧？是吧？是吧？”
    他自然舍不得。龚远和无奈地看着明菲抓着他胳膊直晃的那双小胖手，叹了口气：“我今日收到登州来的信，你想不想看？”
    明菲先是惊喜地一笑，随即又警惕地看着他：“你休想以此要挟我。说了不吃就不吃。”
    “我哪敢要挟你？”龚远和递过碗给明菲看：“你看，不是甜汤，是鱼汤。她熬了那么久，不容易，给她个面子。”
    明菲可怜兮兮地道：“可是晚饭她还要逼我。”
    “我答应你，晚饭你想吃多少就吃多少，一定不逼你，可以了吧？”
    明菲得寸进尺：“我要吃西瓜。”
    “一片。”
    “三片。”
    “两片，不吃就算了。”龚远和把碗放下，转身要走。
    “成交！”明菲眉开眼笑地拉住他，开心地抱着他的脖子，在他脸上落下一个吻：“就知道你最疼我。”
    龚远和无奈地叹气：“你呀，越活越像个孩子。”
    明菲埋头喝汤：“你不喜欢？”
    龚远和将她唇边的汤轻轻拭去：“怎会不喜欢，我喜欢得很。”明菲突然僵住不动，拉了他的手放在她隆起的小腹上，在他和她的掌心下，一只小小的脚快活地蹬了几下，然后又平静下来。
    屋子里静悄悄的，夕阳从窗纱里透进来，把屋子里的家具镀上一层红色的金光。龚远和怔怔地看着明菲，突然想仰天大笑三声。虽然不是第一次感觉到胎动，但每一次他都觉得是第一次，每一次他都又激动又感动。
    看着明菲的肚子一天比一天大，他觉得心里多了一股暖暖的细流，让他又骄傲又觉得责任重大，却又隐隐多了一些担忧，总觉得明菲抱着这么大的肚子走路都困难，生的时候又该怎么生？想到这里，他又开始烦恼。
    花婆子立在廊下，半晌没听见里面有声音，而天色却是越来越晚，便小心翼翼地出声：“大爷，奶奶？可要掌灯摆饭了？”
    “花妈妈进来吧。”明菲戳了戳陷入沉思的龚远和：“你在想什么？这么专心？”
    龚远和掩去眼里的不安，笑道：“我在想，该给孩子取个什么名字才好。”
    明菲哈哈笑道：“你不是早就想了好多个么？还没选出一个满意的来？”
    龚远和沮丧地道：“总觉得不满意。”
    饭后，明菲把头靠在龚远和的腿上，念信给他听：“明珮已经定亲了，是登州知府的小儿子，虽然不是嫡子，但已经中了秀才呢。爹爹亲自考校过他的功课，很是满意，四姨娘也满意的很。她们现在倒是不吵不闹了，相处得很好。”
    龚远和一手拿书，一手无意识地玩着明菲的头发，问道：“你继母可要回来过年？”
    明菲有些闷闷的：“没说。多半是不来了。”纵然不是亲生母亲，生孩子的时候却也希望陈氏能守在身边。
    龚远和见她情绪低落，忙放下手里的书，轻抚着她的头道：“有我呢，你别怕。”
    “我不怕。”明菲把头埋入他怀里，她其实是怕的，一脚踏进鬼门关，怎么可能不怕？
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