日子忽忽过去，转眼到了腊月底，家家户户都忙着做过节的准备，牡丹也命人准备了许多春书和桃符，赏给家中的奴仆，以便除夕那日备用，图个热闹。
    从蒋长义成亲之后到现在的这段时日，是她过得最轻松惬意的。芳园，她和腹中的胎儿一切都很好；蒋长扬在新职位上做得很顺利，不再似从前那般忙得昏天黑地的，除了隔三岔五会和潘蓉、袁十九出去会友外，在家呆着的时间远比从前更长，更有规律；而何家自各房分开居住之后，家和生意旺，基本没什么不满意的。
    至于国公府，对于牡丹来说，不过就是一个遥远的传说。只有当蒋云清过来小住的时候，她才会从蒋云清的口里知道些国公府的事情。
    例如说，柏香之死在蒋重放出重话，杜夫人毫不留情的打压下很快就没有人再敢提起，可是并不算完，萧家在半个月后，设宴招待蒋重，席间萧尚书亲自给蒋重斟酒赔礼，请他多多包涵萧雪溪。闻音知雅意，蒋重回到家中，和杜夫人关在屋里半宿，谁也不知道他们说了些什么。只第二日，萧雪溪就得了一个庄子，分了杜夫人的小半权力去，还做得有模有样的，早晚在老夫人面前伺候，和蒋长义之间也不吵了，相安无事。
    那位高端舒表妹，吹捧萧雪溪这位新进门的，出身高贵的三表嫂很有一手，于是得以参加萧雪溪的各种社交活动，渐渐的也有了些名气，看似是有了嫁个好夫婿的一些资本了。她和萧雪溪，老夫人三个处的很好很融洽，倒显着杜夫人和蒋云清是外人似的。
    杜夫人显得很沉默，也不和谁争，还大方地免了萧雪溪早晚的请安，在把她手里的事情处理好之后，就经常和她的娘家嫂子和侄女、侄媳妇们去各处寺院道观上香听俗讲看戏场，又和从前闺中的一些姐妹、以及一些宗室贵眷重新开始交往。一会儿赏梅，一会儿赏雪，过得悠哉乐哉，据说比从前还略微胖了些。
    而蒋重，出门的时候也越来越多，除了正式的会友之外，通常都是一袭青衣，带着三两个小厮，往灞桥边去垂钓，一坐就是半天。他的技术并不好，有时候坐半天也不见得就有多少收获，可他偏偏就像是上了瘾一般，下着雪也不归家，谁说都不听，我行我素。
    国公府的这些事情表面上看来风平浪静，相安无事，实际上私底下却暗潮涌动。每当汾王妃邀请蒋云清去做客的时候显得格外明显，打听的，撺掇的，好奇的，做什么都有，说什么的都有，蒋云清格外厌烦，却又不得不应对，只事后和牡丹抱怨而已。牡丹眼睛不看着，就觉得离她非常遥远，仿佛就是两个世界。只除了蒋重钓着了鱼，让人送来给她补身子的时候，她才会想起，这人是她腹中孩子的祖父。
    要说有什么让牡丹不太安心的地方，就是她的肚子自进入腊月中旬以后就开始吹气球似地长，而且很明显，她问了好几个经产妇，都说第一次没她这么显怀的，她就有些担忧。尽管孙老太医说一切正常，她还是怀疑自己吃得太多，太好了。于是她每天都在怎样吃和吃多少之间纠结——吃多了吧，怕孩子太大生不出来，这个时候可没有剖腹产，虽然死过一次，但她还是很怕死，舍不得死；吃少点吧，又担心孩子营养不够，影响发育，那多心疼啊。
    岑夫人和白夫人来看她，总是笑她太过紧张，都劝她顺其自然，想吃就吃，想睡就睡，不必如此。她当时听了觉得是这么一回事，可一到饭点还是又开始纠结，她就想，如果什么都不懂也许还会更轻松一些，一知半解的最是害人。好吧，其实万里长征才开始，她就已经开始害怕了。
    腊月二十八这日，蒋长扬在忍了她好几天后，终于忍不住，说她是庸人自扰，劝她道：“我骑在马上冲锋陷阵的时候，从来就不去想我是不是会死，因为我知道如果老天爷要我死，我一定跑不掉；如果他不要我死，我就一定死不了。剩下要操心的事情就是怎么控制好我的马，使好我的刀，用好我的人，尽量让自己少受伤。而你呢，如果觉得你吃得过好了，你就加点粗的；如果觉得这顿吃多了，下顿就适当减少一点。天下孕育的妇人何其多，我实在想不明白你为何如此。”
    她所见过的怀孕的女人中间确实就没她这么纠结的人，牡丹也觉着自己这样反复的担忧纠结没道理，可却不愿意承认，便嚷嚷道：“不是你生你当然不怕！按着你的意思，如果老天爷要我死，我就一定跑不掉，不管我吃多少都是这样，是不是？”
    林妈妈听她说这个话，一下子就脸都吓白了，不顾尊卑地呸了两声，道：“百无禁忌，百无禁忌。”说着急急忙忙地跑去给她供着的观音大士上香祷告求平安去了。
    “不是我生可是我的媳妇生！”蒋长扬皱起眉头来，严厉地看着牡丹，不高兴地道：“你怎么不讲道理？干嘛要说这种话？”
    牡丹自知他们非常忌讳说那个字，撇了撇嘴，嘴硬道：“还不是你先说起来的！我就是跟着你说的。”
    话音未落，就见蒋长扬重重地将手里的筷子一放，板着脸道：“跟着我说的？你是跟着我说的？我说什么了？”
    “你说……”牡丹咬着筷子盯着他看，本来还想再狡辩几句，可看到他黑着脸的样子，不知怎地有些心虚，便伸手往他面前晃了晃，嬉皮笑脸地改口道：“生气了啊？脸拉得这么长？有什么啊，不就是说说而已么，难道说了就真的死了啊？”
    蒋长扬听她又说，气得一把拨开她的手，把她咬着的筷子扯下来：“哪儿有你这样说话的？你觉着你没错是不是？要不要我去请岳父岳母来评评理？咬筷子！咬筷子利于胎教么？”
    牡丹被他这一下扯得嘴唇生疼，再看着他拿黑脸对着她，不由气不打一处来，将手里的筷子一扔，瞪着眼道：“你这样子难看极了！你再瞪我！我叫你再瞪！你对着我大呼小叫，动手动脚的，难道就有利于胎教啊？”
    “我就瞪了怎么了？要不是你怀着孩子，我还……”蒋长扬吼得比她还大声。哪儿有这样不忌讳的人？这马上就是年关了呢。他下意识地看了看牡丹的小腹，越发有些烦躁。
    “你还怎样？你还敢打我啊？”牡丹气鼓鼓地撅了会儿嘴，突然挤眉弄眼地看着蒋长扬笑起来：“你怕我会死？”话音刚落，就被蒋长扬拉过手去在手心重重地打了一下：“你再说一遍？”
    手心火辣辣的疼，牡丹大吼了一声：“你打疼我了！”也去抓他要打了还掉这一掌之仇。
    蒋长扬抓住她的手，恶狠狠地瞪着她：“你再说一遍？”
    “你打疼我了！”牡丹见他当了真，到底不敢再说那个字，盯着他看了一会儿，很大度地道：“算了，为了我儿，我不和你生气。你今日火气大，也不惹你，我才不会那么容易嗯，我多生几个来折磨你。来，笑一个。”
    蒋长扬拉不下脸，犹自瞪着她，牡丹便对着他做了个怪动作，把眼睛鼓起来，腮帮子鼓得老大。蒋长扬的眼里露出一丝笑意来，还强忍着板着脸装严肃。
    牡丹见他的表情柔和下来了，便得寸进尺，拉他去摸自己的小腹：“你不能怪我啊，我问了好几个人了，它真的有点大。”
    蒋长扬见她的肌肤又粉又嫩，一双眼睛睁得溜圆，黑白分明的，表情狡黠中还带着几分讨好和耍无赖，本来还有许多话要同她说，到底叹了口气，只说了句：“以后不许随便提这个字，说这种话。你在家说，家里人听了伤心担忧，说习惯了，去外头不小心说出来，人家就会讨厌你。”
    牡丹见好就收，郑重其事地点头：“知道了，以后再也不说了。”他不喜欢，她从此就不说了，开玩笑也不说。
    蒋长扬便又把筷子塞进她手里：“我打听过了，人人都说孙老太医说了没事就是没事。我看着你吃得也不是太多……”他略微顿了顿，瞟了牡丹的小腹一眼，不确定是不是真的比寻常的要大，便改口道：“如果真的有点大，不然，你就稍微少吃一点点吧。”
    牡丹抱住他的脸，“啵”了一口，笑道：“那我就听你的，稍微少吃一点。”又作怪地指着一碗鱼：“夫君，你说妾身该不该吃这个？你说给吃，妾身就吃，不给吃，妾身就不吃。”
    “这个准你多吃点。”蒋长扬终于忍不住翘起唇角来：“看你这样子，真是讨人厌。”
    牡丹斜睨着他：“你真的觉得我讨人厌？”
    蒋长扬不答她的话，只道：“和你说个事，二公子又立功了！”他会称呼蒋长义为三弟，却从来不称呼蒋长忠为二弟，都是称的二公子。
    牡丹笑道：“二公子看来真是适合呆在军营里啊。短短一年多的时间，不停地立功。要是早点送去，只怕不比你差。”
    蒋长扬笑了笑：“马上就是除夕，元日外命妇要进宫朝贺，你是第一次，需得和祖母一道去才妥当，她不会让你有闪失的。”
    牡丹叹了口气：“我早知道了，今早府里派人来说过，正要和你说呢。”
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